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冰儿慢慢抬头，尚未看清父亲的脸色，突然劈头一个耳光甩在她的脸上，下手如此之重，她头一偏，连身子也倾侧到一边。连委屈都来不及泛上来，乾隆已经抬脚走了，周围几个福晋、郡主都吓得瘫软，也没有人敢来扶掖她一把。冰儿也不跪正，头脑中嗡嗡一片乱哄哄，但并不愿意想这莫名其妙的来龙去脉，只觉得心间一脉冰冷。
不知过了多久，丧乐渐近，众人知道皇后灵柩至，无论假戏还是真做，都哀哀地哭起来，紫禁城上空群鸦乱飞，最后一抹紫光收尽，晚风乍起，檐边金铎铁马声传来，入耳亦十分清晰，冰儿闭上眼睛，似乎又回到七岁时刚到长春宫那刻，皇后忘情地把她揽在怀里，上下细细端详。那一刻，也有惶惑，更多的是一股融融暖意，飘零数载，终于有了母亲，有了家。
耳边哭声突然大了起来，冰儿回身一望，六十四个太监，抬着朱红色棺椁，上面书写泥金经文。仅此冰凉物事，隔开了天人。冰儿听得耳边各种哭声，甚至有哭得晕厥过去的，也有攀着棺木嚎啕的，她摸摸自己的脸颊，冷，但是干燥没有一滴泪水。她只觉得呼吸困难，胸口似被什么重物压着，却没有丝毫流泪的感觉。棺椁抬过，众人起身，分班次前往长春宫哭灵。冰儿跟着几盏昏黄的白纱灯，浑浑噩噩，自东华门，向宁寿宫西行，入苍震门，也不知走了多久，终至她日日居住的长春宫。
才隔了大半天，长春宫已然陌生得不认识了，宫门高悬蓝白绸，下用素烛白纱灯罩，进门均铺白毡，密密麻麻已经跪满了人。冰儿也不通报，越过次序直接进了长春宫正殿。白烛通明，朱红色棺椁其实尚未漆好，乾隆背对众人，正在奠酒，众人只敢跪在地上小声哀哭，眼尖的纯贵妃看见冰儿的身影直闯过来，轻声“咦”了一声，转眼见娴贵妃面露嫌恶之色，便没有继续说话。倒是一边的固伦和敬公主，一路陪伴母亲过来，已经伤心到昏厥数次，此时刚刚被宫女扶着歪在一边跪垫上，眼见妹子一声不吭走过来，竟似要越过乾隆身边，要紧挣扎起身，拦到前面，轻声呵斥道：“你做什么？”
冰儿入宫时，恰巧是和敬公主下嫁的日子，和敬公主虽也常侍奉在大行皇后身边，毕竟嫁出去的女儿，与冰儿要生疏许多。冰儿冷冷道：“我来看额娘。”
乾隆转身怒斥道：“出去！”
冰儿仿佛没有听见，也没有看见一般，越过众人直向前去，纯贵妃忙道：“公主！”乾隆回头见纯妃，眉心皱结，扭转头去，纯妃亦是一愣，却不知道是怎么了。和敬公主道：“皇阿玛在奠酒，你稍等等。”冰儿到底停了停，和敬公主上前握住她的手，看看乾隆转身虔诚地把一尊酒水酹与地面，微微让开一些地方，没有再拦阻冰儿的意思，忍不住又泪落：“妹妹，你也拜拜额娘吧。她临去那时，还念念不忘你……”
冰儿一滴眼泪也没有掉，人就像呆滞了一样，和敬公主哽咽着，抓着她的手，感觉得到她手颤动得厉害——就如母亲刚刚去世那几天，乾隆的手一样。见乾隆脸色如铁，目光冷峻地瞟过来，和敬公主心里就忐忑，近来乾隆喜怒无常，宫人、大臣，乃至皇阿哥动辄得咎。她正想说点什么宽慰乾隆，却听冰儿道：“拜了额娘，我就走。”“走”字特加重音，不是寻常“离开”的意思。
乾隆觉得惊讶，打量了冰儿两眼才问：“你说什么？”
冰儿低头看着地面，金砖水磨，平滑如镜，沉沉黑色，而除此之外，天地之间唯余一片白茫茫，她只觉得自己语如梦呓：“我要离开这儿。”
“为什么？”
冰儿抬头，唇边竟然勾起一抹涩涩的笑意来：“我还留在这儿做什么？”
母亲没了，最后的光阴自己都没有跟在身边。
前尘往事如此虚幻，唯记得母亲修长柔软的双手，轻轻拈着针线，一点一点专注地为乾隆缝制着鹿绒火燧荷包，粉红的指尖抚着荷包上柔软的绒毛，轻柔得仿佛怕它化了似的……那指尖，也是这么拂过自己的鬓角，拂过自己的脸颊，拭去自己的泪，拭去她内心最深的伤痛……
紫禁城如此大，又如此狭窄，窄得她仿佛透不过气来。想要的不多，却一个都得不到。
冰儿抬起头来，看着乾隆，他的背景只是一片模糊的雪白色，而父亲，高大而挺俊，一身白色袍子，腰间和田白玉腰带，狰狞的龙首互相咬合，在一身白色中仍亮得刺眼。皇帝的五官仍如第一次见他时那般，一点看不分明。
冰儿隐隐觉得乾隆离自己越来越近，本能地后退了两步，想避开，却被乾隆一把捏住肩膀，力道之大，让她担心自己的锁骨是不是就要碎了，冰儿倔强抬头，正对着乾隆深如潭水的双眼，潭水冰冷刺骨，暗涛涌动，冰儿便觉得身体冰凉，从骨头缝里透出这种冷冽。乾隆的声音也一点温度都没有：“你抖什么？离开？你以为这是你杂耍的地方？”
冰儿竭力控制自己的手，可是一点办法都没有，她努力抬头，让自己勇于正视乾隆的眼睛，只一眼，便是一片模糊：“额娘不在了，我留在这里做什么？”她努力眨了眨眼睛，想让泪水流下来，让视野清晰一点，却感觉肩上的力道被卸下了。乾隆放开她，背手道：“也别太哀痛了。你额娘也不愿意见你这个样子。”
“皇阿玛……”
乾隆听见和敬公主的声音，心底一片痛楚，看看和敬公主早已泣不成声，过去抚慰地按了按她的肩，又对冰儿道：“你额娘临去的时候，原叫朕多照顾你。你也不是幼儿了，行事也当有个分寸，才不枉你额娘在你身上花的心力。”谈到皇后，又不忍再提及，转身离开。他听不见冰儿的痛哭声，只听见她膝盖着地时的“扑通”声，她额头着地时的“笃笃”声，一声声极慢，沉闷得如哑口的钟鼓，却是声沉郁而不散，仿佛叩击在心膈深处。
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夜愈发深了，众人渐渐散去，和敬公主来劝冰儿回去歇会儿，冰儿只是摇头不语。和敬公主无法，对身边的嬷嬷道：“派个人把冰儿身边服侍的嬷嬷或宫女，不拘一两个叫过来伺候。”那嬷嬷应着声下去了。和敬公主道：“我明白你心里难受，但也注意着自己个身子。”冰儿默默点了点头，觉得跪得太久了，膝头僵冷麻木，虽然不痛，但却似数万只蚂蚁爬在腿上，痛痒难耐，又无处抓挠。和敬公主见她倔强到这样，也是无奈，摇头叹息着回去了。
只闻更漏声声响，不觉中夜星辰流转，天渐渐明亮，冰儿只觉得口唇发焦，前来伺候的苇儿担心地在一旁问道：“主子，您歇会儿，回去喝口水，吃点东西再来，好么？”见半晌无人答话，苇儿又道：“那我把水端过来？”还是没有回答。苇儿正欲再劝，外面有太监过来，轻声道：“皇上来奠酒了。”苇儿不敢造次，扶着冰儿跪到一边，俯身不敢动弹。
乾隆一身白绸，腰间系着玄色带子，脸色憔损，嘴角向下抿着，似乎倏忽生出两道浅纹来，他来到灵前，一旁太监忙把酒盏递过来。乾隆闭目，口中似乎念念有词，好一会儿方把杯中酒水轻轻倒在灵前地上，琥珀色的酒液在黑色如镜面般的金砖地上蜿蜒，乾隆的目光追随着酒液的流淌，终于看到俯伏在地上的两个人。形容尚小那个，额发垂于脸前，乾隆略一皱眉，身边的大太监马国用忙轻声奏道：“皇上，是五公主，昨日起就一直在灵前跪着，直到今天还没有起过身。”
乾隆对冰儿道：“也不用这么着，你回去歇会儿吧。”
此话说出去，一点反响都没有，恰如一块石头进了水中，却连涟漪都没有溅出一样。
马国用忙趋步到冰儿身边，轻声道：“公主，皇上体恤，让你回去歇会儿。”
许久，微闻一声“不”。苇儿在一旁大急，又不敢说什么，轻轻拉拉冰儿的后襟，冰儿劈手扯过自己的衣服，直起身目视乾隆大声道：“你不让我陪额娘出去，现在也不让我陪她么？最后一面我没见着，见见棺材也不行么？”
灵堂中所有随侍的人都惊得腿软，苇儿连劝的话都说不出来，抬眼偷偷望见乾隆额边青筋暴起，一时只觉得天旋地转，暗念着“完了……”
乾隆倒没有如众人臆想的那样勃然大怒，只是踱步过去，低头直视冰儿的眼睛冷冷道：“你说什么？”
冰儿头愈发昂得高：“我什么都不怕。你要杀就杀我，我活着没有意思。”
乾隆清晰地见到，冰儿脸色雪白，额角一块乌青，左颊上还有淡淡几道红印，是他昨天不分青红皂白打的，她的眼中仍然没有泪水，乌溜溜的眼珠子里似乎有火在烧。乾隆想起皇后临走时的话，心中不由一软，一直背在身后的手伸出来想抚一抚冰儿颊上的伤痕，而冰儿头一偏，很快地避让开，留着乾隆的手尴尬地停着。乾隆放缓声气道：“你想左了。朕瞧你跪了一夜疲累，让你去歇会儿。”
冰儿并不领情，硬硬的声音回道：“不用。”
乾隆终是用手抚了抚冰儿的头发，说：“我知道你在伤心。”许是被这话触动了心弦，冰儿原本绷得紧紧的身子突然瘫软下来，只觉得周身说不尽的酸麻难受，气血直往胸膈上顶，忽然胸口像被刺了一刀一般，口中一咸，一口鲜血要咽也来不及，直直地喷出来，正在乾隆的白绸素服上溅了小小一滩。马国用慌忙过来要擦，冰儿却一把抱住乾隆双腿，放声大哭起来。
什么话也不说，只是哭……哭灵的人多，有小声啜泣的，有大声嚎哭的，有真心实意哭到昏厥的，有虚情假意干打雷不下雨的……冰儿什么也说不出来，似乎此时痛痛快快一场哭，才是直抒胸中难忍抑郁和悲痛的唯一法门。
乾隆先有些不适应，慢慢心里酸痛，回想起早先对�