苏陌叶让凤九帮的忙，其实做起来也容易。阿兰若一生中，曾遇及好几桩决定她终局的大事。当年阿兰若在这几桩大事上头取的什么抉择，她如今也取个什么抉择即可。苏陌叶体贴凤九是个不能被拘束的性子，几桩大事外的些许小事，由着她主张，想如何便如何。
凤九瞧出来，比翼鸟一族的上君和君后，换言之她一双便宜爹娘，虽对她这个亲生的女儿不如何，对苏陌叶却称得上敬重。有了苏陌叶这个知根知底的靠山，凤九越发觉得日子悠然，欣然，飘飘然。
不如意之事唯有一件——侍从们日日都要将青殿抬到她院中，央她同青殿说几句体己话，温柔地宽抚宽抚它。这个事情令凤九略感头疼，全蛇宴吃了近半月，手挨上青殿的头，她仍觉哆嗦得厉害。
如何才能光明正大地避开青殿而又不致人怀疑……凤九为此事，甚为忧虑，原本飘飘然的日子，也飘得不甚踏实。便在这无人可诉的忧虑之中，迎来了阿兰若她亲娘的寿辰。
阿兰若她亲娘倾画夫人的寿辰，一向做得与别不同。因据说倾画夫人是位好风雅的才女，寻常歌舞筵席入不得她的法眼。她爹为了讨她娘的欢心，每年她过生辰，皆铆着劲儿折腾。今年新得的消息，她爹打了一艘大船，欲领着她娘沿着思行河南下，前去南边的行宫观尘宫赏茶花。
阿兰若作为女儿，虽是个受排挤不得宠的女儿，随扈伺候的名册中，上君朱笔钦点，亦有她的名字在列。
凤九打点一二行装，思及随扈南游，青殿作为三丈长碗口粗巍巍一壮蛇哉，自然不能跟上出巡的游船，数日忧虑竟迎刃化解，心中怎一个“爽快”了得。待临行前两日，侍从再将青殿抬进她院中时，她心中舒快，自然不吝展现对青殿的依恋和不舍，眼角还攒出两颗泪珠子，令侍从们更加深信，他们的殿下依然是从前那个殿下，近日对青殿不那么热络，不过是他们错觉。
哪知凤九这场戏做得太过逼真，正遇着八百年不进她院子一趟的上君偶然驾幸。上君这几日心情好，偶尔思及阿兰若这个女儿，觉平日太过疏忽，有些愧疚，因此到院中探一探她。入院却恍眼见此情景，上君蹙眉沉思了片刻，又慈蔼地看了凤九片刻。
第三日出巡，凤九瞧着巍巍的龙舟后头，不远处跟了一条小画舫。伺候青殿的几个小侍从撩开画舫帘子冲她笑，青殿亦从帘子后头冒出一个头，亲热地向她吐着长芯。凤九立在岸旁，茫然中，被河风吹得晃了一晃。
茶茶抱着一沓锦被眼看要上那画舫，凤九在后头问她：“你做什么去？”茶茶回眸一笑喜气洋洋地道：“殿下不记得了嘛？青殿胆小，一旦离开王宫，入夜定需殿下相陪，河上风大，茶茶怕届时凉了殿下，特地送床锦被到船上去。”凤九脚一软，眼看要栽倒，幸得苏陌叶伸手一扶。凤九握住苏陌叶的手，凄声道：“陌少，你帮我个忙，晚上将我敲晕再送到画舫上去，我代我全家感谢你。”
是夜，江风猎猎，船中一厅殿，殿中明珠辉映，暄妍如明日白昼。几十条人影铺开一个席面，上座坐的阿兰若一双爹娘，底下按位次列了三位公主并数位近臣，近臣的最首位坐的是有过一面之缘的沉晔，苏陌叶位在其后。
首次见橘诺嫦棣二位公主，凤九打眼一瞧，见一双姊妹皆是雪肤花貌，顾盼处全是风流，动静处皆有神采，美人也。虽然原世的印象不多，估摸这等容貌拿到九重天阙上，能出其右的也少。凤九慨然一叹，倾画夫人委实会生。
厅殿正中数位舞姬献曲献舞，凤九心不在焉，耳中尘音进进出出，也不知她们在哼个什么。
歌姬正唱道“缥缈水云间，遥遥一梦远”，凤九端着个小酒杯一杯一杯复一杯，将自己灌醉了，届时苏陌叶一个手刀敲昏她时才好免些疼痛，渐渐眼中就有些迷糊，瞧着献舞的美人如雾中看琼花，只囫囵出个模糊面目。
恍然右侧旁，明珠的莹光此时却暗了一暗。凤九迟缓地转头望，殿中光色缭绕，蓦然出现一位紫衣青年在她身旁矮身落座。青年自带一身冷意，与满殿声色相绝，银色的长发极为显眼，护额上墨蓝的宝石，恐值不少银钱。冷淡的眉眼看过来时，竟是有些熟悉的亲切。
这样一副冷脸也能被自己看作亲切，凤九慢半拍地琢磨，今夜小酒喝得到位。
正思忖着此是何人，怎么偏偏就坐到了自己身旁，值舞停歌休之际，高座中的上君却含笑朝着他们这一处，朗声道：“息泽可来了，本君瞧阿兰若一杯一杯苦饮闷酒，料想因你久候未至之故。今次虽是因橘诺的病才下山，不过你与阿兰若久未见面，夫妻二人也该好好叙一叙话。”
厅内一时静极，身旁被称作息泽的青年淡淡应了声“是”。
凤九的酒，在顷刻间，醒利索了。
清月夜，月映水，水天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮，月轮底下一艘船，船尾处，凤九和苏陌叶两两相对，剥着核桃谈心事。核桃，是毒日头底下烤得既脆且香的山核桃，心事，关乎凤九半途冒出来的便宜驸马——息泽神君。
阿兰若不过成年，缘何就有了位驸马爷，此事说来话长。苏陌叶一边指挥着凤九剥核桃，一边回忆往昔。
息泽此人，按苏陌叶的说法，来头挺大。
梵音谷内有个歧南神宫，神宫由神官长坐镇。神官长自古乃上天选定，降生之日必有异相，即位后司个闲职，平日并不闻达政事。不过一旦君王失德，神官长可上谒九天废黜君王，确保梵音谷的长顺长治，换言之，神官长在梵音谷中履个上达天听下察上君的监察之职。是以历代神官长皆是历代上君即位后，手里头要拉拢的第一号人物。
歧南神宫的现任主人是沉晔，前一任主人，却正是息泽。阿兰若她爹也是因这个由头，早在她三十来岁未成年时，便已做成她同息泽的婚事。阿兰若是她爹意欲牵住息泽的一枚石头子儿，幸得她当日年小，婚事虽成二人并未合居。两年后，却传言息泽因身染沉疴向九天请辞了神官长一职，避隐歧南后山，将位子传给了沉晔。
苏陌叶遥望天上的月轮：“息泽既已请辞了歧南神宫，他对阿兰若似乎也并不感兴趣，加之二人未曾合居，这桩亲事便无人再提，只当没有过。”瞥了眼凤九道：“从前他避隐歧南后山，阿兰若虽是他名面上的发妻，却直至阿兰若死他都未下山过一次，所以我也没将这段同你一提，累你今日惶恐，是我考虑不周。”皱眉道，“却不知为何在这个仿出来的世界里，你我竟能目睹息泽出山。息泽这个人，从前我亦未曾见过，今日还是头回见他。”
凤九斟酌着提点他道：“我老爹似乎说他是为了橘诺的病特意下山。”
苏陌叶一怔，道：“息泽的医术的确高明，但倘我未记错，橘诺不过是孕期有些许喜症……”
凤九手中的核桃壳落了一地，讶声道：“橘诺尚未成亲如何有孕，你不是上了年纪记错了罢？”
苏陌叶似笑非笑，摸出洞箫在手上掂量：“你方才说我……上了什么？”
凤九干笑着恭敬奉上一捧刚剥好的核桃肉，真诚道：“说您的品位又上了台阶真是可喜可贺。”
苏陌叶全无客气地接过核桃肉，脸上仍含着有深意的笑容，道：“橘诺那桩事吗，是否我胡说，时辰到了，你自然晓得。”站起来理了理袍子道：“时候不早，需我此时将你劈昏送给你那条青蟒吗？”
凤九打了个哆嗦，苦着脸道：“月高天阔，此等妙境岂能轻负，容我再浸浸江风，你过半个时辰再来下毒手罢。”
苏陌叶笑了一声，懒懒携着洞箫回房，留她一人在船尾吹风。
白日受了一回惊吓，方才筵中又受了一回惊吓，加之同苏陌叶絮叨许久，月光照着和风拂着眼睛眯着，凤九觉得越发没甚精神，游船直行，晕乎乎似要驶入梦中。正惬意间，却听身后几步远有人叙话。
清脆些的声音道：“姐姐方才筵中便用得少，方才又呕了大半，息泽大人亲自烤了地瓜命人送来，姐姐用些可好？”又道，“原以为息泽大人这样的人物，该同别的宗室子弟一般不近庖厨事的，未料想这一手烤地瓜倒是做得好。”
柔顺些的声音回道：“息泽大人避居歧南后山，烦厌他人扰己清休，许多年来一直未要仆从服侍，烤地瓜之类些许事情，他自然能做得纯熟。”
听到此处，凤九已明白叙话二人者是谁家阿谁。未料错的话，该是她一双姊妹。她原本不欲听这个墙角，大约她同苏陌叶谈心时选的角落甚僻静，天色又黑，叙话的姊妹二人并未注意到此处还有双耳朵。
继续听下去不妥，此时走出去，似乎也不妥。正自纠结间，却听清脆声儿的嫦棣呵呵笑道：“息泽大人这些事，怕仅有姐姐知晓罢，据妹妹所知，息泽大人下山只为姐姐而来，已入宫十日却未去阿兰若处瞧上一眼，可见如传闻所言，他果然是不在意阿兰若的。姐姐可曾瞧见，今夜筵席上阿兰若看着息泽大人的神情，听父君说息泽大人是为着姐姐的病才下山，我可瞧清楚了，她那张脸一瞬变得同白纸一个色，好不解气。”
柔顺些的橘诺低声道：“妹妹此言不妥，却不要再这样胡说，仔细被人听到，终是不好。”
嫦棣哼声道：“姐姐总是好心，却不见近几日她的嚣张，自以为父君今年准她与咱们同游便是待她有所不同，哼，也不瞧瞧自己不过是个被蛇养大的脏东西！便是她在我跟前，看我是不是也这么说！我却不懂，息泽大人既然对她无心，何不将她休了，累她连累自己身份！”
几句话随夜风灌入耳中，继续听下去还是立时走出去？凤九不纠结了。打着呵欠从角落处踱步出来，笑吟吟道：“今夜好运道，囫囵在船尾吹个风，也能听到亲姊妹光明正大打他们姊夫妹夫的主意，时近的人暗地里说些无耻之言做些