京郊故地重游，心情却很紧张。冰儿让车夫绕着山路随意走了两圈，确认没有人跟着了，才下车顺着山间小径拾级而上，那座庙宇越发没有人迹，大约上次被官军攻打，没有人再敢住进去。而山下隐秘处的那间宅子，仍然残余着焦烟的气味，里头破败倾颓，不时可以看到鸟铳打在墙面和门窗上的火器痕迹。她在里面绕了一圈，一个人影都没有看见，焦灼而惶惑，只好掇了一张尚算完整的瓷墩坐下，静静地支颐等待。
太阳在掉了瓦片、只露出椽子的屋顶上慢慢地移动，渐渐光芒从缝隙里射得刺眼，在午间最噪郁的蝉鸣声中，冰儿听见了极为轻微的脚步声，心里虽然紧张，但知道来人是谁，也知道今日没有害怕的余地，反而静下心来，恍若不闻一般。来人似乎也在背后打量她，过了好久才终于听到他的声音：“你真来了。”
冰儿款款回头，淡淡笑道：“不光是我，师父不也来了？”
谭青培冷冷笑道：“那日的字条上，你除了写了字儿给林清那小子，还画了药材在上面——‘使君子’、‘独活’、‘远志’、‘救必应’，不就是叫我一个人来，你顺我的志向，我救你的女儿么？”
冰儿淡然一笑：“师傅智慧，我是深深佩服的！所以我照着师傅的指示，后天、中午、老地方。”
谭青培不喜欢啰嗦，干脆地说道：“不用说这些废话，我们开门见山。我的要求简单得很，清水教已经是强弩之末，我看靠不住。如果你能让傅恒死，我就有本事把博奕雯弄出来，叫你们一家团圆。”
冰儿凝视着谭青培花白的须发和冷漠的神情，这个老人大约已经将近古稀的年纪，可为什么还是放不下？他加入清水教，也未必想着什么“反清复明”，只要谁帮他弄死傅恒，他就不谈任何原则，心甘情愿投身进去。今儿说得直白，也是他心中的戾气到达了顶点。但是此刻，他开门见山，她却必须迂回盘曲：“我想不大明白：事情至少过去三十年了吧？到底是怎么样的深仇大恨，你非置他于死地不可？”
谭青培一副不耐烦的铁青脸色：“你不用管！”
冰儿举重若轻道：“若是旁人，我懒得管，不过傅恒是我的亲舅舅，若是我动手害他，却全无道理，实在是太大逆不道了。”
谭青培思忖了一会儿，说：“不用你动手，我要亲自杀他为芷儿报仇！你只消帮我就行。如果还想和我谈什么条件，那就不用多费口舌了，我的条件只此一条，别无二话。你不帮，这会儿就可以走了！”
芷儿这个名字，依稀还有印象，只是傅恒又是怎么害了这个叫芷儿的妇人，殊不可解。谭青培行事执拗，难以说通，也不喜欢解释，只管任着自己的性子。冰儿这些年，倔强脾气却被磨圆了很多，因而没有当面和他较真。她点点头，故作爽朗的模样：“既然如此，也是师父体恤我。不用我动手，我就帮。不过——”她说：“如今我被皇上派人盯着，不许轻易出门，到时候怎么个做法还要好好考虑周全。事缓则圆，要是太过迫切，我是没有办法的。”
谭青培想了想说道：“好吧，我等了三十几年了，不在乎再多等个把月。”又说：“不过我等得起，你可未必，等官军来了，我想把博奕雯救出来也没本事了。”
冰儿勉强笑笑，说：“我知道。”想着那个小丫头如今可能遭遇的问题，忍不住要问：“奕雯如今好么？”
谭青培说：“这你放心，你不食言，我就会护着她周全。”言下之意亦很明确。好在两个人互有利用的价值，彼此反倒信任，话说完了，算是达成一致，所以可以扭头就走。冰儿急赶着坐马车回去，或许还能够神不知鬼不觉；谭青培却闲来无事，慢慢踱上山顶，望着远处连绵的青峰，心胸却怎么也开阔不起来。
环境屡屡在变，心境屡屡在变，然而报仇的执念，在心里绞缠了三十多年，从壮年到如今华发满头，却一直未变。他卑微得只是民间一员药郎，何曾想过与这些大人物有什么交集。可是上苍弄人，他恨毒了傅恒一辈子，傅恒却还未必记得曾经有这么一个人在暗处仇视地望着自己。
“也好。”谭青培暗暗想着，“他起居八座，建牙开府，日常随侍的仆从不知有多少，等闲怎么靠得近？他不知道我，我的法子才施展得开。”
日光毒毒地晒着他，顶心的头发白得几近耀目，而这位老人的眼前即景，恍然间却展开了从前的画卷，让他冷汗淋漓，痛不欲生：叶芷儿面颊黢青，唇舌黢青，豆大的汗珠从额角渗出来，张着嘴想对自己说些什么，可只有喘气的力气。他看着她的血从身体里汩汩的流出来，随着掉下来的那小团白囊包裹的血肉筋骨，怎么也止不住；她睁着眼睛，努力地来握他的手，可当时的自己正在生气，故意不去理睬，她的手终至无力下垂；她的呼吸随着胸口的大肆起伏而渐渐状如叹息，而唯余眼角最后垂下的一滴璀璨珠泪。他疯了似的追出去寻找那个开方子的游方郎中，想抓住那庸医痛打一顿或跪求他再救一救芷儿，留住她胸口最后一缕温暖。可是人如黄鹤，袅袅无踪。
他爱她至极，因而也恨她至极，只有等到天人两隔了，他才知道原来恨也是因爱，才知道人在失去后再追悔早已毫无价值。
作者有话要说： 三观越来越败坏了，是啵？
☆、斗心机兼施软硬
回到赐园的角门，正是大家午睡正酣的时候。守卫的护军因为不是身在宫禁，未免松懈得东倒西歪的，唯有一个年轻的身影钉子似的伫立着，板着面孔掩饰着内心的慌张，直到见到马车，才突然松了口气一般，拿胳膊肘捅一捅执掌钥匙的那名护军，努努嘴道：“回来了，开门。”随即故意上前大声道：“李嬷嬷，回来了？”
旁人不疑有他，欣然开门放人。尹岱额护送着马车到了夹道，见冰儿慢慢下车，车夫驱着车马到后面马槽去了，他才打千问安：“夫人金安。角门这里一切安好。夫人放心！”
冰儿舒了口气，点点头从容地说：“谢谢你！今儿这半天，害得你担惊受怕了。不过，应当没事。”
尹岱额无声地撇了撇嘴，反正大错已经铸成，就是要死也是命中注定了。他听到冰儿的声音又传来：“臣不密则失身，你自个儿好自为之。”忙又是单膝跪了下去：“奴才明白的。”
冰儿回到后院居住的地方，人声阒寂，大约知道主子不严厉，都在钻沙打中觉——这就是不在高位的好处——她舒了口气偷偷进了自己的屋门，几乎是刚刚解开衣裳最外头一层透透风，门口就传来丫鬟的声音：“夫人午睡醒了么？”
冰儿平了平略有些慌乱的心思，提着声音说：“醒了。”
那个日常在身边服侍的大丫头进来，觑了觑冰儿，赔笑道：“奴婢们服侍得不周到，看主子这一头汗。”打了温水来擦，口里絮絮说：“中午的时候宫里有人来，请主子下午申时左右，不大晒人的时候去宫里陪陪皇上。老爷说，夫人近来晚间睡眠不好，在里间午觉，不会碍着申时的事儿，所以没有直接禀报夫人知晓。”
冰儿心里“咯噔”一响，顿了顿说：“知道了。不过我如今身上还有公爹的重孝在，见驾不方便吧？”
那侍女道：“皇上着人送了素色衣服来，还说，满蒙守孝，只守百日，没有那么重的规矩；且……且是出籍，守制不过是尽尽心罢了，不必忌讳。”说罢，还把那素色衣服捧了过来：一身雪灰，没有另加镶绣，却是绫子的。冰儿不觉冷冷一笑，但和丫鬟也没有什么好说的，点点头说：“放一边吧。还有多半个时辰呢，慢慢准备也来得及。”
说是准备，脚步却走向后室。英祥自得知父亲去世，虽按当时的时俗，并不会真正“居倚庐，寝苫枕块”，但也只肯住在后室一间简陋的屋子中，蔺席铺地，喝粥茹素，不肯进正寝。他见冰儿进来，放下手中看着的书，淡淡道：“刚刚宫里派人寻你，我替你撒了句谎。”又捧起书，连“你去哪儿了”都不问。
冰儿不由道：“你为什么替我撒谎？”
英祥从书页中抬头看着她：“你出入神秘，总有事情，可惜并不想让我知道，我问也问不出来，是么？既然如此，何必招惹麻烦事情，能替你瞒着就瞒着吧。”
冰儿看着他盘膝坐在席子上，脸上消瘦了一圈，眉间眼角，细看有一道道浅浅的皱纹，与他头发里隐隐可见的银丝一起，让人望之而鼻酸。她忍着眼眶的酸胀，轻声道：“皇上召我下午入觐，我得去一下。”
英祥点点头说：“嗯，孝服换掉。言语间不要冲撞他。”抬首见她在落泪，不由伸手过去拭掉她颊上水痕，叹息道：“我知道，你不会不顾家。只是当心自己才是，这个家，再受不得其他打击了。”
冰儿一路上在轿子中泪水涟涟，竟无法控制住自己的心绪，头脑里一片胀痛，无心思考。摇摇晃晃间也不知过了多久，只觉得凉风习习，果然是到了园子里。圆明园原是先帝受赐于圣祖皇帝的皇子赐园，后来先帝登极，乾隆即位，一路修缮扩建，终于有了今日宏大的规模，而里间舒适无比，景致别具一格，是乾隆最喜欢的园子，也是他夏季驻跸最多的别苑。她有皇帝谕旨所赐的“宫内乘轿”，因而在园子里一路被抬到乾隆此刻所在的远瀛观，刚刚临近，就听见丁零清脆的水声，光是这声音，暑气就为之一消，下了轿子，由乾隆身边的小太监带着她往里走，一路所见是建造奇特的石龛式西洋楼宇，雕琢繁饰，鬼斧神工。迎面处便是西洋楼最壮观的喷泉：一只硕大的狮子头喷水，形成七层水帘，在下午不大刺眼的阳光下幻化成一道道薄雾虹霓；而菊花式喷水池中，栩栩如生的梅花鹿和铜狗口中喷出水柱，溅起层层浪花；左右前方巨大的十三层喷水塔顶端亦喷出高高的水柱，如精美的瀑布，飞花