“……西边地界如今荒得很，听说当今已经下旨，陕西甘肃一带有愿意前往的，都加恩赏路费、赐土地。陕甘贫瘠，听说准噶尔倒有不少的肥沃土地呢！穷到过不下去，不妨在那里讨讨生活！”
“嗐！再肥沃富裕，比得上咱们江南？倒是这次打仗，听说没花多少银子，今年又有两个省份蠲免通省的钱粮，真是圣上恩德啊！”
大掌柜趋到两个人面前呵呵腰陪着笑指着柱子上贴的字条：“两位爷，瞧见没？‘莫谈国事’！小店小本，折腾不起，两位爷也莫犯了什么忌讳！”
那两个却毫无惧怕的样子，笑道：“你胆子越发小了！我们谈的这些，都是宫门抄（1）上写的，传发到各地衙门口张贴着。皇帝就是要让老百姓们知晓的，如今盛世叫你我逢上了，还不许颂圣么？”
英祥怔怔听着，忽然觉得旁边一人在和自己说话，回头一望，果然是的，忙陪着笑道：“我听里面那人说话听走了神了！你刚才说什么？”
那脚夫笑道：“他们谈国事，我们这种泥脚杆子听什么热闹？再说，蠲免钱粮，也蠲免不到我们头上，还是有酒喝他娘的吧！”
又一人道：“就是。不过，我要是在这里过不下去了，就去准……什么耳朵，去闯一闯。”
那人嗤之以鼻：“凭你？！你是又想着掏摸什么东西然后神不知鬼不觉地溜号了事？上次县衙里那顿竹板子倒把你打忘记了？”
被嘲笑的那个脸涨得通红，声音高了，却没有啥底气，把酒碗往柜台上一墩：“你说什么？再说一遍？！”
嘲笑人的自知自己嘴臭，借酒盖脸假装没有听见，埋头又喝了一口，转过脸对英祥道：“你怀里揣的这是什么？”
英祥笑道：“不过是几本书而已。”
那人笑道：“哟嚯！看不出来你还是个读书人咩？读的什么书？我虽不识字，上回有人给我讲什么《女仙外史》，里头唐赛儿那个小妖精……”他吸溜着几乎要流下来的口水：“想着她那千娇百媚的样子，家里的老婆我是看都不想看了——你这又是什么书？”
英祥与他实在没有共同语言，忍着不快道：“我不过随便读点诗词而已。”
那人笑道：“诗词最没用了！要么就好好琢磨琢磨写文章，考个秀才举人的，日子一下子就不一样了！哪怕是给人家弄弄状纸，或是做做漕口，来钱那个刷刷的！”
英祥道：“我一个外乡人，籍贯（2）怎么办？不做这个梦了吧！”又喝了一会儿，打招呼道：“我先回了！以后再会！”探手摸了摸褡裢里的簪子、余钱和手边的书，回到了自己简陋的家。
冰儿手里不闲，正在洗着他们的一盆衣服，乌黑的头发没有挽紧，有一些散落下来，挂着几缕在雪白的耳垂边，绾发的那支木簪也摇摇欲坠的样子，英祥心里一酸，摸出那支新买的发簪：“看，我给你带了什么？”
冰儿抬起眼，把手在衣襟上擦擦，笑道：“你到哪里发财了？”
英祥笑笑不言声，把簪子插到冰儿的头发上，仔仔细细端详了一番，叹口气道：“样子倒还好，寓意也好，不是俗人能够做出来的，只是太不值钱了。不过是铜片镀了点金，才五十文而已。我以前最喜欢你用那根白玉扁方配碧玺牡丹花的簪子，还有那支珍珠镶的仙鹤发钗配云头的点翠压鬓，衬你的乌发，都脱俗得很。”
冰儿探手到发髻上拔下那根簪子，笑道：“以前满匣的珠花翠羽，随便一件小的就够把咱们这整个家买下来。又怎么样呢？！那些滚圆汪亮的珠子若是还敢戴出来，只怕立马被别人当偷儿给拿了，说都说不清楚。”她翻看着手中的簪子，虽有些心疼英祥胡乱花钱，但也有满满的欢喜，嗔道：“你呀！五十文做什么不好？拿来买这个！我要是嫌穿戴，还跟你到这里来过日子？欸，你说，这下面是比目鱼，还有上面这一对是什么鸟？”
英祥把脸偎在她的脸旁，道：“这是传说中的比翼鸟——‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’的那个比翼鸟。比翼鸟又称鹣，比目鱼又称鲽，都是夫妻双双对对不肯分离的情深意切的动物。”他探手也去抚那支簪子，声音颇为动情：“我和你，不管过怎么样的日子，能够这个样子鹣鲽情深，也就足意了！”
作者有话要说： （1） 宫门抄即邸报，中央抄录的新闻，供各地了解中央态势。相当于今天的《人民日报》、《参考消息》和《新闻联播》。
（2）一般考科举，对籍贯和家世是有一定要求的，不是随便就可以参考的。当然，有其他法子处理，但目前，英祥还没有这个能耐。
☆、闻邸报阿逆身死
双宿双飞的深情厚义，让难中的两个人，苦中有乐，只盼岁月静好，哪怕穷困，亦有着绵绵的盼头。
秋季晚间，天很快就暗了，油灯比蜡烛便宜得多，但克算着油钱，若是放开来点灯，花销也不小，所以洗漱完毕，英祥摸了摸怀里的书，还是放在枕边而已，自嘲道：“此时节最不好：囊萤吧，没有萤火虫捉；映雪吧，天又没有下雪。只好饱饱地睡觉了。”翻身进了被子，被被子一冰，打了个寒战，焐了一会儿，觉得被子里暖和了，才叫冰儿进来睡。他等冰儿躺下，突然小孩子似的嘟起嘴凑到她脸上“吧唧”亲了一口，闻着她身上的淡淡香气，又拱到她怀里乱啃了一阵道：“我妒忌死咱们孩子了，日后他生出来，天天可以凑在温柔乡中，也没有人说他昏庸。”
冰儿给他闹得笑起来，圆圆肚子挺在他身上道：“儿子你看你爹的德性！以后咱们有奶吃，就不给他！”
英祥在暗处笑着一弓身子，隔着肚兜吮吸那鼓鼓囊囊的两点樱桃，冰儿给他挑弄得呼吸急促，手不由自主抚到他的肩背和胳膊上，那里的皮肤比以往粗糙了许多，但也坚实了许多，带着弹性的肌肉块随着他似是而非的吸吮微微鼓动着，血脉下流动的温度也渐渐高了上来。冰儿探手到下面，那里果然更加硬实了。她轻轻问：“憋得可难受吧？”
英祥抬起脸，小窗里透过的淡黄色月光反射在他的眼睛中，眉眼弯弯带着笑意，似有委屈般的“嗯”了一声，又反过来安慰冰儿道：“没事，快了，过了年就该生了，生了以后再等一个月，横竖不过四个多月，你还是我的。”
“我一直是你的。”冰儿努力把温软的身子又往他身上贴了贴，听到他轻微的抽气声，便把手也探下去，轻声道，“我帮你？”
英祥正是干柴烈火般的年纪，力役做得久了，身子骨强劲，血也热些，每每与美同床却不能沾惹，他又不是柳下惠，哪能够坐怀不乱？！因而任那柔软温暖的手伸过来搓弄，不言声算是默认了。没想到没来几下，那竹床便唱歌似的响起来，两个人都停顿下来不敢动，顿了一会儿，俱是“噗嗤”一声笑，一个压低声音道：“怎么办？”另一个叹气说：“那算了吧？”
“你还怕羞不成？”
“就你不羞！”英祥轻轻拧了她的肉一把，“我自己想法子吧。”
冰儿见他背过身去，故意双臂缠过去抱紧了他的背，把气息吹在他的后颈和耳垂边，几下英祥就告饶道：“姑奶奶，你饶了我吧！”反手摸摸那大大的肚皮又说：“再惹我，我该起床抹一把凉水了。”冰儿“嘿嘿”地轻声嘲笑着，又在他耳朵眼儿里吹了一口热气。英祥急了，翻身在她屁股上肉最厚实的地方“啪啪啪”拍了好几下，压低了恨声道：“坏东西！尽淘气！怪不得你们老爷子当年要揍你！”那床哪经得起这个！嘹亮地“吱呀”几声怪响。
与此同时，隔一堵土墙的隔壁人家，竹床的响声也开始有节奏地唱起来，不过传过来的不是欢声，而是沉闷的敲击声，俄而又是女子压抑的哭泣声。响了好一阵，声音才停歇下来，一个男子怒声道：“滚一边去！下次再敢随便在外头发_浪，老子打烂你的皮！”接着传来听不分明的女子嘟囔声和哽咽声，然后又是响亮的抽打皮肉的声音，那女子“啊——”一声叫唤，嘟囔声没有了，哽咽声也更加压抑，终于抽抽搭搭止息了。此时，那男子才怏怏道：“臭蹄子！浪淫_妇！三天不打，净给我丢人！你若篱笆扎得牢，哪里有野狗钻得进来？！怪道老人家都说婆娘不打要偷人……”
冰儿吐吐舌头道：“好野蛮！竟然在打老婆！”伸手一戳英祥的额头：“就跟你似的！”
英祥笑道：“怎么我们做什么他们就做什么？”好奇地探手在冰儿胸前一把乱撸，冰儿正待反抗，突然听见隔壁传来的果然是交_媾的动静，那男子大约一边做一边还在低声谩骂，骂了一会儿却只闻水乳_交融的声音了。这厢听壁角的两个人把脑袋躲在被子里，不敢放声，仍然笑得浑身乱颤。那床不知他们要做什么，似有若无地轻吟了好一会儿。
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那厢床头打架床尾和，终于烟消云散，归于平静。冰儿捧着肚子一直睡不大好，听着英祥平静而有节奏的呼吸声，终于感觉眼前一阵迷蒙，睡了过去。不知是不是先笑闹得太过，虽是睡着，脑子里一直胡乱地做着梦。
眼前一时是京城的圆明园，一时是陕西的凤凰山，一时是盛京的小树林，一时又是广袤的科尔沁大草原，冰儿迷迷瞪瞪不知所踪，突然谁在身后轻拍了她肩膀一下，回头时却只见如鹰般锐利的双目，含笑凝睇望着自己。
“怎么是你……”冰儿觉得自己的声音虚弱无力，和她的身体一样，极力想动，却魇住了似的动弹不得。
那人的眼睛中流出柔和的光彩，声音亦是低低柔柔如风吹在耳畔一般：“我特地来找你。”
“如今来找我又算什么？”
“找你，想要你跟我走。”
冰儿只觉得心酸，别转眼睛不去看那双炽烈的眸子：“上天注定，我们没�