没想到，话说到这个份上，乌瑟还能恬不知耻地顾左右而言他。他露出惊喜的笑容，情/难/自/制地伸手抚摸我的脸颊。
“真的吗菲狄安娜？你真的愿意……”
“乌瑟·塔索！”我怒目而视，毅然打断了乌瑟的感慨。他关注的重点简直歪到地中海去了。
可他丝毫不恼，一边咀嚼着这个名字，一边妖佻地扬起眉：“你可以叫我阿塔，菲狄安娜。我突然发现你的口音不太适合乌瑟·塔索这个名字。当然了，这名字是我信手拈来的，我以前也试过紫罗兰公爵这种发音浪漫的称呼……你喜欢哪个？”
我生气地打开他的手：“我要回家，我再说最后一遍。”
他又开始用那种受伤的眼神看着我，眉头轻轻皱起黯然神伤的弧度，波动的光亮在瞳孔里山说不定。他这副可怜巴巴的模样好像我刚刚对他做了什么不可饶恕的恶行。
“好吧，确实有个办法。”他终于松口，却又话锋一转，“可你不会那么做的，菲狄安娜。”
他笃定的语气让我有种不好的预感。“什么办法？”
他幽幽地看了我一阵，风轻云淡地抿着唇笑起来：“杀了拉美西斯。”
我用十分镇静的目光回应他。然后我转身四下看了看，如果我能找到称手的卷轴或者随便什么东西，我会毫不犹豫地扔到他脸上。
他似乎也感受到了我的愤怒，耐心地向我解释：“你只要杀了现在的拉美西斯，束缚你的力量就会随之消失。当你回到安德里，你会发现这段历史还是你记忆中的模样。但拉美西斯不会再记得你。他的命运会被改变，他会娶一个叫纳芙塔瑞的埃及女人，会长寿多子，就像你所熟知的历史一样。”
我认真思考着他的话，“既然如此，为什么纳芙塔瑞的众多转世还是会死？只要有一个人成功，诅咒就被打破了，我也不会穿越时空来到这里。”我盯着乌瑟的脸，“还是你随便编了些谎话，想骗我杀了拉美西斯？”
“没有人成功，菲狄安娜。”乌瑟似乎被我的话勾起一些不好的回忆，“每一次，你都无法下手杀他。这是你的本性。”
他的说法让我很不舒服。我翻了个白眼：“她们是她们，我是我。你说的好像我有无数个□□一样。”
“你的确显得与众不同。”乌瑟认同了我的观点，“不论是名字，还是性格。你保留了纳芙塔瑞的美好，却更加勇敢了。并且这也是第一次，你有了能让自己放弃拉美西斯的理由。”
但这还不够。一方面是我的故乡和家人，一方面是拉美西斯。我确实很想回家，可我也确实——虽然不愿意承认，我确实喜欢他。
我喜欢拉美西斯。至少有那么些短暂的时刻，我想过就这样呆在他身边，度过我的余生。
事情的发展却总是差强人意。现在看来，我和他已经不可能再回到从前了。
“明天就要动身去卡迭石了，对吗？”我问乌瑟。宴会上，我听赫梯人在谈话中提到过关于我的行程安排。
“是啊。哈图西里派出了两个军团，明天就会进入叙利亚境内。他们的将军会接受克尔白的雇佣军，一路护送我们抵达卡迭石南方的战场。”
然后我会像所有的领导者一样坐在属于我的军帐内，发表一大串鼓舞人心的演讲让克尔白的人们为我战斗。除非我能在此之前下定决心杀了拉美西斯，结束这闹剧般的一切。
在离开宫殿回到新月之境以前，我问了乌瑟最后一个问题：“如果我真的打破诅咒回到安德里，你会怎么样？”
他垂下纤长的睫毛，沉默了许久，才莞尔一笑：“希望你在某处城堡遇见紫罗兰公爵的时候，不要太惊讶。”
***
炙热的阳光在烤灼着这片大陆。落泪节前后的气温并没有产生很大的变化，除了雨季，这里几乎日复一日的闷热干燥。
现在，埃及与赫梯一触即发的战事让所有人都更加躁动不安。
整个队伍走出克尔白的峡谷花费了大半天的时间。穿过大雾弥漫的丛林，以及一片了无人烟的平原，渐渐地就能看见蜿蜒流淌的奥伦特河了。那是一条孕育着繁荣生机的美丽河流。它横跨叙利亚南部的土地，滋养一片又一片相互接壤的丛林，消失在看不见尽头的东方。
与赫梯军队汇合之后，乌瑟就命令所有人在沿途的村镇安营扎寨。最大的军帐是用来给我居住的，乌瑟在周围安排了可靠的雇佣军，时刻保卫我的安全。
我站在门口的阶梯上，看着大批量的战车在宽敞的空地依次罗列开。骑兵巡逻在营地各处，而数量众多的希伯来人聚在一起，仔细地检查赫梯士兵分配给他们的□□兵器。
他们有条不紊，军纪严明。虽然我没见过拉美西斯的军队是什么样子，但他们一定会成为埃及强劲顽劣的对手。
“纳芙塔瑞殿下……”身后忽然传来妮特茹的声音。我转过头，看见她一身轻简便利的游牧装扮，束起的长发显得她整个人英姿勃发。她背着一张做工精良的反曲弓，并挎着棕色皮革制成的箭筒，在看见我转身的同时，又极不自然地改口，“不，您现在是克尔白的女王……我应该称呼您陛下。”
也许是我身上过分奢华的装束提醒了她。我低了低头，自嘲地轻笑一声：“我算哪门子的女王。乌瑟高兴了就把我放在宝座上供起来，不高兴了就丢进新月之境里。在这方面，他倒和拉美西斯如出一辙，总是迫不及待为我规划人生。”
妮特茹的眼神黯了黯：“原谅他们吧。他们只是想让你留在身边。”
我一早就知道了妮特茹对乌瑟的心意。她会背叛埃及，背叛她的国家，除了父亲被赛提法老遗弃这个缘故，一定还有乌瑟的关系。
不论如何，她都想留在乌瑟身边。但乌瑟不是个普通的异族，他的身份决定了妮特茹只能在埃及和他中间选择一个。
假如妮特茹知道了乌瑟的身世，那个关于月之女神的悲伤故事，她还会爱他吗？
我无从得知。但我很清楚，她对乌瑟的爱永远也得不到哪怕一丁点的回应。
“先知让我跟随在您左右。必要时刻，我会用这张弓保护您的安全。”妮特茹转换了话题。
我仔细地端详着她背上的弓箭。那银色的弓臂微微上翘，弯曲着好看的弧度，弓把是用坚硬牢固的乌木制成。相比普通的弓箭，反曲弓能在丛林以及马背上发挥更大的优势。它会让箭射得更远，更有力。
妮特茹感受到我的视线，便利索地从背上摘下弓箭。她把弓递给我，像朋友一样露出爽朗的笑容：“想试试吗？”
我也笑了。我用十分娴熟的姿势拉弓搭箭，朝对面的军帐帐顶射过去。一面小小的蓝色旗帜立刻被射穿了一个窟窿。
妮特茹惊讶地瞪大眼睛：“……是米潘西斯王子教你的？”
我摇头：“我的姐姐教我的。”
安德里的贵族们时常会举办骑射比赛。从小到大，珈蓝荷每次都能在比赛中拿到冠军。空闲时候她常会细致入微地教我骑射的技巧，她认为女孩子总要学会些保护自己的本领。
“如果有居心不良的男人想靠近你，就瞄准他们的心脏射过去。”她一本正经地告诫我。
我渐渐地收回思绪。珈蓝荷的面容重叠在了妮特茹的脸上，而此刻她正温和地弯着唇，那副神韵与珈蓝荷说话时的样子如出一辙。
“我的箭术是先知教的。”但凡提起乌瑟，她的语调都会情不自禁地低柔缓和，“他教了我很多东西。在大马士革，他还教会我如何调制香料。”
我想起在哈索尔神庙加封的那天，仪式上的熏香就是妮特茹调制的。神庙的女仆说她是调香高手。
“所以，你被拉美西斯抓起来的时候根本就不担心。你知道乌瑟一定会想办法救你。”我感慨道，“你和秘灯一样，都很讨他的欢心。”
☆、卡迭石之战（四）
但乌瑟没有惩戒秘灯绝不是因为秘灯讨人喜欢。他根本就没把秘灯放在心上。他早就知道了秘灯在背后搞鬼，可他认为秘灯的所作所为让整个游戏都变得更加有趣，倒不愿意去阻止他了。
他就是这样的人。我能够深切地感受到。他用阴谋诡计打发时间，在找到他一直等候的那个人时，他又耍手段一点一点让她来到自己身边。这已经成了他人生中唯一的乐趣。
“他怎么救你出来的？是在婚礼那晚吗？”我问妮特茹。
妮特茹点点头：“一场不大不小的火灾。法老并未宣布我的死刑，所以侍卫们就把我从石塔里放了出来。这个时候，先知埋伏在四周的士兵就跳出来把我劫走了。”
“倒不是多么高明的手段。”
妮特茹边回忆边说：“那天晚上玛尔卡塔本来就乱成一团了。法老的王妃被贝努鸟带走，王宫里还有谁能冷静下来？”
我沉默了一阵。
“我想知道，你是怎么认识乌瑟的？”
也许是我问得太过直接，妮特茹脸上的表情可以说微妙至极。但她很快就回答了我的问题。
“父亲死后的那年冬天，我在大马士革过得很艰难。赫梯人有我的画像，我没办法逃出城去。”她的叙述不带任何感□□彩，中间也几乎没有停顿，“可我已经一无所有，而那座城邦里也没人愿意赏我一口饭吃。我被逼得走投无路，就偷了商贩的面包。”
“我被狠狠地教训了一顿。商贩决定把我卖到妓/院去。我拼命挣扎，苦苦哀求，还是被他拖到了城南。就当我彻底绝望的时候，突然有人拦住了他。”
我打量着她。“是乌瑟？”
“嗯。”她眼底缓缓溢出明亮的光彩，“他随手扔给商贩一袋金子，把我救了下来。那时候他住在大马士革的王城里，起初我一直很害怕，以为他会把我交给赫梯人，可他没有。第二年，他就带我回到了克尔白宫殿。”
“那么，你是否在克尔白见过其他人？”我顿了顿，补充道，“其他被送往埃及的……奸�