末了等儿子都退下了，还把儿子的随从找来问过。
“似乎是元安里张伯盈公家娘子。两面没冲撞上，才打了照面，那一家的姑娘便约束了下人，既无慌张也没惊了车马。若不是五少爷先遣人让行，看着也是谦退之态。其后经过也耽搁，还使人来道谢。”
这么听着倒像是人家姑娘的反应更迅速些。
听着没事司马防也不再多问，只是虞氏凑巧听到，便想了起来，“是张家娘子？兴许是由人邀了来走访的，杨家赵家也有年轻小娘呢。”
原本不过就是听过便忘，司马防听妻子这么说倒是起意，“你见过这一家的女公子？”
虞氏也是先前有些看中这姑娘，年龄相貌家世正与自己所生的六男司马进是良配，然而现在孩子们小，她也不能太早说破，万一丈夫已经有过为幼子几个预想过婚事了，自己这么说反拂了意。
只先在丈夫这挂个号，“这姑娘是顶不错的，在县里走动，哪家不带着孩子的？也是和她母亲聊的时候见过几回，仪姿从容很不像这年龄女孩的稳重，所以也就有个印象。”
又拿出了妇人家往来的名刺，抽出张家夫人的给予丈夫看，“是这个孩子写的，听说是幼时便习书，寒暑不缀。她家女眷的拜帖名刺便都拜托着由她来写。”
如今汉都官吏间小楷已渐流行开来，然而看着这个女孩书写的隶书笔势飞动，姿态优美，也是极下工夫的。
都说自如其人，这话虽不一定准确，在文人间一手好书往往使人高看一眼却是不假。
按下这条名刺，没多在意这个女孩，也只当是彼县中一个颇得教养的大家小姐——
事实上春华近来也忙不过来。
老太太的病看着也就这样，前一阵她倒还得些空，一时间却急剧恶化，她不敢托大，连夜让人去本家回禀。
那时尚有宵禁，母亲也是隔天一早就赶来。
她正在宁氏卧室外间榻上倒了一会儿休息，就听到屋外廊上传来的走动声。
其实自己也是衣不释带地照料了老人一夜，虽不需要她亲自动手，毕竟还要留只眼睛盯着。
也是没休息好，硬是掐了自己一把起来。
吴妈忙道，“姑娘你这是做什么？都累了一夜了，还不快歇歇。”
春华摇摇头，九十步就到百步，都已经花下如此的幸苦，现在躲懒就全拿自己寻开心了。
迎了出去，果然山氏不但是自己来了，近支的几家夫人也来应景了。
宁氏是张汪的养母，原本也是长子妇，在宗族内身份不低，也该得尊重。
春华出迎，见是长辈，便先据礼跪说，“给众位夫人致安。”
山氏看女儿这样也有雄，“婶娘现在如何了？”
“太太天明才睡熟的，各位长辈待会儿过去还要轻声些。”
由母亲身边一妇人说道，“幸苦你了。”
春华也认出这是与自家走得嗣叔妻子，也回道，“是晚辈本分。”
然后山氏带着这群女人进去了。
等人走后，吴妈过来扶她起来有些雄，“姑娘这是何必呢，夫人们这些日子事多，你这般做也没人看见。”
“没人看见所以我就不做了吗？”义正言辞，“孝心本是应当的，便是没有旁人在我也当这么做。”
说她是作秀也罢，在春华心中，给自小看着她长大的宁氏侍疾也是应该的事，根本没有一点的不情愿。
她心甘情愿，就算母亲这次点上的人不是她，她自己也会主动申请过来照看老太太。
更何况，人在做，旁人也并不是完全都是瞎子了。面上不夸奖，心里也是记得。
转眼，春华在廊上说的这番话就传了出去。
夫人团们围观了几日，待老太太病情稳定点，山氏也就让宗族里晚辈的媳妇们轮排着来侍疾。
刚开始病情只一点不好时让女儿来照看，到如今都已经病重了，自然不能再只让一小女孩照看。
春华确不用再劳累了，到底没回去，和母亲说，“太太是父亲的养母，我家总要更热切些，母亲要掌管一家事务，女儿是长女，只盼能与家里分忧。”
先前就已经雄着了，山氏有些不情愿，“你又在说什么话呢？你个小孩子家的，如今族里婶婶们来照看，还要你多做些什么？”
“那阿娘该更放心了，我在这儿不过也就是求个自家心安，太太总是看着我长大的，待我不坏。”说到这儿，语气一滞，“老人家也总更想看着熟悉些的晚辈……在她心里，咱们才是她的家人。”
山氏默然，没说话。
春华以为她是同意了，然而发现母亲却是侧头湿了眼眶。
“阿娘？”
“你说的对，便代你爹尽孝吧。”
宁老夫人的病情反复，最终只有体力愈发差了。
夏历初时，四处结了梅子。
中庭养着的那只鹧鸪烦躁地叫个不停，怕吵到昏睡的老人，春华急得把鸟笼搬离了庭院。
叫做“鶸鶸”的鸟儿，似是看出这位长期与其作对的小姑娘的意图，更加卖力的急叫起来。
“别叫了！”用脚踢笼子威胁，却全没一点作用，气急了便说，“再叫我把你的毛都拔了。”
仍没作用。
老妇们在一旁看了都笑了，劝道，“不过是畜生，哪里听得懂人话了。”
“便是畜生……”她气急，“快些拿出去，别让吵到老夫人。”
自有小丫头接过了出去，阿兰则上前给她理齐衣饰。
“别了，又不是穿裙裾。”在旧居家常，她穿的随意。
阿兰知道主子这还是在怒气上，一面憋笑还是给她理好衣物。
其实她真正在急躁的是什么，她自己清楚。
阿兰便提议给她解闷，“这时节有卖梅子的，姑娘何不让人买些尝尝？”
“前几日下了雨，都给泡水里了，还有好的。”况且这时节，枝头也只剩黄梅了。
青梅不再。
这不是个好意象。
知道自己这是带着别样的心情看景，心里悲戚，便是在万物繁茂的春夏，也会觉得萧瑟零落。
如果是心情愉悦，那么便是秋日也会“我言秋日胜春朝”吧？
又问过人炉上还有熬着的粥羹。
得到回答，“这几日都按您的吩咐，一直都让人热着呢。”
正待说些什么，老夫人的卧房里走出了个仆妇过来与她说，“老夫人醒了，要见姑娘呢？”
大喜过望，“太太醒了？”
“是呢，请姑娘快些过去。”
宁老太太果然是醒了，看着精神也是不错。
春华毕竟是没经验，看不出老人家这是回光返照，甚至想着已经清醒人的知觉也清明，过些日子许会转好。
宁氏让她靠近，“这些日子苦了你了。”
“只要您好起来，又哪里辛苦了。”
宁氏已经不再认为自己能好得起来，说话吃力便简要着说，“我死后……”
“太太！”春华不愿她说这些字眼。
“别忌讳，总是要说的大事。我死后，嫁妆大概是要归娘家收的。”
此时风俗便如此，女子嫁了人，如果有亲生子嫁妆由亲生子继承，没有亲生子嫁妆便该当由舅家接受。
“我房里的这些东西让你娘分了，也算是个念想。”宁氏感叹道。
她虽无子，却也想给小辈点东西作纪念。
便是春华也是这么想。
她来照顾老人家绝不是为了想得到财产，毕竟亲情一场，如果老人家死后，却连一点遗物都不能给他们留下，哪怕是睹物思人也好。
前人之物，除却价值外，也是让人思念缅怀的寄托。
只好安慰道，“太太想得多了，待你好些，等到瓜月也正好让晚辈们奉了鲜蔬瓜果，可就得过了。”
宁氏和蔼地笑着，说话吃力，连笑都吃力。
春华不知怎的心里就难受。
老人家病得不成｜人形，脸色黄蜡，叫着她的名字，“春华……春华……”
“我在。”
“旁人我都不担心，你可怎么办呢？”
春华神情一滞，勉强笑道，“您何必担心我，我有父母疼爱，将来有兄弟撑腰，我……大概是没事的。”
人之将死其言也善，宁氏顶喜欢这位如她孙女般的小姑娘，更得她照料一场。
对她说了实话，“你长兄不是亲生子，嫡亲的弟弟幼小，家里怕是要争上一争的。”
春华明白她意思，却是从来不愿这么想。
“有了你亲弟弟，又要为其争，我可怜的孩子，还有谁会为你打算。”
你的未来将何以为继？
她当然是这么想过，和独生子女不同，先天就得到父母全部的爱。多兄弟姊妹间，难免会要争得父母重视。
这么多年才得到嫡子的山氏难免将全身心的爱给了小儿子，并不是不再关爱大女儿，然而这样至亲间漫不经心的怠慢才更让她难受。
她怎么会恨亲弟弟？这么多年来，盼望还来不及。
但宁氏也真是因为疼极了她才对她说了真话。
未来……
嫡亲的弟弟即便不继承父亲的财产，有母亲的财产补贴，大概也不会差，仕途上更有父亲的名望在，姻亲世交总有出路。她失了父母的关切，却不一定有份好前程，联系到杨琬的遭遇，颇有点前车之鉴的意义。
世家的女子，只要有必要就当为家族牺牲。
所能靠的也就是娘家给分的嫁妆作底气。
有时她不愿想得太透彻，太透彻了揪心。
兄弟姊妹几个中，她也正是混得最不好的那个。
母亲的精力全给了亲生儿子，总怕他未来继承不了家业过不下去，对于渐渐长大的女儿却不免忽视了。
别家的女儿，早开始陆陆续续备手出嫁的东西了，哪一件添进嫁妆，哪一件如何处置。世家子女都是这样，�