“好大胆子，后宫居然指挥军队，要造反吗？”毛澄大怒：“走，怕他们做甚，我就不信他们敢痛下杀手？”
“杀人动粗倒没可能。”孙淡招呼着毛澄：“我说毛大人呀，太后也不过是同你制气，等明天气消了也就好了，没必要当真的。再说了，我们这里来通州就是为接太后进宫的，太后总不可能把我们怎么样吧。”
孙淡这么一说，毛澄突然醒悟过来。自己现在若真冲出去同太后理论，只怕立即就会将事情闹大，如此反显得自己不占理。如今，太后礼屈，将来不管在那里理论，自己总占着上风。可现在冲出去，若被武士们冒犯，出了事太后来一个推说不知道，自己也不能拿她怎么着。
在说，这次来通州，主要任务是接太后进城。也就是说，太后只要想进城，无论如何都得过他毛澄这一关。说到底子，太后总归会求到自己头上来，我又同她争什么？
这么一想，毛澄心中定了下来，又一屁股坐在椅子上，哼了一声：“本官哪里也不去，我倒要看看她们还能耍什么花样？”
孙淡：“毛大人这么想就对了，听说大人乃是纹坪好手，不如我们对上一局。”
“如此也好。”毛澄点了点头，就叫人摊开棋盘同孙淡下起棋来。
二人心思都没在棋上，下了两局，一胜一负。待到第三局时，毛澄的肚子里“咕咚！”一声，饿了起来，这才觉得不对，这才大喝一声：“怎么搞的，饭菜还没准备好吗？”
孙淡将一颗棋子放在棋盘上，悠悠道：“大人，只怕这酒食是等不到了，行宫里根本就没给我们准备。”
“岂有此理！”毛澄冷笑：“难道她们还想饿死咱们不成，再怎么说你我也是朝廷派出的天使。”
正说着话，就有一个礼部的官员气冲冲地跑过来对毛尚书道：“禀告尚书老大人，我们所住的院子都被军士控制住了，任何人不得外出。我正准备去给大人准备晚饭，可人家就是不许。下官同那群士兵争执了半天，可还是没有任何用处。”说话间，这个官员满脸忿忿不平，显然是刚才在守院子的士兵面前吃了大亏。
这才是秀才遇到兵，有理说不清。更何况礼部的官吏们又有哪一个不是贡生甚至同进士出身的，遇到那群丘八爷，更是惹缠不清了。
说来也怪，听到部下这一席话，毛尚书反一脸平静地坐了下去，淡淡地对他说：“知道了，退下去吧，我就不信她们还把我等饿死了不成，笑话了。传我的话给大家，让所有人都给我忍着，不要失了我辈读书人的脸面，不要失了我礼部大小官吏的脸面。”
那官员见毛澄如此镇静，心中自是佩服，暗道：还是毛大人沉得住气，不愧为国之柱石，佩服佩服。
孙淡听得心中一阵苦笑，毛澄刚才所说的不过是按常理推测而已，换成其他人遇到他毛大人，又带了皇帝的圣旨，自然是战战兢兢。可惜嘉靖的母亲可不是寻常人，先前在殿中的那一幕充分地说明了，那个女人就是一泼妇，她的脑子里完全没有任何所谓的皇家体统这种东西。
饿是毛尚书的事情，太后自然是不会做的，怕就怕太后先饿毛澄几天，给他来一个不死不活，以泻心头的怒火。如此一来，我孙淡平白受此池鱼之祸，可算是倒霉到家了。
不成，还是得先想想法子才是，至少先得弄点东西把肚子填饱再说。
想到这里，孙淡也没有心思在这里再呆下去，忙向毛尚书告辞：“毛大人，夜已经深了，下官就先告辞回屋歇息去了。”
毛澄端正地坐在椅子上，摆摆手：“去吧。”
“是，下官告退。”
孙淡刚走到门口，突然听到毛澄喊了一声：“且慢。”
孙淡：“毛大人还有什么？”
毛澄将眼睛微微闭上，道：“先前在殿中……多谢了。”
孙淡摇了摇头，也不再说话，就退了出毛澄的房间。君子之交淡如水，毛澄什么口中没说什么，但孙淡却已知道这个毛澄已经承了自己这个情。
出了毛澄的房间，孙淡并没有先回自己的屋，而是装着散步的模样，走到院子门口。刚走到大门，就听到一声大喝：“什么人，站住！”
孙淡抬头看去，却见一个身材魁梧的武士真手按腰刀站在门口，一脸的桀骜。
孙淡定睛一看，这人却是自己的一个熟人，不是那通州大营的把总关山岳又是谁。
孙淡一笑：“原来是老关，真是人生何处不相逢啊！”
关山岳也认出孙淡来，吓了一大跳。他畏孙淡极甚，知道这家伙同东厂的毕云是老朋友，可是个得罪不起的人物。
他当初在劫平秋里银船是可是吃过孙淡大亏的，如今见了他，忙拱手讨好一笑：“我道是谁，原来是先生啊。”
孙淡：“老关，你如今可还在三千营你供职，怎么跑这里来了？”
关山岳道：“还在三千营里不死不活地混着呢，前日郭侯得了当今天子的圣旨，调通州所有兵马过来护卫太后她老人家驻跸的行宫，我这不就跟过来了。”
孙淡装出若无其是的样子道：“老关啊，你怎么还是那副牛脾气，是不是早知道我来这里了，特意找人封住了我的院子，想寻我的晦气？”
关山岳吓得连连摆手：“大人啊，先生啊，你如今是什么人物，都是天使了。我一个小小的把总，怎么敢来摸你老人家的老虎屁股，实在是，实在是……咳，还不是太后老人家的命令，让我们把毛尚书他们都看管好了，不许他们乱跑，惊了驾。”
孙淡：“哦，我料定你也不敢。”他冷笑，“哼，老关啊，人家毛大人可是二品尚书，我孙淡虽然不成，却也是个正七品的知县，我倒你哪里来这么大胆子呢！对了，你这打算是关我们多长时间呢？”
关山岳：“我哪里敢关您老人家，这院子里多是六七品的大老爷，任何一个人伸出一根手指都能捏死我，实在是有太后的命令，不得不从。其实太后也不想关你们的，只要你们自己回京城去，也就放你们走的。”
“回京城，我们难道会两手空空地回去？”孙淡笑了笑，心道：果然如此，太后也就是在和毛澄顶牛，想寻他晦气罢了。
孙淡也没参杂进去其他想法，还是先顾着自己的肚子要紧：“老岳，我饿了一整天了，帮我弄点吃的来。”
关山岳有点为难：“院子里这么多人，我就一双手，怎么可能弄那么多东西进来？”
第三百七十七章 煎熬
孙淡：“我没叫你把这院子里所有人都喂饱了。”
关山岳这才拍了自己脑袋一记：“咳，你看我这脑子，怎么就转不过弯了，我还以为先生让我给所有人送酒食呢，我不过是一个小小的把总，上面还有人管着，可没这么大胆子。若只给先生一人送吃的，倒也简单。你且等着，小的这就去安排。”
说完话，关山岳叫过了一个心腹，在他耳朵边嘀咕了几句，那个士兵飞快地跑开去。
孙淡又同关山岳说了几句话，不片刻，那士兵就提着一个食盒过来。
孙淡接了，道了声谢谢，自回屋去。
不愧是行伍之人，关山岳准备的食物倒不甚精美，只一整治烧鸡和两个卤猪蹄子，还有一小壶黄酒，这东西吃下肚子倒也经饿。
孙淡心中欢喜，正要开吃，可想起毛澄，便起意要给他送点过去。可转念一想，这个毛大人可是一个迂腐之人，若送过去，只怕要被他拉着问东问西，闹将起来，反将关山岳给暴露了。而且，以毛澄的为人，肯定会将这点食物平均分配给礼部的所有官吏。这么多人，一只烧鸡两个猪蹄，最后能落到孙淡手中的估计只有指甲盖大小的一块，结果还得挨饿。
想到这里，孙淡也就将这个念头打消了。
吃了半只鸡，将一壶黄酒喝光，孙淡坐了片刻，心中也是烦恼，看眼前的情形，这毛尚书算是个太后顶牛了，没几天工夫二人分不出胜负。可怜我孙淡好不如参加了殿试，自信能得第一名。按时间推算，今天晚上殿试的卷子应该都能阅完，并派出名次。
按照朝廷制度，殿试前十名的卷子应该在明日早朝前送到皇帝的案头让他过目。皇帝看完卷子，从这十张卷子中圈出一二三名，发布，这一科的状元、榜眼、探花就算是选出来了。到中午，这前三就该骑马戴花游行了。
如今，已经来不及了。
孙淡虽然不喜欢这种虚名，可这个大日子自己却不在场，未免有些惆怅。
他现在也只能自己宽自己的心：名利神马的都是浮云，我孙淡不在乎这些。
这一夜，孙淡心中烦闷，谁得也不好。
他的房间正好对着毛澄，其间孙淡因为喝了凉酒起了几次夜，便看到毛尚书一直没有睡，就那么端正地坐在屋子正中，手捧着一卷书。他的门也大敞着，丝毫没有关上的意思。所谓君子无不可对人言，无不可给人看，老毛是一个老派名士，没有关门的习惯。
这一点不得不让人佩服。
一夜无话，第二日一大早起床，孙淡就看到礼部的官员都是面色苍白，显是饿了。
可行宫里还是没有人送早饭过来。
一直到中午，还是没有人理睬。
礼部的那些官吏倒也硬气，皆咬牙坚持，默默地坐在自己房间里。
这情形还真有些像后世的绝食抗议。
靠着昨天关上月送过来的食物，孙淡又混过了一天，到晚上的时候，殿试榜应该已经出来了，一甲前三游街也结束了，到此时，孙淡的读书和考试生涯总算是彻底结束了，只不知道自己最终究竟得了第几名。
他觉得自己和毛尚书在这里在这里硬扛着也不是办法，只得硬着头皮找到毛澄：“毛大人，刚才我听守院子的士卒们说过，太后并不禁止我们离开的。”
毛澄一张脸白得怕人，可同人说话的时候还是非常精神，一双眼睛亮得怕人。他摸了一把胡须，淡淡道：“孙大人的意思是我们此刻回京城去吗，只不过，等下若见了陛下，却不知道该如何回话？”
孙淡苦笑：“见了陛下是不太好回话，可是，我们也可以先离开行宫，去通州城�
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