何苦！这是何苦……为什么总是要把心事掩藏得那么深，为什么总喜欢一个人扛下所有的悲伤，为什么……
“呀！”
泪眼朦胧间，刘伯姬在我身后尖叫一声，没等我明白过来，她已跌跌撞撞的逃出洞去。没过多久，洞口脚步声迭起，她仓皇失色的硬拽着刘秀进洞，像是受到了极大的惊吓。
我没想到刘伯姬竟会把刘秀拖来，这时内衣已然除去，上身尽裸，眼见刘秀一脸茫然的被妹妹拽了进来，我吓得尖叫一声，一把扯过身后的衣裳想挡在胸口遮羞，却没想动作幅度太大，扯痛伤口，我闷哼一声，手上抓的衣裳滑落，软软的倒在草席上无力动弹，冷汗涔涔。
“丽华！”刘秀一个箭步跨了过来。
我浑身发颤，只觉得从头发丝到小脚趾都在燃烧，虽说那天受伤拔箭时也曾如此坦陈相对，可那时我痛得迷迷糊糊，也是权宜之计，活命要紧，根本不可能顾虑到那许多。然而……现在……
刘秀冰冷的手指触碰到我滚烫的肌肤时，我又是一颤，脑袋里像是一锅开水在煮饺子，全糊了。
“伯姬，你把我拉进来，到底想说什么？”他的声音微嗔，隐有怒意，随手扯过外衣将我围紧，包得密不透风。
“她……她的伤口……不，不是，她的背……哎呀！”她猛然跺脚，急道，“你看看她的背，就全知道了！”
“胡闹！”
“我没胡闹！”刘伯姬又急又委屈，“反正你都说非阴丽华不娶了，她早晚是你的人，你现在瞧瞧又如何？三哥，先别顾着扭捏了，我是说认真的，你非看看她背上的伤口不可，她……她背上有奇怪的东西长出来了！”
我心里猛地一惊！
这话是什么意思？什么叫有奇怪的东西长出来了？难道是……伤口溃烂，流脓，生疮，出蛆……我把种种最坏的结果统统想了个遍，越想越觉心寒。
刘秀犹豫片刻，终于解开披在我身上的外衣，我也没了太多的矜持，一颗心全悬系在伤口上。
“咝……”猛地响起一声抽气声。
我心里愈发凉了半截，慌道：“怎么了？”
他们兄妹两个只是不吱声，逼仄的山洞里只听得见噼啪的干柴爆裂。过得许久，背上一凉，我情不自禁的一阵哆嗦，背上的汗毛一根根立了起来，泛起一粒粒的疙瘩。
我能感觉出那是刘秀的手指在我背上游走，冰凉的感觉从右侧肩胛下一路移至右腰，我有些怕痒的扭动了下，那手指倏然离开。
“可觉得疼痛？”
我红着脸摇头：“不，只是有点痒。”
身后轻轻“嗯”了声，然后手指继续抚上，这一次却是沿着我背心的伤口打转，缓缓滑向我的左腰侧，我仍是怕痒的扭了扭，刘秀随即缩手。
“我背上长了什么？”
我试着扭头往回看，却是一无所获，入目的是刘伯姬跪坐于后，用手捂嘴的惊骇表情。
“不，没什么。”刘秀一脸镇定的替我披上外衣，“你的伤口还痛吗？”
“有点……究竟长了什么？”我不死心的追问。
刘秀那张骗死人不偿命的笑脸，我才不信事情真像他说的那么轻描淡写，单单看刘伯姬吓得面无血色，我用脚底板猜也知道不会是什么好事。
刘秀仍是敷衍我，我终于不耐烦的大声喝道：“究竟是什么东西！”
也许是我声音太响，刘伯姬被我吓得弹跳起来：“是……是妖兽……”
“什么？”我怀疑自己听错了，即使她告诉我背上长了个恶性肿瘤，也远比她说这两个字容易让我接受，“妖兽？”
“是……是妖……”
“你别听她胡说。”刘秀打断她的话，扳正我的身子，直颜面对我，“你信不信我？”
他的眼眸清澈如水，我眨了眨眼，毫不犹豫的回答：“不信。”
他太会睁眼说瞎话，心口不一，傻瓜才信他的话！
刘秀大大的一怔，大概没想到我竟会如此回答，嘴角微扯，苦笑道：“你且信我一次如何？”
“你先说出来听听。”我扬了扬眉，“看你说的是否可信。”
他轻叹一声，似乎在思考怎么答复我，过得片刻，微眯的眼眸陡然睁开：“你可知道四象二十八宿？”
我心里“咯噔”了下，想起叶之秋讲解过的那些话，不由背书似的说道：“知道。东方青龙：角、亢、氐、房、心、尾、箕；西方白虎：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；北方玄武：斗、牛、女、虚、危、室、壁；南方朱雀：井、鬼、柳、星、张、翼、轸……这关我伤口什么事？”
“你背上有张四象星宿图！”他为难的看着我，“三天前替你包扎伤口时还不曾见过，可见这图案并非是原先就有的……”他捡了根烧焦的木炭，在石壁上画道，“你的伤口在背心正中，现在在你的伤口四周，隐约出现了四象的图案，可是都不全，比如说你的右侧肩胛上，出现了青龙的一对龙角……”
“哈！刘文叔，你在讲笑话吗？你是在跟我编故事吗？”我甩了甩头，刘秀的话其实我心里倒是信了一大半的，因为……我能出现在两千年前，本就匪夷所思，而且的确和二十八宿脱不了干系。
“丽华，这是张纬图！”
“纬图……”我哭笑不得。
我好好的后背，挨了一箭后居然莫名其妙的变成了一张纬图，这算什么？难不成我是巫女？以后我所讲的话便是谶语？
我把目光转向刘伯姬，果然不出意外的发现这丫头的眼神渐渐变了，不再是害怕惊惶，却而代之竟是羡慕与崇敬。
我又抬头看向刘秀，他亦是目不转睛的看着我，两两相望，却是无法得知彼此的心思。
“你想说什么？”既然猜不透他在想什么，索性开门见山。
“依这张纬图看，你中箭之处恰恰是紫微星所在……”
“啊！”刘伯姬低嘘，“紫微星。”
我不屑的撇嘴，自始至终我都没法认可刘秀的话，出现怪异的图画我也许还信得过，反正我身上发生的怪事多了，不差这一桩一件。但是要说能把这图想象成纬图，进而推论出什么谶语，却是让我不屑一顾。
两千年前的古人疯狂的迷信着这一套子虚乌有的学说，可这不等于说我也得陪着他们一起疯狂。
“然后呢？你就接着胡扯吧，我背上除了有龙角，还有什么？”
“龙角代表的是二十八宿中的角宿，除了这个，你背上的纬图还出现了奎宿和鬼宿。”
“没了？”
他愣了下：“没了。”
我冷哼一声，静静的系好衣襟：“让兴儿赶紧进来吧，别把孩子丢外头冻坏了。”我斜眼瞄刘秀，“兴儿可比某些读过圣贤书的大人懂礼多了。”
他低下头不说话，我却发现他耳根子居然红了，不觉心中大乐。这家伙二十七岁的大男人了，一直未婚，难不成当真连一个女人都没碰过么？
如果不是碍于刘伯姬在场，我真想上去逗弄他一番，再没有什么事比逗他脸红更有意思了。
第五章 力挽狂澜战昆阳
代价
汉军在向宛城进军的时候，途经小长安，遭遇新朝前队大夫甄阜、属正梁丘赐统率的大军，适逢大雾，汉军不及新军熟悉地形，竟是铩羽大败，最后被迫退守棘阳。
我身体恢复得很快，在那个逼仄矮小的山洞里窝了两天，已能勉强能柱着拐杖下地站立。这之后为了尽快赶到棘阳，尚未痊愈的我被扶上了马背，和刘兴二人共乘一骑，刘秀与刘伯姬两个则步行尾随。
刘秀倒没什么，只是委屈了刘伯姬，她一个姑娘家，细皮嫩肉的，就算称不上大家闺秀，也可算得小家碧玉，这辈子只怕从未吃过这样的苦头。不过好在她个性倔强，即便吃苦受累也从不多抱怨，这点让我不得不暗生钦佩。
我们这一行人在赶往棘阳的路上碰到了汉军败退的残部，刘秀向人借了一辆残破不堪的牛车，让我不必再受骑马之苦。虽然躺在那辆充斥着牛粪杂草味的牛车里并不能减轻多少颠簸之苦，但是只要一想到刘秀此刻心里所承受的痛苦与压力，我便心下恻然，更担心一旦到了棘阳，刘伯姬无法面对残酷的现实。
何况……我并不清楚刘秀到底知道了多少。
他的亲人……经此一役，只怕所剩无几。
这是我的臆测，可我万万没想到真实的情况竟然比我预想的还要糟糕。
到了棘阳，我才知这一仗，不仅潘氏、王氏、良婶、刘元等人遇害，就连刘秀的二哥刘仲、大姐刘黄的丈夫胡珍亦横死战场。
刘氏宗亲上下总共有六十多人把性命丢在了小长安，这样血淋淋的结果是谁都没法预料到的。
果然，刘伯姬在听到这些消息后当即一头栽倒，刘黄哭得都快虚脱了，却不得不强打起精神来照顾晕厥的小妹。
我不知道能帮上什么忙，脑子里浑浑噩噩的，总觉得自己听到的，见到的，都不大像是真实的东西。一切仿若梦幻，似乎只要我闭上眼，转个身，再睁开眼时仍能看到贤良能干的刘元洗净双手在厨房麻利的烙着饼，刘全和刘军两兄弟在灶下帮忙鼓风添柴，刘仲和胡珍聚在一块品酒，谈天说地，潘氏和王氏忙碌的在陶釜里煮饭烧菜……
泪水渐渐蒙住我的双眼，当泪水顺着脸颊滑落时，眼前的幻影全都消失了，耳边却似仍能听见良婶慈蔼的对我细声呵护：“女子，不要哭……”
七八天后，棘阳汉军不仅未从失败中恢复过来，相反，据斥候传报，甄阜、梁丘赐乘胜进兵，把辎重留在沘阳县蓝乡，引十万精兵南渡黄淳水，抵达沘水，在两河之间驻扎营寨，为显破釜沉舟的士气，大军行处，尽数拆毁桥梁，以示歼灭汉军决心之坚。
新市军、平林军见势不妙，竟心生怯意，欲解散脱离，一时汉军内部的合作关系开始面临巨大的分裂危机。刘縯根本顾不上替兄弟妻妹办理丧事，整日忙于军务，夜不能寐。
他的三个儿子�