碗里的莲子，笑吟吟道：“妈妈说您是昨日叫局的英大爷的兄弟，不知道怎么称呼妥当？”边说，一双妩媚的眼睛就斜乜了过来，笑不露齿，然而笑靥中的一抹春_色极其勾人。
冰儿见她这副样子，心里就腾腾地升起一阵不快，咳嗽了一声道：“我行五。”
惜惜笑道：“堂房里排行？我瞧五爷跟昨儿的英大爷是差不多年纪么。”
冰儿点点头道：“是的，我小他一岁。”
惜惜正好剥好了两枚莲子，白生生的隐着些绿，托在那红润绵软的掌心里，径直送到冰儿脸侧：“莲子成双，真是好彩头！五爷说是不是呢？”她这么凑了过去，冰儿自然是极其不习惯，偏了身子一让，惜惜正好瞧见她耳朵上耳洞的印子，倒抽一口气顿住了动作，半晌才道：“你……你是谁？”
冰儿见她认出来了，也不再假装，“嘘”了一声道：“昨儿个我家男人扶醉而归，我倒想看看是哪位佳人这么大的魅力。”她目光锐利，惜惜不由怯了，低声道：“男人么，馋嘴猫似的，这些花样算是轻的。何况昨日，不过是喝酒行令……”她渐觉有了底气，抬起头说：“英大奶奶要管，还是回家管为宜。”
冰儿不由冷笑，不过要在这里吵闹一番，明儿承德都传开了新闻，无论是自己还是英祥都会难看，想了想只淡淡承接着自己的上句道：“今日见了，不愧有个‘玉玲珑’的雅号。”见惜惜脸色都变了，自觉占了上风，站起身来摇摇扇子道：“他在外头逢场作戏，我也不是没有这个肚量。而你，逢场作戏则罢，要是闹什么随着他这孤老从良这种事，我们家的门槛，可有些高！”
惜惜气得胸口一起一伏：“英大奶奶您抬举了。我在这里挺好，不稀罕高门槛！你瞧不起我们这种人，我也犯不着在这里惹您厌，横竖以后你们家英大爷的局，我是不敢再应了。”从腰里解下一块汉玉丢在桌上，扭身出门，把门帘用力一甩，竹条的帘子边在门框上砸出“咚”的一声响，外面响起惜惜有些尖锐的声音：“送客！”
冰儿不言声，从荷包里掏出二两的碎银子，估摸着抵偿这些茶水零食绰绰有余了，才昂首挺胸走出去。小豆子在门房喝茶，心里正“扑通扑通”打鼓呢，见她一身齐楚地出来了，不像是闹腾过了，不由松了一口气，跟上她大步流星的步伐，低着声气问：“主子，去哪儿？”
冰儿不言声，进了轿子才道：“你们爷去哪儿了？”
“奴才真不知道。”
冰儿点点头说：“那就回家。”
回到家对着灯烛看那块汉玉：这倒是件真家伙，黄｜色的玉上沁着黑色的斑纹，亮滑如挂了浆似的，然而结玉的络子是黑色珠儿线，还是男人用的东西。冰儿平素在使用的东西上素来粗心，不过“玉玲珑”这么抛下来，想必东西是英祥的无疑，心里不由一阵醋意：这就赠送表记了？！
直到用过晚上的点心，英祥才回来，回来时的脸色好了不少，见冰儿手里盘弄着什么，问道：“你手里这是啥？”
冰儿冷哼一声，把那块汉玉往桌子上一抛，道：“物归原主。”
英祥一看，脸不由红了红，陪着小心说：“原来是它。不值什么的……”想了想似乎觉得还需要解释，又道：“也不过是场面上的事情罢了。”冰儿冷冷冲他道：“你们男人，场面上多的是乌糟事。我也管不着！”起身到自己的榻上歪着。
苇儿见英祥一副尴尬的神色，打圆场似的过来问：“额驸爷用过晚点了？”
“还没有。”
苇儿道：“今日是拿野鸭子架子熬的鸭粥，还有各色饽饽。”见英祥点点头，便使了个眼色让小丫头去端。英祥算是有个台阶下来，坐下来盥手擦脸。不一会儿鸭粥和饽饽就端了上来，绿莹莹的粳米粥，紫红的烧鸭丝，碧绿的芫荽和香葱，上面浮着点点金黄的油面儿，看着就勾人食欲。苇儿朝西次间努努嘴，英祥会意，特意到里间，凑到冰儿身边问：“你喝过粥了没有？真香呢！”
冰儿欲待不理他，其实心里还有些怪思念的，见他伏低做小地过来询问，也不好意思太不给脸，虽然脸孔还是绷着，人却坐了起来，腮边一块被压出的红晕，在柔和的灯光下显得格外惹人怜爱。英祥便凑在她颊边吻了一下，冰儿把他一推，脸却绷不住了，“噗嗤”笑了出声。
这一笑，什么仇恨都能泯了。英祥不由也笑了，搀了她起来，故意说：“我知道了，你定是怨我没有送过值钱的东西给你，吃醋了！”冰儿笑道：“谁吃醋！你未免太小瞧我了！”两个人到桌子前喝粥，大半碗下去，冰儿才说：“你知道今儿这玉佩从哪儿来的？”
英祥淡淡道：“随你从哪儿来的。反正以后他们叫局，我远远地躲开去就是了。”
“场面上应酬，我也不是不能理解。”冰儿忙道，“只是你心里该明白，吃喝嫖赌，哪有成样子的？”她自觉这话说得有些重，瞥瞥英祥虽顿了顿，脸色如常，便自个儿转圜道：“说起来我也不好，今儿穿了你的衣裳，到凤溪楼去把东西要回来的……”
这里话音未落，那里英祥刚送进嘴里的一匙粥就喷了出来，一双惊疑不定的眼睛瞥过来：“你扮了男装去凤溪楼？！”
女扮男装在当时还偶有为之，但是女扮男装去的是妓院就是大笑话了。冰儿道：“我又没明着说我是谁。人家叫我‘英大奶奶’，想必身份泄露不出去。”
英祥哭笑不得，粥也喝不下去了，擦擦嘴无奈地说：“罢了罢了，我早该想到，婊_子爱财，入了她们手的东西，等闲派个小厮还真要不回来！”看看那块玉佩也无心再戴了，对苇儿道：“寻个匣子收起来吧。日常我还是戴那个翡翠的。”
饭毕洗漱，侍女们道了“安置”，除却在外面抱厦条炕上值侍的一个小丫头和一个嬷嬷，余人都退了出去。西次间的烛火熄了，恰巧是极好的望日月色，透过烟霞色的窗纱照进来，洒得一地银红色的光。英祥眨着眼睛想了想说：“我到里间去睡——”话没说完，胳膊已经被一双手拉住了，随即是脸颊凑了过来在他臂上轻蹭，带着些幽怨，也带着些撒娇的声音轻轻传来：“你还跟我赌气呢？”
天大的气，到了这炕上还能剩几分？英祥不由扭身一压，把她压在自己的身下，钳制住那双手，鼻息就喷在冰儿的脖子窝里：“坏东西！这两日不是你在和我赌气？昨日被蚊子咬了半夜，今儿怎么能饶你？”冰儿痒得“咯咯”直笑，低声道：“你在外头寻花问柳，还不准我生气？我可没那么贤惠！蚊子咬在哪儿？我给你挠挠。”抽出一只手在他身上乱挠一番。
英祥给她挠得倒抽凉气，探手去解两人的汗巾，寝衣的丝光在银红色透纱月光的照耀下发着幽幽的粉色光泽，而两人的脸颊，亦是这样的光色，随着胸口的起伏，渐现旖旎。
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早上起来，苇儿察见两个人脸色霁和，不由松了一口气，笑盈盈过来问道：“今儿十五，本来公主计划着要到庙里去敬香呢。”英祥带些歉意道：“今日我倒有件差使，实在推不掉。你们好好服侍公主去吧。”
冰儿不由嘟了嘴说：“那我也不去了。”
苇儿笑道：“主子去，还怕我们伺候得不周全？今日十五，说是娘娘庙里的求的送子签最为灵验，多少妇人家提着香篮要去赶头香呢！”
冰儿乜眼道：“我还去和她们挤挤？”
苇儿说：“那自然不用。承德的皇家庙宇就不少，再无外人的。”
烧香磕头，奉送香油钱，无论京里京外，妇女们拜佛的诚意大抵在这些俗套上。拜完求签，不过一支中上签，跟着签号拿了签条，上面写着：“二月红花三秋实，人间晚晴向孤枝。”冰儿在学问上是个半吊子，念了两遍，意思勉强能解，却不知道喻指什么，向解签的老和尚咨询，他云里雾里扯了半天闲篇，勉强叫人听懂了三五分，反正也就是个中上签，随常至极，冰儿不过一笑也就撂开了。倒是苇儿还在那里追问：“……若说将来不愁子息，那是什么时候才能得呢？……”
老和尚道：“子女亦是凭缘，缘分到了，命里有子息的，自然会有。”
冰儿道：“走吧。我肚子饿了，听说这里的素斋还不错，早些用饭吧。”等苇儿到身边才压低声音道：“你别听他瞎白话，我昨儿晚上没有斋戒，求的签能有几分准？笑一笑也就罢了！按他说的我有三子两女，敢情我的肚皮和老母猪似的？”自己忍不住吞声一笑。
苇儿脸一红笑道：“哪有这样子说自己的？生五个孩子的还不多得是！”
冰儿摆摆手道：“姑妄听之罢了。吃饭去！前两天被额驸气得没有好好吃饭，今天感觉饿得前胸贴后背了！”
吃罢一桌素斋，感觉意犹未尽，想了半天才明白是缺肉的缘故，冰儿抚了抚肚皮，看着禅院后面尚有一个偌大的花园，轻声对苇儿说：“这些老秃驴们还挺会享福！我吃饱了，独个儿到后面绕绕弯去，你们就捡抄手游廊里坐一坐、歇一歇吧。”
皇家的庙宇，关防自然极严，苇儿又素知主子的脾气，对这样的事情从不打挡，点点头同意了。
冰儿踩着花盆底，到庙中的庭园游荡。这间庙宇后院多植古柏，有的大约有数百上千年的历史，树干两三人也合抱不过来。此时正是夏末秋初，枝干宛若虬龙，而碧绿苍翠的树荫森森，隐天蔽日，地上细碎的日影婆娑摇曳，竟凭空生几分清寒。当时的禅房好种花木，如长安寺的紫薇、法源寺的丁香、香界寺的玉兰、崇右寺的牡丹……亦是各寺庙独有的一景，这里的古柏之间，竟植着几株火红的石榴，石榴种植的年份还不长，枝干在壮硕的古柏间显得细致娇柔许多，那花朵喷霞吐焰，在一片绿色中红得触目惊心，偶有几朵花败