孙二果见没人给他开门，胆气就壮了些，站在门口叉着腰嚷嚷起来。
宋氏本不愿意搭理他，然而孙二果渐渐有些言语不堪，这却是不能听之任之的。邓知仁趴在炕上睡得昏沉，宋氏将他弄醒了，道自家门口有人骂街，似是为被邓知仁打了的人来讨说法的。
邓知仁本来还迷迷糊糊的，一听这事，立刻就从炕上翻下来了。这还了得！自己打不过就请长辈来找回场子，十里八乡还没见过这么怂的人呢！他随手从门旁取了一根哨棒，推开门闩就冲了出去。
孙二果正骂的得意，听见开门的声音还道是对方胆怯，出来服软的，不提防邓知仁挥舞着棍子就朝他过来了，他大惊失色，疾步往后退，却不提防被脚下的一块土坷垃绊倒在地，摔了个四脚朝天，邓知仁又补上一棍，孙二果使出吃奶的力气在地上滚了两圈，躲过了棍棒。他爬起身跳了两跳，气急败坏的嚷道，“小子！你想要我的命！”
邓知仁手里握着哨棒，立在家门口，满脸的不屑，“呸！你的小命值几个钱？不值得脏了我的手！敢在我家门口泼脏水，今天就别想再完完整整的回去！看棒！”
孙二果看着邓知仁手里七八尺长的哨棒，残存的那几分胆气早已没了大半，躲了几躲胳膊上仍是挨了一棍，疼的直冒冷汗，抓起地上的一把沙土往邓知仁脸上一撒，趁着他转脸回避的工夫扭头就跑。
邓知仁在后面追着他一直追到村口，见他已是吓得丧胆，跑步都没力气了，便拦下他狠狠地威胁了他一番，才把他放走。
因这番弄得动静大了些，回去的时候不免被许多人注目，他也混不在意，仍和往常一般与人招呼着，有好事的询问他事情起因，他便将来龙去脉简单讲述了一番，听到有外村的人来欺负本村的，许多人都道邓知仁打得好，他哈哈一笑，只道以后若是再见着这人，见一次打一次，绝不姑息，随后大摇大摆的回了家。
宋氏却发起愁来，结怨容易解怨难，真要是结了仇……儿子还没定亲呢，可不能传出坏名声。
邓知仁知道了她的想法，只是一笑，“娘，我虽然打了他，可他也不是什么好人，要是因为这个就不敢嫁我，那就不嫁吧，你儿子我可不愿意娶个笨女人。”
宋氏有些无奈，于是道，“我托你舅舅和妗子给你打听合适的姑娘，过了十五陪我回去一趟，看看怎么样吧。”
然而从正月十五开始邓知仁的生意就忙了起来，虽说他逼着孙飞不许在河西卖豆腐，但是因为有些村庄离得比较远，所以只要孙家豆腐不跟他撞上，他也不会去找孙家的麻烦，然而邓家豆腐和孙家豆腐之间的争竞到底还是传了出去，成为人们茶前饭后的谈资之一，有时候邓知仁去卖豆腐时被人问起，他也不过是淡淡一笑，随便说笑两句就揭过了，他这样的轻描淡写，让那些原本以为他靠着拳头欺负人的“不明真相的群众们”迷惑了，有的人说邓老虎仗势欺人不给别家做豆腐的活路，也有人说孙家太霸道了，因为自己做出来的豆腐不如人家的好吃就要去砸人家的生意，结果反而被教训了——因为时不时的仍然能看到孙家在河西卖豆腐，所谓“邓家不许孙家再卖豆腐”这一说法自然不攻自破。
也因为忙碌，直到二月初宋氏才在邓知仁的陪同下回了一趟娘家兄弟家。
在前一天，邓知仁就去割了几斤猪肉，又称了两盒果子。宋氏看着温华和平羽，实在是不太放心把元元交给他俩照顾，就将三个人都托付给了朝英娘，请她帮着照看半天，得到朝英娘的再三许诺之后，又嘱咐温华和平羽不许调皮不许挑食等等等等，这才骑上小黑驴三步一回头的离开了。
自从过了元宵佳节，朝益就恢复了每日来帮宋氏砍柴的日程安排，每日下午砍了柴再跟邓知仁学两手，喂喂招，吃了饭歇一会就回去。如今他跟着邓五爷和五奶奶一起住，不再看后娘的脸色，人也平和开朗了不少。
今日家里没人，昨天也忘记和朝益提起这事，温华怕他中午白跑一趟，又见平羽在朝英家里有些拘束，就让他去学堂看看，跟朝益说一声，让他中午直接回家。
平羽听见学堂二字，立刻就来了精神，他看了看朝英娘，朝英娘抱着小朝荣，笑笑，“去吧，只是别贪玩，早些回来。”
平羽忍耐着兴奋之情，点点头，“我知道了！”
他这一去就是一个时辰，中午跟着朝英和朝益一同回来。
朝英娘看见朝益来了，笑着招呼他坐下，又悄悄瞥了温华一眼，见她低头正哄着朝荣和元元玩，抿嘴一笑，道，“你们三个看好了弟弟妹妹，温华来给我帮忙吧？”
“哎——”温华应下了，把元元和朝荣交给他们三个，跟着朝英娘去了厨房。
“温华，把葱姜切一切。”
“温华，取碗水来。”
“温华，火小一些。”
“温华，朝荣的盛出大半碗就行，不要一满碗。”
……
温华在厨房里被朝英娘指使的团团转，一会儿拿这个，一会儿弄那个，没一刻闲下来的，好在她总是给宋氏帮忙，自己做饭的机会也多，做起事来倒是不慌不忙极为利索。
朝英娘察看她半天，见她手脚利索又会察言观色，心里已是有了几分喜爱，又见她在饭桌上也十分守规矩，就更加满意了，心里暗暗打定了主意，不由多夹了些菜给温华。
温华看着碗里高高堆起来的菜，有些受宠若惊，不知朝英娘这是怎么了，以前也曾一起吃过饭，可从来没有这么热情过，她心里捉摸不定，看看朝英娘，又看看沉默的朝英爹，小声的谢过了，就低头吃了起来。
过了午，朝荣和元元都睡午觉了。朝英娘就让温华陪着她纺纱，看到温华虽然年纪小，可纺起纱来也有模有样，便点点头，和蔼问道，“开始学织布了么？”
温华看了一眼她满是笑意的面容，微微垂首，小心的回答道，“正要学呢，婶子说等下半月就开始教我。”
朝英娘“嗯”了一声，“我也是像你这么大的时候开始学织布的，成亲时的衣裳和嫁妆都是织布挣来的呢！你的手巧，将来比我要能干！”
温华一怔，干笑了一声，“我哪能和大伯娘相提并论。”
平羽上学堂
这天宋氏和邓知仁回来的时候，宋氏面色淡淡的，似是有些不悦，邓知仁一脸小心的陪在身旁。
温华看着纳罕，想问一问，又碍着是在别人家，便忍住了。
朝英娘也看出宋氏的脸色不对劲，便没有多留她，说了一会儿话就送他们离开了。
回到家，宋氏安顿好元元，觉得浑身困乏，铺了被褥也歇下了。
此时天气尚冷，温华给炕生了火，轻手轻脚的坐到炕上继续做针线活儿，过了一会儿，就听宋氏长叹了一口气，温华抬头看她，见她双眉紧皱，很是愁烦的样子。
“婶子，怎么了？”
宋氏闭着眼睛几不可见的摇了摇头，过了好一会，才坐起身，把鬓角垂下的碎发掖到耳后，皱眉道，“你二哥该相媳妇了，今天带他去相看相看他妗子给介绍的姑娘。”
温华一怔，“人家能愿意让二哥相看？”
宋氏道，“哪里——让他躲在帘子后头看的。那姑娘倒是不错，看着温顺，女红也凑合，你二哥去卖豆腐的时候见过，也看中了，只是她娘不是个好脾气的，有名的泼辣货。”
温华觑着宋氏的神色，有些担心，道，“娘泼辣，女儿也未必是个好脾气的吧？”
“是呢——”宋氏说道，“咱们是本分人家，娶媳妇也不要多漂亮，本分能干就行了。可你二哥却觉得人家不错，我哪里不知道他的心思，不过是想娶个可心的，可过日子终归是实实在在的事，又不是年画只要好看就成。”
宋氏絮絮叨叨的说了一会儿，温华顺着她的意思附和着，暗想宋氏的这些考虑不是没道理的，但是却和二哥的标准不同，两人自然就有了矛盾。现在就有这样的矛盾，将来若真娶进来，还不知道要闹成什么样子呢！因此她劝道，“婶子和二哥想的不一样呢，二哥说不定不知道婶子是这样想的，不如去和二哥说说？要不然下回再去相看的时候不还是各有意见么？您觉得呢？”
宋氏爱她懂事，说话也在理，叹道，“你要是我的亲生女儿该多好！”
温华想到在这个世界上她已经没有父母了，孤身一人，若不是宋氏，她的下场不知会怎么样，宋氏的恩情是还不完的，她只略想了一想，便上前偎在宋氏的怀里，“婶子，以后我就像女儿一样孝敬您，我认您为义母好不好？”
“什么？”宋氏还以为自己听错了，直到温华又重复了一遍，才明白不是她听错了，她有些惊喜的搂住温华，爱怜道，“当然好，有你这样的女儿，我求之不得呢！”
当即宋氏就把邓知仁和平羽叫了进来，讲说了要认温华为义女的决定，从此温华就改了口，称宋氏为娘，仍旧称邓知仁为二哥，平羽比她大两岁，宋氏也趁着这个机会让温华以后只能叫平羽哥，“不能整天平羽、平羽的喊，没规矩。”
因为有这桩喜事，宋氏特意整治了一桌好酒好菜，一家人和和乐乐的庆祝了一番，宋氏原本烦闷的心情也开朗了不少。
朝益知道宋氏收温华为义女，先是一怔，随即笑着恭喜她，他眼神复杂的看着温华，见她笑得没心没肺的样子，心里就有些不舒服，早早的告辞回去了。
让人预料不到的是第二天中午朝英和朝益把学堂的李先生带回来了。
宋氏不知道李先生此次是为何而来，客气的将他请到堂屋坐下，又嘱咐温华多做两个肉菜，李先生连忙拦住了，说道，“宋嫂子客气了，家里的饭菜已经准备好了，一会儿我就回去了。”
宋氏道，“您这是说的什么话？一会儿知仁就回来了，让他陪您喝两盅，说起来，他以前可没少给您添麻烦，多亏您管得严，不然他哪有