“今夜先回去，和云岫好好说。”我拍拍她肩膀，“别让他担心。”
送她归家，周家姐弟今晚怕是难免烦恼。褚珀去她家的事，我没再提，只着急往回赶。
到家，门是虚掩着，房内昏黄烛光暖暖。褚珀怎能如此大意！一人在家不关紧门窗，有个万一可怎么办！我心中责备。
推门进，却见陈子敬。
“大人，你怎么在？！”我惊喜道，快步走上前。
陈子敬手指交叉，微笑看我走近，然后神色不自觉的变了，眉间微蹙，看向我的衣衫。
意识到是自己身上染得青楼脂粉酒气，明明什么都没做，仍是不由心虚停了脚步，后退一步。“大人……”
“你明日要去元和，行李可收拾好了？”他没有问我的去向，浅淡笑笑，仿若无事。
我不由松了口气，笑意款款，“对，你怎知道？”下午才决定的事，他的消息未免太灵通。一走要好几日，本来想去知会他一声的，未料周文质的事。然而他自己来了。
真好。
“你放心去吧，褚珀我照料。方才送他回来，现下在房里睡着了。你先休息，明日一早我再遣人来接他。”陈子敬从容道，言语间解决了我后顾之忧，说完却是要走。
“大人再待会吧。”我请求，此行来回最少十数日，再见怕是下个月了，也不知他今夜等了我多久。
他清浅一笑，转到堂内，拿起桌上的书稿，“你写的？”
他拿着的是决狱集，我有些不好意思，点点头：“是的。”平时家里没人来，堂前明亮，我索性把书桌搬来借光。
“这是你想编写供人学习的案例么？”他凝眸沉静翻阅。
“写得粗糙，大人不要笑我。”我搔搔头。
陈子敬只是微笑：“字确实还要再练习，这本给我拿回去看罢。”
“班门弄斧，恐贻笑大方。”
“已比平春时写得好了。”他笑道，“榜首的字稀松平常，让日夜勤加练习的士子们作何感想？”
我汗颜：“够看就行，够看就行。”
“此去元和，路途遥远，你一切当心。”他没有问钱时茂的事，只是叮嘱。
我不由细细看他，他眉宇间若平常，似乎不介意我晚归缘由，不介意我身上香气。缓缓走近他，蹲下依偎：“大人，我今日是为朋友事，事关私隐，现在不便说，以后一定告诉你，好不好？”
陈子敬未答，素来无波的眼神微微摇荡。
☆、选择
大牢。
哪里的大牢都相似，阴暗，潮湿，许多令人不舒服的细枝末节。郡太守手持寺卿写的公文，亲自带路，引我见钱时茂。她本要派人押解，我拒绝了。
对钱时茂，我多一份敬意，不愿怠慢。
“大人，就是这儿了。”太守在一处牢房前停下，客气笑着，明显地方口音。
着赭衣的钱时茂仍是钱时茂，她背对着我们，向墙而坐，一头蓬乱的发，赭衣破破烂烂。听见声响也无动静，安然若一尊石像。
“钱时茂！京里来人审你案子，还不速速进见！”太守呵斥。
她缓缓转过身，收拢着，不卑不亢道，“钱时茂戴罪之身，不敢拜见大人。若是开审，堂上案犯当拜主审官。”
太守一手指向钱时茂，怒道：“你！”
我抬手拉住她，“无妨。”阻止她话语，对她道，“开锁。”
“这……”太守犹豫，觑着牢门迟迟不动。
“公文你也见了，此番是承圣恩办差，钱时茂当随我走一趟。”
“是是是。”太守连连点头，着人开锁。
牢头开了门，拿了枷锁准备给钱时茂套上。
我再阻止：“不必。”
牢头为难的看向太守，手里拿着枷锁不知该放还是不该放。太守犹疑的偷偷打量我神情，挥手：“按褚大人说的办。”牢头得令退开了。
我屏退众人。
钱时茂这才正色抬眼，平静问：“大人要做什么？”
我踱入牢房：“钱时茂，圣上有令，三日为期，若赈灾的军粮能满仓，便将赦免你。”
一句话将钱时茂的平静打破，她已决意赴死，看得生机反难以置信，她露出吃惊的神情，却沉默不语。良久，不明意味的叹了声，“开仓赈灾，是我擅作主张，与她人无关。我既触犯刑律，愿伏法受诛。”她起身，破烂囚服不能改其中正，肃容向北行跪拜大礼，“感念陛下恩德，但罪臣不敢祈求圣恩。”
“你是不敢，还是不想？”我问。
钱时茂紧抿着嘴，不答。
“假若钱大人今日伏法受诛；如九牛一毛；与蝼蚁何异。”我淡淡道。
钱时茂眼睛蓦地大睁，暴出愤慨的光芒；“竖子何敢出此言！”
以身殉道，杀身成仁，这种意气、真诚、理想主义难能可贵。然悲剧的结局到底有无意义？钱时茂是心有百姓的人，她的道路难道只能停留在这？她的境界只是如斯？
“钱大人，你且听我说两个人物，再决定不迟。”我说的第一个故事，是苏格拉底。当他被判处死刑，他拒绝了逃亡，道“当我对一个制度不满的时候，我有两条路：或者离开这个国家；或者循合法的途径去改变这个制度。但是我没有权利以反抗的方式去破坏它。让雅典人杀我吧！我愿意做一个受难者而死，不愿做一个叛逆者而生。”选择饮下毒堇汁而死。
第二个故事，是梭罗，因拒绝付税，他认为政府用他缴的钱去支持战争及黑奴制度，有违个人良知，他要以他自己方式投身于这场政治斗争，即立即的反抗的行动来抵制他认为是错的法制。“面对不合理的法制时，我们应该盲目地遵从吗？还是暂且遵从，同时慢慢地循合法途径去改革？还是立即地反抗，来抵制、破坏这个法制？”“盲目的遵从是最低级的愚蠢。不必考虑。寻求改革途径，时间拖得太长。人生有多少日子？人生在世为了生活，不是为了改革。所以对付一个不合理的制度，最好的办法就是立即地抵制行动来抵制他认为是错的法制。”
梭罗道：“你可以遵守法律，但是，你要更尽心的去遵守正义。”
当然，我转换了姓名和时代背景，不变的是思想，是言论。这些论调显然使钱时茂困惑，她接受的是忠君爱国的思想，抱负是匡主益民、治国安邦，带着理想主义，然官场黑暗又使她难以施展。她在平春挂冠而去，看似洒脱淡然，然这时光又何其短暂呢？现下她受困此境，是服从，还是修正？
她最初选择是服从，甚至都未递折子为自己辩解一番。案件呈报大理寺是程序使然。我曾暗忖她是否存了一死匡道，留名青史的念想。毕竟纵观虞朝风气，倘使有一二人为其游走，都不至于此。也正因此，我以前曾怀疑她与我是否有相似经历，这样的怀疑打消了。
钱时茂的神情变幻，愤然，困惑，茫然，愤怒，纠结，颓然……终复平静。时间已过很久。
“你为何帮我？”钱时茂道。
“平生性拙天知我，三载无能我愧官。今日铨衡公论定，好归旧隐理鱼竿！”我缓缓道，嘴角带了笑，“钱县令可还记得？”
“你……”钱时茂眉间深锁，不住打量我，却记不起我是谁。
她当然不会记得我，当年她未平春父母官时，我只是学堂里不起眼的学子一个，我笑：“我是平春人，早听闻钱县令风采，仰慕已久。”
“你是平春的？没有平春口音，是以未听出来，你官话讲得不错。”钱时茂态度终有和缓。
“谬赞了，也是后来学的。”官话很像普通话，我随陈子敬到京都后，再不说方言。
我侧身，伸手，“请。”
“不敢，褚大人先请。”她站起，颇有礼节。
我不推让，率先走出这晦暗牢狱。待钱时茂洗漱更衣，休整一夜，第二日一早直奔元和县。
未到元和，已先派了人去敲鼓通报此事，又令一队到周边县散播消息，务必使百姓都知晓。宣传动员务必越深越远，灾年才过，百姓恢复生产到屯有余粮不易，对于三日内能否筹集到足够粮食，我没底。
前往元和的路上，稻田满眼，风吹麦浪起伏，生机勃然。百姓最是可爱，无论经历多艰难境地，有一线希望，就能顽强存活。
“民之本性，怀土重迁，若非大难，谁愿背井离乡，舍弃亲戚，抛下田园，流离道路！”钱时茂在灾后被捕入狱，对元和的记忆还停留在饿殍满地的凄惨，乍见满眼欣欣向荣景象，不由停下感慨。
“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”我亦感慨。
钱时茂问：“红薯是什么？”
噢，虞朝还没有引进红薯呢，“是一种偏远地区的食物。”我只好如此解释。
她点点头，把这句翻来倒去念了几遍，赞同道，“褚大人这话说得不错。”
我微笑：“却不是我说的，也是听来的。为官当以苟活为羞，以避事为耻，有钱大人风骨者毕竟少数。”
“我母亲深知我心性，就怕我顾小义而弃大义，我所为果然如她所言。”钱时茂摇头叹息，“有何风骨，不过一时义气。”
“钱县令主政地方，施仁政，恤民爱民，怎是小义”
钱时茂摇头再叹，心事重重。
未再多谈，我们快马加鞭继续赶路。
到元和时，秩序井然。入了县城，钱时茂下马牵马而行，在前引路。
“钱大人！”有认出钱时茂者，惊喜大叫。
“钱大人你被释放了么？”
“啊！钱大人你瘦了，为我们你受苦了！”
……
往来县民纷纷围过来，钱时茂一身布衣在中间，接受大家热情寒暄。
在平春时，钱时茂是公认的好官清官，然受民爱戴程度远不及此。想来她的义举，赫然得了民心，同历大难后，元和百姓待她亲昵如家人。
钱时茂拱手环拜，感激道：“钱某是戴罪之身，诸位乡亲莫再喊大人。”
“没有你，我孤儿寡母就活不下去了！大人，你就是我们再造父母！”有人慨然道。
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