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佟将军无论军情如何紧急也得慌忙下马。
这时一个村学究样子的读书人上前三步又跪下道：“大将军，当初，刘玄德携民渡 江以避曹兵敌锋，为万民也。将军散兵北撤，于万民何？”
佟将军无言以答，真是上天无路，入地无门。半天才说出：“吾军人必以死报国， 不愧父老！”
学究又说：“将军不忘万民，望铁骑早归，救万民于水火！”
父老们让开了一条路，佟将军等穿过，头也不回地去了。
没行多远，前面横着一条河。河水清澈，荡漾东流。佟将军知道这条河叫洗马沟， 洗马沟是古名，又有人称其为莲花河，河水发源于北平城广安门外的莲花池，莲花池周 围遍地清泉，自流出地面，始形成莲花池湖，湖水即河之源，河水朝东南方向而流，绕 北平西南角。辽、金、元朝在北平旧址建都，城池旧世约在现今的广安门四周，当时的 洗马沟在西城门彰义门以内，蒙古的骑兵风驰电掣而来，带着蒙古草原的泥土气味，在 中都城下洗他们剽悍的战马，久而久之，得来洗马沟之名。
佟将军所行之小路在北平城南数里与洗马沟交叉。当时正值七月雨季，河水增涨， 河上礁石已被淹没，佟将军只好骑马涉水而过，未到河心，这匹驽马就显出了它的本色， 四蹄陷入泥中拔不出来，因其不是刘玄德的“的卢”能够马越檀溪，它死活不动。佟将 军只好下马淌水。佟将军望着这荡荡漾漾的河水，想起了家乡的易水河，因这“故乡情 结”，佟将军低档地念着那首燕太子丹送荆轲刺秦王时唱的古歌：壮士一去兮不复还， 壮士一去兮不复还……
星象家说，其人将死，都有征兆，也许是事后附会？不过佟将军多次谈到了死，远 且不说，佟将军就任军事训练团团长以后，尝言：“中央如下令抗日，麟阁若不身先士 卒者，君等可执往天安门前，挖我两眼，割我两耳。”
在大学生军训班的讲话中说：“……那时我个人一定和大家一道，拿起武器，奋勇杀敌，为民族生存而战，为国 家荣誉而献身！”
卢沟桥事变后的南苑军事会议上，佟慷慨陈词：“中日战争是不可避免的……军人应马革裹尸，以死报国。”
7月19日后，宋哲元由天津返平，下令打开封闭的北平城门，撤除防御工事，佟将军 与冯治安将军力持不可，表示“如敌来犯，我等决以死赴之。”
27日，佟将军不愿随军部撤离，决心与官兵一起死守南苑。
28日凌晨日军总进攻，佟将军表示“和他们死拼，这是军人天职”。
以及在村头向父老表示……
佟将军一行过了洗马沟，向东拐出不足一华里，即到大路，只见大路上溃退的人马 散如羊群，狼奔豕突争相夺路。一个发了狂的士兵大喊道：“长官们是不是都当了汉奸 了！”
佟麟阁一行出现路旁，官兵们感到突然，感到吃惊。
佟命令道：“号兵，吹停止前进号！”
号兵奔上就近的一个砖窑，嘀嗒嘀嗒吹了起来。军号虽然是命令，但那溃散的人群， 无法立即停下，兵群仍然向前涌动。副官大喊：“副军长训示！”
佟将军站在路旁，命令道：“军官站出来，站到路的左边！”
军官们都站了出来，前前后后成了一个长队。
佟将军道：“诸位，大家乱了，军官找不到自己的士兵，士兵找不到自己的长官， 现在不论哪一部分，尉官带领30人，校官带领3个尉官，编队吧！”
将军的卫队也下去监督组织编队。溃兵很快初具队形，开始向前移动。卫队向后逐 渐传递命令……
这只是片刻时间。敌人的飞机又临空了，它们擦头顶而过，带着尖厉的呼啸声，第 一架飞机沿着大路上的溃兵咯靠靠地狂射机枪，它好像给后来的飞机指示目标，从第二 架飞机开始，投下的是密集的炸弹＇奇＇＇书＇＇网＇。飞机飞得很低，飞行员对地面看得清清楚楚，他们 是用手一个接一个向下丢小炸弹，一面投弹一面狰狞发笑。据后来人介绍，日军可能是 临时改变战术，向这些溃退的官兵，投掷密集的迫击炮弹，因为这样最有杀伤力。
路上的溃兵慌忙向高粱地里面躲藏，队伍又乱了。
佟将军没有躲避敌人的扫射和轰炸，他骑着那匹驽马慢慢登上了砖窑的土丘。副官 参谋一再阻拦，将军说：“我镇静，他们才镇静，才有战斗力！”
在土窑上，副官又一再请求，要求将军下马隐避。将军不好过于违拗部下请求，只 好下马站在马边。
佟将军又命令“所有的步枪向天上射击”，从此掀开了抗战中用步枪打飞机的历史。
日军的飞机好像发现了中国军队的指挥部，开始对这土砖窑扫射轰炸。一排机枪子 弹扫射而来，嘭噜噜地射在土窑上，飞起了窑灰和泥土，飞灰落下后，佟将军身旁的驽 马已经倒下，它躺在地上流血喘气，佟将军大腿上中了一弹，血流如注，副官要求将军 躺下包扎，将军不肯，他不愿在他没有死的时候让部下看着他倒在那里。部下无奈，只 好给他立着包扎。
敌人的飞机又来了，土砖窑周围被硝烟包围，接着敌机升高，但仍盘旋轰炸。莫非 是地面的士兵开枪还击，使敌机不敢低飞？接着大炮开始向溃军轰击。佟将军明白了， 这是日军的追兵准备拦腰截断溃兵。佟将军马上命卫队去传达命令，后面的部队马上编 好队，掩护前面队伍撤退。
炮声过后，果然后面响起了枪声，一阵紧过一阵，打了很长时间，感觉不到日兵的 阵线向前移动。佟将军估计，日军追兵战斗力并不很强。事实也是如此，南苑战斗之后， 日兵受到重创，士气也不再那么高涨，大概日指挥官也学习过《孙子兵法》，穷寇莫追。 只不过是向上级敷衍，表示表示意思。再加上中国溃兵窝了一肚子火，正没处撒，逮着 机会玩命地打了起来。溃军虽然又死伤不少，日军也落个没趣儿。
且说，溃军经过佟将军指挥疏导，陆陆续续编成了队伍，虽然是在日军的飞机轰炸 和追兵袭击之下，还是慢慢地向大江门、永定门方向开去。时已过正午，大约下午2时许， 佟将军望着渐渐过去的官兵，略略舒了一口气。现在的退兵已经稀少下来，只等最后的 掩护队伍撤来，即可一同北撤。
佟将军向北望去，只见官兵的背影，已经编制好的队伍，相隔的距离越来越大。不 远的大江门赭红的城墙，城门洞，城楼上的飞檐画栋清晰可见。突然，在大江门的城楼 上出现了日本兵，他们架起机枪就向撤军扫射。撤军慌忙隐避，因日军居高临下，大占 优势。
怎么回事？佟将军估计这些日军可能是驻丰台的河边正三旅团所部。可是，上午已 得知冯治安部正袭击丰台，谅日军无力东顾，其不知冯部已经撤兵，准备放弃北平。恰 在此时掩护部队跟了上来。现在只有集中所有火力猛攻大江门，占领制高点，别无他法。 佟将军将现有的部队检查一遍，所有各队都残缺不全，将军命令除留下少数卫队以外， 副官参谋等一切人员编入战斗部队，一鼓作气拿下大江门。部队上去，又是激烈战斗， 撤兵冲开了豁口，占领了大江门，冲了过去。就在同时，日兵的机枪又不断扫来，佟将 军的几个卫士都中弹阵亡，将军的头部也中一弹。
且说，南苑总指挥赵登禹将军得到撤退命令之后，即令有关人员火速传达，并留下 副总指挥骑兵师长郑大章处理一切，因大战突发，8月1日总攻方案破产，所以必然马上 研究新的对策，要立即赶回北平参加军事会议，他登上了他的黑色道吉专车驰出南苑兵 营，十万火急地朝北开去。16公里的郊区土路和进入城内的路途加在一起，半个多小时 也该到了。宋哲元、秦德纯、张自忠、冯治安等了很久，不见赵总指挥出现，又打电话 问永定门守军，守军只报告，赵师长的汽车和其随行人员都没有到，只听到南面远近都 有枪炮声，日军的飞机在轰炸，飞机飞到永定门附近就掉头回去。这只能是一种信息， 不能算准确的军情。几位将军只好不管这些，研究该研究的问题。
赵总指挥这辆道吉轿车飞驰电掣向北飞来，在永定门外约两三公里的地方，突然遭 到日军狙击，车身着了几弹，幸好汽车夫机灵，马上掉头南撤，才未造成伤亡。因为车 上除赵将军外只有参谋副官、卫兵各一人，无法对付对面的机枪，只好退回再想办法。 考虑从左安门或右安门进入，可是现在敌情不明，等于冒险。溃兵陆续到来，在此又进 行了交战。原来在这里狙击的不光是一两挺机枪，而是丰台日军的一部分在南苑战事爆 发同时，前来阻断南苑与北平的联系。溃兵满心怒火狠命冲杀，终于冲出了一条血路， 日军兵力不足，剩下残部退去。
赵登禹见南苑撤兵如羊群一样溃退而来，再问情况，知责任在己，愧对官兵。此时 见副总指挥郑大章骑马慌张而来，令郑先进城汇报，自己暂时留此疏导。这时日军飞机 赶来轰炸，副官劝其迅速离车，因汽车目标太大，赵将军下车刚走出十几步，一颗炸弹 落在车身正中间，汽车被炸得粉碎，碎片炸到总指挥等人的身上。
已经过午2时许，退兵渐渐过完，忽听大江门附近枪声骤起，总指挥知道这定是丰台 日军前来截击。总指挥知道副军长佟将军还在后面，而且后面再没有什么兵力。总指挥 留下所有的官兵，向大江门方向返回，去营救佟麟阁。因南苑失守，冯治安袭击丰台的 部队撤回，丰台日军实力加强。前来大江门截击的日军陆续增加，退兵因从凌晨2时战至 此时，已经极度疲劳，官兵、武器都已残缺，反复冲杀均难奏效，渐渐处于劣势，战至 下午4时，弹尽