，头戴一顶博士帽，一进屋见我抱着宁儿，就打着拱直喊道喜。
“拿礼信来嘛，孩子都这么大了，才来道喜。”我心里不痛快，再说玉璧一回来就往他那里跑，这不回南京的主意十有八九跟他有关系。
“这个礼信不小哟，廖大哥当官了。”熊尧蓂说着，打开了手上的委任状。我接过一看，一张是政府发的，上面写着：“兹委任廖玉璧为黎梓卫团总。”另一张是团练局的，上面写着：“委任廖玉璧为资马十二场民兵大队长。”我一看心头鬼火直冒，只是当着一位生客不好发作，顺手将委任状丢在桌上，进屋去了。
我端了两碗茶出来，熊尧蓂说：“你看我忘了介绍了，这位是刘铁大哥，玉璧的好朋友。”我听了一愣，这才仔细打量这位陌生的客人。他三十来岁，大个子，穿着青哔叽中山服，抹了油的头发梳得光光的，说话声音很响亮，眼神有些刺人，精精干干的像个军人。我想起玉璧前两天回来说起过他，说这是个像黄明一样的朋友，有能力，有学问，还说我见了也一定会佩服。
此时的刘铁正朝我点头微笑，那笑容本本朴朴的，看不出什么学问或者能力，只是玉璧既拿他和黄明相比，自然就引起了我的敬意。
我忙说：“刘大哥，你莫见外，我是生玉璧的气，难怪他不想出去读书了，原来是想回来做官哟。”
熊尧蓂笑着说：“这个官不比那些官，不简单得很呢。”
我说：“这官那官都一样，都是给军阀当走狗。”刘铁说：“大嫂，你这话就差了，我们是醉翁之意不在酒，各有各的打算。”
我说：“你们能有什么打算？‘五卅’运动闹得那么大都烟消云散了，难道你们还能把遍地的军阀地主怎么样？百无一用是书生，这是玉璧他自己说的。”
正说着，玉璧从场上回来了，刘铁说：“快来解围，不然我们下不了台。”说得大家都笑了。
中秋刚过，月色很好，吃罢饭大家在院子里赏月。刘铁又接起刚才的话头，他说：“大嫂你说的不全对。‘五卅’运动是过去了，可是全国整个革命形势在发展。你看广东成立了革命政府，由黄埔军校学生组成的革命军举行东征成功，打垮了陈炯明和滇桂军阀。重庆、万县……我们四川的工人和学生运动现在还轰轰烈烈啊。至于老廖说的话，我看也不全对，只有那些光是咬文嚼字的酸秀才才没有用。你们满肚子学问，工农满身的气力，还有的人手里有枪，还有的手里有印把子，想法子大家合在一起，还愁什么事情干不好啊？”
我说：“你们到底要想干什么？真想去改造社会？”刘铁反问说：“这个社会这样糟糕，你就不相信它终究要被我们改造？！”
我说：“不是不相信，而是地主和军阀的力量太大了。”刘铁说：“那就一个一个地来嘛。你看现在，军阀都是大地主，可是地主不一定都是军阀呀。现在军阀派捐税，首先就敲榨地主，一敲就是几十石，地主拚命向农民加租加佃，可是农民骨髓都被榨干了，军阀还在一层一层地加，地主受得了吗？”
我想了想，说：“刘大哥你的意思，是不是先联合地主去打军阀？”
刘铁一拍大腿说：“大嫂你真是聪明人。现在为了防范军阀和土匪，许多地方都修了碉楼寨子，各乡各场都组织了民团，置办了枪支。你想想，一支步枪就是百多块，一支快慢机手枪五百多块，整整一石黄谷，有了这两张委任状，这些枪不都掌握在我们手里了吗？嗨，资马十二场的民兵大队长，管了渠河两岸的这一大片风水宝地，一千二百多人和枪啊！”
剩下的原因，不说我也知道。一来是玉璧在大学里专门学过的军事体育，多少算是进了“科班”，懂点行。二来呢，是刚回乡上任的县长任正格和团练局长陈徙南，对玉璧都很器重。这两位既是同学又是同乡的老先生，都是当年的孙中山先生的信徒，携手出山，不过想服务乡梓，做点实实在在的事情。那年月，像任、陈二位老先生那样，想做个青天大老爷的人，多。可是军阀们横行乡里，哪里容得他们自己作何打算。他们也不灰心，只想培植点自己的力量，做事顺当一些。玉璧在高师的时候，任先生对他的印象很好。而陈徙南，又是我陈家的叔叔，喜欢我，也喜欢玉璧，当年我们订婚的时候，多少人打破，他却极力在我母亲面前打保票，以后还给我们寄过学费。眼下，正值岳池各乡场改选，两位先生一商量，就把这两张委任状，给了他们当年的这位高足。
当然，最重要的一个原因，我是以后才知道的，那就是当时以熊尧蓂为首的中共岳池临时支部，把玉璧列入了他们掌握民团武装的最佳人选，还因为他在南京“五卅”运动中表现突出，已经正式由团转了党，那张照片就是从南京回来之后，和熊尧蓂一起到顺庆去接转了组织关系时照的。
我对刘铁已经佩服得五体投地，看人家说起话来水清见底，在行在理的，哪像玉璧那样吞吞吐吐。当时我并不知道由于吴玉章熟悉顺庆，而刘伯承①又在军阀何光烈的部队里当团长，我们党曾一度将军运的重点放在驻守顺庆的这支军阀部队里，策动了一些中上级军官投身革命。我只是不明白像刘铁这样痛恨军阀的人，为什么还要在何光烈的部队中当炮兵营长。
①刘伯承：四川开县人，我党著名军事家，十大元帅之一。早年参加四川讨袁军，一九二六年五月加入中国共产党，同年十二月和杨閛、朱德等人一起发动了泸州、顺庆（今南充）起义，策应北伐战争，任国民革命军四川各路总指挥，次年八月参加并领导南昌起义，历任我军高级将领。解放后历任中共中央西南局第二书记、中共中央军委副主席、国防委员会副主席、中央军委训练总部部长等职，并曾当选为党的第七届至第十一届中央委员、第八届至第十一届中央政治局委员，一九八六年十月七日逝世。
按当时的惯例，担任团总的人，不但要有学历（起码是秀才）财产，还应该德高望重才行，可是这次任命的，却是个当过放牛娃的才二十三岁的廖玉璧。遗老遗少们立即闹得纷纷扬扬。资马十二场那些有声望的士绅们联名陈述，派代表到县里请愿，说玉璧｜乳臭未干，不堪重任，同时呈上保举名单，请县长另派贤人。谁知任县长却说：“自古英雄出少年，他年轻不碍事，我不年轻就行了。”
有了县长撑腰，玉璧便大刀阔斧地干起来。士绅们不出费用，玉璧便动员母亲将祖父存在洋行里的股本退出，垫了民团的伙食费；他们又支使一个奸商，在场上抢购大米，致使米价陡涨，玉璧立即带领民兵们到了码头，将米全部没收，在市场上原价抛出，既平抑了米价，又为民团赚回了伙食费，还去重庆买回一批枪弹。几个死硬分子见硬的不行，就去罗泽洲处告状，说廖玉璧拥兵自重，总会成了气候。罗泽洲最怕的就是这一着，连忙来调玉璧的人去大溪口一带“清剿匪患”。玉璧一打听，才知道这股“土匪”的头儿叫金积成，是夏林的好朋友，这回是杀了罗泽洲下去收款的“提款委员”，拖棚子上的山。于是一边派夏林前去“招抚”，一边去给罗泽洲回话，说是本乡没有土匪。没几天，金积成带着十多个弟兄投奔而来，和夏林一起，成了玉璧的左右二臂。
几个月过去了，玉璧的工作很有起色。资马十二场的民团势力不断扩大，渐渐成了气候，和罗泽洲对立的架势也日益明朗，风声开始紧了起来。
开年了，刚刚破五，熊尧蓂和刘铁便轻装前来拜年。三个人在屋里不知道嘀咕了些什么，第二天一大早起来，说是要到华蓥山上去赏雪，一去就是两天。那年冬天，冷冻极大，华蓥山凝着两三尺厚的积雪，等到他们泥糊糊地回来时，人都快冻成冰棍了。
我去场上买了些下酒菜回来，推开紧闭的房门。他们正围着圆桌上摆开的一张图，见我一进去，捏着铅笔的玉璧就顿住了口。
我不高兴地走过去，说：“你们在画什么？”
玉璧连忙支吾：“喔，我们不回南京，就是为了在华蓥山办个大农场。你看，这里是果园，这里是养猪场，这里是罐头厂……”
我瞪了他一眼，没开腔。
刘铁看看我，又看看玉璧，忙上来解围说：“大嫂，这怪不得玉璧，我们有规定……”
我哼了一声，说：“早就听说你们有个啥子了不得的组织，你们都够格，就只有我是个外人，只配为你们跑腿。不过你们也不要小看了我。在南京，我不敢说大话，人生地不熟的，只有跟在他廖玉璧的后面跑。可是一回到这岳池，就有了我的用武之地了。这县里县外哪个不晓得，我们陈家是个大族，亲戚朋友中，读书的多，做官的也多，要办个什么事情，我陈玉屏也不比别人差呢！”
刘铁和熊尧蓂一听，都哈哈大笑，口里直是说：“好一个厉害的陈三姐，真是百闻不如一见，足见我们廖兄的福气了。来来来，从现在起，我们也不把你当外人，你当我们的后勤部长兼外交大臣行不行？”
大家正笑着，门外的狗咬起来。我从门缝一望，来人穿一套黄呢军服，与玉璧一样高大个子，蓄一点短胡子，便有些惊惶地说：“不好，有个军官来了！”
玉璧凑过来一看，笑起来，打开了大门说：“来得好，来得好，你们看是谁来了。”
来人叫杜伯乾①，他带来一个消息，说是罗泽洲要预征五年粮，同时发行一元、五元债券，还有原来摊的户口捐、壮丁费、冬寒费、清乡费、指名费、特别捐……每县都是几百万元。资马十二场要缴四十多万元，农民与地主三七分摊，限定两个月内缴清。他还说，吴玉章也到了顺庆，和刘伯承一商量，认为这是发动起义的好机会。所以最近，川北十四县民团首领在重庆召开了秘密会议，�