寒冷，油灯下却显得那么温馨。
这平平常常的一幕却引得卫二姐出神地望着，眼中流露出羡慕的目光。梁四站在她的身后，一时不知说什么是好。
卫二姐知道师兄就站在自己身后，头也不回，愣冲冲地问了一句：“师兄，你说我们拼死拼活争头牌，抢码头，到底是为了嘛？”
一句话犹如一闷棍，打得梁四不知所措：“师，师妹，你，你可天生就是个争强好胜的胚子啊！”
“唉……”卫二姐深深地叹了口气，隔了一会儿，又一字一字缓缓说道：“可争来争去，就是争到了头牌又能红几时？还不仍旧是个唱玩艺儿的！别说等到人老珠黄，他们只要再找个比你年轻、漂亮的，就会把你一脚踢开，最后落个……”卫二姐说这些话的时候，脸上浮起一种失落、惆怅的神色。
“你……”梁四倒吸了一口冷气，他为自己师妹的变化感到大吃一惊，不得暗暗想到：“师妹她，她这是怎么啦？”
四十七、家的感觉
卫二姐却没有理会她的师哥怎么思，怎么想，仍然神情专注地望着街对面这对卖货的小夫妻，看着看着竟情不自禁地说出了声：“瞧他们辛苦是够辛苦的，可你帮助我，我照顾你，多舒心啊……”
这一下梁四明白了，可仍心不干地追问一句：“怎么，师妹，你，你也要嫁人……？”说着，斜眼向里面桌子上放着的聘礼望了望。
卫二姐半天没言声，最后，才缓缓地轻声说道：“师哥，昨晚我做了个梦，梦见我在天边的原野上奔跑，跑啊，跑啊，跑得我精疲力尽，跑得我头昏脑涨，我想找个地方歇歇脚，喝口水，可是我停不下来，说什么也停不下来，累得我……”卫二姐说不下去了，眼睛里一片迷茫。
梁四望了望师妹，无可奈何地叹了口气：“是啊，激流勇退，见好就收，趁着年轻风光，找个好人家，这辈子也算没白挣歪。”
“怎么，你……？”这一回轮到卫二姐惊奇了，“本来我以为你得为我这没出息的想法骂我一顿，可，可你好像早就替我做了打算？”卫二姐望着梁四，这些年来，梁四处处护着她，照顾她，就像自己的亲哥哥一样。
“打算，”梁四苦笑了笑，“是啊，师哥我没为你打算，可有人早早地打算上你啦。”说着他闪开了身，露出摆在身后桌子上那几样熠熠生辉的聘礼。
卫二姐看见了，她一下子奔了过去：“戒指？耳环？这，这都是哪来的？”到底是女人，她立即对这几样聘礼发生了兴趣，摸摸这个，瞧瞧那个，爱不释手，卫二姐摆弄了半天，才意犹未尽地抬起头，有些撒娇问：“师哥，你说嘛，这些到底是谁送来的？”
“谁，没钱的主儿能送这个？这就是那位秦老爷派管家送来的，说……”
梁四的话还未说完，卫二姐已经明白了几分，她双手一掀，掀翻了桌子，聘礼全部散落到地上，哭泣着奔出了门。
街上，冷雨不紧不慢地下着，淅淅沥沥，滴滴答答，落在身上，凉在心上，小风一过，全身骤起鸡皮疙瘩，哆哆嗦嗦抖个不停。卫二姐不知不觉跑到了宋家大院，刚要敲门，头一阵眩晕，昏倒在地。
卫二姐醒来时，已躺在宋家床铺上，宋母正一勺一勺地喂她喝糖水，富贵立在一边。
卫二姐望着这虽然破旧却充满温馨的小屋，似乎找到了家，找到了亲人，卫二姐觉得有满肚子的委屈要诉说，一下子扑入了宋母的怀中，泪水像断了线的珍珠，“吧嗒，吧嗒”一个劲儿地往下淌着。
宋母也把卫二姐紧紧搂在怀中，心疼地说道：“孩子，这大雨天，你被淋成这副模样，心中肯定是有什么别扭事，说吧，说出来心里痛快。”
卫二姐突然有了一种回到家的亲热感，情感的堤坝一下子崩溃了，她偎在宋母的怀中，亲亲热热地叫了声：“大娘！”又放声大哭了起来。
梁四见卫二姐一人跑了，拿了把伞也追了出来。窗外，他默默望着屋中的这一切，隐隐约约地感到好像要失去这位朝夕相处的小师妹，不禁心如刀割。梁四跌跌撞撞回到了小院，顺生已经睡了，望着卫二姐那一件件平日用过的东西，梁四难以平静。这位平日少言寡语的大哥，心里深爱着这位朝夕相处的师妹，而今，一切将成为过去，梁四却束手无策，望着黑黝黝的天空，梁四一遍遍地问：“我该怎么办？”
四十八、悬浮的心有了着落
天色不早了，宋富贵的屋中依然灯火通明，还不时传出一阵阵说笑声。也不知宋富贵出了什么洋相，逗得卫二姐“咯咯”直笑。这两个从来没在一起多说过一句话的男女，如今就像半辈前就已认识，说话、干活很是投缘与默契。
这一切牵动着宋母的心，她坐在里屋，虽然不言不语，但内心却像开了锅似的翻腾个不停，都这么晚了，还说个没完，年纪轻轻的，又是女孩子家……可如今，这两个年轻人又说又笑，打得火热，尤其是自己的儿子宋富贵，做娘的从来没见他这么开心过，难道……不行，我们宋家知书达礼，可不能叫人说出闲话来……
她几次想开口，又都忍住了，谁都从年轻的时候过来的，她也不想扫了他们的兴致，可瞅瞅窗外，实在忍不住了：“富贵啊，天可不早啦！”
外屋，宋富贵和卫二姐都止住了话头，愣了一下，卫二姐站了起来：“是啊，我该走啦。大娘，谢谢您和富贵哥……”说着向门外走去，拉开门，屋子外面的雨下得更大了。
“到哪儿去呢？……”卫二姐犹豫着，她回头望了望小屋，虽然不到一个时辰，她竟有些恋恋不舍。
宋富贵也不知如何是好，嗫嚅着：“娘，外边这么黑，雨又这么大……”
宋母瞪了儿子一眼，显然嫌他的话语不够坚决，拐弯抹角地说道：“那你说怎么办？人家卫小姐那么讲究的人儿，总不能和我老婆子将就一个炕上吧。我怕人嫌弃……”
没想到的是，宋母话还未说完，卫二姐就爽爽快快地答应了：“大娘，看您说的，我稀罕还稀罕不够呢，怎么能嫌弃呢。打今天一见面，我就觉着咱娘俩投缘，正好可以好好聊聊呢。”
一席话说得宋母哑口无言，美得宋富贵来回搓着手。
也许是这一天经历的事太多了，卫二姐那一颗悬浮的心终于有了着落，躺在炕上没说两句话她就酣然入梦，而且睡得极为香甜。
宋母可睡不着，她坐在炕边望着这敢说、敢笑、俊俏而又泼辣的面庞，一时陷入了苦恼之中。
四十九、名伶出殡
在离他们不算太远的那间小土屋中，此时也有人在彻夜未眠，孤灯独燃，寂静无声，秦治国与夫人水仙坐在八仙桌的两边，各想各的心事。
水仙望着供桌上那张赛西施当年的剧照，一个劲儿地流泪。剧照上，赛西施婀娜多姿，光彩照人，一双美目，顾盼生辉，正冲着她甜甜地笑……看着，看着，悲愤的泪水再一次流了下来，水仙抹抹眼角的泪，站起来往剧照前的香炉中添了几炷香，又深深地鞠了一躬：“大姐，当年我们姐妹四人一同拜师学艺，数您最受师傅的青睐，大红大紫，名噪津门，想不到几年之后……您，您竟扔下我们先，先走了……”
看着水仙痛苦的样子，秦治国也不由得伤感起来，他研好了墨，铺上宣纸，“刷，刷，刷”随手写下了两行字：“更消几番风雨去，遍插茱萸少一人。”
水仙紧紧靠在秦治国身旁，感到一种相知相爱的温情，她深情地望着秦治国，恳求地说：“我不能让大姐就这么窝窝囊囊地走了，我想找白牡丹商量商量，凑点钱给大姐出殡。”看着秦治国点了头，水仙披上外衣，消逝在夜幕中。
赛西施家中，一只孤灯摇摇曳曳，尸体停放在屋当中搭起的木板上。几个孩子和他们的瞎奶奶大概白天折腾累了，都蜷缩在炕角迷迷糊糊睡去，只有白牡丹和绿如意守在旁边。
水仙推门走了进来。白牡丹一见“腾”地站了起来：“你是谁？你来干嘛？快给我出去！”水仙没有理会，径直站到赛西施的遗体前，鞠了三躬。然后，水仙望着姐妹俩轻轻说道：“如今到了这个时候，大伙儿该一块儿商量商量怎么发送大姐，咱们姐妹不能再叮叮当当啦。”
绿如意走过来，拉着水仙的手说：“你来的正好，我们俩正没主意呢。”
“依我说，大姐在天津红了这么些年，不能就这么无声无息地走了，我们要给大姐出大殡！”水仙的声音哽咽了。
“出大殡？”绿如意立即接过话头，白牡丹也转回了头：“这我们也想过，可如今我们到了这个地步能有多少人来？再说又有人和我们疙疙瘩瘩……”
水仙借机说道：“自从跟了秦先生，我明白了个道理，过去我们争强好胜，你踩我，我踹你，争的嘛，不就是个荣耀吗？到头来又值几个大子？如今大姐这下场我们还不明白？我是想借给大姐出殡，多多联络，有疙瘩的解开，有过节儿的拆散，大家你捧我，我捧你……”
两天以后，天津卫的艺人们自发组织起来，为当年的名伶赛西施出殡。
早上九点不到就已经聚起了一百多号人，而且不时有人赶奔而来。一阵鞭炮过后，鼓乐齐鸣，哭声震天，大队缓缓起动。白牡丹、绿如意、水仙一身洁白的孝服，走在队伍的前头。在她们姐仨前面有一位老者，绰号“一撮毛”，他有一手绝活———“撒纸钱”。
只见“一撮毛”抓起一把纸钱向天上用力一抛，纸钱就像包上了一样，在直冲天空过程中，一个也未掉出，直到到了半空中的最高点，才突然散开，纷纷扬扬地飘落下来。“一撮毛”一开始就表演了一手绝活“一鸣冲天”。人群中顿时响起一片喝彩声。
“啧啧，这手玩艺儿多着呢，瞧，这手叫‘满天星’。”
这时“一撮毛”又抓起了一把纸钱，向四周一撒，飘飘荡荡似瑞雪纷飞，铺天盖