,也并不是很难。”
“哦?”蒋婉优雅地接过茶水,低头看了看一旁破旧的紫砂茶壶,晃了晃手中茶杯,并无喝下去的意思,只是道,“说说看。”
入夜的街道太过安静,苏记如此,画室也如此。两人都是轻轻浅浅的微笑,不露痕迹的试探,和暗藏锋芒的言辞,这样的动作和神态,让整个画室充斥着压抑,两人都十分慎重地开口,并且一旦无人说话,沉默就像会显得格外沉重。
“很容易啊,”云卿轻笑,说,“每个人面前总会同时有好几条路,会因为不同的原因,带人去不同的地方。就拿我来说,如果我想陪我姑姑,那么我现在应该在岚园;如果我想上香祈福,那么我现在应该在东山香岩寺;如果我想缅怀过去蒋大小姐给我那一巴掌的恩典,那么我现在应该在城东地藏王菩萨庙;如果我想怨恨蒋宽趁火打劫诓骗去了我姑姑,我应该在城西某处。可是今晚我只想等到蒋大小姐,所以我现在在苏记。那么蒋大小姐你,面前能有几条路呢?蒋家么?回蒋家做什么呢,让众弟妹看着,区区叶家一个二小姐嫁人便是如此的阵仗,而他们引以为傲的长姊却只能委身做妾?慕家么?上有大房胞弟成亲春风得意,下有新妇即将进门新人换旧人,又是婆母亲自做的保山,可要你怎么回去呢?茶庄么?裴叶两族联姻,慕家与岚园又将结秦晋之好,只剩一个蒋家该何去何从?是要恨自己不能守护蒋家,还是要恨几个弟弟怎不争气?可惜了,三处最惯去的地方,竟都不能去。无路可走、无路可走了!”
蒋婉冷脸笑着,道:“所以我一定会来苏记?”
云卿摇头,轻叹一声道:“原也不一定会的,蒋大小姐千金之躯,怎会平白无故踏进苏记这种地方?只怕若非我放了消息说我云卿人在此处,蒋大小姐一辈子也不屑踏进此处。可是蒋大小姐你多恨我呢?我姑姑嫁了蒋宽教你心烦意乱,我要嫁进慕家你恨得怒火中烧,我爹在裴家喜宴上没给那祁三爷面子你更是恨得要咬碎了牙,加上去年冬天几番冲突新仇旧恨,蒋大小姐你是势必不会放过我的了。蒋大小姐不像是个能忍的人,所以我算着,单今儿这个坎儿我就未必过得去。那么既然今儿我人在哪儿,蒋大小姐就一定会追到哪儿,我又何必连累了我岚园、把我姑姑甚至蒋宽牵扯进来呢?既然如此,我只好在苏记等蒋大小姐来,蒋大小姐因我在此,也一定回来。如此岂不省了许多功夫、免去许多麻烦?”
蒋婉心阴冷了半晌,心中一会儿如烈焰炙烤,一会儿如寒风凛冽,但云卿这话她却是听得分明,不由心恨,这样言辞复杂的一大段话无非就是在说,她云卿只是稍稍动了动脑子,就算到了她所有的心思和下一步的举动,如此岂不是更加嘲笑了她?然而这念头只是一闪,心中不断回响的却是云卿的话,她的侍妾身份、蒋宽的率性不羁、蒋家的危机局面种种种种,那些被云卿嘲笑的恰恰正是她的尴尬和怨恨,因而让她此刻更有一种似被人剥光指点的难堪,对云卿的恨压过了心底不断提醒的冷静,愈加一发不可收拾起来。
云卿将她神色尽收眼底,只继续浅笑温润、娓娓道来:“……好在我曾在苏记做工,很是熟悉这个地方,这里的东家也愿意让我回这间画室略坐坐儿。我私心想着,若蒋大小姐不来那就最好了,大家各自相安,井水不犯河水;若是果真来了,那也真是没有办法,只好为蒋大小姐你煮一壶清茶,让我以茶代酒,悉请前嫌尽释,重结金兰之谊——”
“哗——”
112 争端
“金兰之谊?你也配!”蒋婉摔了茶杯冷言道,“慢说你云卿不过是个外来野姓的,就是当真带了个‘裴’姓,也不过是沾了点裴家的光,竟也够你得意的,真真是让人笑掉大牙!裴家算什么?不过娶了叶家一个二小姐,当我蒋婉会放在眼里?拈着点子道听途说就敢听风是雨编排我蒋家的不是,你倒真是活腻味了!”
云卿早知蒋婉一腔怒火无处发泄,自然是递过茶水时就防着这一招,但那茶水仍是劈头盖脸泼过来,于是只得顺势往后一躲,将窗户撞开,外头窗台上放的一罐子颜料应声而落,惊得楼下疲q和对面蒹葭同时低声尖叫起来。
孙成心中有数,立刻警醒起来。他看了看桌子对面紧盯着他的何路平和第午,按捺下心中异样,反倒云淡风轻与疲q说起灯笼来。疲q女流之辈,原是不敢出来见男客的,但她来时已言明是帮云卿与孙成谈灯笼买卖,苏记人又皆知孙成对她有意思,因此未作他想,何路平与第午也不敢造次。约莫谈了一小会儿,想是不会有人将他的举动与那罐子碎落之声联想到一起,方停住不谈,低头作思索状,末了叹息一声,对疲q说:“我谈些事,你先到外头略坐坐儿。”疲q点头应下,出门去了,孙成方犹犹豫豫看着何路平和第午,说:“罢了,将契约书拿出来,我再看一遍。”
何路平和第午相视一眼,忙不迭将契约书打开呈递到孙成面前。
另一边,蒹葭隔着帘子,看了一眼远处的角落——慕垂凉的得力助手宋长庚,在她暗中邀请之下,悄没声息地到了。
云卿用罗帕擦拭身上的茶水茶渣,叹道:“真是可惜了一杯好茶。”
蒋婉轻蔑的哼了一声。
云卿便道:“编排蒋家的不是?那倒是决计不会,在我姑姑云湄离开蒋家之前,我倒是一心盼着蒋家好。”
“离开蒋家?”蒋婉已走到左边一排排的架子前,她素有洁癖,用罗帕隔着才稍稍翻动了一盏灯,端详半晌,点点头,继而转身说,“难得你们姑侄俩竟有了些自知之明。虽说你这决定做得晚了些,不过想来你姑姑那样愚鲁粗鄙的,总要有些日子才能明白我们这样的人家与你们这些人的差别。阿宽年幼,新鲜了几天,也不是个多大的事,回头说曾是蒋少爷看上过的人,必能长些脸面,顺顺当当嫁个门当户对的。”
煮茶的小炉子咕嘟咕嘟冒着泡,云卿看看火,已大有颓势,再听蒋婉此言不免笑了,便看看敞开的窗子和对面的全馥芬,折回桌前坐下,一边添炭一边笑说:“蒋大小姐竟还替她筹谋,真是略费心了些。不过与其叫你费心,不如我这厢先说说清楚,我姑姑人是叫你们家蒋宽强抢了去的,虽说我也恨得牙痒痒,觉得我姑姑嫁给蒋宽这样的人当真是吃了大亏,可是俗话怎么说来着?好女不嫁二夫。既然嫁了蒋宽,自然就没有再嫁旁人的说法。所以若有朝一日我姑姑离开蒋家,蒋宽必得跟着出去,他若愿意倒也罢了,他若不愿意,我也只好另想法子逼他愿意。总归就是这么个说法,到时候蒋大小姐可别太意外。”
蒋婉冷笑一声,说:“你倒是好大的口气,也不掂量掂量自己的斤两!”
云卿抬头,隔着桌子看了她一眼,复又低头煮茶,轻描淡写地说:“蒋大小姐真是自恃过高了。单说蒋宽那样的,十个八个我也算计得来,不过这话也就是跟蒋大小姐你说说,毕竟他名义上是我姑姑的相公,谁会信我要对他不利呢?”
蒋婉自知蒋宽不济,但云卿这话彻底激怒了她,她上前一把扫过桌上茶壶茶碗,本就破旧的紫砂茶具噼里啪啦碎了一地,云卿应声抬头,只见小炉子骨碌碌滚到供着连翘的落地大花瓶旁停下来,几块木炭滚落到地上,在暗色的烛光里看起来十分鲜艳。她蹙眉抬头,就见蒋婉结结实实给了她响亮的一巴掌。
楼下疲q在楼梯口唬了一大跳,紧紧捂住嘴巴心惊肉跳了半天,方醒悟过来,急急忙忙到孙成门外敲敲门说:“孙东家?”
孙成了悟,放下契约书说:“怎么?”
疲q推开门,压制着自己的局促不安,尽量平稳地念着蒹葭教的句子:“孙东家是知道的,我们小姐亲事在即,岚园用灯必得十分讲究,因小姐信得过苏记这块招牌才特特来此定灯笼,可若是孙东家被其他事所烦扰,怕即便有心,也忙不过来了。所以我想着,若是我们小姐这笔买卖今晚谈不成,不妨叫我先把我们的契约书拿回去,我们另找其他灯笼坊就是了。”
孙成一脸为难之色,何路平趁机作劝:“怎可如此!裴小姐与孙东家多年情谊,如今裴小姐要出嫁,孙东家怎能不尽一份心?姑娘别嫌我们的事耽误了你们家的事,其实说到底,若孙东家不卖灯笼坊,我们就得奉命守着,哪能不耽误了事?可若卖了,这新东家依旧用苏记先前的伙计们,新添的几个孙东家和姑娘也都看见了,个个是得力的,如此反倒能更好帮裴小姐做灯笼。姑娘说是不是这个理儿?”
疲q如释重负,面露欣喜说:“可以吗?如此甚好。”转而一想,又为难道:“可是等你们接手苏记,再请新东家跟我们谈买卖,岂不误了事?我们这厢也是耽搁不起的。”
孙成亦道:“苏记已经接的单子,也须得先全部做完了,毕竟是麻烦。”
何路平见孙成松口,一时大喜,忙不迭说:“岂敢叫孙东家你为难呢!我们东家买了苏记,还是要做灯笼的!竹子还是那些个竹子,纸张还是那些个纸张,伙计也都是那些个伙计,即便换了东家,作出来的灯笼也都是一样的,哪里就必须做完了再卖呢?已经接的单子,自然也是我们接手,该作价的作价,该清帐的清帐,亏不了孙东家半分的!”
见孙成又陷入沉思,一时生怕此事再泡了汤又拖下去,忙讨好疲q说:“姑娘不是急着要灯么?尽管与孙东家签了,稍后孙东家再卖给我们东家,自然有我们东家帮你做。姑娘想想看,新接手的铺子,怕任是谁都要拼着做好前几单买卖好叫人不要小瞧了去,姑娘这单买卖就是新苏记的开门红,必得是做的又快又好,姑娘尽管放心!”
疲q自然是开心,忙看向孙成,孙成知道今日之事重在楼上画室,并不敢耽搁,便简单思量一番,说:“如此倒也并无不