老苍头毕竟对吴小桐了解多一些，却没有意外，只淡淡地点点头，就招呼着刘胖子吃菜了。
片刻，吴小桐热了酒回来，老苍头和刘胖子面前都堆了一小堆螺蛳壳儿了。
酒过三巡，螺蛳也吃了个七七八八，刘胖子笑眯眯地抬头看了看吴小桐，跟老苍头道：“老哥好眼力，这孩子是个难得的！”
老苍头也不抬眼，只是给刘胖子夹了一片烙菜饼。
“刚刚我已经让掌柜的尝过了这螺蛳了……嗯，这东西下酒是极好的。你看你这里平添了一张嘴也艰难，我就想着，让小子每日去溪水里摸些螺蛳回来，放到酒肆里卖，若是能够卖出去，你们爷俩多少也算个填补……”
吴小桐在旁边听得只想笑，她摸了螺蛳回来放到酒肆里卖，卖出去酒肆肯定有说法，卖不出去，也不会让酒肆有一份损失……这刘胖子还平白落份人情！啧啧，这算盘打的够精明啊！
卖螺蛳贴补家用，本就是吴小桐炒螺丝送螺蛳的目的，也是她被老苍头收留前就有了的谋生法子。
所以，刘胖子所说她倒不是不能接受，只是，一些细节上她准备替自己争取争取，毕竟，去溪水里摸螺蛳不容易，溪水冰冷刺骨不说，还要来回走好几里山路，若是价格定的太低，或者酒肆抽成太多，她就太亏了。
不等她开口，老苍头却干脆利落地答应了下来：“又让老弟你操心了，老哥没甚能谢你的，来，老哥敬你一杯！”
吴小桐瞪着眼睛看着老苍头和刘胖子把酒言欢，已经想好的词儿卡在喉咙里半天，好不容易才咽下去。
唉，算了，老苍头厚道老实，她就别挡着他的面儿争利了，改天去酒肆里跟掌柜的商量去吧！
这一顿饭虽说多少让吴小桐有些气闷，但还是能算上宾主尽欢的。刘胖子吃饱喝足告辞回去，老苍头也一如既往地拿起梆子出门打更了。
螺蛳和菜饼几乎没剩了，倒是几块锅巴仍旧金黄酥脆，嚼一嚼满口浓香，也让她吃了个八分饱。
洗漱睡下，临睡之前，吴小桐还在心里合计，螺蛳作为下酒小菜，只能按碟卖……酒肆里有几套甜白细瓷缠玛瑙丝碟子，她看见过的，最是精致不过。拿那个来做盛器，才能衬得出青壳螺蛳的不凡！
唔，其他的条件都可以宽一宽，这碟子却一定要借到手！
昏昏睡去，在梦里吴小桐仿佛看到青壳螺蛳大卖特卖，她数钱数的手抽筋……酣睡之中，也忍不住展开一脸的笑来！
就在这美梦正酣时，一阵急促的马蹄声，如雷震，如潮涌，由远及近，打破了夜的寂静，一同打破的，还有双溪镇几十年的安宁祥和！
☆、第九章 过兵
正睡得酣甜的吴小桐被惊醒过来，有一瞬间，她有些迷糊，不知道自己身在何处。
片刻，清醒过来之后，她很快明白过来，那如雷滚滚而来的声音是什么——虽没亲眼见过万马奔腾，她却是骑士俱乐部的会员，每每总喜欢去马场骑马释放压力，自然能判断出马蹄声！
生在新中国长在红旗下，真正是富足和平，上一世的记忆真的没有饥饿寒冷，当然也没有战争。自从来到了这里，她已经深刻体会了饥寒交迫，那种胃阵阵刺痛的滋味儿，那种蜷缩着身体也无法取得一点点温暖的瑟瑟，都足以让人刻骨铭心。
如今，这是又让她亲历一回战争么？
这些念头只是一瞬，吴小桐就手脚麻利地从床上爬起来。
家里只有她一个人，无钱无粮的，也没什么可害怕的，她只担心出去打更的老苍头，万一冲撞了当兵的……这里可没有讲究军民鱼水情的子弟兵，稍稍知道些历史的人就知道，有时候，兵比匪更可怕！
她慌里慌张地及了鞋子，一边拉扯着衣服一边往外走，刚走出大门，福顺酒肆后门打开，一人闪出来，将她拉了进去。
“你小子去做啥？”庆子的声音低低响起，让吴小桐停止了挣扎。
“我……我想去找找爷爷……他还在外头呢！”吴小桐开口说话，才发现，自己的声音有些颤。
“你小子真傻啊！”庆子低斥一句，随即道，“你爷爷常年打更，他那年纪什么事没经过，听见过兵还不知道躲起来啊，还需要你小子跑出去找他……你这么冒冒撞撞地跑出去，说不定你爷爷本来藏好了，反而被你牵连了！”
庆子这番话不无道理，可吴小桐还是有些委屈。她真的是好心好意……
“你还委屈了？……”庆子又呵斥一句，随即放开吴小桐，搬了架梯子出来，悄无声息就往屋顶爬！
吴小桐一看，也紧跟着爬上了屋顶。
镇子都是平房，站在屋顶就是站在了制高点，放眼望去，一片黢黑的暗夜里，隐隐约约的屋顶宛如鱼鳞……
一队火把通明着，从坳口处进来，正快速往镇子这边移动过来，火光耀动，蜿蜒疾行，真的如一条火龙，盘旋飞转。
吴小桐心中升起一个念头：人好多！估摸着至少四五百人！而双溪小镇偏居一山坳，不过七八十户人家，连老带小尚不足四百人口！
眼下，她除了跟着庆子趴在屋顶，默默地看着那条火龙越来越近，越来越近，再做不了什么！
狗吠声响成一片，她的心脏砰砰砰地跳着，沉重而压抑。吴小桐觉得自己扶着瓦片的手心里一片汗湿……
紧张压抑中，那条火龙径直奔着东头胡家大宅而去，似乎停顿了片刻，然后一路蜿蜒着，掉头向西，一路蜿蜒着穿过镇子，就从酒肆门口的正街上，潮水一般涌了过去。
醒过神，火龙不见了，消失在黑黢黢的西边山林中。
镇子重新恢复了宁静，黑夜，微风，有谁家传出隐约的说话声。刚刚过兵的一幕仿佛只是一个梦！
“呼，果然是去胡家的！”庆子嘟哝着，招呼小桐道，“行了，回去睡觉吧，没事了！”
吴小桐木木地应着，跟着庆子又爬下梯子，有些浑噩地离开福顺酒肆回了家，关上院门，站在小小的院子里，吴小桐渐渐平静下来。
默立在夜里，抬头，正逢月初，月牙儿只有一线，遥遥地挂在夜空，漫天繁星闪烁着，璀璨耀目。
这样璀璨明亮的星空，在现代见一回几乎是奢侈，在这里却是最平凡不过的景致。无论岁月静好，还是战火纷飞，只要抬头，这片星空就在头顶，静静地俯视着世事变换，万家悲喜！
早就听说了，山外灾荒连年，匪祸连绵，叛军四起，她之前还侥幸自己醒来就在这世外小镇，如今看来，这小镇虽在深山，却终究没办法完全避世，外边的动荡混乱，终究有一天会延绵至此。
置身在静夜里，仰望着璀璨的星空，本该宁静平和的心，却莫名地有些预感，今夜之后，这小镇子或许就不再是世外桃源，宁静被打破，动乱将临！
站了一回，夜风寒凉，吴小桐暂且抛开忧心，滚回屋子里钻被窝取暖了。
迷迷糊糊一觉醒来，又是一个晴朗温暖的春日。
吴小桐抹着眼睛走出屋门，耳边是隐隐人语，远处有鸡犬相闻，一片祥和，一片宁静，恍惚间，夜里的一幕都是幻觉。
默然片刻，吴小桐将这些甩到一旁，出门打水洗脸，去福顺酒肆……没有馊水，她就帮着庆子摆放桌凳，洒水扫地……
弄完这些，庆子在她临走前塞给她一个馒头。从来到这里还没吃过馒头，吴小桐欢喜地接了，郑重道谢。
有了这个馒头，吴小桐只熬了两碗稀粥，自己喝了一碗，将馒头放在锅里热着，自己拎了褡裢出门。昨儿答应刘胖子了，今天她自然要上山摸螺蛳。
昨天仅仅找到了野葱、茱萸和山姜，味道还不足。她很期待能不能找到其他的调料，比如野花椒，比如小茴香，曾经看过一篇文章，说中国古代也有野生辣椒，只不过在深山之中没有被发掘，以至于明朝后期，才有南美的辣椒竟海船传进国内。
出了门，吴小桐绕进福顺酒肆，准备给老苍头留个口信。
后厨没人，吴小桐一路穿堂入室，到了店堂才看见，刘胖子正跟掌柜的聚在一起，隔着柜台低低地说着什么。
吴小桐一脚踏进来，两人同时警惕地回头看过来，看的吴小桐脚步一顿，连忙扬起一脸的笑来问候：“掌柜的早，刘叔早！”
“啊，你小子啊……”刘胖子似乎松了口气，放松着询问，“你的活儿不是做完了，怎地又过来了？”
“呃，我这不是要上山么，我爷爷还没回来，我想请你们帮我留意着些，我爷爷回来给他说一声，饭我做好，留在锅里了！”吴小桐笑着回答，将一丝尴尬掩住。
“哈哈，多大的事儿，行了，你尽管去吧，你爷爷回来我会知会他的。”掌柜的也露出一抹笑来，笑着应承了。
吴小桐鞠躬谢了，辞过之后，转身往外走。走出厅堂，来到后厨门口时，她略略停了停脚步，然后隐约听到刘胖子的声音道：“……京城被围，咱们老大人可是在京里呢……”
掌柜的接口道：“我跟大总管的意思，无论如何留住少爷……双溪镇总比外头安宁些！”
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☆、第十章 吊胃口
吴小桐及时捂住嘴，堵住惊讶之声，消化了片刻，默默地走出了福顺酒肆。
京城被围，说明外面的世界已经乱到了顶点，原来的掌权者若是无法组织起足够的兵力解困，一旦京城告破，这个朝代也就基本上可以宣告结束了。京城一旦告破，往日里高高在上的皇族就是第一时间的牺牲者……看昨晚的情势，只怕有些人已经做好了京城告破的准备。所以有那许多士兵来接回世子。