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他剧烈地又咳了两声，用手掩住了喉咙里涌上来的鲜血，眼睛愈加朦胧，光泽渐渐熄灭了下去，声音低矮却执着：“那晚，我喝了好多酒，想借之浇愁，醉过之后，早上醒来便告诉自己：这个女人不过是一个无关紧要的过客，以后不必再想她，好好和妻子过日子便是了。我没想到，她走了居然真的没有再回来；我没想到，谭青培居然逼着她打下了六个多月的身孕；我没想到，她居然因为打胎就没能活下来；我更没想到，这段孽缘竟然让她的丈夫记恨了一辈子。”他“嗬嗬”地哭着，哭声钝而嘶哑，仿佛把心肺都要从喉头撕出来，夹杂着剧咳，嘴角喷溅着血沫，含混不清地自责：“可是我知道，我该死……我该死……我该死……”
傅夫人惊得伏在他身上，徒劳地掩他口里的血，哽咽道：“死鬼！你说什么糊涂话！你自己放宽心，有什么坎儿过不去？！……”话没说完，听见小丫头在门外急急的声音：“老爷、夫人！皇上御驾马上就到，要来亲自视疾！”
乾隆在门口下了御辇，看着正门口迎候的人们，心里竟有些怔忡。半年多的时光，竟然两次来傅恒府上视疾，别人看来那是天大的荣耀，而在他，其实更愿意傅恒像往常那样，健健康康，有说有笑，随侍在自己身边，像手足兄弟般亲密无间，无话不谈。如今，他真的病入膏肓？他真的即将离世？而自己真的又要失去一个最亲最近的人了？低头看去，福隆安、福康安、福长安几个人已在门口跪候，乾隆一摆手示意他们起身。进了二门，傅夫人及几个有头有脸的丫头、婆子低头跪着，乾隆看看傅恒夫人：眉眼依旧妩媚，只是毕竟岁月不饶人，更兼着满脸泪痕还在强忍啜泣。乾隆本与她有情，见景越发耐不得，道声：“免了吧。”直奔后院傅恒寝室，其他人也忙跟上来。
傅夫人见不过离开片刻去迎驾，傅恒脸色居然又变过了：面色潮红得异常，嘴唇青白得异常，锁着眉头忽深忽浅地呼吸痰喘，似乎是痰厥晕过去了，一会儿忽然扎手舞脚满口谵语：“情字谁也怨错不得的！……芷儿等等我！”
乾隆不解地望望傅夫人，她却是已经知道了这桩公案，又怨又气又痛又不敢说，咬着唇上前为傅恒额头换了一方湿手帕，岔开道：“烧得火烫的，却一点汗不出……原本是瘴气痰喘，自从征缅回来后断断续续好一阵歹一阵……”说着竟拿袖子掩口痛哭起来。
福康安膝行几步跪在母亲面前含泪劝道：“母亲节哀。皇上亲自来看阿玛来了。——阿玛阿玛，您快醒醒，皇上亲自看您来了！”
傅恒似乎平静了点儿，仍没醒。乾隆看着他，突然心头一酸：皇室亲情单薄，而他却一向把傅恒当成手足般，两个人共事从他当皇阿哥算起已四十多年了，更兼得傅恒禀性纯良温和，又任劳任怨为国事操劳。如今这个人人夸奖的“傅相”眼见就会撒手西去。乾隆偏身坐在傅恒炕上，轻轻叫道：“傅恒，春和，朕来了。你醒醒儿。”
傅恒仿佛听见了一般猛地睁开眼睛，开眼就老泪纵横，手撕着喉咙，喉咙口只能发出“嘶嘶”的痰声，舌头强直，口角歪斜，已经不能说话了。
乾隆握住傅恒的手腕，他的肢体已经冰冷僵硬，这些形容都是中风的前兆，乾隆眼眶子酸上来，几乎要落泪，仍是强作微笑：“你放宽心，病是不相干的，朕刚刚问了诊脉的御医，他们都说只要你心里笃信能治好，这劫难就一定能过去！”乾隆装得若无其事的笑脸：“现在一切都好。军机处并没有大事；黄河的秋汛也控制住了，一切安好；清水教已经在朝廷掌控之中，很快就能剿灭了；你看看，站在你床边的你几个儿子都是好样儿的，朕都会当做自己孩子来栽培……春和，朕还等你好起来陪朕去秋狝呢，上回素伦那里进贡了老大的海东青，咱们一道去试试……”
傅恒眼角落泪，呼吸越发急促，乾隆亲自拿手帕给他拭去泪水和唇边的涎水，见他喘了半天，喉咙嘶鸣了一阵，突然用尽全力咳出一口痰来。乾隆惊喜笑道：“好了，痰咳出来就好！叫御医进来。”
得皇帝特命昼夜不息伺候傅恒看病的御医三两步冲了过来，顾不上行礼，跪在脚踏上帮傅恒清出了口中的稀涎，胡乱洗了下手又赶紧看舌苔、脸色，又搭着脉搏处谛听。半晌后御医回过头来，为难地对乾隆使了个眼色，躬躬身告退了。乾隆愣着，知道御医的意思是傅恒已经到了回光返照的时候，一时竟不知如何接受这个事实。突然听耳边传来他的声音：“主子……”乾隆忙低头勉强笑着：“瞧，太医都觉着没事了。”
傅恒的声音低矮，眼睛里灼然有光，大约是最后的精气神儿被吊着：“奴才这副样子，也不能给皇上磕头了，皇上也不用安慰奴才，身子怎么样自己有数。好在，奴才并没有什么不安心的，人么，总有这么一天的。”他说着，声音渐渐微不可闻。
乾隆咬着牙关，紧握住傅恒的手。傅恒又似清醒过来：“奴才又失态了。刚才做了好多梦，有缅甸树林子里的，有军机处里的，还有小金川上的白雪，还有早年的故人……先我还和隆儿康儿长儿说哪，说我傅恒不是靠姐姐才挣的这个地步儿。他们还不行，要历练，要吃苦，皇上别心疼他们。提鸟笼串巷的纨绔子弟咱们富察家不出！”
一旁的福隆安、福康安、福长安早撑不住，哽着喉咙捂着口不让自己放声，傅夫人更撑不住，一个人跑到窗边哭得浑身乱颤。乾隆的泪终于忍不住落了下来：“朕明白，朕都明白！……你放心吧，你的几个儿子朕都会教培——就和自己的儿子一样。你的……仇也要报……”他蓦地想起福康安的话，福隆安的偷偷制止，福康安的欲言又止，仿佛都指向了一个他们不愿意透露、得罪的人。他不知道是谁，可心里隐隐有些明白，此刻悲恸已极，愤恨已极，不愿让傅恒，也不愿让自己再有遗憾。
“仇？……我的仇？”傅恒突然睁大了眼睛，半仰起身子抓住乾隆的袖子：“奴才没有仇！……没有仇！”他一时清醒一时糊涂，一会儿眼神又木了：“自作孽，不可活，怨不得别人，怨不得谭青培，更怨不得她……皇上但想着奴才的姐姐，就不该动这念头……姐姐，您在天上看，皇上是仁慈皇帝，自然更是仁慈父亲，您不用担心……”
若不是傅恒已经几近昏迷糊涂，他不会这样说话。可事实已经一清二楚！乾隆原有的一丝丝希望都化为烟云，他不自觉地加力握着傅恒冰凉的手腕，脸上泪水不受控制地纵横流淌，旁边人大气都不敢出，眼角余光察看着皇帝的神色，也观察着傅恒的情形。乾隆在死一般寂静中突然听见傅恒夫人一声尖锐穿云的号哭：“老爷！——”
虽是早有预料的事，可事实发生时，还是晴天霹雳般打得众人呆若木鸡。乾隆低下头去看，傅恒的手腕被他捏着，手指似乎还保持着抓握的姿势，只是已经离开了乾隆的衣袖，僵直地蜷曲着。乾隆半晌才透过气来，不相信地看看傅恒已经散掉的瞳人，探试着叫了几声：“傅恒！傅恒！！”人却再没有一丝动静。他不认识似的看着傅恒，用颤抖的手为他合上了眼皮，呆滞地四下一望，又看外头，又看天花板，恍恍惚惚什么东西热热地滑到颊上，复又冰凉，他抬手擦掉，可随即又止不住地滚落下来。他送走过多少亲近的人啊，除了孝贤皇后，似乎没有一次，让他这么失却主心骨般痛彻心肺而无助彷徨。
福康安扶住悲痛而昏厥的母亲，咬着牙忍着泪对乾隆道：“父亲为人所害，奴才有事奏禀！”
作者有话要说：
☆、悼密友乾隆震怒
回到宫里，乾隆像做梦般昏昏然走进养心殿，在炕上一坐下浑身就像给抽干了一样动都动不了。福康安讲得隐晦，可是以他做皇帝的敏锐，一下子就听出了福康安的话意：是她带来的刺客，也是她当场处置掉了刺客——诚然她没有坏心，也好好地布置了一番，但仍然是故意把傅恒置于可怕的风险中，仅就这一条，傅恒身死，她就绝脱不了责任！
这样的胆大妄为，而且自私自利！
乾隆只觉得浑身发抖，气她气到恨之入骨，自己原本还时时在为她着想，犹豫再三没有舍得放弃奕雯，希望有万全之策让她一家团圆；结果，她如毒蝎，利用一切空当，利用自己对她的疼惜与不舍，利用她的地位和背景，终是犯下不可饶恕的罪过。
门口的奏事太监大气都不敢出，探头探脑几回，终于见乾隆脸色肃杀，目光似要杀人般投了过来，他吓得身子一矮，此刻真是“进亦忧退亦忧”，心一横还是先行履职，下跪奏禀道：“军机处各位大臣，吏部、礼部尚书均已在门外等候，回奏拟定的傅恒的恤典。”
乾隆这才回转了些颜色，冷冷瞥了那太监一眼，道：“传。”
此时，军机处少了傅恒、福隆安和于敏中（1）三位，领班的成了尹继善，这位聪慧而圆滑的大臣，在督抚的位置上做了几十年，常被乾隆小敲小打，如今终于熬成了正果，此时免不了体察圣意，伏低身子道：“傅恒禀心为国，鞠躬尽瘁，实属国家栋梁。如今溘逝，臣等亦为之哀戚。