冰儿暗叫“不好”，忙着把汗巾重新裹在脸上，拉着慕容业向人少的一边冲，没走几步，迎面便是一小队官兵，刀枪剑斧就砍了过来。冰儿递了把一把剑给慕容业，把另一把甩掉剑鞘，冲着最前面一个士兵杀了过去，那个不仅莽撞，而且无用，小小一个剑花就叫他找不着抵挡处，一招之下脖子上鲜血喷涌，瞬间毙命。这些驻防的绿营兵甚是无用，一见两人杀人不眨眼地前冲，他们反倒后退了，只有嘴里还在骂：“奶奶的叫你跑得快！”……
“快走！”冰儿急忙拽了慕容业往前冲。不料前面人竟不少，堵着路径，虽然不敢冲上来打，但冰儿他们也不得不警惕慢行，这里道路狭窄，两边俱是高高的悬崖岩壁，正是当关难开的局面。慕容业觉得那只攥着自己衣袖的手越捏越紧，心下惨然。
“还想往哪儿跑！”身后传来洪钟般的声音。
冰儿听出是海兰察的声音，心知这下真不妙了，欲待往前冲，前路尽是明晃晃的火光，把东方的薄霞反衬得无比昏暗。看来已被包围，海兰察不过是瓮中捉鳖，稳健地慢慢从后而来：“我就说今天心跳得紧，果然后半夜里起来就不见了你穆老大。”一会儿傅恒也赶到了，见贼首还在眼前，暗暗松了口气，上前道：“你是逃不出这天罗地网的！快快缴械！旁边一个也一样。”
冰儿、慕容业转身向着傅恒、海兰察，冰儿看见他们两个还有点怯懦，却听慕容业在她耳边轻声道：“不要怕！”声音沧桑喑哑，语气语调却和当年一样。冰儿心里一热，轻声道：“业哥哥，我今天一定要让你出去！”
海兰察哪有那么好的耐心慢慢等待，见两人没有投降的意思，大喝道：“给我拿下！”
官兵们冲了上来，冰儿慕容业舞着长剑回击过去，一般的士兵哪是对手，碰着没碰着的纷纷倒地，“哎哟”成一片。官兵好逸恶劳、贪生怕死的积习难改，士气立刻低落，虽不敢后退，但也就不用心去打了，只听得喊声高，却不见有人冲上。海兰察轻轻骂了声娘，自己提剑上阵，虚晃一下，就直冲慕容业门面而去。慕容业身上有伤，接下招式不过十数个会合，被海兰察一脚踹在腿上鞭伤处，痛得一哆嗦，一柄长剑被海兰察打脱，慕容业闪身躲开，靠近了冰儿，冰儿看看形势，自己也有些寡不敌众了。傅恒向前几步，厉声喝道：“贼子！还不赶快投降！你看看这样子，你们还以为自己有生路么？！……围紧圈子，给我备弓箭！我看他们跳得出如来佛的手掌心！”
“是天要亡我慕容业。”慕容业语无悲音，平静地对冰儿说，“你抓了我过去，多少脱点罪。”
冰儿心头的激动难以言述，道：“业哥哥，救你，我这一辈子都不会后悔。这么多人看着，我还倒戈不成？要抓一起抓，要死一起死！”她一扫周围包围圈越来越小，但四周似乎明朗了许多，她心中已然有了主意，轻声问：“山间你熟悉，若要登上这座悬崖，有几成把握？”慕容业用眼角余光一望，道：“枯藤都被烧光了，若借一丈的力气，能有六成的把握。”
冰儿目测一下山壁：“好，我再借你一丈力气。记着：上去后一心走就是，不要再往后看，我会替你挡着，不要再记挂我。要是因为记挂我而逃不出去，我死也恨你。”
冰儿突然回身杀开一片，见周围稍靖，飞身窜上山崖，她以前和谭青培在山间采药，攀崖之快，海兰察一时还未及反应。只见她一手抠住岩壁一块凸起的石头，一手伸给慕容业，慕容业也不及多想，借着剑的帮助，蹬上几步抓住冰儿的手，借力使力，猛地往上一踩，他在山里惯了的，虽是悬崖，只见他健步如飞，在多有石缝的崖壁上攀援行走如飞猱一般，不过一会儿，拐了个弯，在茫茫晨曦中竟不见了踪影。
海兰察大为懊恼，起身也攀登岩壁想要去追，冰儿却不容他追，抬手挡住了他。海兰察也急了，狠狠一掌劈在冰儿阻挡的手臂上，冰儿只觉得骨头欲断，痛入脏腑，可又怕他追到慕容业，强忍着撒开另一只手把他扑到地上。地上雪后湿滑，海兰察不提防有这么一下，落到地上踉跄了好几步才稳住身子，把蒙着面的冰儿恨得要死，见她步子也不稳，上前照胸口狠狠一拳，打得冰儿闷倒在地。那边，傅恒在大声命令“放箭！”，上百个弓箭手齐刷刷往上放箭，可只闻箭簇射在树上和放空的声音，他知道慕容业已在追击范围之外了，长叹一声道：“弓箭罢了吧。赶快点两支队上山向外搜寻！”
海兰察恨声道：“他娘的！上了这山，山上没有布置守卫，还拦得住穆老大么！”他回头看看痛得蜷缩在地的冰儿，气不打一处来：“你还装死！老子叫你好过！”上去就是几脚踹在身上。傅恒忙拦道：“慢着，他也是要犯，要审问清楚的，你手脚重，别打死了！”海兰察道：“放心，这点分寸我还是有的。……我倒要看看，是谁有这么大的胆子！”他揪起冰儿头发让她立起来，狠狠撕掉了她的脸上的汗巾，待看清后，不由惊呼出声，随后看来的傅恒也愣了，只见冰儿口鼻流血，正强撑着站稳身子，也不说话，哀怨地看看海兰察又看看傅恒。
海兰察慌忙放手扶她：“怎么是……，这玩笑也开得太大了吧！”傅恒颊边肌肉跳了两下，看了看毫无主意的海兰察，他心知冰儿此番大错，在众人面前铸成，是无论如何也压不下去的，如今只有放平心思，淡淡道：“来人，送千总回营房，多派几个人照料着！”
冰儿明白“多几个人照料着”就是软禁了，她自知有此结局，苦笑了一声没做声，跟着往回走。傅恒对海兰察道：“海游击，写折子给皇上吧。出这种事，谁都没有办法的。另外发文各州县武备上，立即搜捕穆老大。”海兰察应了一声，看看冰儿行动蹒跚，表情痛苦，知道自己刚才下手重了，担心地追过去轻声问道：“刚才我……你没事吧？”
“我活该！”冰儿抬手擦掉口鼻血迹，捂着咚咚作响的胸腹，疼得连呼吸都不敢用力，顾不得众人的眼光，自回了营房。
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丢了贼首不说，拿到放人的居然是随自己前来学习的公主，海兰察懊恼难言，也十分不解。天渐渐亮了，阴灰的天际露出一轮灰白色的太阳，雪停得及时，地上几乎没有积雪，海兰察探看了四周，一点脚印都看不到，只有火堆旁死去的那个士兵，倒霉地成了替死鬼。周遭静得怕人，海兰察意味深长地瞥了宋守备一眼，宋守备虽然极度不快，但是也知道此事情况特殊，不能乱发一言，跟着海兰察进了主帅的营帐。
傅恒已经在里面喝了一会儿茶了，见两个人揭开门帘进来，沉沉道：“派人追了没有。”
“派了。”
傅恒的目光瞥向宋瑄，问：“县衙里现在没有正堂官，由你主事，你准备怎么办？”
宋瑄既是受宠若惊，又有些忧惧，忍不住腿一软跪了下来：“傅相，卑职何德何能？”
傅恒厉声道：“此时受命，用不着你谦虚！起来！”
宋瑄从来只见傅恒敦睦和善的神色，何曾见他这般样子，忍不住一激灵，站了起来就觉得腿颤，觉得还不如跪着稳当，想起还有半句话没有回禀，咽了口唾沫道：“卑职定当竭力！先派我绿营的士兵分兵去寻找，再布置衙门里的差役也一体去找。不过……”他抬头觑了觑傅恒的神色，终于还是说了实话：“鄜州这里自古被称‘五交城’，无论是驿路、小道，还是河道、山路，不仅四通八达，而且好些是隐蔽难寻的……”
傅恒抬着脸，盯着宋瑄许久没有说话，正当宋瑄冷汗涔涔时，才听到他开口：“我知道。所以先尽绵力。不过还有一事，你若办不好，将来早晚要吃苦头。”
宋瑄不由腿又一软，忍不住又跪了下来，苦着脸道：“望傅相提点卑职！”
傅恒半日才说：“今日的事，涉及宗室。‘臣不密则失其身’，宋守备当须谨记！”宋瑄愣了愣，要紧连连点头。傅恒这次说：“你去吧。赶紧到县里把事情处置好，兵卒里该安定的事情也早些做好，抚恤自然从厚，明白？”宋瑄巴不得快点离开，躬着身走了。
傅恒这才转头望向海兰察，海兰察平素天不怕地不怕的性子，此时也在发愣，见傅恒的目光飘过来，舔了舔嘴唇道：“我这里怎么和皇上汇报？要不要直接说贼首逃脱？”
傅恒看看周围空无一人，叹息一口道：“你和宋瑄不一样，今上信任你，把你当大将栽培，你若瞒骗，就是欺君大罪。公主这次事出，莫名其妙。若能拿住穆老大，或许只需密折中奏报一下，让圣上自己责处即可；若是拿不住，虽然我这里嘱咐了宋守备，也是靠不住的，公主逃不脱罪名。”
海兰察便有些不忍，问：“该是什么罪？”
傅恒反问道：“你说呢？今日若是你偷偷放走贼首，当是什么罪？”
海兰察心道：若是我，只怕以朝廷将领，纵放敌首，死罪难逃！脸上不由带了忧色，傅恒又是一叹，道：“主上杀女，恐也做不出来，但此次公主要受好些罪，只怕不免。”海兰察握着拳头道：“卑职一定拼尽全力捉拿穆老大！”
傅恒道：“成事在天，你不要往自己身上搁过重的担子。何况，把公主解京肯定是这几天的事情，捉拿穆老大却需徐徐图之……”顿了顿说：“我们去看看公主吧，看能不能问出什么话来，找些线索才是实在的。”
话说冰儿挨了海兰察这样一顿没轻没重的拳打脚踢，胸口一直闷痛难忍，李玉生端茶倒水，牢骚不断：“那个天杀的！主子惹谁了？挨这么重的拳脚！主子，得请郎中！您要有个好歹的，奴才还活得了么？……”
冰儿有气无力地说：“你怎么这么啰嗦？给你不停聒噪，我怎么休