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英祥看她眼眶发红的模样，轻声道：“我知道你心里敬他、爱他、孝他。别再和他闹了，两败俱伤，有什么意思？”
“不是我想和他闹，是因为雯儿……”
这又戳到英祥的伤心处，那个曾经抱在怀里爱不够的小丫头，这么久未见，如今竟然连是什么模样都模糊了，当爹爹的几乎要为这个不知命运如何的女儿落泪，掩着眉骨摆摆手说：“天命！我不能与天争！”
冰儿怔怔的，却又什么都不敢说，只好把酒倒在嘴里，让那香醇甘洌的滋味在舌尖打了几个滚，咽了下去。想到明天那极其重要的计划，她不敢过量饮酒，把杯子放在一边，叫侍女过来换上了木樨清露，以水代酒陪着英祥饮了几杯，才劝道：“不管天命是怎么样的，你都别喝太多，喝酒也帮不了忙。”
英祥心里愤懑难言，但许久以来养成的自制的习惯，果然不再豪饮，在菜盘中挑些蔬菜慢慢吃着，时而抬头望望天上那轮圆亮如玉盘般的明月——如今月圆，人却不圆，他们两个，明明儿女双全，却孤寂地对坐在这里，相视无言，都不知要讲些什么能让自己开心的话出来。
想了许久，才终于想到一个或许能高兴一点的话题，英祥说：“都忘了告诉你，今儿傍晚才从驿站里送到的家信，奕霄在科尔沁办完了丧事，准备就是今日出发回京。估摸着若是快马，不出十天就能到家。”
冰儿眼泪潸潸而下，这是喜极的泪水，迫不及待问：“他一切可好？”
“还好。”英祥道，“皇上的意思很明了，将来这个位置就是他的，所以扎萨克里各部的台吉也还敬重他。丧事虽然辛苦，好在也顺利办下来了。只是让奕霄以后一辈子呆在草原，不知他习惯不习惯？”
冰儿此时已经想不到那么多，以后的事以后再说吧！这次，奕霄回来，也与清水教的事情全不相干，也与自己斗胆即将犯下的大错全不相干，她可以放下心来大胆算计，做母亲的唯有最后一个愿望，希望就算自己被问罪，也还能有机会和奕霄再见最后一面。
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与儿子的这一面是否属于妄想殊不可知，但第二天眼睛睁开，一条布满荆棘、却一定要走的路已然摆放在眼前。冰儿瞠瞠然坐起身，还带着一丝做梦般的恍惚，可是四下里望望，一切如旧，她的计划也应如旧。
坐在妆台前，西洋的水银玻璃镜照出的人影极为清晰，藕荷色的衣领上别着一枚珍珠饰扣，领子上方露出的皮肤亦如那颗滚圆的南珠一般洁白细腻，周围服侍梳妆的侍女由衷赞道：“夫人今日重新穿回正常颜色的衣裳，真是好美！”出门做客，自然不宜再穿素服，冰儿浅浅笑着，也不答话，任那个小丫鬟在自己发髻上小心插上珠花和宫花，在发髻上插着的带些灰调的藕荷色宫花的映衬下，镜中人有绿云般的鬓角，珍珠色的额头，眼神有些迷离，定定地凝视着耳边打秋千的珍珠坠子，直到那小丫鬟又道：“夫人觉得怎样？要是满意的，咱们先开早膳出来可好？”
冰儿含笑点点头说：“你是个聪明丫头，我很满意。早膳就开在堂屋里吧，我简简单单吃一点，要出去串门子。”
早饭和英祥一起，他仍然只肯啖些白粥咸菜，不过也较以往脱了些悲哀神色，对冰儿道：“你今天是准备到傅恒那里走动走动？”
“嗯。”冰儿点点头，“先还要去城隍庙边的集市逛逛，想买些东西。”
女人家喜欢逛街买东西——哪怕不缺也爱这口——英祥丝毫没有多想，点点头随意嘱咐了两句“小心”之类的话。
她去的是城隍庙边的集市，但并没有逛着买东西，直接嘱咐车夫把车子驶进一家小客栈。随扈的几员侍卫有些惊诧，其中为首的一名问道：“夫人到这里做什么？找人么？”
已经到了这个时候，冰儿连隐瞒撒谎都不觉必要，点点头说：“嗯，约了人在这里见面。你们外头等。”
几个侍卫大眼瞪小眼，终于，那个为首的陪着小心说：“夫人明鉴，这……皇上的意思您是明白的，如果要见人……”
冰儿毫不客气说：“怎么，大过节的，你们非要让我不痛快么？哪里觉得不对，你们就去回报皇上就是了——现在就去！”自说自话下了马车，眼光一横，抬抬下巴对车夫打扮的谭青培说：“你服侍我进去，让他们赶紧地去宫里回话便是。”头也不回走进了客栈。
那名侍卫咽了口吐沫，回报自然是要去回报的，但她说的也没错，大过节的，皇帝在自家宫里忙着祭月、赐字、设宴、招待蒙古亲贵……自己也不至于快马加鞭赶进宫里就为了说这一句话，横竖这趟门子出好回家了，自己这里再派番役过来查验，再亲自上折子回报乾隆——她那么笃稳而自信，一点害怕担忧的意思都没露出来，想来也没啥急事。
她上了客栈的小楼，隔着镂花的窗棂看着下面的人，果然她做戏做得好，他们没有生疑，只不过牢牢地看在门口，互相说些闲话，大约等发现不对劲再去汇报，一切都已经终了。冰儿回头严峻地看着谭青培，泠然问道：“奕雯在哪儿？”
昨日谭青培借故请假，回去把一切都办妥了，他抬抬下巴指向一间屋子，随即抱着胳膊跟着疾步的冰儿推门进去，才说：“我没有骗你吧？”
冰儿顾不上与他答话，早已双目盈盈，里面床上抱膝坐着、一脸紧张神色的不是奕雯又是谁？！又是三个月没有见到她了，与上回见面时小丫头的眉目舒展、一脸笑意比起来，这回她的眼睛里满是惶遽和惊忧，原本滋润饱满的小脸也消瘦憔损了许多，一看就知道这段时间的日子并不好过。奕雯似乎不认识一般盯着母亲看了半天，才扁了扁嘴，大眼睛里落下几滴泪来，可她依然牢牢抱着膝盖，连张开双臂等待拥抱的动作都没有。
冰儿内里酸楚，顾不得心头的大事，先抚慰女儿要紧，她恍若没有听见身后谭青培的咳嗽示意，几步上前，捧着奕雯的小脸，心疼地问道：“你还好么？”这时才发现奕雯的胳膊上拴着一条锁链，没有钥匙，要用锯子锯开，绝不是一个人一时半会儿就能完成的事，她心里恨谭青培，可是她警惕，人家也一样会警惕，也怪不得他，只好假作未见，只轻轻地抚摸着女儿那已经被勒红了的手腕。
奕雯浑身剧烈颤抖，连话都说不出来，半天才努力摇摇头，泪水断了线似的直往下坠。冰儿抱紧了她，努力融化她的害怕，柔和地对她说：“别怕，别怕，一切就快好了，娘会救你出来！”
奕雯好久才终于肯松开一只抱膝的手，轻轻放在母亲肩头，磕磕巴巴小声道：“娘，这个人……你别信他！……”
这个人指的是谭青培无疑，冰儿不晓得他把奕雯弄出来用了什么手段，但是这孩子很害怕是一定的。身后，谭青培流露出不耐烦来：“婆婆妈妈做什么？等事情办完，我自然把她交给你。”冰儿暗暗咬牙，眼角余光瞥去，这位她称作“师父”的老人一脸亢奋的红光，乌珠里灼灼闪耀，盯着自己时带着可怕的狞厉。她知道，如果想这会儿翻脸救奕雯，她绝不是谭青培的对手——哪怕她袖中藏着一把锋利的匕首，也未必有胜算，反而会害了奕雯的性命。且他此刻如此警惕，楼下那些侍卫，亦是鞭长莫及。
“时机未到，必须忍耐、等待！”冰儿好容易劝住自己，不敢冲动冒险，默默放开环抱奕雯的双臂，轻声对那个害怕到极点的小丫头说：“别急，听话，娘一定救你！”奕雯瞪圆着美丽而惶恐的大眼睛，似有千言万语，可怎么也说不出来，她屡屡感受人在命运中如小舟在急浪中一般无法自我左右、无法翻转腾挪的感觉，此刻那种无助感到达顶点，满肚子的哀求出不了口，唯剩泪水滚落，来宣告她心里那无以言喻的愤懑与不平。
见过奕雯，谭青培算是说话算话在先，接下来该由她来履行承诺。他作为她的“车夫”，她的一举一动都在他眼皮子底下，花样玩不了，若是硬上也怕那些扈从的侍卫护军不是他这用毒高手的对手。为了女儿的万无一失，冰儿不准备以身涉险，她默默地上了马车，只偷偷地瞥了瞥随侍在身边的尹岱额，清清嗓子对周围人道：“去鲜花胡同吧。”
她在后面透过半透光的妆花纱帘看着谭青培的背影，三十年后终将大仇得报的快意，催使他挥鞭驱马的动作夸张而微微颤抖，她要等的时机，将在他的亢奋到达顶点时，在他心里身外除了仇恨再无旁骛时，才能实现。
因为是早早地下了帖子，傅恒一家对这位没有名分的公主的迎候还是很恭敬，开了正门，并让车马直接进到影壁内的二门之外，才由傅公府的小厮摆放下车的踏脚凳，两位嬷嬷一左一右站在车下搀扶。冰儿小心下车，眼角余光瞥到谭青培四下张望的焦灼之色，不由又瞧了瞧服侍在一边的尹岱额，尹岱额轻轻摇头，做了一个“您放心”的眼神。这时，傅恒府上的管事上来打千问安：“夫人万安！老爷正从里头出来迎候。”
冰儿关心地问道：“我舅舅他身子还好？”
那管事道：“刚刚喘上来一阵，不然早该出来迎接夫人的。我们家三爷先代父迎接了。”冰儿一瞧，果然福康安身着吉服，腰里挂满了荷包、解手刀等精致小物，昂首挺胸、器宇轩昂地站在二门边候着。她知道福康安傲慢，此刻自己身份不过是奕霄这个五品侍卫的母亲，枉得“夫人”一称，在福康安心里实在当不起过重的礼节。果然，福康安缓步上前，只拱了拱手，笑道：“表姐，来了！先时老爷身子不爽利，我心里急，也未能恭迎表姐，怠慢的地方，还要请表姐海涵！”摊手向后，做了个“请”的姿态。
于是，王�