这时巷道里的人也都正在吃晌午饭，一见这个讨饭人从牛保民家里出来一下子就一只手里拿着两个大馍，另一只手还端着满满一大碗饭。吉生就打趣地对那个讨饭的人说：“嗨！你今儿个可找准门儿了，这一顿饭讨得你两顿都吃不完。”讨饭人笑吟吟的，只是一个劲地“唉、唉、唉”地答应着，激动得嘴里连一句话完整的话都说不出来。吉生扭头又冲着牛保民说：“保民哥，你是撞着哪门子喜神了，平常过日子抠得那么细，今儿个就舍得一下子给穷人施舍这么多的馍、饭？该不会是嫂夫人怀上娃了吧？”说者无心，实为戏谑，而听者有意，情由衷发。牛保民被一句打趣的话说得脸“唰”一下子就红到脖根儿上去了，说：“你一天再别耍笑人咧。我说你就没有个正经话，我婆娘现在‘八’字还没见一撇呢，哪里有个娃的影子儿嘛。我是见这个穷人讨饭艰难，实在的可怜，你不看他走路踉踉跄跄的那样子，谁知道他都有几天没能吃得上一顿饱饭了？我一时怜悯他，这就多给了一点儿，谁知道你这熊见机就又胡乱地猜测起来。哎，这一样的话，怎么经你嘴里一说出来，这味儿就给变了呢？”吉生这下收敛起了讪笑，一本正经地说：“保民哥，不是我一天说你，咱村里的人谁都知道你的人品好，为人正派，是个大善人。说句实在话，你虽然过日子一天很抠搜，十分节俭，但是在人情世故上、接人待物中，却从来都很豁达大度，一点儿也不抠门儿，按情理该怎么做就怎么做—这一点我们谁都知道。”
随着日子一天天的过去，牛保民媳妇刘碧霞的肚子也就一天天地的鼓起来，越来越显怀了。牛保民迟早一回到家里，看着刘碧霞走起路来越来越不方便、艰难的那副模样，不由得心里就乐滋滋的，甜得像个蜂蜜罐儿。他心里越来越坚信：“不管这世道再怎样人妖颠倒，是非混淆，但苍天总是长眼睛着的，迟早都会善恶有报的—“苦心人天不负”，“有志者事竟成”。人生在世一定要正派、有良心，多行善事；久行不义必自毙。说到这居家过日子上，他是越来越勤快了，下地比谁去得都早，收工却比谁回来得都晚。他家的饭，刘碧霞也做得比全村任何一家都及时，与他的辛劳勤快配合得无比默契，两者相辅相成，相得益彰，让他觉着这日子一天过得是有滋有味，很称心。
有一天，牛保民刚一吃过晌午饭，就扛起犁，牵着他家的那匹淡红马，打算往地去犁他那准备种麦子的正茬破地。这时候村里的其他人还都正在吃晌午饭呢，没一个人去下地，城门洞里两边坐满着端碗吃饭的人，他们对此有赞叹的，也有讥讽的，褒贬不一：“保民，你急着往前扑的是死去呀？天这会儿还正热着的，就往地里跑？当心着，世上这人要是把什么活儿都做完了的话，那就只剩下坐着等死了。”但是有人对此又反唇相讥说：“你别一天只图嘴能，人家保民不管怎么说，还就是能成。你看人家地里那活路，样样儿都在人前头哩。你、我就是把鞋袜都脱了，撵也撵不上人家。”牛保民边往地里走边十分谦逊地笑着回答说：“你们再别一天只管挑剔人了。知道吗？咱这叫做笨鸟先飞！我哪里有你们手脚那么麻利嘛，你们一到时候不慌不忙的，三打五除二就把地都给种结束了，而我呢？老是人前种到人后。”“那么谁叫你一下子要置买那么多的地呢？就这样，还舍不得雇个人，豁出把自己往死的挣呢。”
牛保民也不只顾一味地和他们争辩，他独自走出了城门，向着城南牛氏埝上他家的那块地里径直走去。他低头走着走着，眼看着就快要到自家的地里了，可是猛一抬头，不由自主地就停住了脚步，不再往前走了。他站在路边远远地眺望着自家地中心的那棵状如巨伞的柿树。阴历八月前后的柿树硕果累累，结满枝头的鲜红柿子，犹如一个个红灯笼，密密地挂在树上，又像一粒粒红宝珠，点缀在绿色的树叶中间，很是艳丽可观。他站在这里足足看了能有抽一袋烟的工夫，忽而就一转身，扛着犁、牵着牲口，扭头又往回走去了—你说奇怪不奇怪？牛保民回到城门口，放下自己肩上所扛着的犁，把头口拴在城门口一颗树的荫凉下，悠悠然从怀里套出了旱烟袋，装好一烟袋锅烟末，用火镰打着了火，一边抽着烟，一边蹲下来就和那些正在吃饭的人谝起闲传来。这时，平常总是嘻嘻哈哈、爱说爱笑的吉生早已把自己碗里的饭吃完了，只因正谝到兴头儿上了，说得满口唾沫星子四溅，一时还没顾得上回去放碗，也可能他这会儿把取农具下地干活的事都给撇到脑后没影子处去了。他一见牛保民刚刚到地里去打了一个转身，什么也没干，就又回来，蹲在城门口陪着他们这些人抽烟谝闲的，心里好生蹊跷，觉着有点儿不对劲儿，认为这可还是个稀罕事，就更来精神了，冲着牛保民挤眉弄眼地说：“保民哥，你今天是那一根儿弦上得不对劲儿了，腿抽筋儿哩得是？都走到地里，怎么啥事儿都没干，就又空手跑回来，陪我们这些懒人在这儿谝闲的来了？我笨寻思，该不会是这会儿地里的日头把你晒得吃不消了吧？”
牛保民禁不住笑了笑说：“去去去！热饭还堵不住你那冷屁眼儿，先赶紧把你那吃完了饭的猪槽子放回去再说。你不急着下地，你媳妇还急着洗碗收拾锅灶呢。谁一天能就跟你一样，光爱啄那些没颗的食。你说，你除此之外，再能懂得个屁！”“是是是。我不懂得个屁，你懂得屁。”吉生并不相让，一味据理力争，反唇相讥，“那你在这儿就给大伙儿把你今儿个到地里打了个转身，屁事都没干得成，就又回来了，这屁大点儿事说道说道。”“这……”牛保民语塞了，他欲言又止，觉着在这么多的人面前说这事，多少有点儿不妥。“怎么这下卡壳，说不上来了是不是？”吉生这会儿得势不饶人地说，“说呀！你软蛋了，还是哑巴了？”牛保民经不住吉生这一激，一时头脑发热，激｜情冲动，只顾了和吉生斗嘴，早把刚才的那些顾忌都给忘得不知抛到哪里去了，逞起了英雄气慨，脱口而出说：“说就说，谁难道还真的不敢说？那又不是什么丢人的事情，有什么不敢说的？”“敢说？敢说你就爽爽快快地说呀！说嘛，吞吞吐吐的干什么呢？”吉生越发地在激牛保民了，“又有啥不好意思的？”这时候只见牛保民“扑哧”一笑说：“你看把他妈的，刚才弄了个这事情，叫人实在进退两难，真没办法。我刚牵着牲口，走到离我家牛氏埝那块地不远的地方，猛抬头往我家那块地里一看，谁知道影影绰绰地看见一个人，攀在我家地里的那棵大牛心柿树上正摘柿子哩。”“那你还不赶紧撵，傻愣愣的倒跑到这儿来坐着做什么呢？”吉生听着听着憋不住就惊叫了起来。（未完·待续）
第六章 善行天佑（下）
“撵？我不要说是撵，那时候就是大声一喊，那人准都会吓一大跳。我想，你说这柿子现在能值几个钱？摘回去也还有点儿太嫩，又能做什么用呢？不过他要是猛地一受惊吓，从那么高的树上给摔下来了，把胳膊腿或者是哪里给摔得不对劲儿了，那可该怎么办？请郎中看病治伤，又算是谁的责任？”牛保民大瞪着眼睛，不理解似的反问吉生，“所以，我想来想去，最后就干脆把犁一扛，牵着头口，扭回头，又到这儿和你们谝闲的来了。待会儿那人走了，我再到地里去犁我的那一块儿地。丢点柿子能损失个啥？大家相互都平平安安的，那才真正是个福啊！”吉生听着听着，极不理解，无不疑惑地到了牛保民跟前，两眼傻乎乎地在他的脸上看来看去，一个劲儿地来回看，好像是感情十分投入在地寻找着什么似的，看得牛保民直觉着怪怪的。“你看什么？看的是没见过我？”牛保民极不愿意地训斥吉生，然后他又接着说：“反正我这人当时是这样想的，我退避一下，鱼安水安，大家都安宁，不知道能省多少事的。”牛百顺这时候已经吃完了饭，端着空饭碗准备往回走了，他听牛保民这样一说，忍不住又扭回了头，对牛保民说：“哎哟我说保民呀，我怕你都快成神仙了。尘世上在哪里还能再找得下像你这样的人？”他这话对牛保民是表扬还是批评，一时谁也没法说得准。牛保民把他们这些人所说的话也一点儿都不往心上放，只是毫不介意地挥了挥手说：“你们不知道，小事好忍。凡事，你忍一下就海阔天空，退一步则相安无事。我活一辈子就信这个理。”
吉生看着牛保民对他自己的信念虔诚挚着的这个样子，不由得就又戏谑地说：“保民哥，你说这话，这会儿我也都细细想过了，不是没有一点儿道理。这不，你人好，现在连老天爷都知道了，它呢，于是就睁了眼，看你缺什么给你个什么。你缺个娃，老天爷就让你媳妇那肚子一天天地往起胀。你得是还想进一步修行积德，让你媳妇这次给你生上一个带茶壶嘴儿的娃？”牛保民听着他这话正说到了自己的心病上，立时情绪就又激动起来，“呼”地一下子站起身子，慷慨激昂地说：“我今儿个在这里给大家把话说出来，我媳妇这一回要真能生下一个男娃娃，我承大家的情，就破费把大家每一个人都好好酬谢酬谢。”黄娃这小伙子一听马上高兴得叫了起来说：“嗳！你今儿个发烧哩得是？红口白牙的在这儿抡大话。我告诉你，这话说出来可就收不回去了，非得算数不可，不要到以后老天爷真的让你得下男娃娃了，你又大瞪两眼不认账了！”牛保民涨红着脸说：“看你把话说到哪里去了？我牛保民向来是你所说的那样的人不是？我什么时候小气过？在人前说过空话？”“那你现在就给大家说说，”在场的人全都兴趣高涨起来，七嘴八舌地乱嚷嚷道，“要是真的到那时候了，你打算是