刘胖子看着黑胖笨拙，算起账来，却头头是道，清爽的很。只是，他自以为狠心给出的高价，吴小桐却并不满意，而且是非常非常不满意。
依着她的经验，青壳螺蛳和花椒芽儿可都是真正的山珍野味，而且季节性非常强，天气真正热起来，青壳螺蛳的味道就不这么鲜美了，花椒芽儿更不用说，几天后，枝叶长大了自然就老了不能吃了。
不过，这些都是以和平年代、民生富足为前提的，如今，世道混乱艰难，双溪镇这个小镇子避世在外，暂时还算平静，却也不过是个小小山里镇子，流动人口极其有限，仅仅指靠镇上的百姓，能有几个吃得起馆子的？她根本没办法指望着卖菜肴挣钱致富……
罢了罢了，刘胖子话说出来了，她不接就显得太不识抬举了。
想了这许多，不过一转眼，吴小桐笑靥如花地拱手致谢：“承蒙刘叔关照，小桐自然没话说！”
这一天，青壳螺蛳和花椒芽儿都卖了两盘，又都送给刘大厨和掌柜一盘，她还各留了一盘给老苍头做菜。吴小桐终于收获了来到这个世界的第一桶金——二百六十文。
拿了钱，吴小桐来到厨房，将六十文拿出来：“刘叔，我用了厨下的油盐鸡蛋什么的，这些东西都是酒肆的，少了你也没法交代……”
刘胖子心中赞许，这孩子毕竟是经过事儿的，小小年纪就如此通透……
手却果断地伸出去，将吴小桐递过来的钱推了回去：“你不过用这一回，能用多少？行了，时辰也不早了，你爷爷还等着吃饭，你赶紧回吧！”
吴小桐也不勉强，郑重道了谢，捧了带给老苍头的菜肴，捏了二百六十文钱，欢天喜地回了家。
回到家，唤醒老苍头吃过饭，吴小桐思量一番，到底将钱拿出来送到老苍头面前：“爷爷，这是今儿卖螺蛳和花椒芽儿挣的。”
老苍头看着瘦小的手掌中捧得两串钱，目光却透过铜钱的缝隙看到了精瘦的掌心上一道道伤口，让小小的手心几乎红肿成一片……再看眼前的孩子，却仿佛不知道手心的伤，满脸喜意，眼睛亮亮地，满眼孺慕地看着他，毫无保留地将辛苦挣得的钱捧到他的面前！
十几年没有什么情绪的老苍头，突然觉得胸口某个地方有些发热，鼻子也有些发酸……
默然半晌，老苍头缓缓开口：“你拿着吧，家里也该添些油盐……”
话音未落，老苍头就拿起梆子出了门。
吴小桐有些意外，愣怔了一回，抬眼看看仍旧未尽的余晖，喃喃道：“这会儿天还没黑透，交更还早呢，这么急着出门作啥？”
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☆、第十二章 迷路了
天色还早，横竖也睡不着，吴小桐在院子里，借着天光将之前洗干净的破衣衫拿了出来，一起拿出来的还有一小团灰蓬蓬的棉线和一根锈迹斑驳的缝衣针。
这副针线是老苍头的财产之一，吴小桐来的第一天晚上在炕席下翻出来的。
裤子之前就被她剪了，缝了个褡裢。这几天上山下河的，身上的衣服刮破了两三处，她一一缝了。之后，又拿了之前的破衣衫，接接缝缝，好不容易糊弄了一套背心短裤，贴身穿的。不然就身上一套衫裤，想脱下来洗洗都不行。
针线很丑，也就勉强不露肉，歪歪扭扭皱皱巴巴的，连吴小桐自己看了都嫌弃。没办法，现代机械的广泛运用和物质的繁荣，让人们摈弃了手工缝纫，现代女性也早已经没几个人学女红！
还有鞋子，上山爬树都极费鞋，她的鞋帮前边完全裂开了，一排黑瘦的脚趾齐刷刷露在外头……她拿了两片布给鞋子打了个包头……想要穿透鞋底不容易，她拿了几层破布垫在手心里，仍旧被针戳出了几个深深地印痕，火辣辣的疼。
天色彻底黑下来了，吴小桐也算抢在天光黑透前做完了针线。收拾起破布针线，下意识地摸了摸怀里的铜钱……二百六十文铜钱，不知道能买些啥？要不，明天拿出半天时间去镇子上转转，看能不能买双鞋子……
还是算了，刘胖子说两桌客人吃的满意，撂了话明儿还来的，她还是早些上山，多摸些螺蛳回来卖吧！衣服鞋子什么的，等再攒多一点儿钱……到时候，不仅她自己，还有老苍头，也做一身衣裳换洗！
将背心短裤换上。手艺太差，穿上并不舒服，只能将就遮羞。
衣衫换下来洗了晾在院子里，又洗漱一番，上床睡去。
本想着一觉天明的，却在临近天亮之时，再次被一阵马蹄声惊醒。
有了上一次的经历，她这一次淡定多了，醒了也只是睁开眼静静听着，并没有起身。
很快，她就听出有些不同，上一次马蹄轰轰如雷，这一次马蹄声零零星星，少了许多。前天夜里的大批人马，似乎只回来了一小队！
这些人还算规矩，并不扰民，吴小桐心中有所疑惑，却也懒得深思，马蹄声过后不久，她就再次睡沉了。
一觉醒来，天光大亮。
吴小桐匆匆起身，只来得及去河边抹了把脸，漱了漱口，就匆匆赶到福顺酒肆。
一进后厨，刘胖子都来了。果然晚了！
“刘叔，睡过了，对不住啊！”吴小桐并不逃避推诿，老老实实道歉，然后目光一转，就看到锅碗都刷好了，馊水桶还在门后，连忙上前提了，咬着牙提出后门倒了，将馊水桶刷干净拿回来。
刘胖子并没有责骂，反而态度和蔼，笑呵呵道：“少年人长身子骨的时候，觉多难免，我也是睡不着来得早了些……来，这是昨日得的锅巴，还有这两个烧饼，拿回去吧！”
吴小桐微微红了眼，深深鞠躬谢过刘胖子，方才接了烧饼。
做了早饭，不等老苍头回来，吴小桐喝了碗粥，揣了两块锅巴上了山。
这一天，她干劲儿特别足，憋着一口气，爬上几棵大树，砍了一大捆干柴，又顺着溪流摸了满满一褡裢螺蛳，天色竟然刚刚过午。坐在溪水边歇息，摸出一块锅巴来，一小口一小口地就着溪水吃了，疲惫消散许多，肚子里有了食物，力气也恢复了许多。
她在渐渐葱郁起来的山林里寻找，挖了不少山葱、小根蒜，又摘了一大捧花椒芽儿，还在一块树木稀疏的地方找到十多棵香椿树，棕红色的嫩芽儿一小簇一小簇地顶在枝头，仿佛一簇簇小火苗，引得吴小桐连连吞了几口口水……不过，香椿发芽晚，看枝头上的小小嫩芽儿，这会儿还吃不得，想要吃上鲜香的椿芽还得过些日子。唔，到时候她也能攒下不少钱了，她决定了，要买五颗鸡蛋来陪香椿，烙一张金黄喷香的香椿鸡蛋饼！
收获颇丰，看看天色也不早了，吴小桐往回走。
不知不觉她走远了，几乎跨过第一道山梁去。吴小桐顺着印象中的方向往回走，走了好久，却仍旧不见溪流——
她突然意识到，自己走错方向了！
顾目四望，都是似曾相识，细看又陌生的树木山石，没有路，也没有明显的地标性物体，在确定自己迷路的刹那，吴小桐瞬间出了一身冷汗，头目森森起来！
一个几乎没有野外生存经验的人，迷失在山林中，没有食物，没有水，唯一能够依仗的只有腰间别着的斧头……往严重了说，再也走不出去的可能不是没有。
吴小桐做着深呼吸，手掌握紧成拳，又缓缓松开……她努力让自己放松下来，冷静面对。
好一会儿，她才觉得好了一些，心跳呼吸都平缓了许多。控制着自己的情绪，吴小桐努力回忆所知的求生常识，细细地观察着天空的日头和树木的生长，希望来辨别方向，找到回家的路。
太阳已经落到山梁另一边，看不到了。树木还没萌发……就是萌发了，以她的能力，也分不出向阳背阳的细微差异。
努力尝试以失败告终！
吴小桐气馁，却并不妥协，也不敢妥协。
她瞅了瞅四周的树林，选了一棵海碗粗细的杉木，将身上多余的东西都撂下，只留了腰间的斧头，紧了紧腰带，往手心里吐了两口唾沫，咬咬牙，助跑几步，跳起来抱住杉木，努力攀附着树干，一点点往上爬去！
杉木生得高大，这一棵足有六七丈，只要能够爬到树顶，她就能够登高而望，确定回镇子正确的方向。
她能爬上去，她，一定能够找到方向，回家去！
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昨天的加更送上。
亲们太生猛了，这是让某粟日日加更的节奏哇……
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杉树初生长蹿高较快，直径海碗粗细的杉树大概只有十几米高，故之前写的十余丈错误，已经改正。十余丈的杉树都是几百年的老杉，要一人甚至多人合抱了。
☆、第十三章 你是何人
杉树之所以长的高高入云，树干直而且枝桠少是一大特点。这样的树干看上去高大挺拔，也比较成材……可是，这样的树干却意味着，想爬上去更加不容易！
吴小桐本就是爬树的菜鸟，这会儿不过是凭着一股子不服输的倔劲儿，凭着强烈的活下去的念头，冲上去，拼尽最大的力气，胳膊和双腿紧紧地攀附着树干，艰难地一点点往上攀爬。
鳞状的杉树皮经历了十数年乃至数十年的风吹雨打，早已经粗糙不堪，吴小桐的手心脚踝等露出来的皮肤，很快被磨破了。紧接着，胳膊和大腿小腿内侧，也都磨得火辣辣生疼起来。又后来，疼痛再疼痛，手掌和胳膊腿都疼麻了，木木的，火辣辣的……只有指尖儿，因为她努力扣住树皮的缝隙，而磨破了，出了血，淋漓着，每爬高一点，手指再一次扣住树皮缝隙的时候，就是一阵连心的疼。
她没有低头，不敢也顾不上回望，在她身下的树干上，一点点殷红的血迹，在渐渐暗淡的暮光里，在灰黑色的树皮上，一点点攀高，离树梢越来越近