车行不过片刻，天地交接之处突然出现几个黑点，往西南方奔去。谢曜定睛一看，却是几个手持兵器的人正在狂奔，而他们身后一队骑兵挥舞着马鞭、弓箭、弯刀，不停追赶。
谢曜忙伸手按住天书肩膀，低声道：“先别过去。”他话音刚落，那奔逃的几人却拐了个弯朝他们这方奔来。天书好笑的瞧他一眼，戏谑说：“不过去，他们还不是照样跑过来。”
那几人身上服饰乃蒙古士兵打扮，谢曜只道是士兵犯错，在受甚么刑罚，可下一秒两枝长箭疾射而来，“嗤嗤”两响，便将其中二人射死在地。这一转眼便余下最后一人，他瞧见谢曜和天书，双手挥舞着，用蒙语大喊：“救命！救命……”他话没有喊完，身后两名士兵拉弓射箭，五指一松，箭霹雳直直朝他背心射去。
谢曜叹了口气，虽不知此人是因何事被追，但听此人求救，忍不住一抬手，青钩索出，将箭羽打落在地。
那人听得声响，回头一看断为两截的箭枝，立马猜到是谢曜这方所为，想也不想的奔到牛车前面跪下，忙不迭的磕头：“救救我罢！救救我！”
便这一刹那功夫，追赶的那队骑兵已然杀到。这队骑兵不过十七八人，但个个虎背熊腰，神情肃容，手中兵器发出凛凛寒光。哪怕只看一眼，便能知道这是一支多么强大的军队。
他们不动声色将牛车包围，勒停骏马，一字排开，让出中间空隙。只见一匹神骏的枣红马迈开长腿，从中间走出，而马上之人穿着便服，浓眉大眼，腰间悬着一把精铁弯刀。
当首之人瞧见牛车上乃一对年迈的汉人夫妻，不禁轻咦出声，他指着下跪的那逃兵，开口问道：“你们是谁？为何要救此人？”他问话出口，对方却只顾着发愣，心底不由奇怪，又重复一遍：“我问你们话，为何不答？”
车上那老头子闻言竟而一笑，抬眼道：“拖雷，是我。”
☆、第80章寸草春晖
拖雷乍一听这音色；略觉得耳熟；但仔细回忆却又想不起在哪里听过。他翻身下马，走上前，问道：“你是谁？怎知我的名字？”
谢曜微微一笑；忽然变了变语气，道：“看；这下兔子够分了罢。”
此话一出；拖雷不禁一怔，面前这人虽然满脸皱纹；年迈不堪，但那语气神态与儿时玩伴笑容重叠，亲切非常。他想到当年和谢曜一起捉弄华筝时；谢曜笑着对他说出的正是这句话。
“你……你是谢曜！”拖雷语毕忽然觉得欠妥；“可你明明已坠崖死去，难不成跳一次崖，竟让老成这模样？”
谢曜朝天书使了个眼色，示意她将自己面具除下。天书瞪了他一眼，从水袋中倒出清水，细细给他恢复本来面容。
拖雷只见那老妪几番拨弄，原本皱纹横生的粗糙面皮渐渐消失，露出一张年轻的脸庞。谢曜纵使消瘦许多，但那面容却无多大变化，拖雷顿时又惊又喜，快步上前，握住他手：“好兄弟，你没死！”
“我若死了，你现在见到的就是鬼。”谢曜笑了笑，与他互诉离别后的所闻所见。拖雷与他是从小玩到大的朋友，当年谢曜与郭靖数年难见，便一直是他传送书信，是以得知他没有身亡，竟和郭靖一般的高兴。
先前那逃兵只道是定能获救，但没想到这二人相谈甚欢，显然是多年好友。他抬眼看着全然不察的拖雷，心下一横，想着自己即便是死也能拉蒙古四王子垫背！不动声色从袖中摸出一把短匕，身形一动，直挺挺朝拖雷背心刺去。谢曜这些年早就形成了眼观六路耳听八方的习惯，他余光一扫，知有暗算，左手拇指双搓，少商剑气纵横，“当”的一声将其匕首打落在地。这一剑发出余力却未中断，径直打在那人右肩，对方只觉这劲力极大，不自禁向后跌倒。
拖雷听到动静，立刻拔出腰间弯刀，反手架在他脖上，挥刀便砍：“胆大包天！”
“且慢！”谢曜抬手阻拦，不解道：“他犯了甚么事？”
拖雷道：“这三人是乃蛮部的余孽，偷偷混入我军中，妄图行刺父王……”
谢曜一听此话，又瞧了眼瑟瑟发抖的逃兵，登时明白。当年铁木真消灭克烈部后，势力日益强大，能与之抗衡的只剩下乃蛮部，最后为了统一蒙古高原，祭旗出兵，消灭了乃蛮。然百足之虫死而不僵，这人虽有行刺之心，却事迹败露。
“……为统一大业，须得斩草除根！”拖雷神色一凛，话音甫罢，刀随音落，那人头颅当场被砍下，血溅三尺。
人死如灯灭，谢曜不禁叹息一声，揭过此事此事不谈，问道：“我妈妈可好？”
拖雷一边将刀刃擦干，一边笑道：“你放心，华筝几乎每日都去探望两位。乌日婶婶一直当你在外云游，你此次回来，正好给她一个交待。”语毕，他接着说：“这件事还得多亏那位姓朱的师父，若不是他率先交待，让我们给瞒着，乌日婶婶定要死被你给吓死。”
谢曜听他提到朱聪，瞬时勾起桃花岛惨烈的回忆，他好不容易才将这段痛苦掩埋，但此刻听到与之相关分毫，心下又是一阵抽痛。
“嗯，我这就回去。”
好在谢曜面上并未表露太多，拖雷只当他是思念亲人太久。他翻身上马，朝一干同行的士兵吩咐，将三乃蛮部余孽尸首拉回军中示众。转头对谢曜道：“走，我跟你一起去！”
谢曜挂念母亲，当下与拖雷同行。拖雷正吩咐手下牵马来，却见谢曜摆了摆手，道：“我现下已经骑不得马了。”
“甚么？”拖雷惊诧不已，下意识往他双腿看去，隔着长裤，也看不出外表有甚么差异。但拖雷并不愚钝，他立刻想到与谢曜寒暄良久，他都一动不动的躺坐在车后，那老妪为他擦去易容，也没有挪动分毫，这便说明，他双腿瘫痪，已经残废。
拖雷朝谢曜看了一眼，似乎在询问是否如他猜测所想，却见谢曜微微颔首。拖雷心下不由唏嘘，方才谢曜露那一手功夫，当真厉害，没曾想……他叹了叹气，转而派遣了一名士兵来驾牛车，也不着急赶路，驱马在侧，按辔徐行。
谢曜知他心意，不由投去感谢一笑。
两人边行边聊，不过多时，已趟过斡难河，人渐渐多起来。路过的族人都会朝拖雷问好，拖雷也一一招呼。
顺着河流一路往东，极目远望，无边无际的大草原之上，洁白的帐篷一座连着一座，牛羊成群，分布漫山遍野。这片肥沃的土地养育了世世代代的蒙古部族，亦是谢曜童年生长的地方。
谢曜心绪激荡，按捺不住与母亲相见之情，不停翘首张望。天书难得见他这副神情，不禁多看了两眼。
车轮轧轧，终在一处大帐篷前停下。拖雷翻身下马，对谢曜道：“乌日婶婶前不久才搬来此处，要我扶你进去么？”
谢曜听着那个“扶”字，心头一跳，沉吟道：“不必了，我‘走’过去。”他刚说罢，身后便传来一声冷嘲：“你想让她更伤心，那就爬过去罢，让她看看自己的宝贝儿子是有多狼狈凄惨！”
天书话虽毒辣，但说话间已然伸手扶着他。谢曜闻言一晃，迟疑片刻，反手紧紧抓着她的手腕，小心翼翼的挪身下车。但双腿骨骼尽碎，早不能撑力，谢曜双膝一软便要摔倒，天书惊然之下也没多想，忙伸手将他抱个满怀。
两人面上皆是一热，谢曜推也不是，天书扔也不是，好不尴尬。
拖雷在旁只觉着奇怪，暗道这老太婆怎如此泼辣，而谢曜却对她的态度也十分特别，他正胡思乱想之际，那老妇突然转头，凶巴巴朝他呵斥：“还不过来把他扶着！”
拖雷闻言，忙不迭上前接手，待回过神来，才纳闷儿自己怎如此听话。
两人在门口闹了一出，这才掀帐篷入内。谢曜走近室内，屋中陈设竟和原来的家一模一样，只是壁上多挂了一张弓，谢曜仔细瞧了瞧，才认出那正是当年在悬崖之巅，他一箭三雕的助手。
拖雷说：“你当年创下一箭三雕的壮举，之后再无人能破。父汗怜你英勇，可惜早逝，便将此弓赐给了乌日婶婶，以作留念。”
谢曜望着那弓怔怔出神，仿佛又看到那日蓝天碧空，众人驱马奔腾。一别不过三年，现下他不能策马扬鞭，也无师父义兄在旁……
长弓不朽，人事已非。
眼神中掠过一抹痛处，谢曜稳了稳心神，伸手抚上那柄长弓，却听身后有人惊道：“是谁？”
拖雷和天书率先回头，见一中年妇人挎着篮子走近屋中，正是乌日珠占。乌日珠占一眼认出拖雷，随即笑道：“又来寻你妹子啦？可是华筝今天没来，你去围场找找。”
“我今天不找她。乌日婶婶，你看看是谁回来了。”拖雷说着，指了指当中那人。
乌日珠占闻言一愣，待视线移在那蓝衫人背影，竟再移不开。纵使身量有了变化，但那份气质，却和从前一模一样。她鼻尖一酸，忍不住便红了眼眶，抬袖拭了拭泪，颤声道：“好孩子，是你……回来了么？”
谢曜抚在长弓上的左手微微一抖，心下禁锢已久的情绪，便如打开了阀门，通通宣涌而出。天书察觉他抓自己的手腕越来越紧，不由得反手拍了拍他手背。
谢曜长吁一口气，缓缓转过身子，面带笑意的点了点头：“妈，是我回来了。”
☆、第81章三叠阳关
乌日珠占心头大震；踉跄几步却又止步不前；似是不敢相信。待仔仔细细用目光描摹面前人的容颜，方才快步上前一把将谢曜揽在怀里，悲喜交集的反复念着谢曜的小名：“小曜！小曜……”
谢曜红着眼圈；只不过短短几年，乌日珠占两鬓凭添了白发；他伸手拍了拍爱母的肩头；道：“妈，我回来好好侍奉你；哪也不走。”
“妈妈能见到你已经很开心了，不奢求别的甚么。你要走哪里去，妈妈便和你一起。”乌日珠占擦了擦眼泪；又看了眼谢曜；将他抱在怀里，还当他是稚童一般疼爱。
“你再将他抱紧些，那右