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傅恒此时也不敢轻易开口，沉吟不语，来保素来不任外差，也说不上话，刘统勋等更没有资历。乾隆问萨郡王道：“这么说，青衮扎布早已暗藏叛心，那你说来，二世哲布尊丹巴会叛朕否？”
萨郡王觉得这个问题实在烫手，可乾隆此时问来，他又觉得自己有受重用的机会，思忖了一会儿，咬牙道：“奴才平素与青滚札布和尊丹巴均有往来，不过青滚札布其人生有反骨，不可深交，也很难说服；尊丹巴……与额林沁多尔济虽是亲兄弟，并不是最友睦，不过此时碍于舆论，总要为自己哥子出头才像样。若是有人可以说服，倒是能打消他的想念。”
乾隆皱眉想了一会儿，突然眉头一松，对傅恒道：“朕这儿倒是有个人了（1），不过……”他看看萨郡王，道：“萨郡王忠悌之心，朕十分感动，此事若确切及时，你于社稷有大功。你们先都退下，傅恒留着，朕有几句话要对你说。”
其他人知道乾隆最信傅恒，自然磕头告退。唯有萨郡王，还有话想说，磕了个头咬咬牙又道：“奴才还有不情之请。”
乾隆自然知道他想的是什么，却无法立刻答应，只是温语抚慰道：“你的事，朕知道，过些时日，总好处置。”
萨郡王此时却顾不得了，磕头又道：“皇上明鉴！皇上先时收回成命，饶英祥不死，奴才和奴才福晋感激涕零，不知怎么报答皇上的大恩大德！只是英祥尚不知道皇上法外开恩，如今流落在外，又是遭出籍处置……”他说到这里，已经泣不成声。乾隆却颇感不怡，只是此时萨郡王他刚刚立功，不好说得太难听，只是道：“总等他们回来再说，好么？”
萨郡王道：“若皇上谕旨广发天下，告知英祥和公主已蒙大赦，也许……”
这主意是乾隆无论如何不可能答应的，冷笑道：“此番他们丢人丢得不够么？广发天下？说起来他们身上几条人命、挟持大臣的罪过也都不究了？朕虽乾纲独断，也不能不顾及天下悠悠众口。总不好清流之辈说来，国法已成空谈？萨郡王，朕的话已经说到份儿上了！”
“皇上，奴才别无所求，只是英祥是唯一的子嗣，希望皇上能够保全！”萨郡王今日来，如同抓着救命的稻草，怎么也要等句实在话，虽然知道已经惹得乾隆不快，也不得不硬着头皮纠缠不休。
乾隆沉吟了一会儿，道：“你放心，只要他们肯回来，监_禁数年就放出来，夺爵削籍也不过门面上的文章，都可以恢复的。但若说要立刻撤销处分，也未免把国法家法弄得太儿戏了。”
萨郡王磕头哭泣道：“皇上，英祥从小没离开过我们身边。”
乾隆瞧萨郡王的样子，心里有点不耐烦，没好气道：“朕知道他是你的独子。难道你不知道固伦和宁公主也是朕和孝贤皇后的骨血么？”此话说完，乾隆突觉心间一阵酸楚，咬咬牙硬忍住了，没有让一丝情绪流露出来。
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萨郡王失魂落魄离开宫禁。乾隆在养心殿与傅恒密议许久，虽然已有了法子，但尚未有定数。“三世章嘉朕是信得过的，只是哲布尊丹巴是否听从，便成大忌。”顿了顿，他又道：“朕也知道喀尔喀自朕用兵以来，怨言颇多，王师劳费，加之征发兵丁，总从他们头上出了大半，虽说以寇养兵，是权宜的法子，其实朕本也是打算仗打完后会好好弥补喀尔喀蒙古。只是阿睦尔撒纳降而复叛，西边战事波诡云谲，总难得收束。”
傅恒见乾隆少有地收了以往乾坤在握的霸气，愁眉苦脸的样子，心里也很难受，只是事情紧迫至此，自己也没有切实的把握，若是喀尔喀连同整个蒙古形成一线哗变，漠北之战就算是全军覆没了。情势如此危急，自己也难有话好宽慰主上，傅恒只好缄口，陪着轻轻叹息。
乾隆沉默了一会儿，又道：“其实是朕大意。当年五格儿跟朕说还是愿意下嫁萨楚日勒之子，又恰恰阿睦尔撒纳辞娶公主，朕就顺水推舟，想着不必与冰儿为难。如今看来是走错了一步，冰儿若嫁阿睦尔撒纳，朕岂不是多条臂膀，多双眼睛？阿逆便未必会叛，就是叛了，朕也必能消弭。如今萨楚日勒除却空衔，毫不顶用，英祥年轻无能，也当不得朕的大事，杀鸡儆猴，最终又怕惧了谁？倒落得今日朕左右为难。”
傅恒心想，真许嫁五公主给阿睦尔撒纳，未必公主一介女流能拿得住阿睦尔撒纳的魂魄。万一人家挟公主自重，拖着公主在厄鲁特拥兵称霸，朝廷才叫真没办法呢。不过这话说出来必然惹得乾隆不快，雪上加霜的事情还是不宜再做。但也难免心冷：堂堂公主，说起来万千宠爱，其实也不过皇帝手中一枚棋子，当弃卒时便弃卒，说丢车时就丢车。现在公主流落在外，乾隆冷冷淡淡，无一语提及，连“捉拿”的圣谕都没有下，显见的根本没有把她的死活放在心上。
正想着，乾隆道：“先这样吧。你到军机处去找个写得好的拟文给三世章嘉活佛，叫他们写得恳切些，把朕的难处说与活佛听。西面还有策凌额驸的两个儿子成衮扎布和车布登扎布，一向瞧着也很忠心，既然也是扎萨克的亲王郡王，想来还是颇有权威。你也命军机处拟谕旨过来。”傅恒连忙称是去了。
乾隆此时才略舒了一口气，身边的太监小心翼翼问道：“皇上，已经交了未正了，传膳么？”乾隆这才觉得肚子饿得有点难受了，但又似没什么胃口，皱眉道：“传吧。”
匆匆饭毕，食不甘味，此刻并没有军国急事，然而撤驿之变，虽然奏报一时到不了，军机处的旨意也一时拟不来，总归让他心中难安。小太监也不敢像平时那样，说两句轻松的话逗皇上一笑，默然站在一边侍立，等候吩咐。乾隆愈发觉得气闷，道：“到景仁宫去。”
小太监这才松了一口气，飞奔到外面传旨去了。
景仁宫仍是令妃所居，她生下七公主后有失调养，身子总觉有些沉重，日常懒懒的不愿动弹，听得皇帝驾到，急忙命奶娘保母看好小公主，按规矩到宫门迎驾。
乾隆到景仁宫，见令妃及本宫中所居的嫔御都在迎候，心里烦乱，泛泛抬手叫罢。令妃不觉有些忐忑，起身时连头都不敢抬，平视着乾隆衣襟，正见胸前天青色袍子上盘金织绣的一条正龙，龙首狰狞，目光仿佛直视自己，不由觉得背上一阵燥热汗出。乾隆道：“上回听太医奏报脉案，说你身子还不是很好，近来用的是什么药？”
令妃见乾隆眷顾如此细致，心头一阵感动，忙把太医的药方细细奏报了，乾隆点点头道：“伺候得还算细致。你若有所需，也不必太谨小慎微，如今七公主还在你这里，朕知道你也是舍不得她的，也不必急着给公主移宫，你抚养着朕也放心。”
公主常有交其他嫔妃，甚或太后、太妃等养育的，乾隆此言，恰是给令妃的一颗定心丸。令妃想着之前为冰儿的事情，几番触了乾隆的忌讳，然而此时他还是体贴入微，自己心里更是春意融融，赶紧蹲身谢恩。乾隆温语笑言：“这是什么大事，值当大礼谢恩么？七格格在哪里？朕瞧瞧。”
乾隆对儿子严格，对女儿一向温和，尤其宠爱两个嫡女和敬公主与和宁公主，是人所尽知的事情，令妃常见冰儿独当宠溺时候的样子，自己有了女儿也不免艳羡，此刻见乾隆对刚生下没几个月的七公主那么喜爱，心里自然也熨帖得紧，赶紧亲自把乾隆带到景仁宫偏殿的一间屋子。
乾隆瞧着小公主已经睡着了，黑绒绒一头胎发，白亮亮的脸蛋，长长的眼线，嘟起的粉红色嘴唇，抬着两只胖嘟嘟的小手，裹在粉红织锦的襁褓里，睡得香极了，真正是个粉妆玉琢的可人儿！到底是父女天性，乾隆心里也存了几分温柔，伸手轻轻抚了抚七公主的脸颊，七公主张了张嘴，小手一阵乱舞，偏头又睡着了。乾隆笑道：“小小年纪，已经调皮起来。将来嫁了人，只怕让额驸家鸡飞狗跳了。”
令妃跟着一笑，道：“皇上真是圣虑深远，才三个月大的娃娃，离嫁人还不知多少个年头。”
乾隆干干一笑，转头对令妃道：“朕打算即刻为六公主和七公主指婚。”
令妃愣在那里，半晌说不出话，乾隆知道这话突然，自己解释道：“喀尔喀那里，策凌额驸的两个儿子成衮扎布和车布登扎布俱是忠心于朕的，此时恐怕要遭大变，朕也有倚重他们的地方。虽然他们素来忠心，但此时情形危急，人心相隔，朕不加诸特恩，只怕也难保西边万全。朕知道他们兄弟俩各有两三岁的幼子，也都是熙朝公主的后代，身份贵重，人品自然也贵重。等军机处回奏来，朕就将两位公主择情指婚。”
令妃把“是不是太早了点”这一问咽下肚子，虽然明知乾隆此举没有不妥，指婚的必是将来的亲王郡王，对自己幼小女儿也没有什么不好，然而想到冰儿在婚姻情感上的不顺遂，心里难免为自己女儿惴惴：民间娃娃亲、肚皮亲素来遭禁，自己的公主出生才三个月，终身大事竟已订好，为如此小儿订婚，焉知将来额驸贤愚寿算？且成衮札布的领地已经到了大漠西北头，与准噶尔交界的地方，荒芜的地界多，气候也寒冷，公主嫁过去少不得要吃苦受罪。令妃忍着泪，轻声道：“谢皇上恩典。”
乾隆岂有不了解令妃想法的，但见她此刻忍泪顺从的样子，心里也有些不忍，温语劝慰道：“放心，既是朕选下的额驸，自然和色布腾巴勒珠尔一例看待。将来读书历练，也会一例栽培，断不让我们的女儿受半分委屈。成衮扎布和他的儿子将来是要袭亲王爵的，他们