“常德？在咱们北面，去那里干什么？那里有鬼子来么？”
“现在还没有，我们两个连队都打光了，长沙城补充了北边来的部队，我们这些散兵收编在成了一个营，编进了57师31团。团里说下个月就要开拔去常德了，去那边主要是休养驻防，这半年怕是没仗打了。”
“咯样子倒好喽，你们娘老子这下子高兴了。只是你们别高兴得太早，仗肯定还有得打。养兵千日用兵一时，看来他老蒋倒也不笨呦。”
“黄公公……”二伢子欲言又止。
“说话说利索，放屁放干净！”黄老倌子续上大烟袋锅子，头也不抬地说。
“团里让我们顺便招一些弟兄去常德……”
“不行！”
“团长和政委都说我们这里英雄辈出，都给咱家乡长了脸。我们团长也知道公公你养着兵，团长说了，和鬼子打仗太需要老兵了，鬼子攻不下长沙，或许会转向。要不是战场上走不开，他想亲自来请您老人家出山，还有老大哥，团长说他认识你！”
“你们团长？认识俺，谁啊？”
“他叫王立疆！”
“王立疆！敢情这兄弟又升官了。不错，咱们是认识，他是条汉子哩。老爷子啊！二伢子和黄睿敏跟着他没错！俺和王立疆有生死交情，俺救过他的命，他也救过俺的命……”
老旦忙把几年前去找麻子团长路上的遭遇和跟王立疆的交情说了一遍，黄老倌子眼睛渐渐露出了称许的神色。黄睿敏和二伢子第一次听说王立疆带领弟兄们在通城坚守孤楼的故事，也颇感惊讶。
“你们俩个先回去歇着吧，俺和黄老太爷商量个办法出来再叫你们。”
后生们走后，老旦和老汉二人一杯接一杯地喝着闷酒。老旦看得出黄老倌子心里痒痒的，就是开不了口，酒过三巡之后，老旦缓缓说道：
“老爷子，当年就是他王立疆兄弟安排咱们回黄家冲的！（奇。书。网）这兄弟重情重义，当年没有他护着，咱们根本离不开部队，来黄家冲过这安生日子。如今，不是实在为难，他不会向俺开口要兵，必定是有了抹不开的难处。常德是好地方呦，鬼子打不下长沙，或许会打常德的主意，我寻思战区长官们晓得这一点。”
“嗯，有点子道理，常德历来都有重兵把守，如今倒是有点空。常德丢了，这里也得完。可是他们回去，我不放心啊……”
“老爷子，俺白天见看冲里的崽子们都憋着劲儿要跟他们走，他们都随着你的脾气，也都是硬梆梆的汉子了，你兜着拦着不是办法，也拦不住了啊。”
“我苦心经营黄家冲这么多年，为的就是自立一方，不再掺乎军阀的事，也不让冲里面受人欺负！唉……事隔多年，鬼子还是来了。玉兰死了，我这心里也难受！可是现在，莫不是终归还得把男人们裹到战场上去？”
“老爷子，承蒙你照顾咱们兄弟这么多年！俺这些年过得安生，虽说老婆孩子不在身边，可是好酒好肉好山水，活得别提多亮堂了。俺和玉兰厮守一场，日子虽短，可也生死两不相忘！她死在鬼子手上，死得冤屈啊！俺不能再躲在这里了，玉兰她地下有知，不为别的，就为玉兰，俺也要为她报仇！躲在这里，日子越长，俺心里就越是不得劲。俺是稀里糊涂投的国军，可如今再不是稀里糊涂打仗了，在战场上俺明白了好多事情，政府说的国家大事，民族大义啥球的俺不懂，可俺也算是个军人，也算是条汉子，看着王立疆兄弟每天和鬼子拼命，保着咱们在这里吃香的喝辣的，俺这心里也不踏实！老爷子你不是说过么，男人活着就为一个‘义’字，兄弟有难，玉兰惨死！俺怎么说都要帮着在战场上再厮杀一把！在山里养了这么多年，好日子也过了，俺的婆娘要是知道俺躲在山里当毛贼，不好好去打鬼子，弄不好还瞧俺不起哩！所以么，俺这趟是走定了，俺要去常德看看。”
黄老倌子喝得通红的脸笼罩在烟雾之中，眼神模糊。老旦给他斟上酒，又试探着问道：
“俺去了，冲里的崽子们也有人护着点啊。”
黄老倌子拿起酒一饮而尽，歪过身子放出一个浑厚的响屁，扬声说道：
“看来你早已盘算好了，就别跟我绕弯弯了。老旦啊，咯样子，你带着你的人回去，冲里的伢子们愿意同去的，我也不拦着了……拦也拦不住啦！那边的人你既然认识，说话方便，就去安排一下，看能不能照看一下伢子们，别让他们冒失了！”
说服了黄老倌子，老旦心里放下了一个包袱。黄家冲的老兵们闻讯，心里也猫抓似的痒，纷纷去找黄老倌子，表示愿意给老旦执马坠蹬一同前往，更有人拎着好酒好肉跑到老旦的住处，让老旦去做说客。不过，昨日小甄妹子蹩过来往自己身上硌蹭，说能否把个朱铜头留下不去？老旦作难，一来黄老倌子并没有放话让自己带冲里老兵们走，不敢做主；二来要带自己的兄弟走，而他们都有老婆和娃了，再拖他们进来，心中着实不忍。
小甄妹子知道了这事，一夜之间，黄家冲的所有的女人们就全知道了。于是老兵黄贵家里、刘海群家里、陈玉茗家里都被女人闹翻了天，女人哭孩子叫，锅碗瓢盆满屋介飞。麻子妹纠集了七八条泼妇，将正在洗澡的老旦堵在房内，婆娘们唾沫齐飞，搬出南腔北调的狠话脏话骂他，恨不得扒掉他的皮。
“你才过了几天不嚼枪子儿的安生日子？身上的伤疤刚长上皮，你就又呆不住了？莫不是一年没粘女人，鸡？巴毛长到心里去了？”
“老旦子！玉兰走了，难道这冲里就再没有个你能插得进的妹子？难道我们黄家冲的黄花闺女都是些没长肉缝的铁裤裆，容不下你那根棒槌？你老娘我就知道时间长了你就熬不住，可你熬不住还扯上我家女婿作甚？我拿草药喂了你半年，不是让你去打仗的，这一走鬼知道猴年马月能回来？我妹子家男人不在，你让她靠谁去？”
“旦哥啊，海群这人没啥子主意，你旦哥说东他从来不知道奔西，我家的伢子才屁大点儿，你就看在家里娃子的份上，免了海群这趟吧。你的驴又快有崽子啦，我家再买上两头成不？”
“跟你这门子癞疤光棍还有啥好说的，你敢前脚把人诓走，我后脚就烧了你的窝！不是你在后面撺掇，他黄老倌子也动不起这份操不着的闲心！”
老旦围着帘子布躲在房里，吓得象被猫堵在屋角的光屁股母鸡。长这么大第一次被一堆女人唇枪舌剑的围攻，想还嘴都找不到说话的缝。女人们叽叽喳喳地在外边咒骂，那冲击力比得上一个鬼子中队的冲锋。刘海群家的更是恨不得掀开帘子就要进来，老旦慌了神，忙爬上窗户，伸手拿过挂在窗外的裤子，揪着房棱就上了房顶。老旦坐在房顶上，看着院里这帮横眉怒目凶神恶煞的嚣张娘们，不由得有些好笑，自己刀枪火海都闯过来的人，居然被这几个泼妇赶到了房顶上，未曾交手便缴了械。
婆娘们发现了房顶上的老旦，插着腰仰天长骂。老旦把耳朵一闭，掏出烟锅点上一袋烟，刚闭着眼抽了一口，就看见土坡下面走上来一队人，打头的是陈玉茗。弟兄们齐刷刷地穿上了军服，多年未穿的军服在箱子里压得变了形，阴得掉了色，穿在众人身上甚是滑稽。几人一声不吭地走到房前，站定成一排，并不理会旁边脸红脖子粗的婆娘们。众人仰着头给老旦敬了军礼，陈玉茗说道：
“老哥，弟兄们商量过了，决定都和你走！”
“你个杀千刀的，我们家铜头是你使唤的狗啊？你说走就走，铜头！你给我过来！”
小甄妹子摇着肥硕的腰身过来就抓朱铜头的衣服，朱铜头皱着眉，不为所动。小甄急了，上来拧他的耳朵，朱铜头眼珠子瞪起来，一个大耳刮子就扇了过去，把个小甄妹子打得原地转了个圈儿，一屁股坐在地上，女人立刻惊天动地的放声大嚎。这朱铜头哪来的这股豪气？他啥时候变得这么硬挺？看着房下的这帮弟兄，老旦喜出望外，屁股一出溜，直接从房檐跳到了地面上。
“再嚎老子他妈的休了你！滚回家去！”
朱铜头兀自发作着小甄妹子。麻子妹看到粱文强只呆立在那里，瞧也不瞧自己一眼，目光甚是笃定，不由得叹了口气，抹着眼泪搀起哭成一团泥的小甄妹子，缓缓地去了。一众婆娘见最具实力的两个领头人物都退出了战场，也就骂骂咧咧地走了。
老旦围着那块破布，在弟兄们面前踱来踱去。大伙当了这几年民匪合一的山民，却悍气未消，他们从来没有中断练习大刀和枪法，每个人手下还有一帮子徒弟。今天军装一穿，比起几年前，大伙虽然白胖了一些，却也成熟了不少，啥时候见过朱铜头有这般男子气概哩？粱文强也由原来的蔫不唧唧变得甚有主意，加上麻子妹的精心养护，身板还强壮不少。老旦和几人目光对过，看看这个，再看看那个，大家就这么相互看着，终于笑出声来，肩碰肩地抱在一起了。
“弟兄们，咱们又要跟着老哥出山啦！”
“我老婆孩子都有着落了，这些年跟着老哥吃喝不愁，可手就是痒痒，看见这村里的后生都他妈的快赶上咱爷们了，我这心里啊，真他妈不是滋味！”
“嘿！我说这半个月这只眼一个劲地跳哪，原来是又要瞄着鬼子打了，每天在山上打兔子和野鸡，比他妈的打鬼子差远去了。”
“铜头兄弟，你这一巴掌不一般啊！打出了咱们兄弟的威风啊，咋的？小甄给你吃了什么鞭？火气咋了这么壮呢？当心你老婆也来个‘抗日’，那你出发之前就不用准备弹药了啊！”
“海群你别埋汰我了，操！我算是瞎眼了，娶了她算是倒了八辈子霉，好吃懒做一身毛病，还他娘的贼抠儿！她再好看，黑了灯不一样是两个奶子一个洞？海涛，我真他妈后悔没把她交代给你……”
“铜头兄弟，你可别这么说，小甄对你还是不错的哪！人家好赖也是读过大书的，跟你在这山沟子里生娃，也够意思了。这哭着喊着不也是怕你有事么？我家那位，嘿！连点反应都没有，说你愿�