在那儿，排队等候把它兑换成｜人民币呢。这个人焦急不安，看来是等得有点儿不耐烦了。“这人用银圆兑换人民币？”牛保民一见心里不由咯噔了一下，给愣住了。他家里也积攒的有一些银圆，但他是舍不得拿来换的。他想：“这银圆可是用银子铸的，银子是硬通货，从古到今几千年了，从没听说过哪朝哪代银子不能用了。它该不会说变就变吧？作为攒钱方式，它要比纸币稳当得多，再折本也不至于折到一万元银圆只换一元钱纸币。”于是他灵机一动，马上走上前去，悄悄地用胳膊肘碰了碰那人，又拽拽那人的衣襟，尽量压低声音说：“你先跟我出来一下，我有件事想跟你商量商量。”“你？”那人一看他人生面不熟的，不解地犹豫了一刹那，但又看着他那副诚实而又神秘的模样，终于还是跟着他走出银行来了。
他俩走出了银行门，牛保民把这人领到离银行不远的一个僻静处说：“你手里拿的那是多少银圆？”那人很警惕地反问：“你问它干什么？这事用得着告诉你吗？”牛保民很友好地笑了笑说：“老哥，你别多心嘛。我问的是想跟你用人民币换它，这样不就省得你在那儿排那么长的队等候，耽搁时间了吗？”“你跟我换？”那人无不疑惑地审视着牛保民，“我才不跟你换呢。谁知道你安的什么心，你的钱保险不保险呢？”这人说着一扭身就要走。牛保民一见连忙拉住他说：“你放心。”说着赶紧就掏出了自己怀里所揣的那些钱让对方看，“你看，这是你刚才所看见的，我刚刚从银行里用我那些旧票子换来的新钱，你尽管放心，绝对没问题。”那人看了看他手里握着的那些钱，还是想走开，说：“我还是到银行去兑换保险，在这儿要是让人看见了怎么办？”牛保民哪里肯放他走，抓住他的胳膊只是不撒手，一个劲儿地说：“没事没事，没一点儿。看你这人，胆儿小得跟只兔子一样。如今你用你自己的银圆与我换，他谁吃饱撑得没事干了，来管你这些闲事？银行的人忙得连他们的柜台上的事都顾不过来，哪里还能顾得上这些。是这样，你跟我换，一个银圆我比你在银行里换多给一些钱，你看怎么样？”那人一听“多给钱”，一下子来兴趣了，立马反问：“你说，你能比银行能多给我多少钱？”牛保民伸出两个指头，在那人面前晃了两晃说：“两块。一个银圆我给你两元钱人民币，比银行里多给你一倍。你看这总该很划算吧？”那人一时拿不定主意了，犹豫不决起来。牛保民见此情景着急了，惟恐事情有变，这人走了，一横心，咬了咬牙说：“是这样，我给你五块，五块钱。一个银圆我给你付五块钱，这总该不少了吧？”“真的？”那人有点儿不相信了自己的耳朵，怀疑自己是不是把对方的话给听错了。牛保民一拍自己手里的钱说：“这还能有假。咱俩在这儿现钱兑换现货，当面交货付款，过后谁不欠谁。这行不？”“那行。”这人由于受暴利的诱惑驱使，终于爽快地答应了牛保民的请求。
牛保民就这样用他手里刚从银行所兑换来的那些新人民币，兑换走了这人手里所拿的那二百多块银圆。
第十二章 荣归故里（上）
牛保民自打县上开人民代表大会回来，也不知道是什么原因，反正一天到头事情就日渐多起来了。他也不知道自己是当了什么官，然而乡上、区上所来的人都找他，村里的邻居大小有个什么事儿也来找他，就连是一家子婆媳不和、妯娌吵架也都有跑来找他调解说和的。他一时居然成了庙东村里的第一大忙人，虽然村上的什么事情都没有划归该他管，但是，事实上他却什么事情也都在管，谁一见面都要亲热地叫他一声“牛代表”。刚开始他听着这称呼还有点儿不习惯，时间一长，他听得多了，也还就顺耳了。这时候如果有人再偶然叫他一声“牛保民”，不光叫他的人觉着不顺口，就是他自己听起来居然也都觉着有些耳生，大家多少都有些诧异。牛保民这人，抱着与人为善、息事宁人的念头儿，只要村里迟早有人叫他去帮忙办事，不论是上头来的人要他跑腿，还是邻里们要他说事，调解纠纷，他就都不在乎自己的忙闲，随叫随到，尽心尽力地去做。说来也怪，由于他一向在村里的为作和人品，一般情况下，他所说的话大家也还都听从，别的村干部办不成的事，解决不了的问题，只要他一去，也还就给旗开得胜、马到成功了。这样一来二去，他除了白天要忙着给自家干地里的活儿，耕种他那几十亩地的庄稼以外，几乎每天晚上还都得给人去说事—不是在事主家，就是在自家屋里—黑天白日总都有着忙不完的事情。晚上家里经常有人来闲坐，并且一坐就坐到了深更半夜。
对此，牛保民的妻子刘碧霞极不乐意。有人在场的时候，她顾及着牛保民的面子，当然不会说什么了，也给来她家里的人倒茶水、递烟，显得很热情，但是如果来人一走，她马上就会另是一种面孔，常常是一边收拾来人走后给她留下的那一摊子剩茶水、残烟蒂，手拎笤帚打扫弄脏了的屋子，一边嘴噘得老长老长的，脸不是脸、鼻子不是鼻子地抱怨牛保民说：“一天没毛飞了四十里，自己也不知道自己算个什么货。家里整天来人不断，贴赔茶水贴赔烟，熬油耽搁时间不说，还把人打搅得半夜三更都睡不成觉。我问你，你这一天到晚倒图了个啥？这对你究竟有个啥好处？”牛保民对刘碧霞是蒸馍掉到灰里边去了—吹不得的打不得，而只能是无可奈何地赔着笑脸说：“你看你这人，话怎么能说得那样难听呢？来咱家的这些人，哪个不是咱们的乡党邻居，他们能来咱家找我说事，说明他们的心里还都信得过我，觉着我是是个公道人，能给他们帮上忙嘛。你说人家托付咱给他办一顶点儿事情，如果咱能办得了而不给人家吃力去办，人家再在什么事情上还能用得着咱呢？再说了，咱给咱的邻居帮一点点儿忙，你说何必就一定还得要图上一点点什么呢？你们这些女人啊，真个是头发长见识短，就让人说不成……”“你好，你好，世上就只有你好！里外都是我不是人。可是你也不弄个镜子把自己照照，看看自己是个什么模样？你以为你是乡上还是县上派来的个什么干部？一天披着被子上天呢—张得连领都寻不着了。我看你把你前两年提心吊胆，吓得连大门都不敢出，惟恐人家收拾你，龟孙子是谁你是谁的日子又忘光了！”刘碧霞对牛保民数落她的话很不以为然，把个牛保民顶撞得一句都不饶，也把牛保民气得拿她实在没办法，只能长长地叹息了一声说：“唉！人家常说麻眉子婆娘走扇扇门，这话一点儿也都没说错，真个没办法。”于是他任凭刘碧霞一个人在那儿喋喋不休地一个劲儿唠叨，自己什么话也就都不再说了。
可是又有谁知道世上这事情往往是“屋漏偏逢连阴雨，船破又遇顶头风”。先一天晚上牛保民为了爱管村上的那些闲事，刚刚被刘碧霞和他大吵大闹了一场，把他整得既不同意刘碧霞的看法，又不敢和刘碧霞硬顶，实在无可奈何。然而第二天一大早村长就又来到牛保民家找牛保民管村上的杂事了。他站在牛保民家的前院，冲着上院不住地大声喊叫牛保民。牛保民一听是村长叫他，连忙趿拉着鞋，一边穿袄，一边从他所住的那间厦房里就跑了出来，问道：“村长，啥事？”村长问他说：“你今儿个有事没事？”刘碧霞在灶房里一听村长这样问牛保民，就推断出村长又要拉牛保民的差，让他跑腿，去给村里干那些烦人的什么事情了，于是连忙走了出来插话说：“有事呢。谁家一天怎能老闲着没有事情呢？我家城北的那块地他正犁了个半截，还没犁完哩。”村长一听刘碧霞这么说，立马作难起来，欲言又止地说：“那么，这……就算了。”牛保民看着村长很为难地样子，接过话头说：“犁地那活不要紧。村长，你别听她瞎说，按节气，现在离播种麦子还得好几天时间呢，城北那点儿地犁迟点儿、犁早点儿都一样，没啥，不着急。你来找我有什么事，尽管说。”村长放低声音说：“你兄弟牛保国这几年，一直都没音信。昨天我去乡上开会，乡长把我叫到他办公室里，突然对我说，他今天就会被上头派人送到咱区上来的，要我们村到区上去一个人把他领回来—我也不知道这是怎么一回事。”牛保民一听多年杳无音信的兄弟牛保国现在有消息了，并且明天还就能回来，这真是件料想不到的大好事，于是惊喜非常。他害怕自己的耳朵一时把话没有听准，连忙就又再问了一句：“这是真的？村长，你说的这事，是真的？”当他又一次看见村长很肯定地点了点头时，就不由自主地连着一个劲反反复复说，“这是好事，这一回可终于尘埃落定了。”村长这会儿低着头，一边一只脚不停地在地上蹭着，一边说：“你说，你不能去的话—咱们村究竟该派谁去领牛保国回来好呢？这事我想来想去，不过还是觉着你去比较合适。你看，你不仅是牛保国的亲哥哥—这层关系嘛自不必说，而且还是咱们孟至乡的县人民代表，于私于公，都没说的。我跟你商量，今天你要是没有十分紧要事情的话，我看就不如劳驾，代表咱庙东村到区上去走一趟，把牛保国给咱领回来。你看怎么样？”牛保民这么些年来一直都在设法寻找牛保国，然而却总没能找到牛保国的一点儿音信。他日夜都在急切地想知道牛保国的下落，当然是很愿意去跑这一趟差事的了。可是正当他要答应村长“去”的时候，刘碧霞却没好气地插嘴说：“他跑这么多年了，把个家撂下一点儿都不管，如今回来就回来呗，看把他还架子大的，非得要人去接一下子不可？我看没人接去，他难道还认不得路，就回不来了？他弄清楚，现在已经解放了，他是谁？