花神医摇摇手指，“虽然公子的面相属风邪外袭，肺气失宣，但谁知是否体内还存有其他……”
“等等，”济王殿下突然出言打断，“风邪外袭，肺气失宣……你是说，万翼只是风寒？”
花神医点头，“自是如此，难道你们以为是疫病？虽然初期症状相似，但疫病的发病速度极为迅猛，数个时辰内身上便会浮出血斑，一日便足以毙命……”
济王殿下直接选择性无视他接下去的病理经，对于他而言，最重要的消息莫过于此。
“万翼，万翼……”悬了整整三个日夜的心蓦然放下，他拉住万翼，快步退到马车后方，扳住他的肩，呼吸微促，低下头，双眼一瞬也不瞬地望着他。可张口闭口了几次，却是除了不断唤他的名，竟不知该说什么好。
万翼心底悄然喟叹一声，“殿下……万翼明白。”到如今，又怎会不明他的心意？
“……本王真是……太高兴了。”一直到最后，济王殿下也只憋出这短短一句。说完，他便迅速转身，到前方牵马而行。
话短，却情长。
万翼凝眉看着他的背影，垂眸侧过头去。
万翼乃带病之身，花神医据说是文弱男子？于是只好由既不柔弱又健康无比的济王殿下客串马夫，驱车西行。
越往中心地带，却是诡异的，官道上聚集的流民竟渐渐多了起来。
面黄肌瘦的人群在马车经过时，纷纷抬起发红的眼，不约而同的紧盯着他们，以一种无声却贪婪的姿态，麻木的聚焦。
花应然撩开车帘，轻“咦”了一声。
“怎么？”
“上次路过时，西郡的官道几乎成一条死路，而今怎会有这么多……健康的流民聚来？”
是了，那些尚未染疫，逃出家园的健康流民……竟又都回来了？
简直……就像被人为驱使一般。
万翼放下车帘，隔绝车外那连绵不绝的视线。
……这一次的西郡之行，怕是没那么简单。
一行人到达西郡的知州府衙后，或许是瘟疫横行的缘故，衙门静悄悄的，没有一丝人影。
沿途的街道，早已失了昔日的繁华，流民们一群群聚集在街道两旁，无声的看着衣饰华贵的三人，宛如一场奇异的默剧。
空气中有股刺鼻的药草味，花应然只皱鼻闻了闻，道，“难不成我走后，那抠门的知州又请了别的医师？”
祁见钰道，“此前你曾经来过？既然如此，为什么不在当时就施药，控制住瘟疫蔓延？”也不至于让西郡几乎变成一座死城。
花神医啧了一声，“在下自然愿施药，但这知州太抠门，不过区区百两，竟左右搪塞，不日还派兵封锁消息，只说奉了上级的意思，不得在正月内泄漏灾异，惊扰新帝。”
万翼思及那时尉迟迟曾隐晦提及此事，只是那时候的他并不知道，大水过后，西郡竟又接连爆发了瘟疫。
这户部尚书此番派人封锁消息，瘟疫爆发一个月内未有任何援助补救，任由瘟疫在郡内大肆蔓延……
此过，非是革职所能抵了。
济王横竖就是看这花神医不顺眼，“知州不允，难道你不会私下义诊赈灾？悬壶济世、医者父母心，这不是应该的。”
“在下尚未婚配，哪来那么多子女？”花应然斜睨了济王一眼，“谁告诉你医者就必须要父母心，还兼备乐善好施来着？即便是亲兄弟，诊金一文钱也都不许少！”
济王：“……”
万翼：“……”
——花神医，有没有人建议你更适合跳槽到钱庄？
衙门没人，三人只好又一路寻到了知州宅邸。
这一看，却是惊叹了。
眼前这官邸门前被密密麻麻的兵马围得水泄不通，万翼怀疑整个西郡的兵力，都在这了。
而我们的济王殿下在这片戒备森严的刀剑下面不改色，径自将此行新帝赐下的令牌丢给门卫，骄横无比地道，“叫你们知州出来见我。立刻，马上——”
万翼许久未见济王殿下这般姿态，姑且看他葫芦里卖得是什么药。
一盏茶功夫，便见那知州官帽倾斜，官袍反穿，连滚带爬的一路冲出来，没等正门完全打开，便扑通一声跪地，边跪边嚎道，“下官叩见济王，有失远迎，请济王殿下恕罪呀——”
此言一出，周遭原本正刀戈相对的众兵哗啦啦同时跪下，浩浩荡荡地齐声道，“还请济王殿下恕罪——”
济王殿下满意的一抿嘴，袖子一甩，当先入府了。
一路舟车劳顿，三人先舒舒服服地沐浴更衣，待饱餐一顿后，刘知州方怯怯来通传求见。
祁见钰在此期间命他传信回京，告知太后，他已顺利到达西郡。只是提及何时请医师控制疫情，为何广招人马护卫府邸？刘知州皆支支吾吾，闪烁其词。
万翼心中的不详感越发强烈。
入府第一夜，他在屋内辗转了半宿之后，披散着头发，起身开窗，“……影一，你还在吗？”
从他床底蓦地探出一颗头来，“公子！我在这里！”
“……”
万翼默默的关窗，未点灯，在黑暗中低声道，“带我去刘知州房内，我要……亲自确认一件事。”
影一道，“公子，太危险了。还是让属下暗中潜伏查探……”
万翼打断他，冷静的再重复一次，“我要亲自确认。”
影一沉默了下，“是，公子。”
“抱歉，影一，”万翼出门后，低声道，“……原谅我此番任性。”
影一忠贞地道，“公子的意志，便是我的意志。”
由于下半夜骤发冬雨，接着黑暗和雨声的掩护，万翼紧跟着影一，两人汇成一道鬼影，无声无息地潜入刘知州房内……
空屋！
——怎会是空屋？
影一心下暗惊，公子却是一副果不其然的表情。
“带我回去吧。”万翼低声道。
影一未敢多问，只悄无声息的带着公子沿原路返回。
“哒哒哒！”暗夜中，夹着夜雨的脚步声飘忽而模糊。
有人过来了……
影一做了个暂停的手势，两人隐在暗中，一动不动，借着来人手中橘红的引路灯，认出那一脸肃杀的中年男人，竟是白日谄媚乞怜的刘知州？
等那个身影彻底消失在黑暗之后，万翼附在影一耳边，“先绕到长廊，稍后再回屋。”
影一略有些不自在的搓了搓耳朵，挪远了点，依言行事。
两人顶着漫天大雨，守在客房的必经长廊外等到近寅时后，一个颀长的身影方无声无息的滑过走廊。
影一夜视能力极好，捕捉到那人一闪而过的红纹衣角后，下意识偏头看向公子。
——是济王殿下。
万翼不语，眼底似翻腾着极为复杂的情绪，影一再定睛细看，那神情已转瞬即逝。
第十三章
他发现他犯了个大忌。
万翼阖上眼，他竟是在不知不觉中，将私人感情代入进来，若不是……那刘知州后来在大堂露出一丝破绽，他差点就这么被迷惑过去，配合他们演了一场大戏。
是了，刘知州将一郡之府媚上胆怯之貌扮得惟妙惟肖，但他唯一的破绽，便是在济王遣他传信帝都，通报太后其平安抵达的消息时，毫无迟疑的领命而去。
其实万翼当时也未反应过来，只是等回到厢房之后，习惯性地将此行从头至尾又细细梳理了两遍，才渐渐察觉不对劲。
济王所要通报的人是太后，并非皇帝。
虽然后宫干政，朝堂之上，垂帘听政多年的太后隐隐比甫接掌亲政的幼帝，更强势几分。但对于外放州郡的官吏而言，生杀权力可照样是捏在新帝手中。
新帝与济王的权利之争，早已天下皆知。
这时候济王的行踪，照惯例是要启奏皇帝，而非太后。如刘知州所扮演的谄媚惜命之人，又怎会如此自然，毫无疑义的领命？
再往深里想，那时候突然遇袭，济王殿下带着他杀出重围后，便径直往西郡而去。万翼与济王从小斗到大，早已知济王殿下内里睚眦必报的脾性，这当头，济王没有调转方向，回头遣援兵围剿追究，第一反应却是逃亡，继续往西郡而行……
万翼眯起眼，济王究竟想做什么？
又或者说，其实这次遇袭，压根就是他安排的？
思及当时刺客招招欲致他于死地的狠辣，再对比济王沿途如初坠情网的少年般热烈纯情，万翼心底不由窜上一股寒意——
“公子？”影一低声道，“夜已深，公子该好好休息了。”
万翼颔首，心下却依旧如窒息般紧绷着，在寒意下极力掩盖着彷如被初次背叛一般的愤怒，刺痛。
……真是个傻子。
他嘲讽着自己，当初不是打定主意，无动于衷到底？
影一只是默默的看着公子今夜的反常之举。没有谁比他更清楚，公子是个外热内极冷的性子。若只想萍水相交，自然容易无比，但若要进入公子层层封锁的内心，更是困难重重。
今夜公子的失常，难道竟是不知在何时……公子已被济王暗暗打动了吗……
隔日午时，万翼才姗姗与花应然结伴而来。
惯于晨起练剑的济王殿下，早已坐在花厅等他。
“万翼！”祁见钰亮晶晶的眼睛在瞥到他身边的花神医后，迅速暗下来，“……神医起得也真早。”
花应然只是微微一笑，未作回答。
此刻他的心情，好、极、了！
一日日长开的万翼，姿容也日益姣美惊人。稍事梳洗，拾缀一番的少年一袭简单的乌衣赤带，珍珠发冠，他只是凭栏而立，却是眠藐流眄，一顾倾人。站在他身边，花应然有生以来第一次享受到被忽视的滋味，一路上所有惊艳火热的目光，通通皆聚焦在万郎身上。
——这怎不令他欣喜若狂？
至于济王殿下的心境……不在他的考虑之中。
万翼在祁见钰身旁落坐，温声道，“殿下，刘知州一事进展如何？”
祁见钰与他同坐一席……唔，还有碍眼的花神医。
“隔离所