冰儿觉得练习弓箭还不是太为难的事，不由兴起，拿起准备给自己的小弓箭，轻飘飘就拉开了，问谙达道：“这是几力的弓？”教射箭的谙达陪笑道：“阿哥们不满十岁，用的都是三到五力的小弓。十岁上，才渐渐增加，累进至十力也就差不多了。公主此弓，是五力的。”
冰儿怒道：“我不满十岁吗？恁的看不起我！轻飘飘的，有什么意思！”谙达不好说什么，咽了口口水，陪着笑去换了弓，冰儿再一试，果然紧了好多，用力一拉，才得大半开，满意地笑道：“就要这样才够啊！多练练，指不定哪一日，我也能开这样的十力弓了呢！”谙达原本是拿十力弓来想让她知道厉害的，见她不怕丢人，反而欣喜，背过身去，吐了吐舌头。
冰儿四下望望，身旁两个和她差不多同龄的兄弟四阿哥永珹和五阿哥永琪，四阿哥略大几个月，五阿哥小了一岁左右，开的都是八力的硬弓，不过人的先天禀赋还是有所不同的，四阿哥年岁虽长些，生的却文弱，八力的弓只开得一半；五阿哥人虽小，力气反而大些，使足了劲弓能全开。冰儿因而笑道：“还是五弟的气力大些。”
前两日乾隆下午来考评阿哥们读书习武时，永珹就因开弓太弱受了呵斥，此时听冰儿越过自己赞扬永琪，话里外似有嘲笑自己的意思，不由生气，放下弓自去读书。上书房行走的哈穆恰好也道：“请各位小爷回座，该温书了。”冰儿回到自己的位置上，桌上的书一本是国语，一本是《论语》。国语就是满语，从蒙古语脱胎而来，曲折延续，自成一体，对于冰儿而言，不啻天书，翻了一页立即丢开。《论语》中字倒还都认识，只是连在一起看不明白，颠来倒去翻了一会儿，听到身边的大小阿哥们都在放声诵读，心里觉得好没意思，转头到处张望。
四阿哥永珹就坐在她身边，偏着头念他的书，一句搭讪都没有。冰儿试探着问道：“四哥，我们就学这些吗？要背诵的吗？”
四阿哥乜了一眼，冷冷道：“自然，你当是担夫挑担，只凭力气就足够的吗？”冰儿吃了他一冲，又不知怎么回话，气憋在肚子里发不出来，尤其难受，扭过头不再搭讪。四阿哥恃长，冰儿性傲，谁也不理睬谁。冰儿无聊地呆坐了一会儿，随手翻着书，却怎么也看不进去。
大约到了卯时，也就是现在五六点钟的样子，紫禁城的鸟儿正叫得欢畅，冰儿凝神听着鸟叫，突然耳边有谁道：“是五公主吧？”冰儿一回头，一个五十开外的半老头站在自己身边，虽说一脸鸡皮，倒是端正儒雅。哈穆忙介绍说：“这位是翰林院侍读学士、雍正四年一榜进士、湖北荆州硕儒张师傅，皇上钦点的上书房老师。公主，起来作个揖行个礼吧。”
冰儿忙站起来，瞅瞅这老头作个长揖，老头忙侧身避礼，微笑道：“臣张泰来不敢受礼。公主请坐。……上书房第一次有位公主，皇上……眷爱之心可见。不知公主读过什么书？”
冰儿手指在书桌上来回划着，边想边说：“《黄帝内经》、《本草纲目》、《扁鹊济世方》、《医林纂要》、《千金方》、《开宝本草》、《朱氏集验医方》、《名医药案》、《五毒密谱》、《滇西本草》、《藏医密集》、《神农本草经》……”她还要掰着指头往下数，张泰来听得实在有些无奈，打断道：“公主看了好多医书……除了医书，还有没有呢？”
“还有？”冰儿也有些为难，“还有就更不入您的眼了。江湖草戏班子的骗人伎俩集子、各门派的武功秘笈，还有年节喜丧小叫花子讨赏钱的莲花落小册子。张师傅你不会看吧？”
张泰来只好付之一笑，问道：“总认识字吧。”
“认识！”冰儿道，“皇阿玛还夸我字写得漂亮呢！”
张泰来见冰儿毫不理会谦虚之道，有些好笑，岔开道：“四书五经有没有读过？……没有，那千字文、千家诗总该读过吧？”见冰儿还是一个劲儿的摇头，只好叹了一口气笑了：“公主是读错了书耽搁了！皇上谕臣教会公主四书五经、二十四史。诸子百家和诗词曲赋也要带上点。臣想时间颇紧，来不及补蒙学的书了，好在公主已经识字，臣开讲就是《论语》，不太难，粗略讲只要三个月就能学完。”
冰儿开始听张泰来说自己“读错了书”甚是不服，及至听到后来脸越来越苦，反驳也忘了。张泰来又道：“早点前不开讲，公主先把《论语》第一篇学而前五章读熟。”
冰儿拿起书，翻了半天才翻到第一页，大声念起来：“子曰：学而时习之，不亦说（shuō）乎！……”
“慢！”张泰来忙止住她，见旁边四阿哥在笑，皱皱眉对永珹说，“也不必笑。闻道有先后，术业有专攻。没有人开蒙，自然开始都不会懂。”又对冰儿说：“公主，这个字不念（shuō），念‘悦’（yuè），就是快乐的意思。”
“明明是‘说’字！”冰儿不服气地嘟囔，张泰来道：“通假字。古人写字不一定同于今人。这个字古时即‘悦’。好，接着。”
冰儿又读第二章：“有子曰：‘其为人也孝弟……’”
“停！”张泰来又道，“这个字不读‘弟’，读‘悌’，亦是通假，指弟之从兄。”
冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”
“又错了！‘鲜’字读上声（xiǎn）。不读阴平。”张泰来纠正。
“又是通假字？”冰儿不耐烦了，“古人真麻烦，没事弄那么多假字干什么？”
张泰来不好长篇大论解释，笑笑道：“这就不是通假了。读上声表示‘少’的意思。”
冰儿皱了皱眉，没等张泰来再说下去，自己开口读：“曾子曰：‘吾日三省（sh吻g）吾身……”
“又错了！”
“什么破书？！我读到现在连一句也没有读对？！”冰儿有些脾气了，把书一摔，“我不读了！”
“业精于勤、荒于嬉。”张泰来面色十分严肃，拿起书放回冰儿案上，“圣贤书如何摔得？！公主，万事开头难，人不学不知道，一旦学通了，也就趣味无穷了。‘省’（sh吻g）在这里读‘省’（x挺），悉井反，（1）‘检查’之意。”
冰儿连连受挫，嘴越撅越高，眼睛下死地盯着书却一字不念，张泰来正要开口，突然外面檀板一响，哈穆带了几个小太监搬着食盒进来。冰儿见终于熬到吃早饭的时候，眉头立刻舒展开来。短短三刻钟时间，早点已毕。接下来又是学习，一室的人开口哇啦哇啦大声诵读，张泰来则挨个儿给学生上书。就十来人，很快就到了冰儿，张泰来闭目拈须道：“《论语》二十篇，五百十二章，篇篇圣言，章章辉华。学而之第一章，乃入道之门、积德之基、学者之先务也。 ‘子曰：学而时习之，不亦说乎’。子者，孔子也；曰者，说也；‘学而时习’乃君子治学须定时加以温习。人性皆善，而觉有先后，后觉者必效先觉之所为，乃可以明善而复其初也。习，鸟数飞也。学之不已，如鸟数飞也。说，喜意也。既学而又时时习之，则所学者熟，而中心喜说，其进自不能已矣。程子曰‘习，重习也。时复思绎，浃洽于中，则说也。’谢氏曰：‘时习者，无时而不习。坐如尸，坐时习也；立如齐，立时习也。’（2）书诵千遍，其意自现；而囫囵吞枣则必左支右拙。‘学而时习’为《论语》开篇第一讲，实有其深意。公主须慢慢体会。……”
开头七个字讲这么久，冰儿早就不耐烦了，虽然张泰来拣着最浅显易懂的语言，譬喻引申，可冰儿还是很快走了神。“公主！”张泰来闭目讲得口角都是白沫，一睁眼却见冰儿盘坐在榻上，耳朵向外张着，眼睛也向外瞟着，不时还不知为什么微微发笑，不由有些恼火，冷冷道：“你走神了！刚才讲到哪里？”
“啊？啊！……讲到……那个……”
张泰来长叹一声：“也罢，请公主下榻立着（3），先读熟背熟，自己先想想意思，明天臣再重讲一遍，或许会容易懂些。”
冰儿不以下榻罚站为意，耸耸眉头下来抖了抖腿，松活了一下筋骨，把书抄在手里，轻轻念叨着就算在熟读。永珹揶揄道：“怎么样五妹子，此处无雪，也算得上程门，将来自然学问要大进了！”冰儿虽听不明白，也知道不是好话，白他一眼，口里道：“有什么了不起？”
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下午未正二刻下学，太阳倒还老高，冰儿疲惫地回到她的住所，宫女太监们忙赶过来服侍，苇儿见冰儿脸色不大好，关心地问：“天气热，公主当心中暑！奴婢叫他们去拿点冰来，还有冰镇的酸梅汤。”
冰儿软趴趴地坐在椅子上有气无力地点点头：“好的，快点。……真无聊，忙又忙。整一天就读书、上书、背书、写字——但打枪、骑马又不让我参加——整整四个时辰又两刻钟！”
苇儿拧把冷毛巾给冰儿擦拭额头和脸颊，又端来一碗冰镇酸梅汤。冰儿咕噜咕噜喝个干净，对苇儿道：“你是活人吧？怎么到现在就说了一句话？”
苇儿听得又好气又好笑，她现在也渐渐有些明白这主子的脾性了，笑道：“叫奴婢说什么？奴婢还搞不明白呢。怎么的又‘无聊’又‘忙’？既无聊就多读读书，既忙就休息，有什么难题？”
冰儿挑眉听着，最后一笑：“你是不明白的！我就知道回宫没劲儿，当时师父一说，我怎么就会动心了呢？不过在跟师父天天采药也没劲儿就是了，最有劲儿的是回京的一段路上，那时候——酸梅汤再来一碗，我慢慢说。”
“既累了，您就歇歇。反正在一起的时候长了，奴婢以后慢慢听您讲。——酸梅汤是热性子，其实吃了不解渴的，皇上刚赏了两瓶进贡的木犀露、银花露，要不要调来尝尝？�