亚力坤拨通帕丽旦家电话后，问：“喂，帕丽旦吗？我是艾力的领导。”
“艾力？艾力怎么啦？”帕丽旦马上紧张起来。
“艾力的事情听说没有？”亚力坤沉沉地问。
“艾力出什么事了？”帕丽旦的声音里有了哭音。
“艾力嘛，他出了一点事。”电话那头的帕丽旦听到这儿伤心地呜咽起来，她问：“严重吗？”
亚力坤难过地：“说实话，还在昏迷着，你能来看看他吗？”
帕丽旦警觉地问：“你没有骗我吧？让艾力接电话。”
亚力坤叹口气说：“艾力他真的无法接电话，他在博斯坦市医院病房。”
帕丽旦急切地表示：“我很快就赶过来。”
艾力成为英雄了。南疆的报纸和电台都对他的事迹进行了宣传，尤其是《南疆日报》资深记者华雷写的长篇通讯报道见诸报端后，在南疆人民当中引起较大反响，原本骄傲的帕丽旦，对艾力陡生了一种崇拜感。自从帕丽旦飘进病房，她就像一只花蝴蝶似的黏在艾力身上。俩人的关系突飞猛进地发展了，艾力不失良机，向帕丽旦提出订婚的要求。
第十八章（五）
艾力和帕丽旦进入了热恋中，王路却隐藏起内心的伤口。他不知道马天牧是否已离开南疆，也不想主动给她打电话，他不需要用打电话的方式让马天牧恩赐同情。他想，如果马天牧还在南疆，那么，沙漠里所发生的事情，她应该有所知，她是记者，应该有这个敏感性。换位思维，如果马天牧还爱着他，就一定会来到他的床头，他自信又不自信地期待着那一瞬间的到来。在等待的痛苦里，他把手提电脑接上电话线，拨号上网。他需要用投入到工作状态的方式，充实自己，麻木自己。
王路轻车熟路地入侵到“黑鹰”的信箱，没有发现什么异常。他想，是来过后又走了呢？还是了无痕迹呢？王路初步推断，“黑鹰”应该就是艾尔肯。
昨天，马建中宣布了两个令人鼓舞的战绩：其一，他用“紫外照相观察仪”从沙漠里的恐怖训练基地提取了大量的指纹、足纹，结果，喜出望外，他找到了发生在博斯坦郊区的出租车司机被烧毁案的那双足纹，而且这双足纹与伊力亚斯大厦留下来的足纹是一个人的，也即西尔艾力的；其二，反动传单案发生后，王路建议马建中把提取的指纹录入到信息中心库里，经电脑查寻比对，与在沙漠恐怖基地里提取的四枚指纹比对成功，再次证明，反动传单案也是沙漠里的这伙人干的。
王路和马建中带给反恐队的好消息，让钟成有了足够的自信，由此，他绘制出“黑鹰”入境后的路线图：栏干村——果园恐怖基地——沙漠恐怖训练基地——不知去向。
钟成预感到一场更大的战役在等着他，因此，他需要做的事很多很急。他离开医院前，叮嘱王路密切关注“黑鹰”的邮箱，现在，这是寻找“黑鹰”的惟一途径。
王路先把“黑鹰”的窗口隐藏起来，然后进入QQ聊天室。他查看留言，发现最急切地寻找他的有两个网友，一位是“风飘雪”，另一位就是“冰上雪莲”。他有些感动，自己消失不过才几天时间，两位网友就挂念着自己，看来，自己在这个世界上并不孤单，就算彻底失去了马天牧，这世上也还有真朋友在关注着自己。想到这儿，他思念马天牧的痛苦竟然缓解了。
王路把他的网友设置成三类，其中“风飘雪”归类为“内心的朋友”类。或者说，这是他专为“风飘雪”一个人设置的空间，因为无人能像她一样与王路相知相惜，他们仿佛神交已往，即便是打嘴仗，也有快感；而“冰上雪莲”归类为“黑夜里的朋友”类。王路有一群黑夜里的网友，他们最初都是陌生网友，见面的次数多了，也就成了很好的聊伴。“冰上雪莲”是最近才闯进来的一颗耀眼的明珠，王路也很珍惜她的关心。当然还有一类网友是那种见面三句话不投机的，被王路归类为“黑名单”。
令王路惊喜的是，“风飘雪”和“冰上雪莲”今天同时都在线上，她们似乎都在等着跟他见面，她们仿佛等待已久。因此当“红衣剑客”一出现，两名网友都抢着问他：“怎么失踪了？”
红衣剑客分别回答：“这几天发生了点狼狈的事。”
风飘雪、冰上雪莲同时迫不及待地追问：“真的？”
红衣剑客开玩笑道：“事实是，我一觉睡了三天三夜才醒过来。”
风飘雪贴出一枝红玫瑰善意地问道：“沉于美梦之中？”
冰上雪莲故意问：“被噩梦纠缠？”
红衣剑客贴出一副好笑的图片：“不。”
风飘雪问：“‘不’是不是‘不是’的意思？”
冰上雪莲也问：“‘不’是不是‘是’的意思？”
红衣剑客淡淡地回复道：“事实上，这与我的嗜睡紧密相连。”
风飘雪：“你很狡猾。”
冰上雪莲贴出一支雪莲的图，说：“你回避主要矛盾。”
红衣剑客反问：“你俩何时认识的？为什么同时向我开火？”
其实“风飘雪”和“冰上雪莲”并不认识，她们是在分屏记录上看到了对方的立场，经“红衣剑客”一提醒，她们才意识到对方都在关注着“红衣剑客”，于是，俩人顿时产生醋意。
冰上雪莲主动点击风飘雪，她问：“你和我，究竟谁离他更近？”
风飘雪：“在这个虚拟的世界里，你在问我一个真实的事实吗？”
冰上雪莲掩饰着情绪说：“我只是好奇而已。”
风飘雪回敬道：“我只是好玩而已。”
冰上雪莲：“我是个有设想有行动的人。”
风飘雪：“你在警告我，他终将属于你？”
冰上雪莲：“我遇见了难得的对手。”
风飘雪：“也许你的对手只是你自己。”
冰上雪莲：“或许有一天，我们能从网上走下来，面对面。”
风飘雪：“我们见面的目的是为了他吗？可惜，他已经在时间的指缝里溜走了。”
一经提醒，冰上雪莲才想起冷落红衣剑客半天了，连忙找过去，却发现他刚刚“异常离开”。
第十八章（六）
艾尔肯的训练基地虽然被端掉了，但恐怖组织却在一夜之间消失得无影无踪。作为行动总指挥官，钟成觉得窝囊透了。
对果园秘密基地抓获的恐怖分子的审讯也有了进展，他们供认，他们听从西尔艾力的召唤，而西尔艾力听从一个叫艾尔肯的人指挥。但他们都说不出西尔艾力一伙人的去向，仅提供了西尔艾力的相貌，以及艾尔肯把一个漂亮女孩带在身边的传说。
不用多想，大伙都知道那个女孩一定是热娜。
尔肯所长带人赶到马木提家，马木提与热娜已不知去向。
尔肯所长问热依汗大婶：“马木提和热娜呢？”
“不在家。”
“干什么去了？”
“到喀什去了。”
“为什么去那里？”
“做生意。”
“跟谁在一起？”
“不知道。”她没有说实话，她担心一开口，自己就会家破人亡。
钟成听了尔肯所长的汇报后，认为马木提的妻子没有说实话，他命令：“给她上测谎仪，她一定知道艾尔肯的下落。”
侦查员们在艾尔肯住过的屋里找到了健身用的哑铃、拉力器；有“南疆东突解放组织”的宪法、党章、法律；有“东突党”的行动指南；还有一堆反动宣传书籍《天堂的钥匙》、《呐喊》、《觉醒》、《恐怖的夜晚》等等。
看到这些赃物，钟成严厉地对尔肯所长说：“这简直是恐怖分子的一个核心窝点啊！”
尔肯所长愧疚地说：“没想到敌人就在我们的眼皮底下存在了这么久，我真是失职。”
三天之后，热依汗在测谎仪面前崩溃下来，她说艾尔肯用枪逼迫自己的丈夫和女儿和他一起走了。至于去了哪里，她也不知道。
钟成意识到自己失去了一次绝好的抓捕艾尔肯的战机。
喧躁一时的南疆，又安静下来……
第十部分
第十九章（一）
马天牧独自来到医院，她选择医生离开病房的空当，捧着一束鲜花悄然进入王路的病房。
王路微闭着双眼，一想到自己差点把命交给沙漠，差点再也见不到马天牧了，心里又泛起酸涩。此时此刻，他多么希望马天牧的采访还没有结束，希望能与她相拥相爱。这样想着时，他似乎睡了过去，仿佛还闻到一股玫瑰花香的味道，他陶醉了，渐渐进入有他和马天牧的世界里。那个世界真好，好得只剩下他们俩人，他们相拥而立，梦中的马天牧调皮地问了他一个问题：“世界上还有谁能像黑人歌星杜利·威尔逊那样弹奏《时光倒流》？”
王路心里在说“世界上惟一的财富是时间，而我已经把我们的财富用完了。流逝了的时间怎会回来呢？”他看着马天牧那飘忽不定的眼神时，没有把这句话说出来。马天牧却不依不饶地摇晃着他的身体问：“说话呀，我问你呢？”
王路被摇醒了，同时也吓了一跳，原来，马天牧就半蹲在他的床前，手里是一束玫瑰花，她眼泪汪汪地望着他，问：“世界上还有谁能像黑人歌星杜利·威尔逊那样弹奏《时光倒流》？”
王路惊讶地问：“天牧，你怎么来啦？”
马天牧“嘘”了一声示意他别出大气，因为艾力在另一张床上正在磨牙。
王路摆摆手说：“不管他，我起来。”他坐起身，“噌”的一下拔掉针头，一股细血顿时冒出来，马天牧急忙把自己的手指压上去，说：“你怎么可以？”
王路激动地说：“怎么不可以？走，咱们出去走走。”
俩人避开医生的视线，绕到有葡萄架的院子里，在一个石条凳上坐下来。马天牧先开口说话，她说：“说真的，我有点害怕。”
王路调侃道：“怕我死在沙漠里？”
马天牧说：“到目前为止，死亡对我来说还是个