才是幸福的女子，我待她像待自己的亲妹子，一直衷心祝福，她……却没料……”
“……这是天妒红颜。我年纪比她大，常耽心自己比她先死，她可不要为我守一辈子的寡，常劝她改嫁，没想到……”
“她不涉江湖，克守妇道，不像我，刀里剑里火里水里血光里，我都直去直回，按照道理，我该先她而死，却不意今日遽披惨祸的是她！”
“长孙光明对你情深义重，一直悉心相护着你，不会让你出事的。惭愧的是我自己，未能好好地保护她，居然在青花会中、七分半楼出了事，我真——”
“光明哥他护着我？你们自是都这样看。其实，苦在心头，点滴自知，旁人未必看得出来。我们一样有着许多问题。光明他雄才大略，也自视甚高。我跟他在一道，首先要自抑，不能沾了他的光，抢了他的风头。我们都是一级一级从武林刀山剑谷中爬升上来的，所以都很清楚，在江湖中的风霜岁月是怎么熬过来的，所以，都难免都提防着人；但如果整天都吊胆提心地防范对方，便不会产生真情真义，所以又得要全心全意向着对方。我们过去都是咬着牙硬撑了过来的，能成为一盟之主，也费了不少苦心，欠了不少人情，亏了不少恩义，这些旧友故交，很可能有昔日的秘事情史，说彼此心中全无芥蒂，恐亦不尽然。我俩对杜会主您老，因为是共同欠下恩情的人，反而能够一致契心，全无隔阂，您在我们尚未成事之时，已慧眼相识，加上我们两盟一会联结，对抗强敌，有利无害，故能磊落相交，可是，对待他人之时，就不一定能如此坦荡无私了，你看，有时，他做了自作聪明的胡涂事，我不坦言；他在外也拈花惹草！我会不知道吗！有时，我因争一口气，跟他争执起来，他能让着我时，我会懊悔，若他不让着我时，我也把他气煞。您看，我们是不是那么好，有没有养养说的那么幸福？”
“……这些，你没告诉过养养吗？”
“养养是都知道了的，但她总是劝我，人生没有完美的事。她告诉我：如果相信命运之说，有的人以星曜运行来算出影响一生起落，但星曜总是那么个数目。好的星在上几个流年或大限配合得好，但下几个流年或大限当然就有所欠缺了。如果以五行生克来观察命运兴衰，那么也必有得失，不见得每一个组合都尽如人意。如果把影响大限十年的星曜置于一组方格内，就那么几格，人就过了一生；如果以出生时辰来算出人的际遇，就那么八个字，就过完了一生，那么奢求作甚？没想到，养养这般说我，却没替自己算，她就这样过了一生……”
说到这里，凤姑忽然把秀眉一蹙，像想起了什么。
要是在平时，杜怒福必早已发现了。
可是他现在却因太哀伤而没有注意。
“其实替人占卜算命的，灵则泄露大机，不准时便呃神骗鬼，总是福寿难全，不是福阴不足，就是难得寿终。我不够养养聪明，她学东西，一学即会，我却是怎么学都学不会，一旦学入门窍，只会拿自己命来演算，发现自己一生不过如此，不外如是，就心灰意沮，更不会钻研下去了，我常说，她那么福相，命一定很好的了。她却说自己鼻下人中破了相，恐怕不寿，但只要活得好，纵活得短些又何妨？唉，没想到，她却是这样子就逝去。小趾原是她情同姊妹的婢仆，却不知是谁，冒充了她，去杀害她的主子。”
凤姑听到这里，忽道：“不对。”
“什么不对？”
“小趾是冒充的，我们没能马上发现，是我们平常跟小趾接触不深之故，可是，养养跟小趾在一起相依为命已多年了，怎么也没立即瞧破呢？”
“这…………这倒是奇。”
“此外，小趾的冒充者去取‘金瓶梅’她得要从这里第三层走上第七层楼，第七层楼把守的是陈风威，他已发觉不对劲，但其他三层楼的守卫就毫无所觉吗？”
“——风威说过：他跟小趾有过亲昵关系，也许，也许这样才发觉出不妥吧？”
“或许这就是原因。但是，金梅瓶仍在青花会的时候，我们两对人都一直很好，一旦失去了它，养养和你已阴阳相隔，而我也心神不宁……”
“你是耽心长孙盟主吧？”
“我是担心他。”凤姑毅然决然的道，“严我担心他此时此际，不是去调解梁癫和蔡狂的争斗——”
“什么！？”
“我知道他在外面已有了女人。”
“这……这也许是你多疑的吧？”
“不是的，女人在这方面是特别敏感的。这一段日子，他对我特别好，可是，我知道，他的心似乎并不在我这儿。但这两天，他的魂魄仿佛又回来了，现在记忆起来，从那时开始，小趾身就老躲在暗处，香气便一直不散，好像，光明的心是和香味同在的。铁捕头不是在检验尸身之后说过吗？小趾大约死了一天半以上。那么说，养养这两日身边的小趾，是一个冒充的杀手，但光明似乎一早已知道这杀手的身份……说起来，在这一天半里，我发现他一共失踪了三次，三次回来，眼神里都充满歉意，但又期期艾艾说不出他去了那里。”
“我想，光明不至于是这样的人了。”杜怒福不可置信地道，“是你自己多疑了吧？”
“我的感觉是不会有错的，女人在这方面的感觉很少出错的。”凤姑带着一种悲哀的傲然，“我也不希望这样，但他的为人我知道，他易动情，情真但不专，比他强的女人他不愿意屈居，比他弱受他保护的女子他喜欢，但却用情难以深长。他过去还有别的江湖女子，未尝得到，一晌留情，反而使他情深追回，思慕缅怀。何况我们手边都没有了金梅瓶，好运不再，感情难以掌握，真情难以依凭，就像一场梦幻空花，我也没了信心。”
杜怒福呛咳起来。
他的呛咳久久未休。
甚艰苦。
“你怎么了？”
“我没事。”杜怒福艰辛地道，“现在这儿主掌大局的只有我们两个，我们要替养养报仇，就万万不能失去了信心。”
“好，我知道。”凤姑脸上因下定决心而呈现了一种极其艳丽的色泽：
“您再把陈风威请过来，我要好好问问假冒小趾女子的模样，我怕是……不管是谁，都好作防范。”
杜怒福道：“好。”
“不必了。”
忽然有人这么说：
“你不是说以前在江湖上欠下不少债吗？现在债主都已回头来找你了。”
大门
语音是从大门口传来。
很好听的声音，但发音不甚准确，所以听起来糯糯的、柔柔的、浓浓的，使人生起了一种艳丽的感觉。
听到这语音，凤姑就幽幽一叹：
“我耽心的，结果真的发生了。”
她毕竟是个久历风霜的女子，现在乍逢变故，她的语气和神态，都很镇定。
“我只是很不甘心，”她幽怨地说，“我不相信光明会这样负我。”
“我相信他不会的，”杜怒福惨怒地笑道，“不过，敌人既然已到了我们的大门口，而我们两盟一会的防守，居然没发出一声警报，这也足够说明：没有什么事是不可能发生的了。”
说罢向养养尸首喃喃默祷。
然后才向他的女战友伏鸣凤说：“咱们下楼去迎接客人吧。”
——他似已跟爱妻拜别，再无遗憾。
“七分半楼”的大门也是倾斜的。
日影照筛进来，也有点倾斜。
——仿佛整个世界的秩序，也都有些儿倾斜。
它已快倒塌，只是还没有倒而已。
凤姑外表闲定。
她一向都是个很淡定的女人，以致长孙光明跟她造爱熟悉了之后，她也对对方的身体熟悉了之后，反应之强烈，令长孙光明大为震讶。
他从不认为、也不敢置信：她是个需索那么强烈（强烈得近乎猛烈）的女人！
可是她现在是一步凝妆一步楼。
每下一步一凝眸。
她的心也随着脚步往下沉。
因为她知道将会遇上她的情敌。
她一直都知道对方的存在，可是从来都未曾见过面。
她甚至觉得她一直都在自己的身旁左右、在心在衣，幽灵一般抹过，幽魂一般纠缠，只是，她一直未能真正跟对方面对面地相会过。
——这女子既然在长孙光明心中有着重要的份量，那么，这场见面对她而言也是重大的。
她不能不面对。
因为她是个江湖女子。
江湖女子都是凄凉的。
——本来作为一个女子，就不该入江湖。
闯江湖的女子对自己而言，是残忍的；实际上，一入江湖深似海，江湖侠女也没几个是好下场的。
她要面对一般女子所不能面对的事情，以一种不是一个平常女子所能承受的坚韧，这对她自己而言是不公平的。
她感觉到外面的就是她的情敌。
她不欲在此时会见情敌。
可是情敌己来到大门口了。
她不能退缩。
她舒步下楼。
缓步下楼。
她扶着社怒福下楼。
她觉得杜怒福是脆弱的。
——养养死后，他的份量就轻薄得似一张纸。
她自己却是孤独的。
——她自己一个要去会晤情敌。
终于初会情敌。
——情敌，其实是感情相同的朋友，但却因有共同情感而成为仇敌。
——既然同是爱一个人，为何会成了仇人？如果同是恨一个人，却往往成了同志？为什么会爱一个人时会把其他爱他的人当成了仇敌？难道爱是占有、不是付出？爱只允可忠诚、不可有负？
啊情敌。
情之仇。
——心中之敌。
爱之敌。
她终于见到她了。
在阳光中，这女子穿着黑色劲装，但她的服饰又很特别，很窄，很短，所以露出多处，肩膊、腰脐、腿踝，都裸了出来，白得令她心中也不免怦地一跳。
她随即发现那女子的秀气。
秀得别有一种妩媚处。
凤姑随后又发觉那秀气和妩媚，混合成一股艳色。
凌厉如杀气。
像杀死人一般的艳丽着。
竟比杀气还盛的艳色！
那女子微笑看着凤姑，那处子的稚气混和着姹女的妖艳，使凤姑