『我知道了。』
一边在心中喊着这种事我也知道的堤…涩鲁，一边老实地点了头。
他对桑布扎并没有不满，甚至可以说很信赖他，而且也打算积极地按照桑布扎明确的指示去做。
只不过，在心中吶喊这件事，从以前开始就是堤…涩鲁用来保持精神平静的方法。
『诺曷钵王会为了寻找公主殿下而出兵吗？』
他向桑布扎寻求意见。
虽然找不到公主会是麻烦事一桩，尽管如此，他并不觉得吐谷浑会为吐蕃做事。如果往坏处想，他们有可能会杀了公主，然后把责任推到吐蕃身上，以阻挠他们与大唐帝国的同盟关系。
不如说，这个怀疑还比较接近现实的核心。
关于袭击营区造成骚动的主谋，不用说逮捕了，就连嫌疑犯也查不出来。
『必须隐瞒落河之事。有人跟随着公主殿下，以及他们前往的方向也必须保密。』
桑布扎依然以非常冷静的态度回答。
『我已经拜托宣王去说服诺曷钵王了，他表示现阶段还没有与吐蕃合作的好办法。再来就是期待利吉姆殿下可以靠自己回来。幸好曲札利告诉我，透过护身符的状态可以得知殿下没有大碍。』
『但是……』
公主殿下还好吗？堤…涩鲁以眼神询问。
如果死了就糟了。当然，这是以吐蕃的立场来看，但是堤…涩鲁的内心其实非常担心公主个人的安危。
去年夏末之时，堤…涩鲁的独生女出嫁了。
虽然有些特立独行，但是与具有亲切感的公主相处，让他想到了自己的女儿。
意会到了堤…涩鲁的眼神，桑布扎露出了爽朗的笑容。
『和利吉姆殿下在一起的话，公主殿下也一定可以平安回来的！』
『……说的也是。』
堤…涩鲁带着些许悲观的想法点了头。
他心想，如果喀鲁在这里就好了。
事实上，堤…涩鲁暗中奉了吐蕃王的密令，必须将喀鲁留在长安。虽然他觉得这件事进行得不太顺利，可是总之喀鲁被慰留下来了。
平常不太会去指使大臣做事的年轻国王，下了这道可说是任性的命令，堤…涩鲁只能以略为哀戚的心情接受。最后会演变成这样，实在是他作梦也没想到的。
『您在想喀鲁大人的事情吗？』
桑布扎以带着笑意的声音询问因后悔而脸色苍白的堤…涩鲁。
而堤…涩鲁一边在心中想着要吐出一切实情，一边点了点头。
『那件事也……唉，没关系啦！』
桑布扎的口气听起来一派轻松。
『喀鲁大人一定会自己想办法的。毕竟他是『无所不能四人众』的代表者嘛。』
那么就拜托你了。报告完毕的桑布扎低头鞠躬。
堤…涩鲁思考着：也不能不去向正在为队伍的惨况与公主失踪等事头痛不已的道宗大人报告。
——唉～～，胃好痛……
记得那个时候堤…涩鲁也摸了他的胃。
刚才桑布扎在报告最后开玩笑的语气，也稍微提及了那件事。
『无所不能四人众』指的是两年前即位的吐蕃王身边的宰相喀鲁…通杰…由尔逊、次官堤…涩鲁…古吞、大臣吞弥…桑布扎与酿…提珊四人，那是人民们为他们取的封号。
但是，天底下终究还是有不可能的事。
特别是堤…涩鲁，被其他三位天生才华洋溢的人物所包围，只好天天过着胃疼的日子。
另一方面，他也深知自己是个可以因为一些小事就获得满足的人。
搞不好只要公主能安全回来，然后用像往常一般的笑容夸奖自己的辛劳，他就会感觉得到回报了吧。
也因此，接下来他必须尽全力与诺曷钵王交涉……
得到这个非常认真的结论之后，堤…涩鲁自顾自地点点头，并再度踏开步伐准备前去与道宗商量。
五、黑色士兵
因为翠兰失言而引发的冷战，直至夕阳西下为止一直持续着最糟的状态。
在彼此不发一语的状态下前进，让路途显得更加漫长。
而被太阳无情的照射与勉强的移动之下，体力尽失的翠兰有点恍神地在利吉姆的背上睡着了。
当凉爽的微风抚过发际，再度张开眼睛时，已经是黄昏时刻了。
翠兰的脸颊所依靠着的肩膀一片汗湿，自己的衣服也湿透了。
「把叫我起来不就好了！」
翠兰忍不住恼羞成怒。
今天早上利吉姆才说过，要背着精疲力竭的人是件很费力的事。那是他在今早的争执之中举的例子，而自己居然做出在他背上睡着这个会令人讨厌的行为。
然而利吉姆却无视翠兰的话，开始寻找夜宿地点。
稍后所发现的夜宿地点，是一个草丛深处的漥地，虽然有一部分长了苔藓，但是正好适合用来生火。
利吉姆确认完地面的状况后，将翠兰放了下来。
立刻就想要伸展身体的翠兰，由于长时间处于膝盖弯曲的状态，因此在要站直的一瞬间，随即踉呛地倒在草丛上。
「小心一点。」
利吉姆冷淡地说，并抓住翠兰的手腕将她拉起来。
翠兰没有道歉，只是瞪着利吉姆。
而这一瞬间，利吉姆的表情变得很哀伤，让翠兰不禁吓了一跳，然而他依旧不发一语，就这样走出了夜宿之处。
因为过度疲劳而躺在地上的翠兰，马上就陷入沉睡之中。
等到回复意识之际，已经是三更半夜了。
在一堆小小营火的那头，利吉姆正在睡觉。
翠兰的肩上披着他的上衣，身边则放着果实与少许的烤肉，这代表了即使利吉姆回来、或是在准备晚餐时，她依然都在沉睡之中。
利吉姆没有把翠兰叫醒，而他应该也在处理完一切之后就入睡了吧。
此时翠兰再次领会到，要达成返回赤岭的这个目标，是没有必要多讲其它的话。
对于必须勉强承受额外劳动的利吉姆而言，这也是一种休息的方法。
但是，翠兰却感到寂寞。
如果是这样的话，一开始保持距离不就好了。曾经得到的东西被收了回去，比起一开始就没有拿到还要痛苦上百倍。
她也明白自己的这种想法只不过是单纯的任性罢了。
翠兰拿起了身旁的绿色果实。
「至少吃一点吧，得赶快恢复健康才行。」有着光滑表皮的果实像石头一样硬，翠兰完全不知道该如何吃它；而烤肉表面的油脂则已经凝固，让人实在不想放入口中。或许是因为太过沮丧的关系，翠兰居然没想到可以再把它放到火上烤一下。
最后，她叹了一口气，再度躺下。
身旁的晚餐，就这样放着当明天的早餐吧……
这晚翠兰一直处于很浅的睡眠状态，途中醒来好几次。由于不停做着恶梦的关系，当第二天一早看到利吉姆不悦的表情时，还一度怀疑是梦境的延续。
「为何你没吃？」
利吉姆以强硬的声调质问意识还很模糊的翠兰。
看到翠兰以一副搞不清楚状况的表情看着他，利吉姆不耐地啐了一声，并将果实与肉扔向草丛另一头。
「啊，你做什么……太浪费了吧！！」
翠兰突然叫了出来，而利吉姆的表情更加蒙上一层阴影。
「既然这样，为何你昨晚不吃？」
「我……不知道怎么吃……」
「把我叫醒不就好了？」
「可是……你看起来很累。」
翠兰结巴地回答。利吉姆怒气冲冲的模样虽然不至于让她觉得恐怖，只是一想到自己的立场，她的声音就不自觉地变小。
没想到这似乎又激怒了利吉姆，虽然翠兰采取了谦卑的态度，她却没有感受到对方的焦虑。
「比起担心我的身体，还不如好好地吃东西赶快恢复体力。」
利吉姆丢下的这句话，刺耳地传人翠兰耳中。
「……我说了……我不知道吃法，汉土没有那种水果。」
听到翠兰低声地说，利吉姆的表情扭曲，以不满的语气说道：
「你大概以为是狗食吧。」
一听到这句话，翠兰也忍不住火气上升。
「我可没说这种话吧！！之前说你像狗确实是我的不对！！但是利吉姆你也没给我机会道歉，不是吗！！」
「喔？你有想过要道歉啊？但是，还要等别人制造机会让你道歉的话，我不相信那是真心的道歉。」
「利吉姆你不知道自己生气的时候有多恐怖吧！一定是因为这样，你的夫人才会……！」
完蛋了——这已经是翠兰第几次这么想了呢？
要后悔的事情太多了，让她没有时间一个一个去确认，现在她只希望这些事情可以全部消失。
然而这是不可能的，翠兰只能双手掩面蹲下，她甚至希望利吉姆会趁她现在看不见的时候转身离开。
当然，这种任性的愿望并不会实现，只见利吉姆沉默地开始准备早餐，然后将食物也分给了翠兰，接着又将她背起，离开了营地。
这一天也同样的，到夕阳西下为止，两个人在路上都是一片静默。
就连午餐时间利吉姆也是保持着沉默，但是，准备餐点时他的侧脸，与其说是在生气，不如说比较像是在思考事情。
找到夜宿地点之后也一样。
他那被营火照亮的容颜，看起来就像是陷入沉思的人。
翠兰就隔着营火坐在对面，偷偷地盯着利吉姆的样子。附近一片黑暗，从远处传来了猫头鹰的叫声。
对汉人而言，猫头鹰是不吉利的鸟类。
但是翠兰却很喜欢猫头鹰那忧伤的叫声，它们的叫声在漆黑的夜晚里显得格外引入注意，或者可以说，她对被称为不孝鸟的它们，抱持着一种同情。
「猫头鹰在叫呢。」
利吉姆用不带感情的声音说。
看来他已经不排斥与翠兰说话了。利吉姆将料理好的鱼排在营火周围，并递给翠兰金色与绿色的小颗果实，叫她吃一点。
翠兰拿了一颗，然后看着手中的果实。
它的形状与枣子很相似，轻轻按下去的触感却很像柑橘类。
「连皮一�