梅禧妹缓缓地摇摇头。穆老大笑道：“你不用怕，有我呢。那人我交过手，他不是我的对手。……怎么了禧妹，不高兴么？有心事？”
梅禧妹问道：“你没看出来？”
“看出来什么？”
“她是个女子。”
穆老大一愣，像被看穿了小心思一样“呃——”着犹豫了一下才说：“是的。上次交手，看到她的耳环印子，确实是个女子——你眼睛真尖！”
梅禧妹似乎是一笑：“你们男人真是眼拙，这么美的女子，还有个看不出来的？”她沉默了好一会儿突然问道：“你喜欢她是不是？”
穆老大如雷击了一般一怔，答道：“你瞎想什么呢！我不喜欢她！”
“不，你喜欢她！”
“她是官兵我是强盗，作对头还来不及，怎么会喜欢她？”
梅禧妹在马上回身瞟了穆老大一眼，肯定地说：“你骗我！你喜欢她的。”
“禧妹，你在乱想！”穆老大解释道，“我不和她打是怕误伤了你，而且我也需要有人和海兰察报信……”
“不是的！”梅禧妹又回身仔仔细细地盯着穆老大的眼睛半天，就着明澈的月色，穆老大见她圆圆眼睛里是少有的冷意，而她眸子里借着月的清光反射出来的自己的形象，却已经在曲面上变了形，瞠目结舌的，显得痴痴呆呆。看了半天，梅禧妹才泄气地说道，“瓜娃！你自己还不知道吧！我一看就明白，你提到她，眼睛里柔得和水一样。……她是个多漂亮的女子呵！我要是个男人，也喜欢呢！……”
穆老大真的说不出话来了，偶人似的骑着马。这些日子来的万般感触猛地涌上心头，他觉得梅禧妹想得很荒谬，但细思来自己今日的表现似乎也是反常了：这女子是和官兵一起的，折磨了他最亲近的弟兄，往日的他一定会想尽办法报仇雪恨，或者抓了她上山当质子，可这次却淡然得自己都奇怪。他又把箫放到口边，当一缕箫音沉郁、幽然地传出时，似乎有种飘飘悠悠的东西箭一般地飞驰而过，却抓不住它……
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山谷间聚集着穆老大和兄弟们的屋子，多是依山而建，挖出窑洞，居住冬暖夏凉，且十分隐蔽。穆老大巡山回来，月色下，神色显得有些怔忡，倒是兄弟们热情地迎上来，怕他寒冷，早温了热热的酒送来。穆老大看着兄弟们的脸，心里突然有些悲凉和不安：六七年前，他自流放地逃出，本已抱着必死的念头，只为了报仇雪恨，来到鄜州，辗转间结识了这些兄弟们。他们或是荒年难熬，求一口饭吃；或是身负血债，逃避官府；或是生活无望，遁入山林……这样一支散漫的队伍，只为自己所讲的义气，竟然维持到今，彼此间虽偶也有摩擦，但未必没有情谊。
可怕的是今日自己铸下的大错，越是想来越是胆寒——轻易放跑敌将，把自己山里的隐蔽路径曝露在外，只为自己一时糊涂的心软。他突然觉得脊背上冷汗直冒：难道真的如梅禧妹所说，自己喜欢这个敌军的女子？
正在胡思乱想，有人在耳畔笑道：“……等穆爷当了皇帝，禧妹子该封娘娘……”梅禧妹“啐”地一口，笑着扭了那人的胳膊一把。又有人从旁起哄：“拣日不如撞日，今儿红烛正爆了蜡花儿，咱们这声‘嫂子’叫来，也算正个名分！”“大哥也到了年岁，早些生几个男娃、女子才是正经的！”……
啰啰唣唣热闹得紧，梅禧妹脸儿通红，又啐这个，又骂那个，突然扭头看见穆老大浑若没有听见一般，呆着脸想心事的样子，梅禧妹收了笑，对周遭使了个眼色，旁边渐次安静下来。穆老大强作笑颜道：“打趣我有什么意思？倒是这回朝廷派了满人过来，是想把我们赶尽杀绝了，不能大意了。后山的眷属，打点打点，该当避开的不能不以为然。”
众人素来以他为主心骨，听得这样没信心、没志气的话，各个都觉得乏了底气，站在那里不言声。穆老大强笑道：“我不是怕，只不过有备无患么。——那小子要看牢了，有什么不对，先拿他开刀。”说完，一口气饮完碗里的酒，拿袖子揩了揩嘴，转身到自己卧房里去了。
梅禧妹不言声地跟上，关上窑洞的门，摸了摸炕，说：“今儿烧得还热，今年天冷，炭火备得不是特别足……”
穆老大道：“你嫌冷么？我这里热气大，用不着多少炭，你把炭拿去用！”
梅禧妹胸口一起一伏，赌着气不言声。穆老大知道她的言外之意，静默了一会儿才道：“禧妹，那次……是我对不住你。我不是不对你负责任，只是我这提溜着脑袋过日子的人，不是你的好伴当……我怕有一天，自己掉脑袋，还要害了你……”他的声音越来越轻，梅禧妹却似乎变得有力，用力抱住了穆老大，把脸埋在他的怀里，声音里带着哭腔：“爷！我不漂亮，原配不上你这样的英雄。可配得上、配不上，你不要拿这些话来堵我！我心里对你怎么样，你还不晓得？你是我的恩人，我没皮没脸做下那事，可从来没有后悔过！你若瞧得上我，我生是你的人，死是你的鬼。将来你若是兴旺发达了，我不求做你的正妻，你让我跟着当个丫头，我就心满意足了！”
穆老大听她掏心窝子地说话，心里越发悲酸，却不知怎么答言才好。许久从贴身的衣兜里掏出一枚小小的玉坠：雕琢成一朵丁香花的形状，洁白而小巧，上面挂着一根细细的银链子。穆老大把玉坠小心挂在梅禧妹的脖颈上，轻声道：“这是我娘留下的遗念儿，虽不值钱，但她临去时让我交给儿媳妇儿……打退这波清军，我就和你拜堂……”
梅禧妹用手握着这滚烫的玉坠，滚烫的眼泪一滴滴流了下来。
作者有话要说：
☆、一线战机用心忍（捉虫）
傅恒和海兰察在营帐里看沙盘，傅恒的目光不时瞥向帐外，有些心神不宁的样子。太阳落山时，李玉生怯生生过来告知自己的主子飞马出了营盘，到现在还没有回来，心里就不由悬着，然而，怕于她不利，只派了几个亲兵到城里去找，未敢大张旗鼓，此时虽热热地烹着茶，两个人都无心品茗，说几句话也均是皱着眉头心不在焉的，都不敢向最坏的方面想象。
营盘里的更夫打了头更，其实也不过现在的八点左右，不过深秋天暗得晚，天早已黑下来一个半时辰了。突然门口有点乱，继而海兰察一个亲兵飞奔过来，声音不高，却很急躁：“回来了！”
傅恒看见海兰察一直绷得紧紧，甚至带点硬邦邦笑意的脸上彻底松乏了一般，眨了眨眼睛，嘴张得老大，失神地长叹一声。傅恒轻轻拍拍他的肩膀，觉得自己额角也有些冷汗，自己打了帘子到外面去看。
今夜月色疏朗，淡淡的银色光洒将下来，照得飞马而来的影子身上似镀了一层银，披风在冷风中飘飞，那银光也似光泽闪动，晕出薄薄的黄影。马上的人在面前勒住缰，翻身下来，落地太急，一个趔趄，蜷起一只脚，似乎有些疼痛的样子。海兰察脸色铁青，却没有发作，只淡淡道：“先到里面来。”
冰儿下马，进了温暖的营帐，身上回暖，才觉得双脚已经冻得刺麻发痛，每走一步都像踩在密密的针尖上一般。见海兰察和傅恒脸色不善的样子，她也不敢冒失，转转眼睛想好了话，才说：“出了点小问题，让你们久等了。”
海兰察硬邦邦的话立即接上：“城里的药铺我都派人去找了，你在哪里？违抗军令，是什么罪过你知道不知道？”
冰儿咽了口口水，举起手中的药包：“我先是去了药铺……”
“然后呢？！”
“然后……”冰儿心一横，脖子一拧道，“你想知道，先答应我不许罚我。”
海兰察气得笑了，若是自己的手下，老拳只怕就要呼上去了，不过他到底只是在背后攥了攥拳头，缓缓点点头：“你说吧。”
冰儿又道：“还不许写密折和皇上汇报。”
“你讨价还价有完没完！”海兰察一拳头砸在桌案上，瞪着眼睛说，“你要是不爱痛快地说，我可就叫人打着问了。来啊，传军棍！”
冰儿立刻慌了神，摆着手道：“你干什么！我白嘱咐一句而已……”嘟嘟囔囔的声音越来越低。傅恒先已有点啼笑皆非，见海兰察对付这个坏脾气的金枝玉叶果然有套手段，差点在这紧张的气氛里笑出声来。
“我……我偷偷去凤凰山了……”冰儿偷偷抬眼瞟了瞟两人，果然都是凝重的神色，且眉间深深地拧起来。不过皇上知道总是以后的事，目前可以不受罚，也不妨大胆地告知，于是把在凤凰山的所见所闻一一汇报了，松了一口气道：“虽然是我莽撞，不过探得消息还是有用的吧？”
海兰察嘬牙花子，宛若在微微点头，神色里又不像赞许的样子，盯着冰儿似乎在想什么，看得她头皮发麻，才一声不吭转到沙盘前琢磨去了。
傅恒道：“千金之子坐不垂堂，你这一出闹得胆子也太大了！要是穆老大杀了你或者捉了你，你该如何是好？”冰儿道：“我身上备着毒药，不会让他活捉的。”傅恒倒是一愣，许久才说：“胡闹！穆老大一个贼首，抵得过你的性命？”冰儿道：“性命有什么不一样的？上了战场，不是你死就是我活。”说完，打了老大的一个喷嚏。
傅恒觉得异样，之前帐里灯烛不亮，此时才发现冰儿一路进来，地上全是水印子，踩一脚还溅开一小滩，不止是拖了外头的雪的样子，想起她穿越洛河时的境况，要紧道：“你别在这里啰嗦了！赶紧回去热热地喝一碗姜汤，烫烫脚，防着受寒。”冰儿也觉得冻得难受，“哎”了一声应下。这时，海兰察才从沙盘上抬起脸来，木木地说：“没在北方呆过吧？记得先用冷些的温水搓热乎了，否则你的脚就是不想要了。”
冰儿离开，傅恒踱到沙盘边上，和海兰察一起分