本想将客栈里的契丹骑兵通通解决，但觉会影响石重贵在最后栖身之地的生活，只能手下留情，算是君臣之间的最后一份礼。其时正值休战，姜玄斐也并非杀戮成性的凉薄之人，是以无论对敌对卑，皆怀有能放且放之意。
秋西槿在阿斐的相助下，左臂寒气逐渐散去，又得紫莹一颗补力丹药，终是恢复了不少精力。
众人策马往回赶，一路漫漫，却似曲径通幽之感，异常安静。
父亲中毒之谜仍然未能查清，还弄得一身伤，秋西槿身心俱疲。想着如果这个时候能靠在阿斐肩上，一定会轻松许多。奈何紫莹似乎一步也不打算离远阿斐，自己总插不上话，仿佛是多余的。
郭信总绕在秋西槿身旁嘘寒问暖，不时扯出些笑话逗她。不知是否对象的笑点太高，往往说十个仅一个有效，那一个换来的也仅是略显虚假的皮笑肉不笑。不过，只要能看一眼她的笑意，他便又能信心百倍地续续着话题。
秋西槿其实不大在听郭信唠唠叨叨地说了些什么，只是看着前边一男一女的背影，胸口不时泛酸。但想到此次全仗紫莹相帮，便又觉自己过于小心眼。是以，姜玄斐偶尔看向落在后面的两人时，秋西槿总心虚地赶紧转过头附和郭信几句，努力扯出些笑容，装出一副并无小心思的状态。
是夜，一行人在道口客栈留宿。秋西槿酝酿了许久，决定跟阿斐说清楚些事情。这些赶路的日子里，他有点沉默不爱理自己，是自己做错了什么？
只是还未走到他的屋子，便被紫莹的随从拦了去路。她听到他的屋内传出清雅的琴音，有点生气。不论如何，她已受不了紫莹总围在他的身边。还是夜半琴声，孤男寡女……
紫莹的随从中，卓青青早在花兮楼时就与秋西槿照过面。她毫不客气地将秋西槿请远后，严肃地说道，“我家主子和姜公子独处时，你就不要打扰了！”
秋西槿很想生气，但到底按捺沉稳下来，嗓音夹着丝不悦，“这么晚了，是紫莹打扰阿斐休息了吧！”
“我说的打扰，不是表面的字义。”卓青青丝毫不示弱，底气十足地说道，“你不适合姜公子，只会给他添麻烦，希望你以后少和姜公子交往。”
“我和阿斐的事，何时轮的到你管！”若不是念在她们此次帮了大忙，秋西槿肯定会大怒。不想再听她说那些废话，转身便要离去。
卓青青疾行几步，伸手挡住她的去路，“你可知我家主子为姜公子付出过多少？有一年，公子的小腿受了极重的箭伤，是主子不眠不休地照看，自己都累出了大病……箭上有毒，若非主子小心翼翼地料理，公子的腿早废了！而当时的你在哪？”
“你说阿斐……他当时一定很疼！”秋西槿低沉着头，胸口一抽一抽的痛。泪水无法抑制地淌出眼角，划过脸庞，心疼着那般孤寂伤痛的阿斐。自己说过要保护他，却没能在他最苦的时候守在身旁。此次，更是让他陷入了困境。
卓青青步步紧逼，语气中的寒意渐深，“主子本来也不想跟你争什么，只是这次……看到你让姜公子陷入如此危险的境地，十分恼怒。觉得你配不上公子！”她默了片刻，嘴角携着一丝意味深长的笑意，“所以，请你珍惜你的郭公子就好了，不要再来打扰姜公子……”
“我与郭信没什么！”秋西槿打断她的话，隐约觉得那个选择，那些表象，似乎引起了许多误会。阿斐也误会了么？
“哼！”卓青青冷笑一声，干脆地转身离去。
夜色浓浓，凉风徐徐。秋西槿觉得有人在靠近，却因尚在心痛阿斐曾经所受的伤，无心关注。直到郭信走到跟前，才慌忙拭去眼角的泪水。
郭信想抬手帮她拭泪，手却僵在半空中始终下不去。她方才说的话，他不能假装没听见。那些常年来隐隐了解的真相，似乎到了该面对的时候。
秋西槿低垂着头，“郭大哥，我想一个人静静！”
郭信心疼，不肯离去，“你就当我是空气吧！”
秋西槿转首看向别处，努力平复心神。想着卓青青的误解，觉得是时候好好解释了。她先是很冷静地道谢，“郭大哥，此次你来帮我，我很高兴，感激有你这么个能两肋插刀的朋友！以后你有困难，我也会帮你的。”明明是感谢的话，她却说得相当客气。须臾，便转到了重点，“我当时在冯折萫的逼问下选择救你，只是觉得你不应该死在那里，不该只是为了一个朋友而死在那里！”她看着他，是不容半点玩笑的严肃之色，“你应该活在家族的荣耀里，像所有官门中人的后代那般，娶个门当户对的妻子，有或沉稳或活波的孩子们……”
郭信打断她，不想问却不得不问：“如果姜大哥死在那，你会怎样？”
秋西槿毫不犹豫地回答，“替他报仇，然后永远和他在一起！”
“你救我，并不是因为喜欢我？是你选择了与他同生共死？”郭信痛苦地大吸了一口气，可是无论怎么吸，气都到不了胸口，闷得慌，“当时很高兴，还以为你在我和他之间，选择了我……”
“真的不是那个意思！”秋西槿说的话真实却残酷，完全可以把身旁的人伤得透彻，可她却没法给半分同情。因为一旦给了同情，便又是另一番剪不断的伤害，“郭大哥，我喜欢的人是阿斐，此生心意已定，再无翻转！所以，无论你做什么都不可能改变任何事！”
“瑾儿，可是我也很喜欢你！我会对你很好很好，只要你愿意，我……”郭信仰头看着天际，觉得身边的人明明很近，却如那遥不可及的星辰。
“对不起，我不喜欢你！”秋西槿的话带着歉意却决绝。
“不用抱歉，这不是你的错。”真相虽然让人痛苦，但他怨不得她半分。情爱的事不是施舍，说给就能给的。
“真的很对不起！”秋西槿只能诚恳地再次抱歉，因为除了这个再无法给其它 。
郭信失神地呆看着她，眼前的脸美得令他窒息，话也如此……他向来知晓她的性子偏冷，却幼稚地认为总有暖热的一天，残酷的是那个能温暖她心的人不是自己。
夜色中，姜玄斐看着远处并肩而立的两人。不愿走近去偷听什么，只是愣愣地站了许久，整个人整颗心如同夜色般逐渐黑沉下去。很想做点什么，却无力……
马到关口，各自告别。郭信先行离去，紫莹亦在姜玄斐的催促下离开。
好不容易只剩下两人，秋西槿决定好好和他谈谈，无论结果如何，至少把为何选救郭信的事解释清楚。心中组织着语言，却越组织越纠结。果然，解释这种事情，错过一鼓作气，便是再而衰三而竭。
“那时我选择先救郭信，是因为……”秋西槿的脸涨的通红，却无法将涨满胸口的话说出来。她到底是个女子，又没有风月的经验，和爱慕的人坦白内心不是很容易。虽然早已洞察了对他的不同感觉，却不能早点开窍理解这不同的原因。等到想表白的时候，又遇上各种艰辛。这场爱恋似乎没有开始，就要面临着结束。因为悲哀地发现早已没了底气去爱，卓青青说自己不配，真的不配么？她不是个容易被动摇的人，可到底还是有点不自信了，只因面对的是他。
姜玄斐见她久久没有下文，误会更深了，神色愈发黯然，“你的选择是正确的，人总是先救自己舍不得的……”
秋西槿拼命地摇头，却不晓得摇千次头，不如一句真心话有效，越紧张越语无伦次，“我……很抱歉，这次让你处于危险中。”
“没什么！郭信是个好男人，值得你救！”姜玄斐一厢情愿地为她补充，想着她也许太在意少时的友好情谊，不愿直接拒绝自己，所以才会如此吞吐。一路看着她和郭信有说有笑，似乎那个人才是她的良配。他的心很痛，痛到只能看见表象，看不见她半真半假笑意下的心酸。
“我走了，保重！”姜玄斐的声音略显沙哑，明明说了告别的话却未动。像是在等待着什么，又像只是在发呆。
“那个……阿斐……”秋西槿试图挽留，酝酿了许久，等待了许久，终是没有开口的勇气。
“恩？”姜玄斐盯着她，眼里闪过一丝期待。他不甘心，希望那一切都是错觉，却没有寻找真相的勇气。
“紫莹姑娘对你很好，你要好好待她……”秋西槿本想用迂回的战术，先顾左右而言它。她渴望他能听出自己口中的醋意，然后听到他解释与紫莹之间的清白。然而，然而并没有等到心中期待的话……
“我先走了。”姜玄斐连苦笑都无法假装，狠拉缰绳，烈马嘶吼一声，奔向远方。她不接受自己便罢了，何必找这样的借口将自己推远。这一路是故意允了紫莹跟在身边，只因为看到她处处护着郭信，与郭信相处甚欢。他伤了，也需要挡箭牌照顾自己柔弱的心。但私下与紫莹的相处，却仅是朋友间的客套而已。
叶落马蹄下，情痛无处可安放……
心事
秋西槿闷闷不乐地返回岐枺Ы蹋宦飞纤娲杉β底胖亟以暗纳碛啊Ｕ铰抑沼诟嬉欢温洌耸钡牧踔对缫殉频劢ǔ缃竦墓盼骸；氐桨苍瓷胶螅ス芾斫涛瘢蟛糠质奔涠际腔谢秀便薄⒕癫徽瘛�
“教主，你有什么心事？”洛茵端来一盘点心，看见又干坐于窗前发呆的教主，不由得心疼。明明是有很重的心思，却从来不说，真怕她憋坏。
“在思考……教中的事务！”秋西槿的心思被截断，胡乱寻了个借口，极力掩饰着此刻杂乱的心神。
洛茵倒了一杯茶水，恭敬递过去，“萧楚来了，教主想不想见？”
“哦！他来干么？”秋西槿执杯的手顿了顿，想到萧漠的恩情，虽不想见亦是同意见了。
两人坐在粉红如霏的樱花树下，除去客套的寒暄，便是静默地品了半个时辰的桂花茶。
萧楚到底按捺不住了，将腹中草稿细细打了一番，方才道：“槿儿，你�