「您要去哪里？」
「去找金赞。」
利吉姆叹着气回答。
他过于简洁的答案让齐夫尔摸不着头绪，但是齐夫尔并没有追问，而是要求与利吉姆同行。利吉姆允许之后，两人便骑马冲入夜色渐浓的城镇中。
先前与大王的会面处于一种不可思议的状态之下。
他觉得翠兰表现出最好的一面。
在她离开之后，大王对翠兰的应对也十分激赏。
『无论妃勒托曼还是尺尊，异国女子都相当有趣？，你的妻子也是一样。你是个无趣的男人，她作为你的妻子正好。』
大王摸着掺有些许白须的胡子，频频点着头。
利吉姆心里明白，『有趣』这个词的意思对大王而言就等同是最棒的，不过另一方面，利吉姆同样很清楚，大王是一个会在必要的时候割舍这份『最棒』或任何东西的人。
因此利吉姆希望得到清楚的结论，而非语意不明的赞美，否则翠兰依旧会处在犹疑不安之中。
『那么，父王有何定夺？』
二这个嘛，你觉得该怎么做呢？』
『我希望能让翠兰一生都保有王妃的地位。』
利吉姆坚定的口吻，让松赞？干布沉吟了一会儿。
『那就这么办吧。我从噶尔那里听到一些关于唐的反应，毕竟唐和吐蕃之间还夹着一个吐谷浑；不过唐对我方也没有采取冷淡的态度，听说他们也同意了留学生的提案，除此之外，如果唐还愿意派工匠前来指导制造水车，就更能证明娶公主殿下这位新娘的确有帮助。』
『关于水车一事，目前尚未有具体成果……』
『这我知道，目前只有接受公主殿下的建议，并派遣使者前往唐对吧。不过，她不吝贡献自己的知识与见闻挺讨人喜欢的，之所以会注意到提水的辛苦，也是因为她出身低下的关系，这么想的话，就代表她不是真正的公主这点也有用处，不是吗？乙
松赞？干布说着并露出深不可测的笑容。
尽管他的发言有点轻浮，又一脸色老头般的表情，但是利吉姆明白这全是他装出来的。
松赞？干布只是想从利吉姆的反应得到一些乐趣。
大王面对臣下时也常采取这样的态度，他会在对话中隐藏不容动摇的目的，并利用许多举动让对方困惑，然后再从对方的反应来打量这个人的能耐。
利吉姆从小就曾好几次为此感到困惑。
他总认为父亲的态度是发自内心，没想到下一秒就发现自己被骗了，光是被耍弄的次数就足以令他受创，最后利吉姆终于不再信任父亲。一旦明白父亲是这样的人，无论他用什么话或态度对待自己，利吉姆的内心都不再起波澜。
只不过利吉姆注意到，自己还是无法看穿父亲话中所隐藏的真意。
然而这一次，他应该可以得到他所希望的结果。
眼前得到这样的答案就足够了。正当利吉姆放心之际，松赞？干布又展开另一波攻势。
『根据桑布扎所言，你似乎相当迷恋公主殿下。』
『还好吧。』
『是这样吗？命令她没有和你在一起就不准出城，这不是还好吧？乙
利吉姆在心中嘀咕，桑布扎还真是多嘴。
但是他不能将不满表现在脸上。
『那是很久以前的事了。翠兰刚嫁过来时对擦宿还不熟，所以只是预防万一。』
『这样啊……那如果我要你娶第二名王妃，你会怎么办？』
『这……』
看利吉姆回答不出来，松赞？干布露出不怀好意的笑容。
『这只是假设而已，可是无论再怎么宠爱一位王妃，也不至于不让自己娶的第二位王妃进城吧？』
『那当然。』
『可是象雄王却这么做了。』
『……您是说赛玛噶吗？』
利吉姆皱起眉凝视着松赞？干布的脸。
赛玛噶是利吉姆的亲妹妹。
五年前，她以吐蕃公主的身分嫁给象雄王。
自古以来，吐蕃就曾多次与象雄通婚。尽管对大国象雄而言，和吐蕃通婚并没有多大好处，可是吐蕃领土虽然不大，王室却已拥有纯正悠久的历史。
不过在这数十年中，吐蕃所拥有的领土已经凌驾于象雄之上了。
这让两国之间的平衡关系陷入危机。
在这期间，吐蕃为了与唐缔结邦交而出兵，为了不让象雄在此时从背后偷袭，有必要以显而易见的方式加深两国之间的友谊，于是吐蕃将公主赛玛噶送上红毯。
当初利吉姆并不赞成这桩婚事。
因为他听说象雄王是个毫无霸气之人。
不仅在战争谋略方面没有能力，对学问和音乐也没有兴趣，成天躲在琼隆银城里与爱妾过着颓废的生活。处在这种情况的不只象雄王一人，连位居要职的大臣们也都差不多。
尽管如此，这件事在大议会上仍被认可为出兵计划的一环，因而为赛玛噶举办了盛大的婚礼。文静又乖巧的妹妹，稳重地以祝福利吉姆战胜的话语取代告别的问候。
自此之后，利吉姆就没有再见过赛玛噶。
这是因为与象雄的外交事务属于雅隆的政务范畴，而在东吐蕃建城的利吉姆在政务上负责的部分是吐谷浑、唐与苏毗。特别是分裂为两边的吐谷浑，这是利吉姆还住在雅隆时就负
责处理的问题。
在利吉姆完全迁居擦宿后，每当派遣使者前往雅隆时，他总想知道赛玛噶的近况，然而使者却从未真正向他报告详情。
『今年新年，我派金赞前去问候象雄王。』
松赞？干布提及已退任外交官的名字，接着用一只手按住头。
『可是金赞从象雄回来后，报告的内容却相当令人惊讶。他说赛玛噶在象雄所受到的对待，完全不符合她吐蕃公主的身分，接下来的内容我就不能说了。』
『那么我会尽快去找金赞……』
『噶尔已经去找他了。』
松赞？干布胡子底下的嘴唇隐约浮出笑容。
这让利吉姆顿时失去冷静。
他当然不想将赛玛噶的事搁在一旁，可是，起码今晚他想待在翠兰身边，并好好慰劳她这阵子的辛劳。
『怎么了，利吉姆？你应该想保护公主殿下吧？既然如此，你就好好考虑该采取什么行动。这很简单的，只要你在内政和外交上都表现出自己适合居王位就行了。』
『……正如您所言。』
利吉姆站起身，并在离去前看了松赞？干布一眼。
该采取什么行动——
当中甚至包含与父王对决，这件事他连作梦都不敢想：然而面对这个事实，他却没有丝毫疑虑，利吉姆对于这样的自己有点惊讶。
等抵达金赞的住所时，太阳已经完全落下。
虽然没有先派使者前来告知，但是因为噶尔已于中午来访，所以金赞早就准备好来迎接利吉姆。他们进入宅邸中的某间房，并在简单的用膳中开始协商。
「我想您已经听说了——」
在细微的灯火旁，金赞说出引言。
「自从五年前的婚礼到现在，象雄王因为怕爱妾不高兴，所以一次也不曾让赛玛噶殿下进入城内，赛玛噶殿下就一直住在城外。」
「怎么会这样……」
利吉姆不禁喃喃低语着，金赞也难过地低下头。
这种事情任谁都难以置信，换做利吉姆身为象雄王，他在迎娶邦交国的公主之后，绝不可能以这样的态度来对待她。
这的确就像松赞？干布所说，是一件『相当令人惊讶』的事。
利吉姆当下甚至还怀疑金赞所言是否属实。
可是金赞并非会歪扭事实之人，况且向利吉姆报告捏造之事，并不会让他获得任何利益。当然，这也有可能是松赞？干布安排了什么用意——
噶尔叹着气，代替说不出话来的利吉姆发言。
「虽然这样说有点失礼……纵然赛玛噶殿下的外貌并非特别出色，然而她其实相当聪慧，不但重情重意，礼仪方面也非常良好。正因如此，受到不公平的对待一定令她心如刀割吧。」
金赞相当赞同，甚至还掉下了眼泪。
看到他的样子，利吉姆内心的某部分瞬间一冷。
金赞的报告并无虚言，不过绝对和噶尔串通好了；噶尔也必定是受到松赞？干布的命令在诱导自己。
——父王想和象雄作战吗？
利吉姆心想，只要吐蕃出兵必定会赢。
尽管有传言显示出象雄王室与重臣的腐败，不过象雄仍旧是个大国，若能攻陷象雄，吐蕃就无后顾之忧了。象雄大部分的人民都和吐蕃人一样豢养犁牛、种田骑马，生活型态几乎无异。再者，据说人民对王室的信任感相当薄弱，所以他们只要讨伐象雄王室、更换几名政
务官员，应该就足以掌握民心。
吐蕃的武将们应该也很乐于出兵才是。
五年前的松州之役。
还有两年前远征尼波罗门。
近年来，他们不断持续征战，这些战役带有浓厚政治意义，但是家臣们却无法获得实质利益。入侵松州不用说，尼波罗门一战也是为了帮助他人夺回遭篡的王位，目的皆不在于获得领土或财富，而是为了确保与尼波罗门的邦交，还有确立穿越天竺的安全路径。
不过，倘若战胜象雄，确实可以扩大领土。
——是看准了这点吗……？
利吉姆脑海中浮现出松赞？干布的脸庞。
——不对，难道父王考虑的是之后与吐谷浑的战争吗？
在打赢后没有丰富奖赏的战事之间，穿插有实际利益的战事，这对处于过渡期的吐蕃而言，或许是必要的作法。
利吉姆也希望能让赛玛噶回到吐蕃，并另外嫁给好人家。无关身分尊卑，他只是希望将赛玛噶托付给能认同她优秀人品，并且会善待她的人。
可是若现在立即出兵，只会突显吐蕃的暴虐而已。如果对方不是有错在先就贸然出兵攻
打，赛玛噶之后可能会被认定是松赞？干布为了出兵象雄，因而事先布下的棋子。
而且利吉姆希望尽可能以和平的手段来处理。
他还是希望能避免为了扩大领土而造