滦〗惚虮蛴欣竦刈Ｋ缛战�
“你了解我表弟的舰长吗？”埃德蒙说。“马歇尔舰长？我想你在海军里有很多熟人吧？”
“在海军将官中，是有不少熟人。可是嘛，”克劳福德小姐摆出一副卓然不凡的气派，“级别低一些的军官，我们就不怎么了解了。战舰的舰长可能是很好的人，但是跟我们没什么来往。至于海军的将官，我倒能给你介绍很多情况：关于他们本人，他们的旗舰，他们的薪水等级，他们之间的纠葛与猜忌。不过，总的说来，我可以告诉你，那些人都不受重视，常受虐待。我住在叔叔家里，自然结识了一帮海军将官。少讲（将）呀，中奖（将）呀，我都见得够多的了。啊，我求你别怀疑我在用双关语①。”（译注：①在英语中，rear admlral是海军少将，vice admiral是海军中将，克劳福德小姐故意用rears和vices来指称“海军少将”和“海军中将”，而这两个词又分别有“尾部”和“罪恶”的意思，故沾沾自喜地称为“双关语”。）
埃德蒙心情又低沉下来，只回答了一句：“这是令高尚的职业。”
“是的，这一行业在两个情况下是不错的：一是发财，二是不乱花钱。不过，一句话说到底，我不喜欢这一行。我对这行从未产生过好感。”
埃德蒙又把话题扯回到竖琴上，又一次说他非常高兴，即将听克劳福德小姐弹琴。
与此同时，其他人还在谈论改造庄园的事。格兰特太太禁不住还要跟弟弟说话，虽然这样做转移了弟弟对朱莉娅·伯特伦小姐的注意力：“亲爱的亨利，你就没什么话要说吗？你就改造过自己的庄园，从我听到的情况来看，埃弗灵厄姆可以与英国的任何庄园比美。我敢说，它的自然景色非常优美。在我看来，埃弗灵厄姆过去一直都很美。那么一大片错落有致的土地，那么漂亮的树林！我多想再去看看啊！”
“听到你有这样的看法，我感到无比高兴，”亨利回答道。“不过，我担心你会感到失望。你会发现它不是你现在想象的那样。就面积而言，它真是不起眼——你会奇怪它怎么这样微不足道。说到改造，我能做的事情太少了，真是太少了——我倒希望有更多的事情让我干。”
“你喜欢干这类事情吗？”朱莉娅问道。
“非常喜欢。不过，由于那地方天然条件好，就连小孩子也能看出，只需做出一些小小的改造，加上我后来确实做了些改进，我成年后还不到三个月，埃弗灵厄姆就变成现在这个样子了。我的计划是在威斯敏斯特制订的——或许在剑桥读书时做了点修改，动工是在我二十一岁的时候。我真羡慕拉什沃思先生还有那么多的乐趣，我可把自己的乐趣一日吞光了。”
“眼光敏锐的人，决心下得快，动作来得快，”朱莉娅说。“你是决不会没事干的。你用不着羡慕拉什沃思先生，而应该帮他出出主意。”
格兰特太太听见了这段话的后半截，竭力表示支持，并且说谁也比不上她弟弟的眼力。伯特伦小姐对这个主意同样很感兴趣，也全力给予支持，还说在她看来，找朋友和与己无关的人商量商量，要比把事情立即交到一个专业人员手里不知强多少。拉什沃思先生非常乐意请克劳福德先生帮忙，克劳福德先生对自己的才能恰如其分地谦虚了一番之后，表示一定尽力效劳。于是拉什沃思先生提出，请克劳福德先生赏光到索瑟顿来，在那里住下来。这时，诺里斯太太仿佛看出两个外甥女不大情愿让人把克劳福德先生从她们身边拉走，因而便提出了一个修正方案。“克劳福德先生肯定会乐意去，可是我们为什么不多去一些人呢？我们为什么不组织一个小型聚会呢？亲爱的拉什沃思先生，这里有许多人对你的改造工程感兴趣，他们想到现场听听克劳福德先生的高见，也可以谈谈自己的看法，说不定对你多少有些帮助。就我个人来说，我早就想再次看望你妈妈，只是因为我没有马，才一直没有去成。现在我可以去跟你妈妈坐上几个钟头，你们就四处察看，商定怎么办，然后我们大家一起回来，吃一顿晚点的正餐，要不就在索瑟顿吃饭，你妈妈也许最喜欢大家在那里进餐。吃完饭后，我们再驱车赶回，做一次愉快的月夜旅行。我敢说，克劳福德先生会让我的两个外甥女和我坐他的四轮马车。妹妹．你知道吧，埃德蒙可以骑马去，范妮就留在家里陪你。”
伯特伦夫人未加反对，每一个想去的人都争相表示欣然同意，只有埃德蒙例外，他从头听到尾，却一言未发。
“喂，范妮，你现在觉得克劳福德小姐怎么样？”第二天，埃德蒙对这个问题思索了一番以后问道。“你昨天对她喜欢不喜欢？”
“很好啊——我很喜欢。我喜欢听她说话。她使我感到快乐。她漂亮极了，我非常喜欢看她。”
“她的容貌是很招人喜欢，面部表情也很妩媚动人！不过，范妮，你有没有发现她说的话有的不大妥当？”
“噢！是呀，她不该那样说她的叔叔。我当时大为惊讶。她跟她叔叔一起生活了那么多年，这位叔叔不管有什么过错，却非常喜欢她的哥哥，据说待她哥哥就像亲生儿子一样。我不敢相信她会那样说她叔叔！”
“我早知道你会听不惯的。她这样做很不合适——很不合规矩。”
“而且，我还觉得是忘恩负义。”
“说忘恩负义是重了些。我不知道她叔叔是否有恩于她，她婶婶肯定有恩于她。她对婶母强烈的敬重之情把她误引到了这一步。她的处境颇为尴尬。她有这样热烈的感情，加上朝气蓬勃，也就很难在一片深情对待克劳福德太太的同时，难免不使将军相形见绌。我不想妄论他们夫妇俩不和主要应该怪谁，不过将军近来的行为可能会让人站在他妻子一边。克劳福德小姐认为她婶母一点过错都没有，这是合情合理的，说明她为人随和。我不指摘她的看法，但是她把这些看法公诸于众，无疑是不妥当的。”
“克劳福德小姐完全是克劳福德太太带大的，”范妮想了一想说，“出了这么不妥当的行为，难道你不觉得克劳福德太太难辞其咎吗？应该如何对待这位将军，克劳福德太太不可能给侄女灌输什么正确的思想。”
“这话说得有道理。是的，我们必须把侄女的过错视为婶母的过错。这样一来，人们就更能看清克劳福德小姐处于多么不利的环境。不过我认为，她现在这个家定会给她带来好处。格兰特太太待人接物十分得体。克劳福德小姐讲到她哥哥时所流露出的情感是很有意思的。”
“是的，只是抱怨他写信短时除外。她的话逗得我差一点笑出声来。不过，一个做哥哥的和妹妹分别之后，都懒碍给妹妹写一封值得一读的信，我可不敢恭维他的爱心和好性子。我相信，不管在什么情况下，威廉决不会这样对待我。克劳福德小姐凭什么说，你要是出门在外，写起信来也不会长？”
“凭她心性活泼，范妮，不管什么东西只要能使她高兴，或者能使别人高兴，她就会抓住不放。只要没染上坏脾气和粗暴无礼，心性活泼点倒也没有什么不好的。从克劳福德小姐的仪容和言谈举止来看，她脾气一点也不坏，也不粗暴无礼，为人一点不尖刻，也不粗声粗气。除了我们刚才讲的那件事以外，她表现出了不折不扣的女人气质。而在那件事情上，她怎么说都是不对的。我很高兴你跟我的看法是一致的。”
埃德蒙一直在向范妮灌输自己的想法，并且赢得了她的好感，因此范妮很可能跟他有一致的看法。不过在这期间，在这个问题上，却开始出现了看法不同的危险，因为他有点倾慕克劳福德小姐，照此发展下去，范妮就不会听他的了。克劳福德小姐的魅力未减。竖琴运来了，越发给她平添了几分丽质、聪颖与和悦，因为她满腔热情地为他们弹奏，从神情到格调都恰到好处，每支曲子弹完之后，总有几句巧言妙语好说。埃德蒙每天都到牧师住宅去欣赏他心爱的乐器，今天上午听完又被邀请明天再来，因为小姐还就愿意有人爱听，于是事情很快就有了苗头。
一个漂亮活泼的年轻小姐，依偎着一架和她一样雅致的竖琴，临窗而坐，窗户是落地大窗，面向一小块草地，四周是夏季枝繁叶茂的灌木林，此情此景足以令任何男人为之心醉魂迷。这季节，这景致，这空气，都会使人变得温柔多情。格兰特太太在一旁做刺绣也不无点缀作用，一切都显得那么协调。人一旦萌发了爱情，什么东西都觉得有意思，就连那只放三明治的盘子，以及正在尽主人之谊的格兰特博士，也都值得一看。然而，埃德蒙既未认真考虑，也不明白自己在干什么，就这么来往了一个星期之后，便深深地坠入了情网。那位小姐令人赞许的是，尽管小伙子不谙世故．不是长子，不懂恭维的诀窍，也没有闲聊的风趣，可她还是喜欢上了他。她感觉是这样的，虽说她事先未曾料到，现在也难以理解。因为按平常标准来看，埃德蒙并不讨人喜欢，不会说废话，不会恭维人，他的意见总是坚定不移，他献殷勤总是心态平静，言语不多。也许在他的真挚、坚定和诚实中有一种魅力，这种魅力，克劳福德小姐虽然不能进行分析，却能感觉得到。不过，她并不多去想它。现在，他能使她欢心，她喜欢让他跟她在一起，这就足够了。
埃德蒙天天上午都跑到牧师住宅，范妮对此并不感到诧异。假如她能不经邀请，神不知鬼不觉地进去听琴的话，她又何尝不想进去呢。她同样不感到诧异的是，晚上散完了步，两家人再次分别的时候，埃德蒙总觉得该由他送格兰特太太和她妹妹回家，而克劳福德先生则陪伴庄园里的太太小姐们。不过，她觉得这样的交换很不好。如果埃德蒙不在场给她掺和酒水，她宁肯不喝。她有点惊奇的是，埃德蒙天天和克劳福德小姐在一起那么长时间，却再没有在她身上发现他过去曾看到过的缺点，而她自己每逢和她在一起的�