“秘境？”薛湘灵听了李明真的陈述后，垂眉思索了一瞬，说道，“我想和那位……前辈见上一面，再做决定。”
“那是自然。”李明真欣然说道，修士间杀人夺宝的事情不是没有，如果是不熟悉的人一起行动，往往会先约见一面，相互约定好条件，各自立下心魔誓，才能放心。
议定后，李明真迫不及待地和王修士交换了信息，双方约定在G省省城见面，因为那个秘境正是在G省大芒山中。
听闻这个消息，薛湘灵不禁讶然又惋惜，如果她当初不急着出山，再往山中继续寻找，会不会发现秘境的人就是她了？但随即又想，机缘这种事可谓天意难测，注定不是你的，就算从秘境边上路过也找不到一丝踪迹。
距她离开G省已经过去大半年了，当时七月流火，她几乎身无分文，买的是火车硬座，忍受了两天的嘈杂与异味去往海州，如今寒冬凛冽，年关将至，她坐拥大笔财产，从省城机场走出，可以称得上衣锦还乡了。
可是，她哪里还有什么家乡呢？现在籍贯在宁安镇的那个“薛湘灵”已经不是她了……唯一还放不下的，大概只有邻家的青梅竹马，或者说，她的前男友……
她和李明真比王修士两人早到一日，她从上飞机就开始纠结，直到入住酒店，才决定去见沈修篁一面，不露脸，只是暗地里看他一眼。
自去往R市的大巴下车后，她给自己的面容施了障眼法，显得与寻常的乡下少女无异，径自往宁安镇而去。只不过半年的时间，宁安镇的一切毫无改变，大街小巷里的大人小孩也都是熟悉的模样。她怀着复杂的心情，在曾经的自己家门前驻足一瞬后，继续往前走过两栋房子，就是沈老板的五金店。
然而她在熟悉的位置停住脚步时，看见的却不是十四年来毫无变化的，乱中有序地堆放着的各种五金材料和器具，而是一家新开的杂货铺。店主是一对年轻的小夫妻，正在给一群买零食的孩子结账。这对夫妻她也认识，住的地方离这只有两条街，他们去年年初结的婚，那时候她和外婆也被请去喝喜酒了。
她们祖孙和沈家父子坐一桌，她还悄悄地跟沈修篁说，新娘化的妆太浓了，显得艳俗又老气。他说，等他们结婚的时候就就别找这家婚纱店，然后被她在桌底踩了好几脚。
往事让她心情更低落了一些，她走进杂货铺中，随手挑了几件东西，趁着结账问那对夫妻：“我记得原来这里是沈老板开的五金店，他搬走了吗？”
那个男人只当她也是镇里的人，或许住的离这远了些，消息不灵通，便说道：“沈老板在外地的老朋友给他介绍了工作，他就带着他儿子搬走了。”
她不用装就表现出了诧异，“搬到什么地方了？”
男人摇头，“他没说。”
沈老板这人比较孤僻，她从没见过他和镇上哪个人交好，沈修篁也继承了他父亲的性格，除了她之外和哪个同学都是泛泛之交。现下连买他们房子的人都不知道他们的具体情况，这镇上也不会有别人知道了。
前往宁安镇时她心中是莫名的忐忑紧张，回去时却是说不出的失落难过。外婆不在了，沈修篁也找不到了，她过去的十四年里仅有的两块浓墨重彩都消失不见，彻底成了一片空白……
回到省城下榻酒店的房间里，她一挥手，施展袖里乾坤之术，白净空荡的大床上瞬时多出了几样东西，几盒磁带，都是外婆经常听的戏曲，每一首她都已经耳熟能详；一个布偶兔子，小时候沈修篁跟他爸去市里进货，买回来送给她的，也是她童年里唯一的玩具。
她出门买了个复读机，这一天晚上，她没有修炼，抱着布偶兔子躺在床上，听着咿咿呀呀的戏文唱词渐渐睡着了。
王修士和那位前辈是第二天早上到的，四人在李明真房间里碰面。薛湘灵最后一个进来，里头已经坐着三个人，除李明真之外，另一个白眉短须的老者想必就是他的老朋友王修士，而那位前辈……
薛湘灵吃了一惊：“是你？”
少年皎如明月的脸上也略显出惊讶神色，随即微笑起来，拱手说道：“道友，又见面了。”
这少年，不正是她在大芒山中遇见的小道士，没想到他在山中除了那灵草之外，竟然还发现了秘境。
“上次道友所赠，让我受益良多，”这不是客套，是她的真心话，如果没有他传授的法术，她不知要费多少周折，“这次探索秘境，得到的东西，我不会与道友相争。”
他点了点头，没有推脱，说道：“这样，在秘境中若有所得，我先挑选，薛道友次之，李道友和王道友再次，如何？”
四人中他修为最高，薛湘灵又表示相让，李、王两人没什么话语权，只有点头的份，他们本来也没想占得多少好处，只要有一两分就心满意足了。
三言两语商定分配后，各自立下不会互相伤害的心魔誓，四人便离开酒店，向大芒山而去。
☆、以君之力，如太形王屋何（三）
现代交通工具发达舒适，没必要把灵力浪费在赶路上，他们租了一辆越野，打算自驾到达大芒山麓。
李明真和王修士虽然年已至古稀耄耋，却不是平常人，开车不在话下。薛湘灵和少年坐在后座，她不动声色的打量着自己边上的人。现下他没有身着道袍，而是穿了一身运动衣，像是将要进行户外运动的普通年轻人，唯一特殊的，只有他背上背着的长形方匣。方匣上贴了符，能使凡人对它视若无睹。坐在座椅上时，他便将方匣取下，横在膝上。
薛湘灵上次见过方匣中飞出一柄墨色长剑，便问道：“这是你的法器？”
“我是剑修，剑匣里是我的剑。”少年说道。
剑修是修士中的一类，相对于法修而言，他们终其一生只修一剑，心无旁骛，义无反顾，追寻剑道，从修习剑术而始，修炼剑气，寻求剑意，直至剑心通明，人剑合一。通常来说，剑修的战斗力在同级修士中是最强的，甚至可以越级挑战，但同时，剑修的修炼速度比寻常修士更慢。
在这个世界上，剑修少之又少，不仅是因为剑修修炼速度缓慢，而且在资源如此匮乏的情况下，想要有一把称心合意的剑实在太困难了。
但这个少年剑修显然是个例外，如果他没有服用驻颜丹或者由于其他原因返老还童的话，他的年纪看起来只有十七八岁，却已达练气大圆满境界，而且有属于自己的灵剑，似乎还不止一柄，如此得天独厚，即便是薛湘灵也忍不住有些嫉妒。
“你也是散修吗？”她同他搭话，试图打听他的身份，“我记得你说过你有师父。”
他并不如修士们对剑修的刻板印象那样冷漠高傲，虽然话不多，却一向温和有礼，对她的问话并无不耐，答道：“我不是散修，只是宗门没落，没什么人。”
她察觉到他的说话方式比上回现代化多了，大概是因为下山已有一段时间，为方便沟通，改变了说话方式，她没放在心上，试探地问道：“你的宗门还收人吗？”能入宗门，当然比当散修好，哪怕只是个没落的小宗门。大宗门人才济济，她担忧被人看破她神识中的青莲，杀人夺宝，小宗门反而能放心一些，更何况这个小宗门还有像他这样的天才，她的修为或许就不足为奇了吧？
他似乎有些惊讶，但很快领悟了她的想法，说道：“这……实不相瞒，我们宗门背负血债，并不是一个好选择，而且短时间内没有再收弟子的打算。”
他言语诚恳，直言不讳，让她略是愕然，随即莫名生出一种惺惺相惜的感觉，一时却又不知道说什么，只能干巴巴地说了一句：“这样……”
大概是用了缩地成寸的术法，原本□□个小时的行程，三个多小时就到了。他们将越野停在一处空地上，往车上贴了隐形符咒。
寒冬肆虐，夏秋时的满山苍翠已落下三分之二，树木光秃秃的枝桠交错横生，交织成一片片无边的巨网。挂在枝头的冰棱和雪渍时不时“扑簌簌”地落下，擦过地上绵延匍匐着的灌木和草丛，继续堆叠在被冻硬的泥土上。
从进入大芒山范围开始，一路上都是少年指的路，现在下了车也不例外，三人跟随着他的脚步，往原始山林里越走越深。为了照顾练气四层的李、王两人，他们的速度并不算快。
寒冬腊月，天寒地冻，山中一片萧条，只剩下在雪中露出头角的岩石、光秃的树木和萎靡的草丛灌木，在无比单调的环境下，让人只觉无论走过多少路，都还在原地踏步。
太阳东升西落，如此轮回三次之后，带路的少年终于在一个水潭前停下。薛湘灵往四处端详了一下，周围的景致和他们走过的路中所见到的大同小异，连他们面前的这个表面已经被封冻的水潭也没什么特别的，一路走来，他们见过的像这样的小水潭不知道有多少。
“水潭下面有一个洞｜穴，秘境就在里面。”少年解说道。
李明真和王修士自告奋勇地上前凿开被封冻的水潭表面，两人合力之下，不一阵就把水潭上的冰层全部凿开了。
她走到水潭边上，往水里张望去，然而无论是视觉，还是神识，都告诉她，这只是一个普通的水潭，里面也只有普通的岩石、泥土和鱼虾。
少年施了避水诀，率先往水潭里跳下去，其余三人紧随其后。
水潭乍看起来清澈见底，实则深度足有十几米。三人的闯入打破了被这寒冬封冻起来的水潭的静寂，惊得水潭中三三两两的鱼虾四散而去。
少年一直下沉到水潭底部某处，挥手放出数道剑光，在砂石淤泥中切出了一个缺口，而潭中的水竟然像是对这缺口视而不见似的，没有一滴从缺口下漏。直到薛湘灵跟着他进入缺口时，才发现，原来这缺口下也盛满了水。
所有人进入缺口后，少年让身具土灵根的王修士把缺口重新封上，随即又把缺口上的阵法还原，完全看不�