连结西侧的另一头岩山，在夕阳照映下所产生的阴影，落在沉浸于暮色中的草原上，让草原出现斑驳的纹路，草地外围则有一群正在吃草的野驴。
利吉姆向右边望去，此时野驴群突然开始奔跑。
它们前进的路线形成一道圆弧，接着立刻又停住。
看来大概是被突如其来的声响吓到——
一想到这里，利吉姆也策马接近。
胆子很大的野驴不可能这么轻易受惊，虽然只有一会儿，但是它们之所以会忽然散开、奔跑，应该是有不具威胁性、体形却巨大的东西靠近之故。
会让野驴警戒的东西——除了人类以外没有别的。
——会是赛德雷克吗……！？
利吉姆没有告知其他人便独自穿越草原。
他心想也有可能是自己猜错了，况且一大群人追过去的话，赛德雷克说不定会因为觉得身边的翠兰碍事而杀了她，所以他选择独自前往。
让野驴奔跑起来的，确实是个骑马的男人。
这个男人沿着岩山边前进，身后载着一个巨大的皮袋。
利吉姆由后方跟着这个男人，并尽可能不让对方发现自己的存在，但是追到一半时，骑在马上的男子却转过头。
那人果然是赛德雷克。
尽管暮色笼罩在有点距离的两人之间，但是利吉姆仍察觉出两人的视线交会。
「赛德雷克！」
利吉姆大喊。
然而赛德雷克却没有任何回应，接着一鞭打在马的身上。
利吉姆也挺起腰并以膝盖抵着马背追赶，背上负担减轻的马儿飞也似地狂奔。
两人就这样一前一后展开短暂的追逐。
追赶者与被追赶者穿过岩山山脚下的草地，又冲下和缓的斜坡，待两人来到山峰之间的狭小山谷后，利吉姆追近赛德雷克旁边。
「赛德雷克！！快停住马！！」
与赛德雷克并骑的利吉姆大喊，但是赛德雷克没有搭理他。
取而代之的是拔出剑来，并且不发一语地砍向利吉姆。
利吉姆立刻退到后方，并继续吆暍他停下。山谷中有小河流经，马蹄踩过时溅起了水花，而周围地上有圆形的小石子，石子还不时绊到赛德雷克的马匹。马身只要一倾斜，被绑在马鞍上的皮袋就会弹起来。
——翠兰在那里面吗……！？
利吉姆心想，如果和当初在工布遭逢的事件一样，袋子里面装的是小羊就好了：原本被吊在塔上，现在又困在皮袋里，说不定翠兰早已经不行了。
「站住！赛德雷克！」
利吉姆也拔出剑，再次赶到赛德雷克旁边。
现在没有时间思考如何与赛德雷克谈判，若再不赶快将翠兰自袋中救出，将会造成无可挽回的惨剧。
利吉姆聚精会神地挥出一剑，企图让赛德雷克落马。
但是赛德雷克立刻策马转向、闪开攻击，然后慢慢停下马。
「……利吉姆。」
「将翠兰还我，赛德雷克！！不……把她从袋子里放出来！」
利吉姆一喊，赛德雷克便歪着嘴露出笑容。
「只有你一个人追来吗？」
「没错，城另一头有几个人，但是我没时间叫他们。」
听到这，赛德雷克顿时纵声大笑。
「赛德雷克！」
「你吼什么，公主又还没死，你看。」
赛德雷克边说边改用拿剑的手握住缰绳，然后用左手打开皮袋的束口绳。
一束黑发自袋口掉出，发出啪沙啪沙的声音。
赛德雷克粗鲁地拉起袋口，让翠兰的头部露出，连带使其余的头发也垂落，她的脸也无力地低伏着。无法看清楚翠兰的表情，只有那快要碰到地面的黑色长发在利吉姆面前飘动。
「这样看不到她的脸耶。」
赛德雷克揪住翠兰的头发并用力往后拉。
这让翠兰的头微微抬起，同时也发出细微的呻吟。利吉姆看见她的嘴被塞住，嘴部四周也被呕吐物弄脏，尽管眼睛是睁开的，眼神却相当蒙胧，她似乎认不出利吉姆是谁。
「瞧，虽然看起来很惨，但是她还活着对吧。」
赛德雷克接着又说：
「如何？放我走吧？这么一来，我就会在途中放走公主，还可以用金子当报酬，找个人送她回雅隆喔。」
「你才不会做这种麻烦事，等翠兰没有用处之后，你八成就会抛下她。」
「相信我嘛，我们不是一起长大的吗？」
「正因为是一起长大，我才知道你会采取什么行动。」
赛德雷克听见利吉姆的话，脸上的笑容陡然消失。他自然地抬高下巴，面露凶光瞪着利吉姆。
「你这个轻而易举被我捉住的笨蛋，还真会说大话。」
「没错，所以我不会再犯相同的错误了。」
赛德雷克忽然紧咬双唇，用剑抵住翠兰的喉咙。由于他松开缰绳让马身不停摆动，使得刀刃切断翠兰好几撮头发。
「呐，利吉姆，你再这么苦苦相逼的话，我可能会当场杀了公主喔，这样好吗？」
「杀了翠兰你就没有人质。」
「哼，就算没有人质，若对手只有你的话，我必胜无疑。」
「那就来一决高下吧。」
利吉姆认真地说着。
然而赛德雷克继续嘲笑他。
「你这么想死啊？」
「要骑马或徒步都可以，但是你得先把翠兰放下来。」
「哈，明明是你向我挑战，还想命令我？」
「在对我不利的情况下打赢我，这样也称不上是胜利吧？」
利吉姆的反问，让赛德雷克扬起半边眉毛。
虽然赛德雷克将利吉姆视为笨蛋，但是这时似乎有将他的话听进去。
他低声同意，接着解开将皮袋绑在马鞍上的绳子，啪嚓一声，皮袋就这样掉到地上。
利吉姆还来不及伸手去接，翠兰就已经摔落地面。
「赛德雷克！」
「死不了啦。」
赛德雷克用手指向利吉姆挑衅着。
利吉姆斜眼望着地上的翠兰确认她的呼吸，同时用右手重新握好缰绳，并计算着自己与赛德雷克之间的距离。
率先展开攻击的是赛德雷克。
他大呼一口气，同时骑着马冲向利吉姆，接着从上方一刀朝利吉姆砍下。
利吉姆把剑一横挡住他的攻击，同时感受到一股手腕近乎折断的冲击，当然马匹也感受到这股冲击，因而踏着激烈的步伐后退好几步。
「怎么了？利吉姆殿下，不反击吗？」
赛德雷克脸上浮现出凶恶的笑容，并再度骑着马冲向前。
利吉姆旋即策马转向，虽然攻击的赛德雷克破绽百出，但是利吉姆却怎么也抓不到反击的空隙。
从以前到现在，利吉姆就不曾赢过赛德雷克，即使寻递吐蕃境内，恐怕也没有人可以当他的对手。赛德雷克总是如此气傲、力强、毫不留情。
「来啊，利吉姆！！」
赛德雷克一口气拉近两人之间的距离，再度攻向利吉姆。
利吉姆挡住他的攻击后予以反击，并试图从其他方向进攻。
尽管他考虑该如何有效地反击，不过就是抓不到时机。
无论是剑术还是马术技巧，赛德雷克都在他之上，而且赛德雷克驾驭马匹就好像移动自己的双脚一样轻松。
遭攻击的话就远离，接近的话就攻击。
赛德雷克就像在练习一样从容，但是他似乎没发现两人交锋了数回合之后，他的攻击方
式逐渐变得千篇一律。
利吉姆向前一步，再次展开攻击。
这次他的刀锋突破赛德雷克的防御，一剑削过赛德雷克的脸颊。
鲜血在黄昏的风中飞散，赛德雷克的表情瞬间如野兽般狰狞。
「该死的家伙……！」
他的剑划破空气，对利吉姆展开激烈的连续攻击。
然而就在见血的瞬间，利吉姆的心境也和他一样产生变化。
全身的热度消失，身体中心只留下敏锐的感觉，自己的呼吸、马匹的脉动，就连赛德雷克的气息，利吉姆全都可以清楚感受到。
我看得到赛德雷克的剑路——
紧接着，利吉姆穿过赛德雷克的攻击，全力奋勇一击。
他再次破解对方的防御，打断赛德雷克引以为傲的剑，同时一剑划过他的侧腹，失去平衡的赛德雷克就这样跌下马鞍。
像赛德雷克这样的男人居然会落马，让利吉姆着实讶异。
他原以为赛德雷克就算负伤也不会认输，然而赛德雷克却一脸茫然地坐在地上，直望着按住侧腹的手指所沾染的鲜血。
看来他已经完全丧失斗志了，即便利吉姆跳下马，他依然没有站起来。
但是当利吉姆一跨出脚步，赛德雷克立刻连滚带爬地冲到装着翠兰的皮袋旁。
利吉姆也跑向皮袋。
然而，赛德雷克却在利吉姆一剑刺过来之前，早一步抱住了皮袋。
只有翠兰的头露出皮袋，只要袋子一动，她的头也跟着晃动，黑色长发伴随着她无力晃动的脑袋飘飞。
赛德雷克将折断的剑抵住她的喉咙。
「给我退下！」
赛德雷克以清晰而低沉的声音下令。
利吉姆后退了半步。
他不认为赛德雷克会做垂死的挣扎，赛德雷克似乎也是这么想的，他的脸孔不由自主地扭曲。
他没想到自己居然也有失败的一天，还有，他也没想过自己输了之后该怎么办。
赛德雷克或许意识到自己已成手下败将。
想必也认为自己被捕之后会遭处刑。
尽管如此，现在支撑着他的却是那股认为自己还有可能逃脱的自信。
然而，当原本气傲、力强、毫不留情——不知失败为何物的猛将面临死亡的恐惧时，终于知道自己也有卑怯、惨不忍睹、丢脸——这些平时隐藏起来的一面。
「……利吉姆，牵马过来。」
利吉姆拒绝赛德雷克的要求。
假如在这之前，他一定会立刻答应，因为若考虑到赛德雷克讨厌麻烦的谈判，他可能会当场杀了翠兰，然后向利吉姆展开攻击。
但是现在的他不会杀翠兰。
不对，是不能杀。
如今翠�