又过了好几天之后，队伍踏进了湿原地带。
这里有连结领主宅邸与主要道路的路径，而道路虽然是以原木和石子铺成，但是建造之时似乎没预想到会有这样大批的人马通过，所以路面并没有铺得很平坦。
湿地的面积很广，无法在一天内穿越。
于是队伍只好在泥泞土地的中央迎接夜晚到来。
士兵们选择地面比较干燥的地点安置马匹，让它们靠近修补道路用的原木与砂石堆，然后还利用这些材料铺成克难的临时地板。
在其上搭起的唯一一座帐篷，自然是提供给翠兰与利吉姆使用。
由于从雅隆一起过来的侍女中，已经有人在中途离队回家，因此现在队伍里的侍女只剩下三位，不过也只能让她们蜷起手脚、躺在没有屋顶遮蔽的地方休息。大多数的士兵必须站着迎接早晨到来。
利吉姆对于这种情形看不过去，因而提议将队伍分成三批，让其他人可以移动到适宜休息的地点，然而却与重视防御的噶尔意见相左，最后大家只好一起度过了难熬的一夜。
时候都是这个样子呢。」
「你常在湿原上过夜吗？」
「这是第二次，上一次是前往雅隆城的时候在这里扎营。记得那时候队伍人数少，所以我还蛮害怕的，不过昨晚有利吉姆殿下的士兵在，就不会觉得恐怖了。」
塔瓦接着担心地皱起眉头。
一但是夏拉却哭了，她和我这个地方管理官之女不同，听说是象雄领主家的干金，在湿地过夜这件事想必让她很害怕吧。如果您愿意的话，请去和她说说话安慰她吧。」
「说的也是，毕竟在湿地上会听到一些不知名生物的叫声呢。」
翠兰老实说出自己的感想，让塔瓦再次笑了出来。
「能够因此而有来到藏地的实感，不是也很好吗？穿过这片湿地之后，有一座不错的温泉，您可以在那里把昨晚的不舒服全部洗掉，请您务必好好享受藏地的美景。」
翠兰望着边说边笑的塔瓦，想起刚嫁来吐蕃时的往事。
初次来到擦宿城那天晚上，提灯过来给她的人就是塔瓦。
那时翠兰被她的赭面模样吓到，塔瓦也对翠兰的反应表示不满。
尽管从那件事之后到现在还不满两年，翠兰却在不知不觉中变得十分依赖塔瓦，而塔瓦也支持着翠兰。
「翠兰殿下？您怎么了？」
「啊，没什么，我没事。」
翠兰轻轻地摇头，并在内心品味着这份令人愉快的变化。
六、险峻之城
藏地领主苏孜的居城，位于岩石所包围的山谷之间。
城堡位于岩山的半山腰上，背后由一片陡峭的山崖形成屏障。由河川流经的山麓通往居城的道路也十分陡斜。
山麓上没有其他建筑，只有宛若要塞般的藏地城耸立其上。
藏地城以一座高塔为中心，再向左右延伸出同样高度的建筑，虽然周围还有零星的附属建筑，但是整座城的外观就像是一只在岩地上展翅的老鹰。
队伍即将离开湿地时，曾先派出使者去藏地城通报队伍目前的所在位置，还有来访者是利吉姆而非松赞？干布。
想必苏孜应该已经准备好迎接远道而来的客人了。
队伍爬上斜坡之后，以赛德雷克为首的大批人员，这时候走到城门前的广场上迎接翠兰等人来临。
不过这次并没有准备饮血的道具。
这让翠兰松了一口气，接着利吉姆将她从马上抱下来。
赛德雷克站在稍远处，以略为凶狠的眼神望着翠兰与利吉姆的动作。翠兰心想，该不会是他不乐见自己跟来吧，但是当赛德雷克与利吉姆的眼神对上时，他立刻浮出微笑。
「你真疼老婆啊，利吉姆。」
「嗯，对我而言，翠兰是胜过一切的宝物。」
「啥，你在说什么啊？」
利吉姆与赛德雷克相视而笑，然后互相捶着对方的肩膀。
接着，赛德雷克还将手搭在利吉姆的肩膀上。
「赞普，请进城，先在房间里好好休息吧。」
「这次该不会又是没地板的房间吧？」
利吉姆的问题让赛德雷克张大嘴巴。
接着他整个人笑弯腰，甚至眼泪都快流出来了。
「如果你希望住那种房间的话，我会替你准备。不过在那之前，得请你去见我的祖父才行，如果我马上把他请来的赞普藏起来，可是会被他骂的。」
「苏孜还好吗？」
「只有那张嘴和以前一样。」
两人就这样亲昵地边聊边走进城中。
翠兰在侍女的带领下跟着他们，不过她发现正在和藏地家臣对话的噶尔，用眼角余光看着利吉姆与赛德雷克的互动，然后露出焦虑不安的表情。
翠兰不问也明白噶尔会有这种反应的最大理由，因为赛德雷克在迎接远道而来的国王时，举止也未免太过亲昵了。
翠兰进城之后，和利吉姆住进不同的房间。
她的房间位于楼上，里面有两间房相连，房内的用品也都是上等品，不过窗户外却是岩壁，就算将皮革窗帘掀起来，室内依然一片昏暗。
「唉呀，看不见外头耶。」
手上提着行李、和翠兰走在一起的塔瓦惋惜地说：
「从窗户眺望出去，可以看见这座城的美丽景色，不知是谁决定房间分配的呢？我去拜托这里的侍女长帮您换个房间吧。」
「不用了，家臣们现在应该也都聚集在城内，会被分配到这间房或许是考虑到护卫的关系吧。」
「您说的也对，不过还需要几位侍女……」
塔瓦望向门口，看样子她在等城内的侍女现身。
一般而言，会派几名侍女服侍外来的客人，她们不只协助照顾客人，还要负责为客人介绍城内与分配膳食，并且担任宾主之间的联络人，但是负责带领翠兰进房的侍女马上就离开了，似乎也没打算将其余行李送进来。
「真伤脑筋，马上要去见苏孜大人，而且翠兰殿下和利吉姆殿下都得换装，现在却没有人过来帮忙。」
翠兰露出苦笑回应。
行李没有送来绝非塔瓦的过失，而是因为翠兰减少侍女的数量所致。
翠兰至今无论前往哪里访问，总是会有大批的侍女跟着她，不过一旦带着众多侍女，就容易造成她们之间互相比较、竞争的情形，所以翠兰趁着这次让她们返乡探亲的机会，刻意减少随侍的人数，没想到现在却反尝苦果。
「如果问卫兵的话，卫兵会知道利吉姆的房间在哪里吗？」
「我想他们应该知道。」
「那你先去利吉姆那里帮他换装吧，我可以自己打扮，所以等到利吉姆那边结束以后，塔瓦你就可以先回家去罗。你的老家不是要骑马两天才能到吗？再不赶快回去不行，趁天黑前出发比较好。」
「我没有打算回去，我想留在城里服侍翠兰殿下。」
「可是……」
「我的父亲和兄弟会来藏地城。我向利吉姆殿下报告要留下的时候，包括使者在内，殿下还雇用了本地的牧童传递消息，所以我的家人应该已经知道我在城里了，而且我的么弟应该也会一起过来。」
「你不想和母亲或妹妹见面吗？」
「嗯，再过一阵子。等到我要出嫁的时候再回去报告。」
塔瓦露出微笑，那笑容仿佛吹散了潮湿的空气。
「侍女和待在家中的女孩子不同，在伴侣的选择上比较自由，可以嫁给坚毅的下级武将，也可以选择未来有表现机会的文官，届时还请翠兰殿下帮我美言几句。」
「嗯，到时让我帮你缝制新娘礼服吧。」
「……十分抱歉，这我无法接受耶。」
「那我帮你烹饪宴会上要吃的兔肉吧。」
「……我想我会被噶尔大人骂的。」
翠兰与塔瓦看着彼此捧腹大笑。
说实话，有塔瓦在身边服侍让她放心不少，更何况，塔瓦无论对翠兰还是藏地的事情都很了解。
但是一想到这，让翠兰忆起夏拉的事。
「不知道夏拉现在人在哪儿？」
「应该在宾客用的客房里吧？」
翠兰也认同塔瓦的见解。
听闻夏拉是象雄领主的女儿，再加上又是松赞？干布正妃的第一侍女，而且还是赛德雷克的未婚妻，所以就算她受到和翠兰同等的待遇也不奇怪。
与翠兰暂时分开的利吉姆，在赛德雷克的带领下前往自己的房间。
但是当赛德雷克带他来到走廊上的房间门口时，他觉得有些不对劲，赛德雷克似乎也感受到他犹豫着要不要进去。
「怎么了？不喜欢吗？」
赛德雷克抢先一步跨进房间里，并以不悦的口气问道。
「你想和公主殿下一起住吗？就算你们住一起，晚上我还是会来找你喝酒，进来啦。」
赛德雷克再次催促利吉姆，利吉姆踏进房内后，看到的是两间房相连的客房，宽敞度与用品的摆设也都没有问题。
只不过，房内没有窗户。
利吉姆还是头一次见到没有窗户的客房。
「帮我换问房吧。」
利吉姆毫不犹豫地要求，让赛德雷克扬起半边眉毛。
「我知道了，等酒宴结束之后就帮你准备，总之你先把手脚洗干净换件衣服。」
赛德雷克说完拍了下手，抱着桶子的侍女立刻走进来。赛德雷克几乎是用推的让利吉姆坐在床上，侍女则用力帮他脱掉鞋子。
尽管身为受邀的客人，却遭到如此粗鲁的对待，利吉姆依然没有吭声，而是乖乖地顺从赛德雷克。
不过，他不允许任何人碰到他的腰带与剑。
等侍女退下之后，赛德雷克站在床旁边，以严厉的视线望着利吉姆问：
「呐，为何是你来？」
「之前应该已经有通知是由我代替了啊。」
「那不过是三天前的事。」
赛德雷克冷酷的语气，让利吉姆不禁叹息。
「父王他一直到我们出发前都想亲自前来，可是被勒赞和卡库连阻止了。如果我是臣下的
话，也会阻止父王的，因为在遇袭事件之后立刻出远门并