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冰儿由衷谢道：“谢谢你！我去看看她行吗？”
“行。”那官媒道，“若带了衣裳，给她换一换，若带了药，给她擦一擦。若是没有，我替你办就是。绝不敢为难你的！”
冰儿进到里间，奕雯的急促呼吸、呻唤声如同扎在她心头的一根根利刺，痛到她绞着自己胸口的衣服都浑然不觉好转。不过此刻自己是次要的，她要紧到奕雯身边，看看她的脸，听听她的呼吸，摸摸她的额头，最后伸手为她诊脉。确如官媒所说，并不关碍性命，冰儿放下一半的心，这才去看女儿的伤，这一看又是可怖，心疼到呼吸不过来！两条胳膊和背脊上，都是密密的细条血痕，而裤子则全被血粘着，连褪都褪不下来。
冰儿是带齐了东西来的，忍着心头窒住般的胀痛，把替换的衣物、内外所用的药品都备好了，又央着官媒准备了热水，那官媒果然一句怨言都没有，拿一只八成新的黄铜盆装了大半盆温热的水来，又道：“热水还有，要用，只管跟我讲！”
冰儿感激地冲她点点头，把里间的窗户关好，门帘放下，以免着风。接着，先喂奕雯喝了几口温水，又让她在舌下含着老山参片，提起中气之后，才轻轻在奕雯耳边说：“等会儿会有些疼痛，熬着些。”当用三七、当归和蛇胆泡制的药酒小心润在伤口的血迹上时，酒的刺激让奕雯似乎重回地狱，咬着嘴唇发出压抑的痛呼声，冰儿抱着她，小心说道：“痛就喊出来，就是娘在身边，没什么不好意思的！”
奕雯小时候偶尔挨两顿鸡毛掸子，做娘的还时常手软，和昨天这一昼夜的酷烈官法相比无异于地下天上，此刻又是松懈了，又是在母亲身边，心里的委屈和伤怀不由发泄出来，大声哭喊出来。冰儿也跟着掉眼泪，不过不敢多耽误，小心把化开血迹的衣裤脱下来。臀上的伤最重，高高肿起，血肉淋漓，一片模糊，只大约瞧出是板伤之上再加荆杖，好在都是皮肉伤，且也没有到肌肉溃腐的程度，拿药酒涂抹防溃烂，再敷上药膏，过一会儿便也痛楚大减。
外面吩咐好的归脾加减汤剂恰好送了来，冰儿见奕雯恹恹的没劲，摸了摸她的额头也开始发烫，忙让她先吃了药，这才抚着她的脖颈，柔声道：“没事了，睡吧，休息几天伤就不疼了。”
“娘，我嘴里有血腥味……”
冰儿强忍着泪说：“不打紧。娘小时候也挨过痛打，知道这个滋味不好受，不过现在都结束了，熬过头两天，日子就好过了……”
奕雯信任地闭上眼睛，不一会儿就沉沉睡去，冰儿在一旁，其实也困倦至极，然而又一点睡意都没有，轻轻抚着女儿没有受伤的地方，时不时探探她的额头，擦擦她的汗水。奕雯这次的折磨受得大了，睡梦中身体还不时抽搐，皱着眉头嘴里呻_吟。先前那个官媒在帘子外探了探头，见冰儿招手示意她进去，轻轻走到床边看了看，说：“这里条件虽然不差，毕竟比不上家里。你看孩子歇息够了，就带她回家吧。”
这真是一个意外的惊喜！冰儿扭头问：“她这就可以回家了？”
官媒笑道：“上头吩咐了，十六岁以下未嫁女子，不宜留在监牢，恐生是非。且这次刑讯，就算作对她从逆的处罚，不再别加惩处了。以后你们家里可得看管好了，再出事情，那谁都救不得了！”
冰儿知道是乾隆法外开恩，喜极而泣，点点头对官媒道：“我明白了！替我谢皇上恩典！谢各位大人恩典！”
官媒笑道：“替你谢这里的堂官，我勉强还有这个面子；谢皇上的恩典——我上哪里找皇上去？”又道：“你带来的马车，马已经给你喂好了，车也套好了。若是怕马车颠得慌，还有现成的驮轿，坐着稳当些，如果什么时候要，只管吩咐我。”
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回到家里，奕雯发了四五天的高烧，梦中迷糊，唤的是“阿祯”这个名字。冰儿日日夜夜陪在女儿身边精心照料，心里隐隐担心，甚至还偷偷检查了她的身子，好在仍是完璧，但估摸着她那颗心已经别有归属。
英祥对其他事情还算豁达，唯有在女儿身上无复丝毫开阔，见她一身是伤地回来，虽然知道已经算是法外开恩，还是掩目不能直视，当着儿子和可心的面还强自忍耐，独处时便是痛哭流涕，懊悔自责得要命。这日看奕雯睡下，他见冰儿倦容满面，不由道：“你歇歇去吧，我来照顾孩子。”
冰儿扶着额头道：“好吧，我也确实熬不了了。你也别急。受这样的重刑，心火上炎，免不了要烧几天；其实脉息还好，伤口也没有溃破化脓，就是孩子要受两天罪，其他没事的。”
英祥一脸青色的胡茬，坐在奕雯的床边凝神看着爱女，沉沉点点头道：“我心里明白，只是有点克制不住自己。她居然做出这样不可思议的事来，我现在想起来还希望一切只是做梦而已。”
“女生外向，也是难免。”
英祥苦笑道：“我原以为，女儿一身一心都是属于我的，不想除却小时候，她的一身一心都不是我的……女生外向……安安分分择人而嫁也就罢了，怎么会搞出私奔从逆的事端？她以后……”
以后，有了这样的污点，恐怕出嫁会很烦难，就算勉强嫁了，在婆家能不能受到合适的待遇也很难说。英祥最后恨恨道：“早知道，当年还不如让你给她裹脚，虽然丑陋些，但可以保着她不出去瞎跑！”冰儿知道他是气急了说这样的话，也没奈何，摇摇头回自己房间休息了。
奕雯在一个早晨，突然清醒过来，这几日高烧，她迷迷糊糊也不知眼前一切何为真、何为幻，懵懵然地只觉得疼痛、难受与害怕，还有对王硕祯的担心。突然脑子里不再混乱，她狐疑地打量着自己所躺的四周：铺设着厚实褥子的火炕、青色棉缎的帐子，陌生得很，既不是家里，也不是牢里。她“呼啦”一下掀开被子，想下床看看究竟，没想到刚一动弹，身上四处就袭来一阵剧痛，眼泪生生地被痛了出来，立刻蜷成一团死命地熬着。
此时，门帘被掀开，冰儿端着一盏温水进来，见奕雯这副样子，赶紧上前看视，探探额头，发现烧退了，不由惊喜起来：“雯儿！醒了！”
奕雯看到是母亲，原本压抑在喉咙里的哭声不由地放了出来，熬了多少天的委屈化作一泡热泪，尽数揩抹在母亲胸前的衣襟上。冰儿轻轻揉着她没有受伤的脖子，任她哭了一会儿才抚慰道：“好了好了，都过去了！以后好好乖乖的，不会再吃苦头了！”
奕雯从冰儿的怀里抬起头问：“我现在在哪儿？我不是被官府捉拿了吗？”
冰儿先喂她喝了点水，才说道：“你在京里哥哥家——我们都到京了。你这次虽然犯了大错，不过皇上怜惜你不懂事，原宥了你的罪，不必担心了。”
“那……”奕雯欲言又止，半晌闪着眼睛问，“其他人呢？”
冰儿心里有些不快，道：“其他人按国法处置，王硕祯依然在逃，但也逃不出恢恢天网！你少管他们的闲事了，这次犯了这么大的错，受了这么大的罪，以后该长点记性了！”
奕雯的脸色大变，抿紧嘴巴不说话，突然头一扬说：“娘！你们才错了！我们受满鞑子统治这么多年，何尝过过好日子？他们不是只把我们当奴才看待？！扬州十日、嘉定三屠，汉人遭灾，血流成河，才过了百十年，我们就能淡忘了屈辱与仇恨？！驱除鞑虏，原是每一个汉人的职责，我愿意当这个先驱，别说只是挨些打，就是掉脑袋我也在所不惜！”
冰儿的脸色在听到这番大逆不道的话之后亦是变了样，气冲冲道：“你听他们胡说了些什么？现如今日子过得好好的，你还真想随着他们造反不成？他们是穷则生变，自以为是，用那些妖异之术欺人欺己。你任事儿不懂，听两句胡说就全然信了，怎么就这么好骗啊？！”
娘儿俩的声音越吵越高，把英祥都引了来，尚未进门，先问：“怎么了？”尚未听到解释，就先劝解冰儿：“女儿伤刚好了些，脾气不好难免的，你别与她一般见识！我来劝。”冰儿气得胸口起伏：“你来劝吧！我不意自己养出这么个鸱枭来！”
奕雯泪流满面顶撞道：“我不过做了该做的事，就成了鸱枭！反正哥哥是你们的骄傲，他当了人家的奴才，在你们心里也是好的！……”哭着对父亲把自己的意思又说了一遍，末了道：“爹爹是读书人，应该比我晓得道理。可心姐姐为什么无辜受累？还不是因为鞑子皇帝以文字为狱，钳制众口？爹爹那时为什么害娘受伤？还不是因为官场昏浊，以丑为美，以嫖_娼宿妓为荣？兖州老百姓为什么造反？还不是官府黑暗，逼迫良民无处求生？……”
英祥的脸色越听越凝重，越听越煞白，但他并没有勃然作色，反而很平静，等奕雯把心里的怨怒之气发泄干净了，他才说：“雯儿，爹爹是读书人，也经了很多你想象不到的事情。你说的官场昏浊也好，文字为狱也好，弄权欺民也好，甚至是入关时的屠杀也好，并不是因为皇帝是满人家的，才会这样。爹爹总劝你读书，你总不肯读，书中不光有黄金屋、颜如玉，更多的是王朝兴替、命运轮回、人世冷暖、情态炎凉……古今皆然！同样，靠行异法欺世，哄骗百姓造反的，未必都是草莽英雄，有的不过是借愚人的轻信，圆自己称王称霸的美梦罢了。历代造反也好、起义也好，无不打着‘均田免