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彭越拍拍胸脯：“没说的，谁敢横刀立马，唯俺彭大将军，俺这就去替大王了却天下事，赢得生前身后名。楚帝国主义的企图绝对不可能得逞，他们绝对是搬起石头砸自己的脚。”
于是彭越立刻率军出发，七月，击破济北，攻取博阳，杀死济北王田安，齐国获得了统一。
田荣一看，这彭越还真不赖，那何必放着不用，于是又对彭越说：“将军真能打，我看项羽也不是你的对手，不如麻烦将军干脆去把楚帝国主义一并灭了。我们齐国人民是爱好和平的，但人若犯我，我必犯人，宜将剩勇追穷寇，不可沽名学项羽，彻底清除反动力量，才能保证我们祖国的长治久安。”
彭越刚刚战胜，也有点得意，他保持着渔民本色，赤着膊懒洋洋的站在田荣面前：“谨遵大王命令。”然后果真带着一队兵去进攻楚国，项羽一听，觉得好笑：“派个打鱼的来跟我打，那竖子莫不是疯了。哪位去给我把那老渔夫捉来。”
他手下一个叫萧公角的人答应道：“我去。”楚国的县令称公，这萧公角大概当时官任萧县县委书记，大概觉得不满足，想打一仗升为地委书记，谁知他和彭越一接战，却被彭越打得大败，别说地委书记了，只怕这个县委书记也做不成。项羽大怒，骂他道：“萧书记，没想到你连一个老渔夫都打不过，我怎么说你好呢？我好歹也是贵族出身，不爱说脏话，要是换刘邦，你的十八代祖宗只怕会被骂遍。你真是一盒完美无暇的废物点心啊，送年送节都拿不出手。”
萧公角两颊绯红，默默无言地退下。项羽正盘算着亲自出征，谁知信使突然像信鸽一样飞了进来，大呼小叫：“不好了不好了，刘邦已经攻拔关中，下一个目标就是我们楚国了。”
第44章 韩信的发家史（上）
原来在田荣统一齐国，派彭越攻打楚国的时候，刘邦已经从故道（褒斜道以西的一条跨越秦岭的通道）进军，袭击章邯的雍国。这里，我们要谈谈刘邦为何敢于下这么大的决心，原来是一个叫韩信的人在背后给他打气。
韩信这家伙太有名了，在中国可以说妇孺皆知，他是淮阴（今江苏清江西）人，家里穷得揭不开锅，但读了不少书。这让人百思不解，我们知道，在古代有机会读书的人，应该说还是有些钱的，否则每天要下地干活，哪有钱和时间干别的。当然，有些天生喜欢读书的除外，他们会见缝插针地自己寻找读书机会。我们看民间故事，经常会发现有些放牛娃躲在乡村私塾蹭课，有些也确实作出了成就，比如王充。但绝大多数没这个运气，所以韩信可能早年家里还算小康。按说像他这样的人，去做小吏是再好不过。当时做小吏需要认识几千个字，在文盲率极高的秦代来说，他有着天生的优势。可是偏偏因为穷，品行又不大好，被列入了当地“不许做官”的黑名单。他这人还懒，不肯种田，也不愿摆地摊，只好到处蹭饭，搞得后来熟人见了他都吓得关上门，好像冤魂出没。他常去蹭饭的一户人家是下乡的南昌亭亭长，在这位亭长家，他一连蹭了几个月饭，亭长到没说什么，但亭长的妻子有意见了，于是改变了生活作息，大清早就把饭煮好，匆匆忙忙吃了。史书上写的是“晨炊蓐食”，注释说是早上煮好饭，没刷牙，坐在席子上就吃了。清朝的王念孙不同意，说哪有坐在席子上吃饭的道理，汤打翻了不好洗啊。这说得也是，男人倒无所谓，大凡是个正常的女人，都绝对不会允许老公孩子坐在床上吃饭，因为洗被褥是她的事。王念孙因此把“蓐”改释为“厚”，也就是说吃得饱饱的。这个解释我也不大信，我怀疑“蓐”可能也有“早”的意思，它和“早”的古音也不算远，但因为没有更多的证据，姑且存疑。
总之后来韩信踏着钟点来蹭饭的时候，发现有点不大对劲，怎么烟囱没炊烟了，掀开锅盖，像秃子的脑袋，空空如也。他知道怎么回事了，大怒，转身就跑了出去，从此和亭长老爷绝交。亭长估计也很难过，但亭长老婆高兴得死，她想，今天第一天改变作息时间，我的生物钟还有点紊乱，只怕坚持不下去。现在你有骨气，不来了，乐得老娘睡懒觉。
韩信怄气归怄气，肚子却不会跟你人品一样高洁，到了时间，它就会鲜廉寡耻地叫唤。你要是执意不理，各个器官就会罢工，最后饿死。你又不是蝉，吸风饮露就能过日子，所以他思来想去，只好跑到郊区去钓鱼吃，我们知道，种田不行，经商不会的人，钓鱼肯定也做不好。他钓了半天，果然一条鱼也没钓上，饿得快要虚脱，昏昏沉沉的。有几次鱼上钩，他都没力气扯线。旁边一个正在浣纱的老太婆奇怪道：“后生仔，你怎么回事，想学姜太公啊，现在可没有个周文王来找你，你年纪也不够老。”
韩信苦笑道：“学什么姜太公啊，我是实实在在饿得狠了，想钓条鱼吃，不是在这摆珀斯。”
老太婆同情道：“这样啊，唉，我这里有点冷饭，你如果不嫌弃，将就着吃吧。”
韩信大喜，一个狗扑食，把那篮冷饭抢到手里，往嘴里狂塞，吃完后他有力气了，站了起来，巍然高大，老太婆站在他身边，如果不计较脸上的皱纹，看上去就像未成年。
老太婆吓了一跳：“你，你，你，怎么回事，天天挨饿，还长这么高？还带着剑，你莫不是传说中的九指神丐？”
韩信亮起两只手，不好意思地说：“不是不是，我十指齐全，之所以长这么高，是因为小时候家里有吃有穿，乞讨，都是近年来发生的事。哎呀，好久没吃过今天这么饱的饭了，老大娘，实在太谢谢你了。将来我发迹了，一定好好报答你。”
老太婆这下怒了：“十指齐全，又长这么高大，还天天到处乞食，丢人不丢人？我刚才看你可怜，现在感觉受骗了，你走吧，我不要再看到你了，谁稀罕你报答。你走啊！”
韩信满脸羞惭地走了，走到市集上，屠夫郑关西拦住了他：“小竖子啊，长这么高大，还时时剑不离身，好像一个大侠，其实是个窝囊废。你敢捅我一剑么？敢的话，我老郑皱下眉头不算好汉；不敢的话，叫我一声爹，趁早从我胯下钻过去是正经。”
据说秦始皇建立后，“收天下之兵聚之咸阳”，为什么韩信还能天天带着剑乱逛，不明白。要知道，剑可比管制刀具厉害多了。也许韩信是少数民族，秦政府执行民族政策，特许他带剑也未可知。但问题也就来了，郑屠又怎么敢不顾政府禁令，挑起民族纠纷呢？这又说明韩信并非少数民族，而是秦政府允许百姓随身携带管制刀具。
韩信僵在那里，目不转睛地看着郑屠，旁边的无赖少年都起哄：“杀了他，不杀就是王八养的。”韩信心乱如麻，有那么一刻，想跳起来骂：“老子从小读书识字，才华横溢，将来自立为齐王，再封为楚王，最不济也做个淮阴侯，才不枉了叫做郑（镇）关西！你是个卖肉的操刀屠户，狗一般的人，也配叫做郑（镇）关西？老子今天就结果了你。”然后一剑将郑屠捅死，举手接受少年们的欢呼，是很爽快，很光荣。但接下来狱吏就会赶到，把自己捆成一个粽子，往监狱一扔，等到秋后处斩。这划得来吗？为了博这帮无赖少年们一乐，值得拿自己的性命开玩笑吗？“杀君马者道旁儿啊”，我干嘛这么傻？不行，绝对不可以。一霎那间，他想了很多，想到自己破魏豹，擒夏说，斩陈余，定赵国，平齐地，聚兵垓下，一鼓而擒项羽……想着想着，他浑身发抖，发出兴奋的呻吟，扑通一声跪下，像条蛆虫一样袅袅蠕动，从郑屠的胯下爬了过去，又脆生生叫了一声：“爹，赏个饭团吃罢。”
郑屠好不开心：“乖儿子，吃什么饭团，今天吃肉。”说着慷慨地扔给他一截狗腿，韩信抱着狗腿，喜滋滋地走了。
后来听说项梁杀了会稽守殷通，起兵渡淮作战，韩信赶忙跑去参军，虽然他认识不少字，可人家也没让他当官，估计只是当个小兵。不过他命还算不错，没死在前线，反而熬到项梁战死。项羽见他长得高大，拜他为郎中，好歹算是当上了项羽的贴身警卫。他屡次给项羽出谋划策，项羽都无动于衷。眼看当了三年干警，也没有升迁的希望，他觉得自己的才华就要浪费，打听到刘邦爱才，于是把警服挂在宿舍里，一溜烟跑了，估计就是从子午道投奔刘邦的众多好汉中的一个。想想现在当个警察多难啊，要送多少礼啊，他这么轻易就放弃了，实在太可惜了。
刘邦拜他为连敖，这也是一种楚国的官职，具体什么级别，史家失考。这应该是刘邦最后一次采用楚国官制了，很快出现在史书上的，就是清一色的秦国官制，标志着刘邦彻底“脱楚入秦”，准备再干一次统一天下的伟业。刘邦采用秦国制度，对他战胜项羽有没有帮助，具体还不清楚，也许会有一些帮助的。
连敖一职虽然具体无可考，但应该不算低，至少也该是个营长。按说混得算不错了，他又没留过洋，也没有正规军校文凭。谁知这家伙仍旧不开心，他觉得自己是当王的料，于是也不敬业，马马虎虎地干。终于有一天上面派人来考核，发现他不但不称职，反而犯下了杀头的罪。当时死刑犯一溜斩头的有十几个，他排在第十四。十三个人头都骨碌碌滚落到地下，下一个