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冰儿尖利的哭叫越传越远，曹嬷嬷摊开掌心，那是一块雕琢成卵圆形的白玉，上面回旋的灰黑色瑕纹，倒是利用巧色亦回旋雕琢成龙形，一爪一鳞皆细细透雕，在晨光下一照，透出隐隐的云絮纹路，竟似有五彩光泽透出来，如龙浮于云上，惟妙惟肖，玉面圆润透滑，如上了一层釉一般，是冰儿日日摩挲无数回的结果。曹嬷嬷见三妞眼巴巴在看，板了脸道：“你这妮子还想骗过我么？回去要教导你了。……别盯着这玉了，也就是雕得巧罢，玉色并不好，不值钱的东西，白给小爷玩玩，许是过了几天他就没兴趣了，到时候再还给冰遗就是了。”
三妞不敢则声，心下亦为冰儿哀叹。
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鄂容安下值回到家，已经是微霞满天的时候，他的两个儿子鄂岳和鄂津正在院子里玩耍，鄂岳先见着父亲，他到底年岁大些，忙垂手侍立，鄂津玩得胡天胡地，一头撞进父亲怀里，错愕抬头，吓得身子都矮了三分：“阿……阿玛金安！”
鄂容安见这被宠坏了的二儿子，心里又爱又气，板着脸道：“就知道疯玩！昨天刚教你的几个字会写了没有？阿岳的窗课拿给我看！”
大奶奶闻声出来，护住鄂津，赔笑道：“阿津在案前写了好一会儿字了，我怕他累着，叫阿岳和他玩会儿。”鄂容安点点头，走进书房，拿过鄂津写的字，心头的火突突地冒，一把扯过来问：“这蚯蚓般的字儿是你写的？”见鄂津扁了嘴想哭，越发生气，左右望望，拿起桌上的檀木镇尺握在手里，对鄂津道：“左手伸出来！”
大奶奶忙进来求情：“他还小！”鄂容安道：“越是小越要教！”紧盯着儿子。鄂津伸出来的是一只小拳头，露出细细的银链子在手边，鄂容安掰开一看，一块龙纹的玉佩握在里面，正是上次抢冰儿的那块玉。鄂容安问道：“哪儿来的？”
鄂津吓得要哭：“是曹嬷嬷给我的！”
鄂容安已然明白，见大奶奶还是副不以为然的架势，一把夺过玉佩道：“罢罢罢！从小就知道强取豪夺，长大不惹出事情才怪！还不如这会儿打死了，以后干净！”拉过鄂津，扯下裤子，“噼噼噼”一顿痛打，打得鄂津舞手舞脚、哭天喊地，大奶奶拉了两下拉不开，鄂容安下手反而更重了，大奶奶哭道：“你就是多嫌我们娘儿们！你打，打死了他我也随他去！你就干净了！”这一哭一闹间，连鄂尔泰那里都派丫头来问了。
鄂容安不能再打，扯起鄂津，唤丫头给他穿好裤子，拿着玉佩到父亲那里，犹自气冲冲的：“阿津真是气死我了！上次就为要丫头的玉佩弄得打架，这次那丫头被撵出去了，他还抢来人家的东西。阿玛，我实在气不过，这样子下去，岂不要出事？”说着，把玉佩交给鄂尔泰看。
“阿津还小……”鄂尔泰接过玉佩漫不经心看了一眼，说了半句的话突然卡住了，张着嘴、定眼瞧着玉佩说不出话来，好一会儿抖着手问：“这玉佩就是那撵出去的小丫头的？”鄂容安见父亲的形容竟有些害怕，点头道：“是的。儿子见过，认得出来。”
鄂尔泰大声道：“快！去把那小丫头找回来！”
鄂容安赶忙答应，吩咐升儿去办，担心地望着父亲：“阿玛，这是？”
鄂尔泰坐在那里，如同一块石头，一言不发，鄂容安僵立在地半晌，腿都站麻了，寻思着得开口告退了，鄂尔泰突然开口说道：“这玉是宫里的。”
鄂容安吃了一惊，愣了愣道：“虽然是龙纹，不过民间也有私用的，洪门里头，免不了也有自立为王的人，偷用龙纹也……”“这玉是当年我采办的！我会弄错么！”鄂尔泰粗暴地打断了鄂容安的话，“我为先帝爷办改土归流，大概是雍正十二年吧，从云南进献了一批好玉，我亲自送贡品入京的，这块玉当时并不是好材料，不过有个灵巧的玉匠，妙用巧色，雕玉成龙。先帝爷素来不在贡品上在意，这玉倒看了好几眼，然后赏给了今上，人说亦是暗示今上得先帝器重，必继大统。虽然隔了七八年了，这玉我记得却很清楚。”
鄂容安心里一千个一万个疑问，可见父亲又陷入沉思，也不敢再问，只是心里也着急起来。
直到上灯时分，升儿才回来，擦一把汗对鄂容安回道：“回爷的话，人找到了，还没买掉呢，说是两家书寓（1）都看上了，牙婆子心黑，想多要些价，尚未脱手。奴才先把人带了回来，晚些再和牙婆子结账。——人，先安置在哪里？”
鄂容安回里间回话给鄂尔泰，鄂尔泰沉吟了一下，道：“先找间安静些的客房安置，派两个嬷嬷去照顾一下，什么都不要多说，伺候得饱暖即可。”
鄂容安吩咐完毕，回到父亲身边，终于忍不住道：“阿玛，既然玉是先帝传给皇上的，怎么会在这样一个教匪家的小丫头手中？会不会是宫里太监手脚不干净，偷出来卖的？”
鄂尔泰点头道：“有可能，但也有可能……”他停住没有说什么，转头问鄂容安：“对这个小丫头，有打骂虐待的事情没有？”鄂容安老老实实道：“虐待不至于，但这丫头年岁又小，又惹了不少事，打骂是难免有的，好在并不重。”鄂尔泰轻叹了一声：“也罢了，不管怎么样，这段时候把她伺候好了，到水落石出时，再分晓吧。”
作者有话要说： （1）书寓，旧时的高级妓院
☆、忆往事孤女伤怀
冰儿住进鄂尔泰家宽敞舒适的客房，吃的是鸡鸭鱼肉，穿的是绫罗绸缎，睡的是牙床锦被，不啻于从地狱直升到天堂，她满心疑惑，可无人能为她解疑，虽然吃得好穿得好，冰儿心中反而多生警惕，小嘴抿得牢牢的，与谁都不多说话。
这日用过早膳，两个嬷嬷照例收拾好退了下去，一句话都没有与冰儿多说。冰儿一个人坐在窗前，看窗外正是早春风光：地上雪还没有全融，踩出的道一条条旖旎地伸向各个院子，梅花幽幽的香气随寒洌的春风吹了进来，窗口几株不知名的树，枝头尖上都是饱饱的新芽，似乎激动得就要鼓绽开来，“喳喳喳喳”的喜鹊叫声清晰地传入耳朵，冰儿伸头到窗外去找喜鹊，突然看见鄂容安和另一个从没见过的年轻男子走了进来。冰儿从高高的椅子上“嗖”的半滑半跳下来，四处看看却不知道往哪里躲藏才好。
鄂容安进了门，服侍冰儿的单嬷嬷殷勤地打起帘子，嘴里絮絮道：“在的，刚刚用好早饭呢！吃得可香了！咦？”
屋子空空的，单嬷嬷进去找了一圈，才从屏风后面把冰儿拉了出来：“小姑奶奶！看弄得一身灰！”冰儿不愿见生人，只是不愿抬头，听见男人的声音——却不是鄂容安的：“还害羞？头抬起来我瞧瞧？”
冰儿翻翻眼睛瞟瞟说话那人：也二十多的年纪，容长脸，眼神清亮，容色俊逸。一身明黄褂子，蓝色纽子，脑后拖着蓝翎，温和地坐在那里对自己说话。冰儿只是站着，也不愿意抬头，也不愿意说话。
“春和，”这是鄂容安的声音，略带不安，“家父也存疑，怕万一弄错了，不过，要真是遗珠沧海，也是了不得的大事。你和皇上皇后都亲熟，你来先看看最好。”
被称作“春和”的人语气愈加温柔，如春风吹在冰儿耳边：“你多大？姓什么？”
冰儿不好意思再不答话，抬头瞟瞟那人，垂下头道：“我七岁，姓慕容。”
“你父亲是慕容敬之？家里还有一个哥哥，三个姐姐？”
冰儿点了点头，抬眼看着他，泪珠已经止不住地流了下来：“他们……他们在哪儿？”
那人掏出一块手绢递给冰儿，冰儿闻到手绢上好闻的香味，没舍得用来擦眼泪鼻涕，只是泪汪汪地抬头看那人。那人不在笑，可眼里都是温柔怜惜的神色，伸出手指擦拭掉冰儿挂在颊上的泪水，又问：“你说，你不是慕容家亲生的孩子？你养父母对你说过什么吗？”
冰儿不喜欢人家碰她，本能地退了半步，用手抹了一把鼻涕，又到背后揩在袖子上，说道：“我阿爷说他在直隶走镖，捡到了我，就把我带回来了。”
“在直隶的哪儿？什么时候？你当时多大？穿什么？”
一连串的问题让冰儿心里紧张且警觉，摇了摇头，又不再说话了。
鄂容安和那人等了一会儿，问了好几次，冰儿只是低着头不答话，间或敌意地瞥一眼，那人道：“你告诉我，我帮你找亲爹娘。”冰儿看看他说：“你们都说帮我找亲爹娘的，都是骗人的。”那人无奈地摇摇头，和鄂容安走了出去，冰儿只隐隐听他在外面说：“这么小，也说不清像不像，眉眼里有点我姐姐的意思，不过，许是漂亮些的小丫头都是长这么样大眼睛的。”又听见鄂尔泰的声音：“傅侍卫辛苦！转天再审了慕容敬之再说罢。”
冰儿一骨碌爬上椅子，透过窗子向外看，单嬷嬷看见了，忙上前扶掖：“小姑奶奶，快下来！要是摔着了可怎么好？”
冰儿没奈何被抱了下来，闪闪眼睛望着单嬷嬷：“刚才来的，除了大爷，还有个是谁？”
单嬷嬷欲待不回答，见冰儿的目光清亮，却是一点不天真，和她的名字一样冷冰冰的，怕她纠缠，答道：“是二等侍卫傅恒，他姐姐是当朝的皇后。”
冰儿又问：“他审我阿爷吗？”
单嬷嬷一时没有明白：“谁？”
冰儿大声说：“我阿爷，叫慕容敬之！”单嬷嬷颇为受不了她，别了头皱着眉道：“我怎么知道！刚才你不问他？”冰儿嘟了嘴，心里也有些后悔，又问：“那他下次什么时候来？我问问他，我想见阿爷！�