玉林告诉她已经到地方了，不要担心，现在工资也涨了，到四十五块钱一天了。润红妈想了想，说了句：“少抽点烟。”
玉林很高兴：“戒了戒了。”旁边正德开玩笑：“该抽大烟了！”润红妈就在电话里面听到两个人孩子一样地闹着。
润红妈想想现在也不早了，就一个大人在村长办公室里，她觉得慎得慌，就对着电话喊：“以后别这么晚打电话了，问问正德还有什么事儿要转告的没，要是没有赶紧回去早点休息吧。”
润红妈听到电话那头正德喊：“你们两口子说悄悄话管我什么事？我只负责偷听。”
玉林问：“孩子来没有？”
润红妈看看国秀，然后把电话放在润红的耳朵旁，润红很害怕，什么都不说。听见电话里面爸爸的声音，润红就只管笑，还是不说话。
润红妈放弃了，她看看坐在旁边看报纸的吴刚，说：“孩子不知道怎么说，你早点回去吧，以后白天再打。”
玉林想了想，大声地说：“你在家好好照看孩子，我把这边的事儿处理好，就把你们娘仨都接来。”
润红妈觉得这事儿不小，就说：“先挂电话吧，我回去想想，回头再给你说。”
润红妈把电话挂掉了，吴刚放下报纸：“你当家的晚上想你，你叫人家白天给你打电话，人家白天不干活了？”
吴刚也只是开玩笑，可是润红妈却听着慎得慌，她说了一声“麻烦你了”，就拉着润红往回走。
过年的时候，玉林和正德回来了，是村里的几个人包了一辆客车回来的。回来之前雪下得很大，天气也很冷。
第二天，润红妈在家里纳鞋底，旁边的纸盒子里，刚打的小鸡“叽叽”地叫着，大伙都挤在一起。润红妈看看润红做作业，又看看强生做作业，阳光洒下来，润红妈觉得暖暖的。她看着润红，润红也看着她，不知道为什么，润红妈感觉很开心，笑了。
村里的人都说他们前天坐得车，今早就能到，可是现在快中午了，大伙还没有回来。润红妈也不管，现在正享受着这温暖的场景。
突然，纳鞋的针扎到指尖，润红妈“嚯”的一声，把手放到嘴里吸起来。这时候，同村的刘大娘跑过来，告诉润红妈，客车下坝子的时候翻了，让润红妈过去看看玉林有没有事。
润红妈把鞋底放下就朝八里河跑，路上很滑，润红妈不断地跑，她都忘却了交代孩子待在家里，不要乱跑。
跑到八里河的时候，河水已经开始化冻了，但是路面还是很滑，她想起了葬在这里的朱宏运，想起了国秀妈的第二个孩子，想起那些在这里被人遗弃的婴儿，仿佛这不是一条美丽的河，而是一条伤心河。
人们都围在一起，润红妈喘着大气，她从来没有觉得自己这么无助过。但是她必须面对这个事实，她一步步向人群中走去。
当她挤到前面的时候，看见坝子上有一大堆行李，行李上躺着满身湿漉漉的人，也有润红的干爸，王华，他们都没有事，只是全身都湿透了。
润红妈没有看见玉林的尸体，她往河面上张望。这时候，从坝子下传来一个声音：“把他抬上去，赶紧换衣服！这是最后一个了！”
她看了看，这个杀猪般喊叫的人就是玉林。润红妈大喊了一声：“牛玉林！！！”
玉林看着润红妈，润红妈哭得已经不能说话了。玉林嘿嘿一笑，“没事！哭啥！还以为我死了呢？”
最后一个人拉上来了，客车斜躺在岸边，只能靠吊车来了。
玉林爬上岸，他嘿嘿地笑了。他看过这样的电视剧，那女的以为男的死了，结果男的还活着，那女的就搂住男的，然后……
玉林怪不好意思的，他还想如果媳妇抱过来，这么多人，怪难为情的。
玉林走到润红妈面前，润红妈哭得不成声了，就是和玉林打架的时候也没有这么哭过。玉林不知道怎么劝媳妇，就站在她面前。
他不知道刚才媳妇在堂屋里是多么幸福，突然就觉得没有依靠了，然后又看见这依靠就站在自己面前，他不明白这巨大的起伏对一个女人来说意味着什么。
润红妈抬头看看玉林，玉林尴尬地笑了。润红妈使出了全身的力气朝玉林脸上煽了一个耳光，然后哭着跑回去了。
玉林看着媳妇“莫名其妙“的举动，愣在原地。玉林的嘴角也出了血，但是他没有擦。
阳光照在八里河的水面上，照在玉林的身上，玉林的心里酸酸的……
砖窑厂（一）
牛玉林到家的时候，润红妈就坐在堂屋门口看着润红写作业。
都说“下雪不冷化雪冷”，这话一点不假，出了那么大的太阳，润红妈还是觉得很冷。她斜着眼睛看看玉林回来，裹了裹领口。
玉林比润红妈更冷，他刚从水里出来，还帮着别人捞行李，全身都湿透了。现在又自己背着行李回来，全身上下没有一点舒服的地方。
玉林站在门口，把湿的行李就放到门口。润红站起来，高兴地叫了一声“爸”，就开始收拾桌子上的作业本，上屋里去了。
玉林给媳妇解释道，说司机也是刚找的，对咱这地形也不熟，赶了两天的路，没合一下眼，现在化冻，路面打滑，下坝子的时候没有控制好就滑下去了。再说，人要没有什么事。
润红妈没有说话，她站起来瞪了玉林一眼，那意思是：你倒想出点事儿！
润红妈走到屋里，把玉林走之前没有带走的衣服找出来，然后放到床上。接着走到润红那屋，问强生又跑到哪儿玩去了，怎么做姐姐的一点都不知道关心一下。
润红很委屈：“他现在又不跟我玩了，整天跑到赖二家看《奥特曼》。”
“什么‘奥特曼’？”
“就是电视剧，他现在又和赖二玩的好了。”
润红妈想了想：“去，把他叫回来。”润红听完后，就跑了出去。
玉林看看媳妇上屋里拿出自己的衣服，进去换干净的衣服。润红妈则把玉林放在袋子里带回来衣服拿出来晒晒。
过了一会，润红和强生回来了。强生的一双棉鞋也弄湿了。润红妈正搭着衣服，手里拿着玉林的裤子，看见强生的鞋湿了，气就不打一处来。
她把手里的裤子朝强生的屁股上抽了一下：“你认为做双棉鞋怪容易的是吧？大雪天出去胡遛什么？”
“我去赖二家看电视了，我姐非拉着我回来，要不然我的鞋也不会湿啊！”强生解释道。
“整天不学习，看什么电视？这回你要是两门不都考一百分，你想看虱子都没门！”
玉林换好衣服，从屋里出来：“孩子像看电视就看电视呗，也不能一直学习，都学傻了。”玉林刚出门回来，对孩子要好一点。
“你知道个屁啊！这个小孬种就不能对他松一点，你对他松，他指不定干什么事儿呢？再说，老上别人家看电视，丢人不？”润红妈指着强生，对玉林吼道。
玉林没有回答她：“好了，我回来的时候给你们都买了好东西，我的包呢？”他看看润红妈。
润红妈把手里的裤子举起来，说：“你的包里的东西就这么多衣服，还都让水泡了，这就是你说的‘好东西’？”
玉林看了看，然后猛地拍一下自己的脑袋：“应该掉水里被水冲走了！那可是我买的手表啊，一个人一块，现在好了，没有了！”
润红妈叹了一口气，然后把裤子甩甩，挂在绳子上，说了一句：“你还有脸说！”自己就进屋了。
牛玉林看着媳妇生气了，拉着强生他们：“爸带你们到李三家买东西吃。”
跑出去将近一个钟头，玉林才带着两个孩子回来。这刚一进门就看见堂屋里挤满了人。玉林朝前走了两步，看清这都是同村里的人。
大伙看见玉林回来，都转身面向玉林。玉林把这些人都看了一遍，又看看他们手里拿得纸条就知道是怎么回事了。
润红和强生看到这么多人，就挤到屋里，躲在妈妈的身后。
玉林没有多说什么，进屋把这半年的钱都拿出来。这些钱本来想在晚上给媳妇一个惊喜，因为这些钱是自己一点一点攒下来的。除了正常的干活外，玉林还每天捡破烂，再加上平时省吃俭用，半年净剩的钱和别人一年净剩的钱一样多。
可是等不到给媳妇惊喜了，这钱就在润红妈看都没有看一眼的情况下拿了出去还债。
玉林把钱数了数，又抬头看看大家，钱不够把每个人都还了，还和去年一样，谁现在急着用钱就把钱先还给谁吧。但是大家都是一样的，谁能说自己最急等着用。
最令玉林欣慰的是王华和正德没有来，正德就不用说了，他最知道自己的情况。还有王华，回来的时候就告诉玉林，自己要不等着取媳妇，无所谓早点晚点还钱。
玉林说：“大家都知道，我下半年才去干得活，平时干活怎么样，大家都看着。我之所以拼死拼活的干活，就是为了尽快把你们的钱还上，我牛玉林不会占你们一丁点便宜。可是我的能力有限啊，干了这么长时间，挣得这几千块钱，拿回来我媳妇还没有看上一眼。她还不知道我今年是怎么过来的，就那，还是不能把你们所有人的钱都还上。我也不能说谁先还，谁后还，你们看怎么办？”
大伙都是一个村子里的，想他牛玉林也不会赖着这钱不还，人也不能逼死了。几个工友叹息了一声走了，剩下的是一些妇女。他们当家本不想让她们来，可是这些妇女铁定了心要把钱拿回来，所以他们也不会因为玉林的几句话就可以打发的。
玉林把这些钱拿过去，把欠条收上来，润红妈又从柜子里拿出自己养鸡，卖鸡蛋挣得几百块钱，这才勉强把他们的钱还上。
润红妈叹了一口气，然后到灶屋里和面做饭，两个孩子就躲在灶屋里。
院子里就玉林一个人，这“化冻”的天气真的很冷，玉林微微地发抖。他又跑到屋里拿出自己回来时候背的包袱，然后走到院子里的晾衣绳上，把衣服都收下来。衣服本来就没有干，现在都冻上了，玉林那样把他们折折，放到包袱里，都没有和润红妈说一句“我走了”，大门就从外面关上了。
润红妈一直听着外面的声音，当大门“吱呀”一声关上的时候，润红妈的眼泪顺着脸