他们也曾将马留在岸上、全员以皮筏过河，然后再换骑对岸备好的马继续前进。
这时，士兵们就会为了调度马匹而四处奔波。
自擦宿出发以来，已经过了一个月的时间。
此时队伍又要渡过一条宽阔的河流。
嘉绒的士兵确认过眼前这条河的深度之后，得到的结论是『无法肯定』，好不容易找到了水较浅的地方，但是骑在马背上时水深依然及腰。
「渡河吧。」
湎德一声令下，然后率先骑马进入水中。
看到湎德开始行动，其它士兵也骑着马向对岸前进。
「翠兰殿下，请小心。」
堤…涩鲁来到翠兰前面牵起她的缰绳。
一前一后的马匹以游泳般的姿态进入了水中。
因为众人的行进方向与水流呈垂直状态，因而前进时会遇到相当大的阻力，导致队伍变成斜向前进。不断冲击着腰部与双脚的激烈水流，让翠兰相当地不安。
此时，嘉绒的士兵从上游那一侧越过翠兰的马。
对方的行动瞬间引起了漩涡，让翠兰在一瞬间被强烈的水势压过，马匹则因为脚步不稳而被水底的石头绊倒，使得翠兰整个人跌进了水中。
剎那间，凶猛的水势淹没了她的身体。
不过，立刻就有人用力抓住她的肩膀，并将她扶好。
围在周围的士兵们也赶紧帮忙将翠兰的马拉起来。
他们利落地将马扶好后，紧接着一口气抵达对岸。
好不容易来到对岸，翠兰的身体却已冰冷不已，她沉在水里时因为太过惊慌而没有注意到，但是现在身体几乎冷到失去任何知觉了。
翠兰想下马，但是脚却无法顺利抽离马蹬，这种情形之下让她几乎要以倒栽葱的姿势撞向地面，慧见状连忙下马扶她。
「有受伤吗？」
慧以小声而焦躁的口气问道。
翠兰随即想起她落水时也是慧拉她起来的，不禁让她再度涌起一股安心感。
「我不要紧，谢谢。」
但是堤…涩鲁一靠过来，慧马上就变回臣下的严肃表情。
看来提…涩鲁并没有注意到两人的互动，他递了一条毛巾给翠兰。
「我们会立刻升火还有架设帐篷，请您先换件衣服吧，今晚我们就在这里扎营休息。」
士兵们立刻从马背上卸下用品，并前往河岸边收集树枝。
翠兰换上干净衣服、安坐在营火前，此时一股前所未有的疲倦向她袭来。当她靠着营火旁的木材、望着火焰发呆时，湎德捧着热水来到她身边。
「您还好吗？有没有受伤？」
「我没事，多亏大家的帮忙。之前就听说过前往苏毗的路很艰辛，这一路上的确是很辛苦，当初卡乌拉殿下来到擦宿时也吃了不少苦头吧。」
听到翠兰这样说，湎德发出爽朗的笑声。
「卡乌拉殿下一路上可是抱怨个不停呢。」
「因为路真的很不好走啊！」
翠兰一边说一边将披在肩上的毛巾拉到脸颊上。
「卡乌拉殿下会抱怨也是理所当然的。」
「嗯，说得也是。当卡乌拉殿下还健在的时候，我曾对她的威势不满，如今她过世了，脑海中却尽浮现出她的好。」
湎德一边说着一边浮现出落寞的笑容。
「新女王继任之后，你会继续担任外交宫吗？」
「是的。我的兄长……不，塔西泊殿下并没有特别吩咐要换人。」
「湎德大人是塔西泊殿下的弟弟？」
翠兰一问，湎德羞赧地低下了头。
「虽然是弟弟，但我的母亲只是个地位低下的女性，与身为正妃之子的兄长不同，尽管如此，他依然不嫌弃地任命我为嘉绒的外交官，他不会因私情而影响对一个人的判断，是个相当公正的人，我非常尊敬他。」
湎德说到这里，表情沉了下来。
「可是，最近兄长变得很奇怪，不让臣下靠近、也不听他们所说的话，还给吐蕃王带来困扰……我真有点担心。」
接着又过了好几天，这一日翠兰用完早膳之后，堤…涩鲁前来报告：
「明天就可以进入嘉绒了。」
翠兰在心中数着日期，接着露出了安心的笑容。
「是吗？赶上了呢。」
「我们今天赶点路，至少要抵达『蜂峰』。」
在堤…涩鲁身后的湎德提出了这个建议。
「那里的岩地有水质十分优良的温泉，与嘉绒的新任女王见面前，王妃殿下不妨先洗去身上的疲劳吧。」
因为即将抵达目的地了，所以今天队伍的脚步显得格外轻松。
傍晚凉风吹起之际，一行人抵达了『蜂峰』。
远离草原、进入岩石地带之后，狭窄的路上排列着许多状似蜂巢的大小洞窟，这座岩山果真相当符合『蜂峰』这个名称。
士兵们检查了其中几个洞窟，在确定没有危险之后便开始扎营。
翠兰随着湎德的带领，和慧一同前去岩地深处的温泉。
看来温泉似乎就位于洞窟下方，被雨淋湿的狭窄石子地全是下坡路。
「请小心不要滑倒了。」
湎德提醒翠兰小心、并握住了她的手。
他的手相当冰冷。
翠兰反射性地想起利吉姆温暖的手心，她暗地里对冒出这种想法的自己有点不好意思。
在略微昏暗的洞｜穴中前进了一阵子后，只见周围的岩石都带着水气。
「就是这里。」
湎德手持的提灯前方有一处冒着白色的热气。
翠兰一面注意脚边的情形一面凑向前，被黑暗所包围的洞窟里有一座大温泉。
泉水是深黑色的，水面微微反射出提灯的光芒。
翠兰伸长了脖子往前看，湎德笑着告诉她：
「其实并没有这么深，不过要小心里头的岩石很滑。出入口只有我们刚才进来的那一个，所以请您安心沐浴、好好放松一下。」
湎德将提灯放在泉水边，向她点头示意后便转身离开。
慧对湎德行了个军礼，待他的身影消失之后，慧伸展了一下双手。
「外表俊俏的外交官大人对待女性还满有一套的嘛。」
「不要讲这种酸溜溜的话啦。」
翠兰语气略微强硬地责备慧。
但是，她的声音里也流露出一股安心。
就算离开了擦宿，依然没什么机会与慧交谈，照料翠兰一事几乎都由堤…涩鲁包办，再加上身旁还有其它士兵，所以终究无法像在长安一样与慧亲昵地聊各种话题。
「最近如何？慧，还习惯吐蕃的生活吗？」
翠兰突然向慧询问，而他停顿了两、三秒才开口：
「怎么突然问这种问题，我已经待在擦宿很久了耶。」
「可是，我连和你说句话的时间都没有。」
「那当然，怎么可能和王妃殿下像好朋友一样聊天呢！」
慧说到一半，叹了口气然后语气一转。
「那么王妃殿下，请慢慢享用。」
慧恭敬地一鞠躬，然后就退到看不见温泉的地方。
翠兰换上刚刚带来的沐浴衣，然后小心翼翼地踩着步伐，并将身体泡入水中。
或许是因为傍晚的凉风，让她觉得身体有点冷，然而温泉的温度却让肌肤感到非常舒适，翠兰将四肢伸展开来，旅行的疲劳好似就这样烟消云散了。
然而——
翠兰在温泉里放松了一阵子之后，突然想起卡乌拉之前的女王是在温泉里死亡的。
堤…涩鲁说是滑倒，但是真是如此吗？
翠兰想到浮在温泉上的尸体，于是连忙将这种可怕的念头挥去。
就在此时，她觉得黑暗中有人的气息。
在他们刚才进来的相反方向，在洞窟深处有人拿着火把与提灯逐渐走近。
翠兰连忙将岸边的灯吹熄，然后躲到岩石后头。
透过昏暗的光线看过去，只有一个人影而已。
虽然火把的光照到对方的脸，但是因为距离太远，所以翠兰看不清楚。
——是个孩子……？女孩子吗……？
对方的影子在岩地上延展开来，从摇曳的影子推断，应该是个身材娇小的女性。
湎德说出入口只有一个，但是可能还有其它当地人才知道的小出口。
正当翠兰思考之际，对方已将火把靠在岩石上、脱下衣服进入温泉之中。
看来对方只是单纯来泡澡放松一下而已，那人因为泡温泉的舒适而发出的吐息声，回荡在洞窟之中。
既然如此，与对方一同共享这段悠闲片刻也无妨。
但是她仍希望能确认对方的性别。
于是悄声靠近对方。
水面徐徐地出现了波纹，看来对方也正往翠兰这边移动。
但是对方并非刻意靠过来，只是顺着水流轻轻游动而已。
下一刻，翠兰感觉到有柔软的东西撞到了自己的肩膀。
她完全没想到双方距离这么近。
「啊～～！」
对方发出了惊叫声。
是年轻女孩的声音。
正当翠兰这么想的时候，那女孩已经迅速起身，她以紊乱的步伐离开温泉，然后拿起岸上的衣服遮住身体、蹲在地上。
在火把的照耀下，黑暗中浮现出一个年幼女孩的背影。
「不要紧，我不是什么可疑的人……」
翠兰试图与她攀谈，却被冲过来的慧打断了。
「出了什么事，翠兰！？」
「慧！别过来！」
翠兰想制止他，不过已经太迟了。
慧发现有另一个女性在场，立即抓住她的手将她拉起来。
女孩手中的衣服掉了下来，就这样一丝不挂地暴露在火光之下。
「请放开我，无礼的人！」
女孩带着怒意的恳求声在洞窟内回响开来。
「慧，别动粗！！」
翠兰也同时命令慧。
然而慧却无视她们两人的话，进一步将女孩的双手扭到背后。
这让女孩露出了痛苦的表情。
翠兰见状连忙从温泉爬上岸，将女孩从慧身边夺了过来。
「我不是叫你住手吗！！」
女孩紧紧地抱住了翠兰，仿佛在向她求救，翠兰用衣服包住了她的身体，双手感觉到她那娇小身躯因为哭泣而颤抖。
「�