谅谭青培不敢怎么样，又道：“你嫌人家不干净，你自己又干净么？你老婆在哪里？你为什么出入都带个女娃娃？这么大的女娃娃，你给她找了人家么？还是等养熟了好上手？……”话未说完，突然见谭青培一咬牙，伸手掐住了那人的脖子，冷笑道：“我老婆在阴间。你也想去了么？”手上使劲，那人先还用力去扳，渐渐抽搐无力，双眼上插，没一会儿脸色发紫，谭青培这才撒手，把一个死人抛在地上。旁边人见他下手如此狠毒，惊得面无人色，竟没有一个人上来帮忙。
谭青培在衣襟上掸掸手，道：“还有人要来么？”
众人咋呼着叫去喊保甲来，谭青培信步向前，面前立刻让出一条道路。冰儿见他要走，忙跟在他身后，谭青培回头脸色铁青对她吼道：“跟着我做什么？滚！”头也不回往前走。
冰儿见这是非之地，哪敢留下，挨挨蹭蹭地还是跟在后面，有人互使眼色似乎叫拿住冰儿再说，冰儿眼尖看到，害怕地大叫：“师父！”谭青培回头道：“哪个敢动她，只管试试！”然后继续健步如飞。冰儿瞥瞥周围无人再动，也赶紧跟上去，只是终究不敢离得太近，远远地到了酒肆，见谭青培解下拴在圈里的驴子骑上，鞭子打得山响，那驴大概也知道主人此刻脾气不善，一路走得飞快，不比平时异常懒惰的样子。
冰儿直到薄暮时分才赶回家，累得气喘吁吁，到门口，正撞见谭青培一人端坐在门口凳子上，呆呆地望着地里长着的一丛青菜。冰儿不知进门好还是不进门好，犹豫了半天，怯生生叫：“师父……”谭青培半日没有理她，冰儿只好在露地里站着，看着他发呆。
直等到星星满天，冰儿觉得肚子饿得叽里咕噜叫，谭青培才深吸了一口气，抬脸突兀问：“你今年几岁？”
冰儿心里一紧，犹豫了一会儿回答：“我月份小，虚岁是十二。”
谭青培打量了冰儿一会儿，冷冷笑道：“个子倒不小，不像十二的样子。这阵挺能吃的，怕是要长了。”冰儿不知如何回话，只看看谭青培不语。谭青培似乎在自语，又似乎在对冰儿说：“那还真说不清了。”
冰儿知道不妙，急忙说道：“师父还怕那些闲言碎语吗？”
谭青培愣了会儿神才回答：“自然不是怕他们。”过了一会儿又问：“你来了这几年，还没有问你身世。那日，你为何孤身一人在这荒村野路上？”
冰儿已然似乎淡忘前尘种种，然而尘封记忆一翻即出，无论是富贵荣华的时光，还是骨肉分离的苦痛，还是世间流落的迷惘，攒在一起都混沌如师父常炖的那碗汤药，苦涩难言。见她还在沉吟，谭青培冷冷道：“如果你打算骗我，就干脆一个字都不用说。”
谭青培其人乖张古怪，但冰儿却从心底里敬重，不敢有丝毫隐瞒，便把自己的故事从头讲起。
“原来义远的慕容就是你的养父！”谭青培眯着眼睛，似乎也陷入了久远的回忆。
冰儿原以为自己实际是公主的显贵身世会令谭青培吃惊，没想到他只对义父好奇，接话道：“是的，我和阿爷在一起的时候最长，不单是赖他救命，也是赖他养育，心里只把他做自己的亲生父亲来看。”
谭青培目光如炬，突然瞪向冰儿，冰儿不知道说错了什么，惶惑不安起来。谭青培却收了眼中戾光，云淡风轻笑道：“我当年也是走镖局子的，和慕容敬之还有一面之缘。他原是我的前辈，可他横遭大祸时我已经呆在这里了。世事翻覆无常，我以为自己能避世，想来终也避不开。”
谭青培又久久不说话，似乎在沉思什么，最后道：“其实我的武功和医术，也教了你多半了，本来这些也要靠自己修为，不是光靠师父教就能以逸待劳的。你今儿收拾一下东西，明天就走吧。”
冰儿眼泪一下子涌了出来：“师父，我长大了，你就要赶我走吗？”
谭青培道：“我今儿惹了事情，也许这几天也要搬家。”
“那我也可以帮着归置归置东西吧？”
谭青培顿了一会儿又道：“你还是走吧。你有家，有爹娘，何苦在我这儿？”
“师父！你是怪我今儿莽撞，误了你的事么？”
“你不要想左了，我要赶你走，早就赶走了，你犯的错，可忍不可忍的不知有多少，还等得到今日？不过是因为你年岁渐长，眼看就要成｜人。我留你不便，别招惹出什么闲话来。再者，”谭青培少有的脸色灰暗，目光无神，好一会儿才道，“人生在世，金钱名利都是假的，家人团圆，享天伦之乐，才是圆满。我自幼父母双亡，亦没有一个兄弟姊妹；成家后又遭逢不幸，妻子连同她肚子里快要出生的女儿一同殁了。天地之间，只此孤身，茕茕孑然，此中孤苦寂寥的滋味……你才十二，何苦去尝？既然有家、有亲人，哪怕有些龃龉，也总胜过外人一万倍。”
冰儿听得心酸，眼中便就落泪。谭青培又道：“你说你父亲对你不算好，难道母亲也没点好处？”
想到富察皇后，冰儿心里更酸楚难耐，失声哭道：“我不去想，不敢去想，每日家只是过，也不敢奢望有个爹娘来抱抱我，笑着问我冷不冷、饿不饿、苦不苦……”谭青培见她哭得伤心，不好多说什么，只道：“先吃饭吧。一会儿还有本书，给我抄一抄。”
晚饭毕，两人只字不提回去的事。然而，“回去”，这个词却在冰儿心里扎了根，成了她纠结难言的念想，日日夜夜只是翻来覆去地烦恼。
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☆、千里途才发归愿
“师父，我想好了，我回去。”
谭青培似乎有点意外，随即少有地咧开嘴笑道：“这是好事。”
此刻，他们正在收拾行装搬家，冰儿觉得烦杂不堪，谭青培却是惯熟之事一般，驾轻就熟整理好了东西，屋中所有，倒丢了大半，连那两只黄狗，冰儿相处甚久，十分不舍，谭青培也只淡淡道：“带两只狗像什么？这附近自然有人会养，纵没有人养，它们也活得下去。”只肯带了能驮物的毛驴，背了几件大包袱、箱笼——其中多半是瓶瓶罐罐。
“江湖漂泊，哪有这许多舍不得？”谭青培最后所带的，却是那汉白玉碑下的一只精致的汉白玉罐，用布细致擦净，用锦袱裹好。冰儿觉得身上汗毛一乍，却见谭青培把锦袱捧在胸口，忍了又忍，还是忍不住要问：“这里面……就是师母吗？”
谭青培又如往昔一般许久不答话，半天才蓦地冒出一句：“不然还有谁？”
亏得冰儿与他同一个屋檐下共处了四年，才没有对莫名其妙冒出的一句话找不到来处，心里却暗暗觉得奇怪：罐子如此小，难道放的是尺骨灰烬？心里对这个素未谋面的师母好奇益重，但是绝不敢直接问师父，因为问的结果可想而知。
这次搬家，搬到山的更深处，一座小谷，几乎是荒的，隔得老远才有一个绝小的村落，也不过三四户人家，自耕自种，自给自足罢了。谭青培丝毫不以为苦，先只搭了个棚子，然后的要紧事便是找块好地埋下妻子谭叶氏的骨灰罐子，又吩咐冰儿：“这里要找石匠极难，只好先寻出好石头，再想办法，等把你师娘安顿了，你就可以走了。怎么走，我自然会教你。”
就这事，足足耽误了半个多月时光，才不知谭青培从哪里掇弄来一个石匠，把自己在山上找的一块纹理细腻些的岩石指点了，嘱咐石匠照原先的样子雕琢成碑。石匠与他讨价还价半日，得了一个极好的价钱，这才乒乒乓乓开始动工，吃饭休息的时候，忍不住努着嘴指向冰儿问道：“这就是你和你老婆生的女儿？”
谭青培道：“可不是。”
冰儿一愣，闪闪眼睛望向师父，见他神色淡然，一点说谎的痕迹都不着，也不好戳破，只顾自己吃饭。石匠夸道：“好漂亮的女孩子！许人家了不曾？”谭青培笑道：“才十二岁，不过一个大孩子，忙什么！”石匠点点头，又叹：“可惜这么小没了母亲，你也不想过续弦？”谭青培道：“老婆死后哪有这般心情，一个人——两个人——惯了。”石匠点点头，然后凑过头来神秘兮兮道：“不瞒你说，我家倒有个小子……”
冰儿年岁渐长，也知道这些人事，脸腾地通红，偷偷瞪着谭青培。谭青培却似乎极好的性子，笑呵呵听石匠耳语半日，最后道：“我这闺女，女红针黹一概不会，就随着我学了些草药，将来要做人家哪有本事？再说还小，现在不谈、不谈。”
石匠道：“关键少个娘亲教教！不过，要真到我们家，我和家里那口子一定就如亲闺女一般看待！”
谭青培听他还不死心的样子，笑笑用其他话岔过去。又整整忙了半个月，谭叶氏的墓碑石才琢好，竖在墓地中。送走石匠，谭青培久久地擦洗着碑石，竟从晌午擦洗到黄昏。
冰儿来叫他吃饭，然而见师父专心致志的样子，不敢打扰，静静地站在他身后等待，站得两脚都麻了，肚子也咕咕乱叫，真以为师父根本就不知道自己在这里，这时，却听见谭青培对自己说：“你师母肚子里的女儿，若能活到现在，只怕和你一般大呢。”谭青培转过头来，眼睛里是少有的温和得几乎温柔的神色，招手对冰儿道：“你过来。”
冰儿走到谭青培身边，谭青培抬起手，似乎要抚一抚冰儿的头发，但手并没有碰到哪怕一根头发丝，就又滑下去了。“我不是道学人家，但女孩子家贞洁自守，做个贤良妻子，不光是丈夫的福分，也是自己的福分。你记得我的话。”顿了顿又道，“你回京认亲，强过在我这里消磨光阴，这些年师父也没有什么东西可以给你，但一身本事就可以保你衣食无虞。你虽有武功，但到底还浅，保身可以，不要与人冲突，天下高手众多，你只算是平平之辈；你虽懂些医道，但用毒的法门不要随意施展，惹到�