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英祥在忧愁中被这小孩子似的举动逗笑了，夺过鸡毛掸子丢在一边，看看自己确实也喝了五六个爨筒的酒了，停了杯子道：“你别自责了。眼下怪谁都没有用，何况雯儿一直以来是我宠得太多。我现在也想透了，她长大了，翅膀硬了想飞，是关也关不住的。生死有命，找到了最好，找不到，就让她自己去闯荡天下吧。”
情况上报，寻找尚无结果，不过萨楚日勒郡王倒是回京了！
萨楚日勒行囊还没有收拾，先亲身来到了英祥的住处，当门上传来名帖，英祥几乎是飞奔着出门迎候。面前是一乘四人呢轿，随从的人打扮也很简朴，轿子前立着一个须发花白的老人，又瘦又干，背还有些佝偻，英祥许久才认出这就是自己十几年未见的父亲！
他几乎不敢相信自己的眼睛，飞一般扑上去，跪在萨楚日勒的脚前，声音里已经带了哭腔：“阿玛！”
萨楚日勒的眼睛也许不大好了，眯缝着看了半天，突然抱着儿子的头痛哭起来：“哥儿！你回来了！”
英祥在父亲怀里尽情地嚎啕，他不比冰儿，他几乎从小就没有离开过父母的身边，又受尽宠爱，与他们感情极深，十几年没有见面，既是不能，又是不敢，这里的煎心痛楚只有他们自己知道。哭了好一会儿，英祥自己觉得有些不好意思起来，起身抹了抹眼泪，笑道：“阿玛回来，这是喜事，我怎么这么不懂事呢！阿玛快请里头坐！”
萨楚日勒从昏黄的眼睛边擦掉了几滴老泪，点了点头，倩儿子小心扶持着，进了里面。
奕霄赁的房子只是一套小小的四合院儿，萨楚日勒皱着眉说：“怎么住这个地方呢？太寒碜！住回府里去！”
英祥笑道：“够好了！何况现在我名不正言不顺，住回去空惹物议，没必要了。家里人口不多，其实绰绰有余呢！”
萨楚日勒摇头叹息一声道：“你和你额娘一样，总是想得细！其实隔壁的公主府也一直空关着，内务府派了人每季打扫除尘，里头陈设一概未动，也不知皇上是什么意思！”
英祥恰好想到了什么，问道：“额娘呢？今儿是不是太累，先回去休息了？她老人家身子骨好么？怎么今年冬天也没有回京过年呢？”
这一叠连串的问题问得萨楚日勒脸色发白，满目哀伤，半晌才答道：“忘了告诉你，你额娘她……她早就过世了。”
英祥愣在原地，摇着头不肯相信：“额娘身子骨一直很好，不可能吧？”
萨楚日勒拭了拭眼角，语气已然很平静：“自从你被皇上赐死那段时候，你额娘就没吃过一顿好饭，没睡过一次好觉，把自己煎熬得不像！后来你被公主救走，虽然得了条命在，可是你额娘再也见不到你，心里思念成疾，很快就卧床不起，熬了一年多，最后油尽灯枯……”他哀叹着看着儿子：“谁知道呢！阴差阳错的！皇上后来发来的不是驾帖，而是赦免你的诏书。可是在当时那情形下，我和你额娘也只有看着公主把你救走，谁敢打这个赌啊？”
英祥早已泣不成声，又一次跪在父亲身边：“儿子不孝！儿子不孝！母亲弃养，我居然一毫不知，也没有给母亲戴孝！浑浑噩噩，真是该死！”他抬手就打了自己一巴掌，萨楚日勒忙去劝阻：“哥儿！这怎么好怪你！你能好好地活着，还给我们家添了子孙，你娘在天上看着，不知道有多高兴呢！”把他拉了起来。
少顷，冰儿过来给公爹见了礼，十几年不见，心里都有些酸酸的滋味，不过久别重逢总是喜事，冰儿含笑道：“阿玛请进！奕霄——就是您孙子——现在在武英殿当差，今儿不知道他祖父要来，否则无论如何也该请个假。我这就叫人去叫他！”
萨楚日勒听到孙子，原本的悲戚一下子被一脸的喜悦取代：“不用叫，不用叫！他这么上进，多好的事！今日王府里收拾，我横竖无事，就在这里等。”
可心亦上来拜见，她一进门就听到“阿玛”“王府”之类字样，心里奇怪，也有些警惕，见了礼后，听见萨楚日勒乐呵呵道：“这就是我那孙女？”
英祥忙道：“不是，这是我们收养的女孩儿，不过也当亲生的看。您孙女——不懂事，自己跑出去了，还没找到。我们也正在犯愁呢。”老人家更重视男孙，想着奕霄，对奕雯的感觉也淡，点点头就罢了，只是不住眼地打量着儿子：“你黑了，也瘦了，这些年吃苦不少吧？不知道你是怎么熬过来的！”
晚间，奕霄下值回来，与萨楚日勒见了礼，他对祖父一概陌生，有些不自在；祖父看他，却仿佛看到了自己儿子小时候的模样，心里一阵狂喜，拉着奕霄的手夸道：“长得英俊！看着有灵气！不错，不错！”
英祥笑道：“哪有当爷爷的这么夸自己个儿孙子的？”
萨楚日勒却道：“不是我夸自个儿孙子，我这个位置，将来不是因子及孙，就是直接传给孙子——英祥，你别多心，怕万一皇上还不肯赦你——但奕霄是我们家的骨血，又是几世单传下来，他也不好把位置给别人承袭。”
英祥瞥瞥还一脸懵懂的儿子，奕霄大概还没有弄清楚 “位置”是什么。按道理，萨楚日勒的郡王衔是外藩爵位，不用降等就能承袭，若是真如冰儿所说，乾隆有赦免他们一家的意思，将来奕霄少不得承袭这个王位——只是，他在江南生活了这么多年，突然告诉他他的一生将归属于草原大漠，不知这个孩子还能否适应往后一辈子这样的生活？
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奕雯再次出逃的情况汇报到乾隆那里，他不由也是心下焦躁。那次重惩这个还没有见过面的外孙女，除却要拷问清水教余孽的去向、以应对悠悠众口之外，也有薄施教训，让她知道痛苦，从此安分守己，不再招惹祸端的意思在。可是事与愿违，这个小丫头竟然跑了，若是又回到清水教中，自己该怎么处才好？
军机处于敏中又递牌子求见，乾隆这段日子见他有些烦，这个状元出身的军机大臣，平素倒还很会贴合自己的意思，但是若有所求，说话也很厉害，让自己无法轻易驳斥，只能和他打打太极拳。拖了一会儿，毕竟把军机大臣拦在门外跪候不大合礼仪，乾隆还是平平心思命令传进。
于敏中的礼节行得丝毫不错乱，跪在御塌前的跪垫上，伸手捧过一份密奏：“臣于敏中刚刚得到顺天府的密奏，事关清水教余孽动向，请皇上过目裁夺。”
乾隆拿过密奏，粗粗扫了一眼问：“既然有了线报，为何顺天府不直接逮问？”
于敏中盘马弯弓了好一会儿，才道：“臣也是这样叱问顺天府的。他们说京畿那套房子内里布局颇大，原是一家大户所在，据说其间还有密道，若是遣顺天府差役前往，只怕不好拦阻，所以想请调集一支禁军，或周围八旗。”
“是不是杀鸡用牛刀了？据称清水教王伦之子王硕祯，当时从兖州出逃，不过带着十几二十个人马。为十几二十个人动用禁军？”乾隆皱着眉头，手指轻轻叩击着密奏，又问，“如果查实了，堵住正门，守住边门，用火把逆党逼到中间，再一网打尽，可行不可行呢？”
“皇上圣明！”于敏中马匹一拍，旋即推翻，“不过……”他抬头故意看看乾隆神色，才道：“不过一来是现在投奔王硕祯的人早已不止十几二十人，二来——二来臣得线报，王硕祯身边，有博奕霄的妹子。”
乾隆的目光不由“霍”地一跳，手指遽然在那份密奏上一扣，半晌才道：“不是刑部拷问了，说她确不知情么？怎么会又在王硕祯身边？”
于敏中装傻道：“臣也奇怪，不是说她从刑部放出之后，一直交由她父母和哥哥严加看管，亦没有听说出逃。难道是顺天府的人弄错了？如果是弄错了，就不必投鼠忌器了。”
此刻，乾隆却有些犹豫，一把火一放，这些逆匪不是被擒，就是活活烧死，自然是快捷的好办法，但是若是奕雯在里头，也被一把火烧死，冰儿岂不是伤心欲绝？好容易她才回京，自己内心其实存有一些些的愧疚，实在不忍心看她伤心的样子。乾隆见于敏中顺眉搭眼地跪在自己面前，对他的话有些疑信参半，但又不大好驳斥，只好先缓言道：“还是让顺天府先彻查吧。虽然捉住贼人要紧，但是若是伤及无辜，也不是朕爱民的初衷。”
于敏中心道：军机大事，在乎扣准时机，若是失时，便会失机，若是失机，就很难有胜算，乾隆打了那么多仗，这个道理应该是明白得很的。不过这段日子他在养心殿的眼线，已经把一些情况片段偷偷传了出来，博奕霄身后有极大的背景，他心里已经明白了，所以，此时不论是逆批龙鳞，还是栽害博奕霄，都是不智之举。于敏中做官做得很有心得，知道此刻自己再逼迫皇帝，就是找不痛快了，于是很和顺地再次称颂圣明，跪安告退。
乾隆在万般烦恼之中，唯一高兴的事莫过于得到傅恒回京的消息了。
可惜傅恒一到京就病倒不起了，本来还上书，想撑着先来见驾，乾隆立刻批复“不准”，让傅恒回府请医调养，而自己亲自前去视疾。
皇帝给大臣视疾，虽不是绝无仅有的事情，但也是偌大的荣光。定了日子，傅恒公府中打扫一新，静候乾隆的光临。
傅恒的富察一族，在本朝比前朝更为风光：一个姐姐当了皇后，虽然早已去世多年，但乾隆心中有永远不变的怀念，因而后家得此余荫，多年盛宠不衰。也不仅仅因为孝贤皇后，傅恒自己也很争气，做事勤敏，与人和善，除却略有奢靡外，其他方面都是让人交口称赞的。这次回朝，对他而言却不大光彩：云南边境与缅甸经常发生冲突，乾隆三次派兵征缅，却居然从未大获全胜过，云贵的总督贬的贬、杀的杀，派去讨�