。
只是开雕以后，石料的情况并不如傅丹墨所料，原来的想法没了用处，只好从头来过。虽然找到了法子解决了同题，但时间却更紧了。
这些日子全靠有姜叔老两口帮衬，傅丹墨不会磨刀，姜叔就准备了三套刀具给他换着用。他晨昏颠倒的雕刻，姜妈从没抱怨过半句，只要是饿了多晚都有得吃。傅丹墨心下感激，想着完工后总要做点什么回报他们才是。
所幸现在这件玉器的雕刻已经进入尾声，打磨难度大本在傅丹墨的预计之中，前面耽误的时间因为有了姜叔他们的全力配合已追了回来，照现在的进度说不定还可以提前几日完工。
过完年，大雄又去了临清一次，主要是查看比赛的准备情况，顺便看看那个傅丹墨雕完了没有。
大雄从临清回到姜府，气儿都没喘上一口就往书房跑，一进门就大声叫嚷：“爷、爷！太历害了、太历害了！那个小傅太历害了！您真该去看看！”
姜恒皱起眉头放开了帐本，不悦道：“鬼叫什么？好好说，倒底怎么个历害法？”
大雄拿起桌上的茶壶倒了一杯水咕嘟咕嘟喝了，伸手一擦嘴角这才说道：“我临走前终于看到小傅雕的东西了，那雕得简直就是出神入化！他雕的那个老寿星就像是真人坐在那里一样，还有那孩子手里的寿桃，我看着都想咬上一口了。您说是不是挺厉害的？”
“哦？姜叔怎么说？”姜恒知道大雄并不精于此道，他说的话不能全信。
“姜叔说拿前三甲应该没问题，要我问问爷看用什么名义去参加比赛？毕竟没人知道爱玩堂是爷在暗中主持，这么些年我们也没自己去参加过‘玉雕比鉴大会’，这次突然要参加用什么商号的名义好啊？”
“琼琚斋是用来掩人耳目的，既然姜叔都说必能进前三甲，用琼琚斋之名确实不妥。不如就用苏州本家的璇珏坊之名吧，挣些江湖名气也好。”
“是，我明日就再去临清跟姜叔说。”
“对了，今年比赛的评审都没问题吧？”
“回爷的话，其他人都定好了，不过简郡王传信来说京里有事脱不开身，问能不能让大管事来？”
“王爷不能来就算了，我去找漕帮陈帮主来填这个位子。”
“爷，时间这么紧，来得及吗？”
“他都两年没能来了，前些日子我去给他拜年，他还央我给他留个位置，我本来就打算叫王爷把位置让出来，这下正好合适。”
“王爷还说，要有什么奇巧的物件就送京里去，今年怕是回不来了。”
“王爷进京前我已跟他谈过，他只是郡王，皇上不见得一定会动到他，但临清城里这二十万大军毕竟是由王爷辖制，皇上必定会有所忌惮，王爷只要不在皇上面前太过显露领军之能，应该没有太大的问题。”
“爷，这我就不懂了。王爷要是显得太无能，那皇上还会把大军交给王爷来管啊？”
“我们的这个皇上怎么得来皇位？若不是他文治武功历害，这天下怎么会落入他的手里？王爷管着二十万大军，能把兵士操练好但又无力做乱，皇上也就放心了。这每年送去的时新玩意儿也是为了表示王爷臣服、讨好之意，皇上见王爷知情识趣自然就不会对他太过戒备了。”
“哦，原来是这样。那今年爷可以清静些了，没人追着您要您认祖归宗了。”
“当年他在我最难的时候帮了我一把，这些年我仗着他的势也得了不少好处，总之论起来兄弟情份总在那里摆着的。不过，我确实无意认祖归宗，我爹待我犹如亲子，对我母子又有大恩，总不能由我之手断了姜家的血脉吧。”
大雄脸上立刻露出贼笑：“那您打算什么时候娶个夫人回来承继后嗣啊？”
姜恒瞟了他一眼：“我都不急，你着什么急啊？”
大雄忙陪笑道：“您眼看着都要三十了，要换了旁人孩子都一堆了，怎么不急啊？”
姜恒又拿起了帐本：“我爹五十多岁才有的我，我有什么好急的。”
“那可不一样，老爷那时候……”大雄还要分辩，姜恒挥了挥手道：“好了，下去休息吧。最近辛苦你了，明日又要出门，去吃点东西好好休息休息。”
“多谢爷体恤，小的先告退了。”大雄不敢多说，告了退去寻吃的了。
二月二、龙抬头，临清城里的“玉雕比鉴大会”又开锣了。
今年的比赛一匹黑马横空出世，苏州‘璇珏坊’首次报名参赛，一件取名“瑞老”的玉器摆件震惊全场。从三日前展示时开始，看过这次参赛作品展示的人就分成了两派，赞成派说这是绝世无双的佳作，反对派却说这件玉器的雕刻手法过于写实而韵味不足。
到了正式比赛这天，这两派人仍然为这件“瑞老”应得的名次争论不休，反对派说最多只能得个探花，赞成派却说给个头名状元绝不为过。一时间，大家吵吵嚷嚷，争得是不可开交。
“好了好了，各位请稍安勿躁。”主办方爱玩堂的陈大管事站了出来：“大家如此相争也无益处，本次比赛的结果最后还是要请各位评审裁定方才作数。大家还是请安静些，看诸位评审如何定论？”
漕帮的陈帮主首先发话：“我觉得大家说得都有道理，我有些拿不定主意啊。”
京城“无暇玉行”的黄老板却说：“各位，在下经营玉行多年，这件瑞老的雕工确实不错，可是说起这神韵还真没见过这样的。所以这名次嘛……”
“哼！没见识。”一名只知姓马的白面中年人尖声细气地说道：“这明明就是西洋的雕工，哪里韵味不足了？你们眼界窄，没见过大世面，这件玉雕当然应该是状元了。”
当着这么多人的面，黄老板脸上哪里挂得住，立刻就要站起身来找姓马的理论。陈帮主一把按住黄老板，低声说：“黄老板，别鲁莽，这人是宫里来的。”
黄老板心里一个激灵，忙悄声问道：“陈帮主，此话当真？”
“这是郑大人手下新提拔的管事，跟着大人已经下过三次西洋了。”
“真的？多谢陈帮主，在下差点就闯祸了。”
有几个评审心里本有些不服，听漕帮的帮主这样一说，就都不再吭声儿了。
宁国侯府的三公子哈哈一笑：“马大人，这不过是民间的小小比赛，马大人也太过当真了。”
“唉！三公子有所不知，咱家最近接了一个差事，需要一个会西洋技法的雕工，可我到处都找遍了，愣是没个打得上眼的，可愁死咱家了。”
“什么差事这么难，连找个工匠都找不到？”三公子有些不服气。
别说台上的三公子，下面来看比赛的各个玉行的老板、工匠心里也都有些不服气。
马公公扫了一眼众人，又叹了一口气才道：“那忽鲁莫斯国的国君极好下棋，上次我们去的时候就送了一付上好的翡翠棋子去，哪知道却丢了大人了。”
“啊？为什么？这翡翠棋子可是极贵重的，作为国礼怎么也不会丢人啊？”扬州的王老板探头问道。
“那忽鲁莫斯国君下的是西洋棋，我们听都没听过，那知道那是什么棋啊。郑大人心下不豫，命咱家找人画了西洋棋的图样，本想着回来找工匠做一付，下次去的时候也好给他们瞧瞧，咱们大明国什么东西没有，他那点子玩意儿有什么了不起的。谁知道……”说道这里马公公许是口渴，停下话喝起茶来。
“大人，谁知道怎样啊？”陈帮主问道。
马公公放下茶盅又道：“谁知道做出来的都不是那么回事儿。我们的工匠是照着外面普通的棋具画的，郑大人一看说跟忽鲁莫斯国君的棋具根本不是一回事儿。那外面老百姓用的就是些圆乎乎的棋子，那国君用的都是一个个小人儿样子的。咱家也叫人刻了小人儿样子的，大人还是说不一样，可是怎么个不一样法大人也说不出个所以然来。哎！咱家这不都快愁死了。”
“我就说嘛，郑大人筹备出使的礼物一向都是直接从官行采买，这次怎么会派了你亲自来参加一个民间的比赛，我还以为你是为了……嘿嘿。”三公子并未把话说完，可大家似乎都知道他想说什么，也没人觉得奇怪。
马公公小小的白了三公子一眼：“三公子是这个比赛的常客，咱家是知道的。这次比赛的名次咱家就不跟你们争了，可这件东西你们也别跟咱家争，咱家跟各位可比不起银钱。”
自从郑和奉命出使西洋以来，从西洋带回来的东西都抢手的很。这下过西洋的马公公都说这件“瑞老”是用西洋技法雕刻出来的精品，那肯定就错不了了。有几个富商已经看上了这件玉器，本打算等会儿就算不惜血本也要把它拍下来。可惜，马公公甚是精明，名次还未定就先定下了东西，那郑和大人可是皇上眼面前儿的红人，谁还敢跟他争啊。
“呃——各位，这有些不和规矩吧。每年这玉鉴大会上的好东西都是由大家竞价的，如此这价格可就……”爱玩堂的陈大管事犯了难。
“这件瑞老是谁人所做？”陈帮主问道。
陈大管事查了记录说道：“是一个叫‘青空’的人。”
“青空？”众人面面相觑，三公子说道：“没听说过。是新人？”
“是的，这个青空今年是第一次参加比赛。”陈大管事回道。
“难不成是个西洋人？咱家可没听说过本朝有西洋的雕刻师。”马公公说道。
“回大人，应该不是西洋的雕刻师。”
“管他是不是西洋的，这天色也不早了，大家晚上都还有事儿呢。”陈帮主站了出来，“陈管事，这件瑞老我们就不竞价了，你快打发人问问璇珏坊开个什么价，私底下就给了马大人吧，价钱可不能开得太高了。”
其他评审都不愿得罪马公公，纷纷附和着陈帮主的话。马公公微微颔首，没有说话。
陈管事见一众评审都同意了陈帮主的意见，也不再多说什么，立刻就派人去找璇珏坊的管事去了。
陈�