瑞仪似懂非懂，但是看到他黯然的神情，不觉对冷硕产生痛恨。
宋大学士府，宋玉正在书房内作画。一抬头，他就看到了左茹端着盘子站在桌子前面。
“夫人，你不要见怪。我画得太认真，都不知道你过来了。”他放下手中的笔，流露出歉意。
左茹凑近那幅画，暗自叹了口气。“没关系。你公务繁忙，我不该过来打搅你。这些糕点，是我昨天刚学会的，想让你尝一尝。”
她把盘子放下，面无表情，无意间瞥了他一眼，又转过身子。“快点吃，待会儿该凉了。”
见左茹如此反常，背对着自己，而且语气略有不满。宋玉自问：为什么呢？难道是知晓了我查案的事情，故而担心我的安全吗？
“夫人，明日是岳父大人的寿诞，我们早点过去比较合适。”他试图遮掩。
“其实，对你而言，也不是什么重要的大事。你的画作胜于一切，能够帮你结识更多的达官贵人，不是吗？”
他心里一颤，想必其中惹出了误会，急忙反驳：“夫人应该是最了解我宋玉的人。功名利禄于我如浮云，我怎么会攀附他人呢？我确实不知发生了何事，竟让你如此误解我。”
“夫妻之间应该坦诚，你每日痴迷于作画，到底是为什么？你该不会说赠画也是公务吧。”
宋玉放松下来，原来她还不知实情，到了这一步，不能前功尽弃。如果把查军饷一事透露给她，她肯定会担心。
“无论如何，我都不会忘记当初为官时的誓言。为民为国，不为一己之私。夫人，原谅我，事关重大，我确实不能坦诚相告。”
左茹悲切地说：“逼着你说出来，恐怕只会让你更加厌恶我。父亲的生辰，我要先回相国府去看他，你明日再去也好。”
看到她离去的落寞身影，宋玉一言不发，总有一天，她会明白的。或许，在这样的情况下，她留在相国府反而更安全。
贺都的皇宫，在紫音殿周围绕了几圈，也没什么发现。“荀护卫，我先去方便一下。大概是闹肚子，真是不好意思。”
荀羽笑着说：“你去吧，这里有我在呢。”
狮子捂着肚子离开，偷偷地来到了锁梦亭。“我就猜到你在这儿，巧了。”
茜纱看到他强装痛苦的样子，开口：“你的借口百用不厌，以前训练时，你惯用的伎俩就是这个。紫音殿那边是不是毫无进展？”
他感到失落，“哪有进展，根本没人进去。大白天的，我看还是晚上再去瞧一瞧吧。你怎么问起我了？鬼话不能信，你千万别信我的话。”
她故意奚落眼前的人，“气量狭隘，我没见过哪个男子汉是这个样子的，至少我身边没有。你打算晚上去，有没有把握？要不然让我去。”
“不行。作为男子汉，我要担起重任。”狮子扬起头来。
“随你，我稍微有点兴趣罢了。算了，我可不想惹事生非。”她摇摇头，跨步走开。
第一百四十五章 借画调查，避谈国事
“他在里面，你现在就要进去吗？”夏景指着一间普通的草房。
司马筠点了点头，“夏哥哥，你不用进去，我一个人可以的。我有把握可以说服他，放心吧。”她自信满满，扬起眉毛。
“他不是等闲之辈，我还是陪你一起去见他。”
“你不在，我更容易成功。我也很想见识一下这位前辈的本事。你先躲起来，等我出来再说。”她转了转轮椅上的开关，往前慢行。
三只手的警觉性很高，二人的谈话早已入耳。敲门声愈来愈重，他缓缓靠近门边，“你是谁？有点面熟，喔，我记起来了，和夏景一伙的。”
她露出浅笑，朝屋内瞥去，很简陋的房子，几件像样的家具都没有。“前辈的记性真不错。我来是想请您帮一个小忙。”
“呵呵，我一个窃贼而已，能帮上姑娘什么忙呢？我这里乱糟糟的，不太适合你进去，不如请回吧。”
司马筠一本正经地说：“我听夏哥哥讲过，您很想知道舍利子中隐藏的秘密，是吗？其实，我们都不清楚，而唯一知情的人只有相国大人，而他在贺都。”
她瞟了一眼三只手，继续说道：“我们身处齐城，派人回贺都调查，恐怕也查不出什么眉目。相国大人为人谨慎，若要从他口中得知秘密，几乎是不可能办到的事情。”
“那你有什么好办法？”三只手觉得她的话很道理，正是自己所担忧的。
“回到贺都，亲自调查。只有待在相国大人的身边，我们才能获得更多的线索。可是，我们有什么理由回去呢？”司马筠表现得很为难。
“原来你是想让我跟你们回去。你这个小姑娘不简单呐，头脑可比夏景聪明多了。好，我去见左志轩。反正，你们肯定会救我的，一条船上的人应该互助。”
她嘴角浮现笑容，“前辈，那是当然的喽。既然如此，我们明天就出发，我先走了。”
夜幕之下的相国府中，左志轩问道：“茹儿，你怎么一个人回来了？难不成贤婿惹你不高兴了？”
左茹迟疑了一会儿，否认：“没有。我想您了，所以回来看看。相公还要处理很多事务，我不便打搅他。”
听到女儿的话，他的脸色逐渐黯淡下来。“当初，你们背着我成亲，实在太冲动了。那些王侯贵族的子弟，哪个不想娶你，可你偏偏选择他。”
她脱口而出：“父亲，我早就解释过了。我们不仅相知，而且志趣相投，您应该相信女儿的眼光才对。”
“行，不聊他了。茹儿，只要你快乐，一切都好。”他额头的皱纹紧凑在一起，眼里盈满泪水。
看到父亲老态龙钟的样子，她的心里涌起阵阵伤感。左茹走过去，替他捶肩说：“您安康，茹儿也就放心了。”
沉寂的客房内，冷硕趴在地面的被子上，他仰起头，凝视着床上的人。颜卿向内斜着身子，背对着他入睡。
他轻手轻脚地靠近床头，弯腰碎念：“夜明珠和宝石，你更喜欢哪样呢？宝石那么值钱，你应该倾向于选他们吧。”
“孤更喜欢夜明珠。因为它在黑夜里明亮夺目，使所有的宝石都失色。”她猛地睁眼，向上抬起头，“这个回答应该让你很满意吧。”
冷硕瞬间挺直了身子，“我，呃，太累了。那个，休息去了。”他摸了摸后脑勺，显然有点惊慌失措。
颜卿拽住他的衣袖，眨了眨眼，“等一下，你就没有什么要跟孤说的吗？为何不逃走，一年之期没必要遵守，孤都亲自开口允许你离开了。”
“我是忧国忧民的大夫，君上的安危自然很重要。我有保护您的职责，作为您的子民，一切都是理所当然的。”他不由自主地握住拳头。
“不是以妃子的身份留下，而是改成了平民的身份，这是你的真实想法吗？你不用再怀疑，也没必要和其他人比较。孤可以很确定地告诉你，你本来就是无可代替的。”
他惊诧地转过头，“什么？”
“在护城河落水的那一刻，孤想到的是你，并非是贺兰王朝的存亡。福元镇再次见到你的时候，觉得那是生命中最幸运的事情。所以，你根本就不需要和别人相提并论。”
面对如此诚挚的告白，他一时哽咽，说不出话来。也许，十年来的等待在这一刹那都很值得。自己从未奢求完美的结果，守护着她就足够了。
冷硕望着前方，眼眶里的泪水快要溢出。“君上，您和我可以在一起吗？背负着王朝使命的国君，不该有着太多的私人感情，那会给您造成牵绊。”
她冷笑不止，“君上的尊号压得孤喘不过气来。不管是守卫王朝，还是保护你，孤都可以办到。你的存在永远不会是牵绊，只会是动力。冷硕，你是愿意浪迹天涯，还是留在皇宫这个鸟笼里呢？”
还用回答吗？他低头寻思：心早就属于你，即使牺牲自由，也不愿舍你而去。在兜兜转转的命运里，我们还是走到了一起。
眼前的人默默不语，颜卿意识到他应该不想困在皇宫里。再华丽的鸟笼，如何与天空相比呢？
“孤不喜欢强人所难。平丘国一行，不像你想的那么简单。国家大义不适合你，还是回到江湖当个自由自在的游医吧。”
“我厌恶别人擅自做主，就算是您，也不能决定我的去向。如果不在乎，我又何必千方百计地找借口留下？”冷硕直视着她，鼻子一酸。
他停顿片刻，接着说道：“我觉得自己很差劲，留在你的身边，却一无是处。宫欢城和皇子殿下能够帮助你，而我只能做旁观者。”两眼红了起来。
颜卿坚定地应声：“你错了。你和他们不一样，能够让我或喜或悲的人，只有你一个。在我们之间，没有国君，也没有平民。”
耳畔响起叩门声，“待着别动，我去看看。”她起身下床。
“让我去。”冷硕拉住她的手，“至少让我证明一下，我能够照顾好自己，不需要你保护。我想让你平安无事，不想当个懦夫。”
她微微一笑，“好。”静静地跟在他的身后。
紫音殿前，狮子站在他同侧，“荀护卫，天色已黑，你不如回去歇息吧。今日我借口去方便，的确偷懒了不少啊。为了弥补我的愧疚，我替你巡逻。”
第一百四十六章 发现异样，尝试说服
荀羽扫视周围，微转身子说：“不用了。整天看守一个地方，是挺累的，我理解你。你刚进宫不久，宫里的起居饮食恐怕还不适应。我给你多一点时间去养足精神。”
狮子摇一摇脑袋，开玩笑道：“我是夜猫子，天晚了就精神百倍。现在，我都能抓老鼠了。”
他笑着说：“胡狮，你说话真有意思。那我们一起巡视，还能一块聊天，不知不觉就到天亮。明天就轮到你休息，你可以好好睡上一觉。”
“荀护卫，皇宫里最辛苦的人就是你。我听兄弟们说，你很少抽出时间休息，不管白天还是晚上，你都亲自巡视皇宫。”