“对。仗打胜了，人往往会麻痹大意，连我也不例外。我决不会出于找乐子而放走密使，事后才后悔。那人也早已不想活了。你去传令，把他杀了。”
“是。”
佐吉跑了出去。
“蠢货！”秀吉自言自语。当那名假瞎子远去之时，他突然不安起来。
他站起来，走向书房，对跟在身后的谋士大村幽古道，“居然有如此荒唐的事……给我来杯茶。”虽然周围还有亮光，可是树影已经看不见了。坐在风炉前的幽古，手中的茶刷子发出轻微的响声。信长和光秀的性格差异，秀吉心里十分清楚。信长总是凭着敏锐的直觉先下结论；光秀则黏黏糊糊，爱钻牛角尖。正因如此，二人在着眼同一样东西，探讨同一个问题时，不免常常顶撞。可是，这只是些性格冲突，光秀不至于愚蠢到谋反的地步吧？
现在，若光秀灭信长，那么，他必须证明自己拥有能取代信长治理天下的能力……这终究还是谎言！秀吉突然觉得，把区区一个假装瞎子的细作给杀了，未免太小心眼了。
“茶来了。”
“啊，多谢。”
秀吉按照茶道的礼节恭敬地接过幽古递来的茶碗，感觉心头蓦地宁静了，整个人都溶人了茶水。他故意吱吱地啜饮而尽。“你去告诉蜂须贺彦右卫门和黑田官兵卫，说今晚一起用饭。也不知他们二人回到营阵没有。”秀吉把茶碗还给幽古，回头看了侍卫一眼。
大谷平马心领神会，马上走到跟前。秀吉望着院子里的沉沉夜色，呆呆地出神。树上的蝉已经停止了鸣叫，渐渐暗下来的树冠里吹来阵阵凉风。对于戎马生涯的伤感突然掠过心头。
身为播州姬路城五十六万石的太守，在织田家的谱代大名中，秀吉仅次于柴田修理亮胜家，担任中国探题的要职。他没有亲生儿子，便把主公信长的第四个儿子于次丸过继过来。现在于次丸已经更名为羽柴秀胜，在近江的长滨，代秀吉掌管着八万石的领地。因此，秀吉也算是亲藩，家业加起来超过了六十四万石，是名副其实的达官显宦。可是，秀吉把家人全都留在了长滨，每天过着戎马倥偬的生活。
天正五年十月，秀吉受信长之命，出兵播州，讨伐中国，在书写山安营扎寨。已经过了五年，他连脱下战袍睡个囫囵觉的日子都屈指可数。秀吉知道信长的大志是平息战国的硝烟，他也深有同感，便奋不顾身地投入统一大业之中。对于信长的拥戴，秀吉决不会在任何人之下。自己如此敬仰的信长，居然会被谋反的光秀所杀……
“大人在想什么？”跛子黑田官兵卫一瘸一拐地走了进来。
“好久都没有碰女人了。”
官兵卫把一条腿伸到前面，坐了下来。
“官兵卫，如说有人对右府大人不满，起来谋反，这个人最有可能是谁？”
还没等官兵卫坐稳，秀吉突然问道。官兵卫感到非常奇怪。“大人的老毛病又犯了吧？”
他笑着望了望四周，确信四下无人，才悄悄道：“此事，惠琼已和我说了实话，他说他有一个战胜您的方法。”
“什么，胜过秀吉的人在毛利那边？”
“是。”
“哦，这话我倒要好好地听听。什么样的招数？”
“他说挑唆惟任日向守谋反。”
“什么，鼓动光秀……”秀吉不禁打了一个寒战，眼瞪得圆圆的，从扶几上探出身子，笑了起来，“既然有这么好的方法，那毛利为何不先行动呢？”
“他说，那不可能取得永久的胜利。秀吉马上就要撤离这里，不久之后，又会讨伐完日向守返回，也就是说……”
官兵卫像是挑逗秀吉似的，故意放低了声音，“结果反而让您功成名就。他说，由于内含诅咒您之嫌，所以他不会献策。”
“这倒奇了，安国寺的和尚真是奇怪。何时又成了我的朋友。我得对他好点儿。”
“哈哈……大人又犯做过头的毛病了。下次见到他，我把大人的原话都告诉他就是。”
“你若告诉他，他会怎样？”
“说不定也会反过来巴结大人呢。安国寺说，您对右府的倾慕不同寻常，如此全心全意的倾慕真是少见，所以，右府大人的伟业，自然该由您继承”
“官兵卫，你怎也成了他的追随者，可不能掉以轻心啊。”
秀吉虽然嘴上这么说，却露出了得意的微笑，“听你这么一说，我就放心了。”
这时蜂须贺彦右卫门走了进来，二人赶紧打住。灯掌上了，晚饭也摆了上来。虽说身在军营，穿着盔甲，可是饭菜却很丰盛，有鲜加吉鱼、鲍鱼，还有秀吉喜欢的油酱汤。三人喝了些浊酒，谈论了一些信长到达之后的话题，有滋有味地吃完了饭。彦右卫门首先站了起来，要回营去。
“谁？未经通报，不得擅人！”
只听见在院子里担任警备的守卫高声喝到，立刻听到对方的回答：“浅野弥兵卫。有十万火急之事，就闯进来了，请莫见怪。”随着弥兵卫的声音，院子里的灯影下出现了四条人影。秀吉一看，负责把守二道门的两名浅野家的士兵，一左一右架着一个信使模样的人进来了。那信使的脖子上挂着信袋，已经奄奄一息。秀吉见状，连忙奔了出去。“弥兵卫，此人是谁？”
军中有军中的规矩，可是，破坏这些规矩的却往往是秀吉自己。当那个人不等通报就闯进来，秀吉早就把对方上上下下打量遍了。“好像是骑快马来的。看来像是伊贺众中西的手下。”
“说的是，士兵报告说，此人骑着一匹快马刚来到第一道辕门，就问山内猪右卫门的守卫，这里是不是羽柴筑前守的大营，然后就念叨着晕了过去。”
“快把那个信袋拿来，定有大事。”
“是。”弥兵卫刚要从他的脖子上取下皮袋，对方又痛苦地念叨起来：“这里……真的是……羽柴……”
“不要胡思乱想了。羽柴大人就站在你面前。”
“真的是……”
“挺住。耳朵听不见了吗？”
“哎！”弥兵卫长政在他的耳朵边大喊了一声。
“发信人叫长谷川宗仁。”
原来茶人宗仁是在信长自尽之前，和女人们一起落荒而逃的幸存者之一。秀吉急忙从弥兵卫的手里接过信袋，解开绳子。“奇怪……我和宗仁并不是至交啊。”他看看官兵卫，又看看彦右卫门，感到很纳闷。“你什么时候从京城出发的？”
“什么时候从京城出发的？”
弥兵卫凑到那名男子耳边，又把秀吉的问话重复了一遣。
“昨日，二日上午，巳时四刻……”信使拼尽最后的力气回道。
“他已经累到极点了，赶紧救治。彦右卫门，拿烛台来！”
从京城到这里大约有五百里的路程，如果花一天半的工夫赶过来，五脏六腑早就位置颠倒了，恐怕性命难保。还没等烛台拿来，秀吉早就急不可耐地打开了书信。对方似乎知道秀吉汉字识得不多，书信基本上是用假名写的。看完之后，秀吉大惊失色。
“何事？”
“是不是发生了事变？”
彦右卫门和官兵卫几乎同时着急地问，秀吉的嘴唇一动没动。书信的内容和黄昏时分截获的光秀送给毛利的密函一样，是相同的凶信。如此看来，那个假瞎子也一定是骑着快马赶到这里，看到过不去，便想起假扮瞎子的招数来。
“弥兵卫，立刻传令全军：封锁所有到西边的道路，就连一只蚂蚁也不许爬过来！”
“发生了什么大事？”
“别问了！岔道、农田、田垄、田畦……统统严密把守，不要放过一个人！”
这时，大谷平马从侍卫队中站出来。他是前来报告信长西征的先锋、从京城出发的堀久太郎秀政抵达的消息。
书房中的气氛异常紧张。弥兵卫长政和彦右卫门正胜都不敢出声，黑田官兵卫则企图窥视一下秀吉手中的书信。
“主公！”官兵卫大声地喊起来，声音都变调了。秀吉依然站在那里，望着院子里黑糊糊的树影，一言不发。不知何时，他眼睛里噙满了晶莹的泪珠，串成一条线，顺着脸颊流了下来。
“是不是长滨的太夫人……”官兵卫说道。他知秀吉十分思念母亲，常常在军营里谈起母亲的健康。秀吉轻轻摇了摇头。
“那是不是于次丸的身体……”
“不……不能……唉！你们自己看吧。”
秀吉这时才把手中的书信递给大家，然后栽倒在地，“堀久太郎就要到了，快去迎接吧……恐怕久太郎还不知这次事变。”官兵卫把书信交给彦右卫门，彦右卫门再递给弥兵卫。
“弥兵卫，还不快去！”
“是。”弥兵卫哆嗦着苍白的嘴唇，施了一礼，不顾一切地飞奔而去。不用秀吉吩咐，如果这封凶信到了毛利手里，那就完了。所以，他们不敢告诉任何人。
信长被杀！
英勇神武、叱咤风云的右大臣织田信长被杀！
秀吉有好几次都想从喉咙里发出呜咽之声，可还是抑制住了，只是绝望地望着天空。
“信长父子俱已被害……”
彦右卫门把这句话说出口时，堀久太郎已在侍卫们的引领下，出现在廊下。
“果然还是光秀。安国寺的不详预言果真应验。”
“嘘……”秀吉制止了二人，把书信卷了起来。他为的是迎接堀久太郎秀政。
“哎呀，筑前大人，军情议事都开到半夜了，真是不辞辛劳啊。”
看来久太郎似也感受到了气氛不对，他坐在了秀吉旁边，“主公在京城的本能寺，心情大好，三十日、一日召见了公卿百官，举行了盛大的茶会，最迟三日便能从京城动身。”
当然，没有一个人答话。
“按照书函通告，帅帐设在龙王山，若是地方狭窄，先临时搭建旗本大将的营帐。军粮会陆续送到，各种各样的安排，主公都仔细吩咐过我了。”
“……”
“还有，信孝大人和惟住丹羽五郎左走水路，在四国……”