让吴小桐意外的是，去年离开的刘胖子拖家带口地回到了双溪镇，与他一起回来的，还有后来逃难出去的刘家大女儿玉芝一家。
刘家的房子位于镇子东头，那场大火烧成了焦地。
刘胖子一家人回来，吴小桐自然不能不管，连忙在福顺酒肆里收拾出几间屋子来，先让刘胖子一家人住着。
还好，他们回来的时候，稻子已经收获完毕，地里耕作整理，留出几个人整地、播种冬小麦即可，正好能够腾出人手来给刘胖子家盖屋子。
刘胖子家倒是有些积蓄，却没有粮米。吴小桐拿出几百斤新米来，平价卖给他家救了急。
商量一回，稍作准备，刘家就在福顺酒肆东侧，隔着三两户处，原来胡家粮米行的位置上，清理废墟，重建房子。
房子开工之前，刘胖子过来找到吴小桐商议，他没有别的手艺，也就会做饭做菜，他想着盖房子盖一间酒肆，带后院那种。前面开店，一家人就住在后院里。因为福顺酒肆宋掌柜临走托付给了吴小桐，尽管她没有再营业，但刘胖子还是过来跟她打个招呼，免得引起误会。
吴小桐根本没在意，她也没打算开什么酒肆。原来福顺酒肆做的主要是往来双溪镇收购神仙草和山货的客商生意，可如今外头乱成一团，商路断绝，根本没有客商到双溪镇来了，就是双溪镇原来的人口也减损大半，这会儿统共不过二百多口人，开什么酒肆？
她也替刘胖子担心：“……能有生意么？”
刘胖子却毫不担心，满脸笑容道：“会有的。镇子上虽然人口少了，可大伙儿日子都过得不错，我看着，别说外头四处逃难的人，就是比之前的日子也好过。刚回来时，我一到村口就看见小臭儿拿着块白面馒头在吃，馒头里还夹着一枚焦黄冒油的咸蛋黄……哎哟，原来的孩子别说吃咸蛋黄了，就是馒头一年能吃上一回都不错了。回来这几日，我也听了好几个人跟我抱怨，说镇上人少了冷清的很，想喝个小酒都没处去……”
笑了笑，刘胖子又道：“我要开的跟原来的酒肆没法比，也没那许多本钱。就开个小酒馆，酿几缸米酒，煮些茴香豆、咸花生之类的，给客人们下酒。等天冷了，大家伙儿没了活计，也有个地方说话聊天。我也能挣几个大钱，够一家人糊口就好。也不指望挣大钱！”
听刘胖子这番话，吴小桐知道他思虑周全，目标定得也很实际，并没有奢望挣多少钱，不过是糊口……刘胖子作得一手好菜，也做的一手卤牛肉，正如他自己说的，挣大钱不易，但只要求糊口，并不难。
说完盖房子的事情，吴小桐也向刘胖子打听胡元辰，让她意外的是，胡元辰并没有去广陵。宋掌柜和几位主事之人，日日都忙着，刘胖子说不上话，也不知道那些人在忙碌什么。
送走了刘胖子，吴小桐这一夜失眠了。
胡元辰是正月初六离开的，一晃眼都走了七个多月了，竟没有半点消息送回来，又没去广陵，这是人间蒸发了？
想想外头纷乱的世事，吴小桐心里升起种种不好的猜测，而且越想越心慌。是不是遇上劫匪了？是不是遇上匪灾兵灾了？还是胡元辰的身子仍旧虚弱，又病倒在了哪里？……
种种猜测，也只能是猜测。吴小桐自己出不去，身边的人也没有出去的，对外头的消息根本无从得知。
快到天明时，吴小桐干脆甩开脑子里纷乱的猜测，撂开手去。该发生的也发生了，她着急焦虑根本没用，不管了！
这么光棍地一想，竟真的就推开了，然后，睡着了。
经历了一番彻骨之痛，镇子上的人特别齐心，有什么事都会齐心协力去做，团结就是力量，自然做的又快又好。
在所有人的襄助之下，刘胖子的屋子起的很快。
不到十天，屋子和院子都完工了。
房子完工的当天，刘胖子就在新屋子里开了火，特特地从吴家买了一头大猪杀了，做了流水席，答谢父老乡亲们。众人热闹欢腾着，吃着美味，然后也有人感叹，菜是好菜，就差酒了。
刘胖子笑着招呼：“那东西急不得，铺排好了，我就动手酿酒，顶多也就十天半个月的……九月九，大家伙儿差不多就能喝上新酒了！”
众人一片叫好声。
刘胖子起屋子的同时，吴小桐抽空儿，带着霍氏和徐寡妇几个，琢磨着做了许多月饼。有核桃、花生芝麻的‘五仁月饼’；也有用顾小桐自己腌制的糖桂花、糖玫瑰做的鲜花饼；还有板栗月饼……林林总总，各色各样的都做了些，然后每样装了一匣子给裴府回礼，又捡着各色的攒了两匣子，让裴府的人带回去给‘表公子’。又捡着各色干货、干果、鲜果之类装了，回礼。
这一次节礼仍旧是二管家来的。
吴小桐跟二管家问话的时候，捎带着提了提金陵的局势，二管家就知无不尽地讲说了一番。
靖宇帝登基一年多，平乱剿匪的战事很顺利，如今江北沿线已经平定，军队一路北上，最先头的已经推进到苏北河南开封一线。西边山西一带山路难行，稍稍滞后一些，南军却也保持着压倒性优势，推进顺利。
二管家还说了，朝中之人都很自信，顶多来年，就能够彻底将叛军剿灭，到时候，就能够重返京城，天下太平了！
二管家说的唾沫横飞，眉飞色舞，一脸神采飞扬的，吴小桐却听得有些不以为意。南军这一阶段的战事听着很顺利，她却隐隐地有些不好的预感。若是南军真的这般天下无敌，当初也不会丢了大半江山，连京城都失陷了去。再说，据她所见，现在靖宇帝建起的朝堂可并没有多少励精图治的意思，从二管家的说辞，从裴府一次次送来的节礼，都能看出，南朝官员勋贵们似乎已经忘却了京城失陷之痛，仍旧骄奢淫逸、奢靡成风……这样的朝廷，真的能够平定天下，重振社稷？
她持保留态度！
送走了二管家和裴府来送节礼的人员。
刘胖子房子盖好了，通风晾了十几天，九月初九这日，刘家正式搬进了新屋。刘胖子许诺的新酒，也在这一日开缸。
用糯米酿的米酒，刚刚开缸，没经过过滤，仍旧呈米汤样，跟后世的醪糟相似，比醪糟稀得多，酒汁稍稍清冽，刘胖子称之为‘浊米酒’。
开缸之日，镇子上的人每家都分得了几碗，当然，刘胖子搬家，众人也纷纷送了些必用之物去，有拎两串干蘑菇的，有拿十个鸡蛋的，吴小桐送了五只母鸡一只公鸡过去，算是庆贺刘胖子家的乔迁之喜。
贺喜回来，吴小桐喝着温热的米酒，不由感叹。一年多前，她最初养的鸡还是刘婶子帮忙买的，如今，换成她拿了鸡给刘家贺屋子了！
冬小麦出苗率很不错，一片绿油油的麦苗儿，透着勃勃生机，寄托着吴小桐的希望。
移栽到山坡上的茶树苗已经生长了一年，在吴小桐持之以恒的关照下，生长的茁壮，已经有一尺多高了。照这个速度，三年、四年上就能少量的采摘茶叶了。
天气越来越寒冷，田地里没了活计，男人们继续挖沟渠修水利，女人们则凑在一起，开始做冬日的活计。纺纱织布缝制棉衣棉裤棉鞋。
棉花是去外头买回来的，妇人们凑在一起，叽叽咕咕地说笑着，一边利落地干着活计。
吴小桐则带着几个半大孩子半大丫头在菜园子里布置冬季蔬菜。韭黄增大了面积，从去年的一小畦子，扩展到了几片菜园子，足有两亩多地。又有整平的菜园子种了蒜苗儿和大豆。
蒜苗儿打的也是蒜黄的注意。大豆则是准备吃豆芽的。
这一年的菘菜种的早，入了秋之后，菜心儿卷的紧实，让吴小桐很高兴，冬天终于能有大白菜吃了。至少不用天天吃腌菜、干菜了。
还有水萝卜，胡萝卜、冬瓜，都送到福顺酒肆的地窖里，又去镇子东边的河滩上挖了好些细河沙回来，将水萝卜、胡萝卜都用沙掩埋了储存。
菜园子和菜窖折腾的差不多了，妇人们的棉纱也纺了许多了。吴小桐过去看了一回，突然想起了棉纱编制的秋衣秋裤……
她隐约记得，她很小的时候，外婆就用棉纱线给她编制过，不如毛线蓬松，也不如毛线保暖，但比普通布料做的夹衣要有弹性，舒服得多。还有，还有编制的袜子……她穿了一年布料缝制的袜子，有硬硬的袜子底儿的，实在是……不舒服。洗也不方便！
于是，她立刻去找老苍头，缠着老苍头替她做了几根竹制毛衣针，兴冲冲要了十几个棉线穗子来，让霍氏帮着她合了线，她就开始动手织袜子。
说实话，吴小桐从没织过毛衣毛裤，只是小时候好奇跟外婆学过最基本的起针、平针、单螺纹几种。刚刚拿回线和针，她也不敢声张，偷偷地窝在屋子里琢磨了一天多，才终于织出一厘米的袜子筒……
然后，碧桃看着稀奇，羡慕的不行，吴小桐就趁机教她编织。再然后，她就完全将穿编织秋衣裤和袜子的希望都托付给碧桃丫头了。
隔了两天，她就看到碧桃、梨雪和冰玉三个丫头，一人捧着一团线织的起劲儿。而且，让她倍受打击的，三个丫头织的都极快极好了，不说碧桃和梨雪，就连年纪最小的冰玉，也能一天织一只袜子了……
吴小桐很愉快地拿了两双袜子穿，然后，真心实意地夸奖了三个丫头一回。
她想，她很快就能穿上棉线棉纸的秋衣秋裤了！挺好的！
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过渡章，明天就能写到小亓，也能写到胡大公子的去向了……
然后，大概就是感情戏了……
☆、第九十一章安全第一
一眨眼，过了冬月，又进了腊月。
今年孵的九十七只小鸡，伤损了三只，八月十五的时候杀了五只小公鸡过节，这会儿还有四十二只公鸡。
程充和徐褚熟门熟路地带人上了一回山，进了深山，来回花了三天时间，