“今年，那孩子也该满十岁了。”
双痕点头道：“是啊，一晃就是十年时光。”
皇贵妃轻声叹息，“终究，是我亏欠了他。”
“娘娘”双痕语声稍顿，似乎不知道该如何劝解，侧身捧来旁边的小糕点，乃是一碟小巧精致的奶蒸云糕，“娘娘早起就没吃东西，不如先用一些点心？”
“我不饿。”皇贵妃缓缓站起身来，拿起璎珞荷包走到凉亭栏杆边，下面的水光反射映到手上，照得荷包上的金线熠熠生辉。那光线明亮晃眼，竟然刺得双眸微微生出疼痛，阖上双目，思绪飘向千里之外。
时值秋月，岸边已有枯叶片片飘零落下。一叶一叶落在水面，黄叶碧水，随着清风悠悠晃动，荡起一层层细微的水波涟漪。皇贵妃临水而立，纤细身影倒映在略微不平的水中，影子细碎不定，晃碎了她脸上那抹淡淡的忧伤。良久，望向湛蓝澄澈的碧空呢喃道：“好孩子……就让这个荷包陪着你罢。”
“娘娘”双痕的声音焦急不安，上前低声，“娘娘，仿佛有人来了。”
正说着话，便听小太监远远唱道：“皇上驾到……”
皇贵妃脸色微变，赶忙将璎珞荷包塞到双痕手里，“先藏起来，回头尽快找人送到淮安沈家。”外面的脚步声渐渐逼近，略整了整身上衣襟，将臂上一带宝烟色绡纱流苏挽起，赶紧碎步踏出池边凉亭。
今生今世，何日才是相见之期？
皇贵妃往前走了几步又回头，看着双痕揣着荷包疾步没入侧殿，一颗心也仿似被人随之带走似的，只余下无尽怅然的失落……
第二章 入世
十年后
光阴悠悠，转眼已经过去十年。
此刻将近巳时，天际一轮金红耀眼的旭日越升越高，山林间的氤氲薄雾逐渐开始消失，视线也随之清朗起来。晞白遥遥眺望了一眼，离山脚大路约莫还剩一箭路程。转身回头看去，躺在竹椅上的沈义山脸色素白，恹恹阖目，已经不复平日的精神。
自今天早晨山顶出发起，一连翻过了好几座道路崎岖的大山，晞白见五蕴、六尘都是一头大汗，于是问道：“不如停下，先歇一会儿再说？”
二人忙道：“少爷，不妨事的。”
“都是习武之人，哪能这么点苦都受不住？”沈义山闻言睁开双眼，也朝山下看了看，“没多远了，到了山下自有轿子来接。”
说起来，沈义山在城中还有一座不小的府邸。因为沈义山的旧疾越来越重，挨了许久也不见好转，所以决定下山回府调养，方便找个好大夫仔细瞧病。
不过从那次下山被抓以后，晞白再也没有私自下过山去，随着年纪渐长，性格也变得越发沉静似水。直到十四岁那年，先皇明帝驾崩、皇九子登基尊为桓帝，沈义山说天下已经太平，这才让晞白每年生辰回府一趟。
如此说来，自己应该回沈府庆生过六次？晞白微微摇头，大概是因为在山上住的久了，也不觉得有什么不好，倒是对山下的热闹颇不习惯。
到了山脚大路口，果然早有小厮守着轿子等候，众人都是归心似箭，不到半个时辰便赶回城内沈府。沈夫人领着人出来迎接，一脸忧色道：“老爷，怎么病得……”当着众位家人忍住话头，抬头看向晞白道：“仿佛是又长高了一些，也更精神了。”
晞白还礼道：“多谢二婶挂怀。”
“别站着，先进屋再说罢。”沈夫人稍稍侧身，似乎不太愿意承受侄儿的礼。
沈义山回房换了衣衫，一身青石色的长襟对开文士通袍，大概是病中失了锐气，反倒显得气度颇为儒雅大方。沈夫人看着自己的丈夫，叹气道：“山上气候阴寒、潮湿多雾，你身上本来就有几处积年旧伤，长年累月住在那深山里，自然对身体不大好。早些年总不得下山，眼下国中世道太平安稳，不如你们都回来住，这样我也就放心了。”
沈义山颔首道：“嗯，这段时间暂时住在府中。”
沈夫人显得十分高兴，笑吟吟道：“我已经让丫头们去收拾，好在晞白的房间一直有人打扫，倒也干净，等下便可以去歇息。”
晞白与沈夫人并不熟悉，不过见面几次，只记得每次生辰回府，二婶都会细心的忙着为自己张罗。但对于自小与人疏离的晞白来说，能够有人如此温柔的对待自己，已是极其疼爱，因此很是敬重这位婶娘。
少时，家人去东街请来本城最好的大夫。谁知那老大夫却是连声叹息，说是沈义山病入心肺、沉疴难解，乃年轻时积累下来的病根，加上长年累月不得保养，眼下已非寻常医者能够诊治。老大夫开了一张方子，说是自己只能开些调养的药，要根治还得寻访名医，切莫再拖延耽搁。
沈义山是习武之人，从前年轻身体精壮之时，每年都是夏练三伏、冬练三九，不料暮年反倒病重如斯。晞白心头沉甸甸的，犹如一块巨石头压在自己胸口，倒是沈义山生性洒脱，淡然道：“生死有命，不必强求。”
名医？自己涉世不多，如今该到哪里去寻访什么名医？晞白想了半日，还是没有一丝一毫的头绪，送老大夫出门的时候，恳切问道：“老先生，可知附近州县有什么杏林圣手，还望能够指点一二。”
老大夫摇了摇头，“淮安这地方是个穷乡僻壤，要说医术好一点的同行，近处还真是找不出来，有能耐的都到州府高就去了。”他拈着胡须沉吟，又道：“仿佛听说，南面断崖谷住着药圣的女儿，医术极是了得，公子不妨前去打探一下。”
“药圣的女儿？！”
这个名头听起来十分响亮，想来医术确有过人之处，晞白当即决定前往断崖谷，谁知沈义山却是不同意，“那药圣我是知道的，只是两年前就已经被人杀害。”
沈夫人奇道：“被人杀害？莫非是得罪了什么人？”
“大概是吧。”沈义山点了点头，“当初药圣苏一心在江湖上颇负盛名，只是他痴迷医道，完全不通人情世故，不论是黑道白道，也不管是什么门派、来历，只要有人受伤则救，因此得罪不少江湖中人。两年前，药圣被人买通杀手暗地杀害，自那以后，药圣之女几乎没再救过人。”
晞白听他说完，劝解道：“原来二叔是担心她不肯救人，但想医者父母心，即便一时痛失父亲愤世嫉俗，又岂能一辈子不施医道？再说，不去问问如何知道？”
“是啊，还是让人去瞧瞧罢。”沈夫人也是婉言相劝，然后又道：“只是不用晞白亲自过去，另外派个小厮去便好。”
“不行。”沈义山摇头道：“断崖谷山路难行，不是一般人能够进去的。”
沈夫人便说让五蕴、六尘过去，晞白却道：“养育之恩不敢忘，如今二叔病重需要寻访大夫，侄儿理当亲自前往，不必再劝阻了。”
沈义山皱眉琢磨了片刻，叹气道：“也罢，只当是出去游历一下。我若是执意拦着你，回头你自己偷偷出门，反倒更加让人担心，就让五蕴、六尘陪着你去。”末了又补了一句，“倘使那位苏姑娘不愿出山就诊，也不要勉强。”
晞白郑重道：“二叔放心，侄儿一定将人请回来。”
次日晌午，晞白几人急急策马赶到断崖谷山脚。路旁茶亭的小伙计反应机敏，瞅见一行人接是风尘仆仆，笑眯眯招呼道：“几位公子，不如坐下来喝一碗热茶？”
晞白几人只带了干粮，加上一上午策马的颠簸劳顿，确实有点饥饿疲乏，于是便进了茶亭稍歇一歇。几个人在门口木桌坐下，小伙计很快端了三盏热茶上来，茶应该是附近山上的新茶，虽然普通，但是胜在新鲜水好，茶水颜色分外碧绿莹透。
六尘喝了一口，赞道：“唔，茶还不错。”
小伙计笑道：“多谢大爷夸奖，这可是上月才摘下炒好的茶叶。”
晞白向来不与生人多话，一面担心那位药圣之女不肯出诊，一面又想着可不要人不在，因此只是默默饮茶。他从小接触的人本就不多，而沈义山又是那般疼爱照顾，在这世上，可以算得上最近最亲的人了。莫说是去山谷求医问药，便是割块肉下来做药引也使得。心下打定主意，万一那位姑娘不肯出山，或者提出什么稀奇古怪的要求，自己都一律答应下来，一定将人请回去治病。
“伙计，上一碗茶水来。”有清脆的女声在外响起，十分悦耳。
小伙计赶忙跑上前去，笑迎道：“姑娘，请里边坐。”
一名十七、八岁黄衫少女走了进来，生得骨秀神清、袅娜可人，眉目间颇有几分脱俗之姿，令人不禁眼前一亮。一阵清风悠然掠过，茶亭房顶的稻草被吹落下些许，黄衫少女掸了掸衣袖，选了一个偏僻角落独自坐下。
此处深山偏僻，只因刚巧有条大路通向城里，才有了这么一家小小的茶亭，以供路过人解渴稍歇。附近住户都是村野农家，周围尽是村姑顽童，似这般秀丽绝伦的单身少女，自然少有得见。小伙计显得格外殷勤，先用袖子拭了拭桌面，然后才捧上茶水，“姑娘，这是今月最最新鲜的茶，只要等下姑娘尝了，一准说好。”
“哦？这么好？”黄衫少女像是不信，笑问：“那，可还有最最最新鲜的茶？”
小伙计讪讪，“嘿嘿，姑娘取笑了。”
旁边茶客闻言皆笑，晞白不由多看了那少女一眼。
正好黄衫少女也抬起头来，对上晞白的目光，并没有羞涩矜持回避开，反倒是微微一笑打量起来。晞白不便盯着陌生少女久看，遂低头喝茶避开，正在斟酌见到药圣之女怎么说话，忽闻茶亭外一阵大声喧哗。几个武师模样之人进来，高声道：“伙计，快端几碗好茶上来！”
他们来人四个，小伙计赶紧端了四碗热茶过去。为首的那个身体微微发福，一身紫黑色的粗布武者短袍，急急喝了一口，突然骂道：“呸呸，怎么这般烫嘴！这都是些什么破茶！”
小伙计陪笑道：“几位爷，这是今春采下的新茶。”
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