************************************************************************
回到府里，就是热切地盼望英祥回来，好问一问什么时候动身去科尔沁，那里有什么好玩的地方、好玩的活动。盼星星盼月亮，终于盼得门上一声传报：“额驸爷回来了！”
英祥进了二门，已经换了便服，他素性沉稳，也极少用旗下少年喜欢的轻佻颜色，此时，不过是松花色宁绸长衫，罩着藏青岁寒三友的暗花缎褂，斜襟的口边，镶着三蓝的织边，只有扣子都是青金石镶嵌的，幽幽深蓝色上洒着一层金粒般，方彰显这位未及弱冠的男子的尊贵。冰儿笑道：“总算回来了，还当你今儿又要宿在侍卫的值房呢！明儿我们去上香，然后去棋盘街上逛逛吧。我天天闷在这里，身上都要长绿毛了。”
英祥“噗嗤”一笑，道：“不张口坐在那里，倒像是个金尊玉贵的闺秀；一张嘴，你还什么都不怕磕碜。明儿上香你自个儿去吧。我明儿还有几件差，办完了要给皇上缴旨。”
冰儿不由嘟了嘴：“你是军机大臣么！天天忙得像个真的，说出去只是侍卫，人家还不信呢！”
“我也不想军机处呢，天天瞧着他们都累得慌。”英祥坐下来喝一口茶，“这几日不就是天天在西暖阁伺候，陪着这帮子军机大人一起，算是学习。西暖阁谈事儿时没有太监服侍，我就是那端茶送水的。”
“皇上是这么栽培你的呀！赶明儿可以开家店做小二。”
英祥笑道：“若有文君当垆，倒也无不可。我倒宁愿倒茶送水，军机大臣一跪一两个时辰，膝盖头还真吃不消，借倒茶还能让腿脚疏散疏散。”
“一跪一两个时辰！”冰儿若有所思道，“西线又吃紧了吗？”
“没有，倒是都是好消息。”
冰儿不由来了劲儿：“什么好消息？说给我也乐呵乐呵！”
英祥笑道：“偏生母鸡爱司晨！军国大事，与你什么相干？”不过也听闻这位公主素来不羁，皇帝养育得也随性，便道：“阿睦尔撒纳带着班第的人马长驱直入，把达瓦齐打得丢盔弃甲。他是个会说的人，不知怎么一张利口一开，准噶尔人闻听皇上的恩旨，无不出来投诚。达瓦齐在格登山上瞄了一眼，估摸着也明白自己这一万游兵散勇和我大清五万将士相抗，无疑是焦熬投石罢了，于是他逃得飞快，直到南疆的乌什城，他一个光杆司令，乌什城首领霍吉斯哪还买他的账，骗到营帐中一索子捆了，献给了阿睦尔撒纳和班第。班第将军正准备把他和一并抓到的罗布藏丹僧都送到京里，午门献俘——这可是盛事！不知皇上要怎么处置这个弑了先君，又与我朝作对的汗王呢！”
又问：“我们六月间是不是要去科尔沁？”
英祥诧异道：“这你也知道？”见她点头如鸡啄米一般，一脸可爱的喜色，不由笑道：“现在才几月？看你着忙的样子！科尔沁美是美，好玩也好玩，不过条件比京里可差多了，早晚冷得很，白天又晒，到处都是高高的草，没什么别的东西，吃喝也单调些。到时候你可不要嫌闷！”
不几日，英祥又带来达瓦齐的消息：“加急的马车，不日就要把达瓦齐送到京城了！听说这个准噶尔汗，长得像头猪猡，也不过四十多岁的年纪，脸大如盆，腰大十围，走几步路就‘哼哧哼哧’直喘粗气。真不知道他还能马上作战？那马也不怕被他压死了？”
冰儿听得大笑一场，寻思着这么个汗王，真是有趣得紧，要去看一看才解得了心痒。
不过午门献俘是朝廷大典，冰儿一个出了嫁的公主，当然无缘得见，一切均靠英祥口述，那日场景怎么恢弘、怎么肃穆、怎么磅礴，那个脸大如盆的准噶尔汗达瓦齐怎么肉球一般匍匐在地，脸白如纸，浑身筛糠似的抖，全无往日的一丝英气……最后英祥道：“皇上宽仁，开赦了达瓦齐和罗布藏丹僧的罪名，不光赦免了罪，还把罗布藏丹僧安排到科尔沁蒙古正黄旗下居住；而达瓦齐则特加抚慰，封为亲王，在京赐宅居住。这样的恩遇之余，皇上还做主把理亲王弘晢家的十二格格封为郡主，嫁给了达瓦齐。”
冰儿嘴张得老大：“这达瓦齐，不是说已经四十多岁了？还长得像……理亲王家的格格，如花似玉的年纪，就嫁给了这样一个人？”
英祥轩了轩眉毛没有说话。冰儿也听说过曾经弘晢和一帮子弘字辈王孙搞的七司衙门事件，虽所知不详，但是事为乾隆即位之初的头疼案件则是众所周知的。宽仁起来宽仁，睚眦必报的时候也不松懈啊。
愣了愣，冰儿又问：“连对达瓦齐都这么宽仁，那阿睦尔撒纳一定要厚赏了吧？”“嗯，加赐了双亲王，食的是双俸，封的是辉特部汗。”英祥道。
“这不还是辉特部台吉的位置？跟以前有什么两样？怎么不是厄鲁特汗？怎么不是大准噶尔汗？”
“当然不是。”英祥笑道，“厄鲁特那么大块地方，分封给阿睦尔撒纳一个人？皇上以后怎么治理？皇上毕竟深谋远虑，分厄鲁特蒙古依旧为四部，在朝廷的驻军和台站（1）没有进入厄鲁特之前，也不许有人独做四卫拉特台吉的盟主。才是绝了日后准噶尔人做大的局面。”
冰儿停了停才说：“那阿睦尔撒纳一定不满意得很了。”
英祥笑道：“人家恭恭敬敬接的旨，哪里就不满意了？要敢有不满意现出来，他阿睦尔撒纳也是活够了。”
作者有话要说： （1）台站指清军的后勤补给线、通讯线。
☆、云梦泽朝云行雨
冰儿成婚以后，一直清闲，也不喜欢和其他王室福晋、格格，体面大臣家的诰命夫人常来常往，因此，闻听有人给自己送帖子，不由大诧。
来人竟是鄂容安的夫人。
其时，鄂容安大起大落已经一载（1）。先，他已经代替尹继善做到了两江总督，没想到胡中藻案发，鄂昌赐死，他侥幸逃出生天，免死到军前效力，尚有个参赞的职衔。不过西边战事不定，他原本不过一介书生，气力小得连五力的弓都开不了，遑论上阵带兵打仗了。今儿来的鄂家大奶奶，便是为他能平安回朝撞木钟来的。
冰儿颇觉好笑。当年自己不过七岁，辗转卖在鄂容安家做小丫头，大奶奶虽不算很恶的主子，但对自己也算不上好，差点为儿子鄂津，把自己买到窑子里。如今十年过去，两人的格局天翻地转，倒不知她如今又以何面目来见自己？她是个喜欢好奇的人，当下就道：“既然来了，就是客人，延请进来吧。”换上一件贵气的玫红色缂丝平金袍子，挑了副发蓝点翠的金累丝钿子，端坐在公主府正厅的座儿上等候着。
犹记得十年前的鄂家大奶奶，虽然算不上漂亮，皮肤白白，还是挺清秀的模样，未曾想不过十年时光，不过四十左右年纪，竟然变得瘦弱憔损，眼角眉头的皮肤褶皱着，看上去起码老五六岁。鄂容安虽然屡被降级叱责，身份还在，大奶奶也是个淑人的诰命，身着绀青色补服，也不肯换便装，进来就是规规矩矩行了跪叩的大礼，倒叫冰儿有些不好意思起来。
“鄂夫人这样的大礼，我怎么敢当？”
大奶奶谦卑地顿了顿首：“公主的品轶视著亲王，臣妾自然该行大礼。”抬头略看了看，似乎有什么话要说，只把头又低了下去。
冰儿意会，对旁边人道：“我这里私下有话对鄂夫人说，你们到外间伺候。”等人都退下去了，才道：“鄂夫人请起吧，我不是讲礼数的人，咱们这副样子，怎么说话呢？”
鄂大奶奶又磕了一个头谢恩，方始站起来，却怎么也不肯落座，带着些谦卑且讨好的笑容道：“臣妾说句僭越的话，不成想公主都这么大了！以前……”她蓦地停了口，有些难堪的神色，以前自己耍主妇的威风，这会子谈起来不是卖交情，倒是自己扇脸了。
不过冰儿倒不是睚眦必报的性格，笑道：“那时候的事情还去说什么！没有鄂大人，也没有我的今天。”她顿了顿，又说：“鄂大人是不是和班第将军去准噶尔了？如今安好？”
鄂大奶奶忍不住就流下泪来：“皇恩浩荡，那时候胡家的案子，没有弄到他革职拿问，如今还留着品轶在身上。只是……只是他虽然是满人家儿郎，其实从来不懂得用兵布阵、弓马骑射，这一走也近半年了，家里两个小的又不争气……唉，若是能够回来，哪怕不当总督巡抚，随便藩司臬台都好……”
这个木钟撞得并不高明，冰儿这些年在宫里，也修习得三分眼界，回想起那时候鄂容安对大奶奶的冷淡，也不是没有原因。等她絮絮叨叨半日，冰儿才道：“你的意思我明白了，不过这对于我，是没有把握的事情，我试一试，好么？你也别抱太大的希望就是了。”
鄂大奶奶连连点头：“臣妾已经感激得不得了了！他虽然对我不好，但骨子里我还是愿着他平安就好……”抽抽搭搭又哭了一会儿方始拭了泪，请了跪安，寒暄两句离开了。
晚间，冰儿把鄂大奶奶来访的事告诉了英祥，英祥沉吟了一会儿说：“这种事情其实并不少见，不过皇上内尖外圆的性子，一般反倒是近支的人不大敢兜揽这些事情。你觉着鄂休如确实于你有恩，到皇上耳边多说一句也没有什么。不过我看这鄂大奶奶不是灵慧的人，招惹得多了不要惹出是非来。常言道：子孝父心宽，妻贤夫祸少。万一她自以为得意，到处宣扬与你的‘亲厚关系’，日后倒真是为鄂休如、也是为你贾祸的根源。”
冰儿笑道：“几日不见，名士倒有了些官场风气。”
英祥便也笑道：“那你是喜欢名士，还是喜欢高官？”
“一个都不喜欢。”冰儿一转腰肢，灵巧地闪开英祥前来相就的手，斜乜着丢了一丝媚色过去，“光论名士或高官，哪轮得到你？”
“极是。”英祥点头笑笑，挥手示意寝居内服侍的丫头们都退出去，�